Запретный плод

Положив все вещи обратно в ящик, Стефани пошла на ужин. По дороге она думала о своей семье, что с ними стало сейчас. Она взяла порцию и села рядом с Минхо– остальные бегуны ещё не пришли. Они сидели у дерева вдали от других. Девочка не могла ничего есть и просто ковырялась вилкой в еде.

—Что-то случилось?—спросил Минхо, заметив, что та была слишком молчаливой.

—Всё отлично,— сухо ответила она, немного подумав, брюнетка отложила еду и посмотрела на бегуна, на что он ожидающе покосился в ответ, перестав есть,— можешь рассказать побольше о бегунах.

—Даже не думай, — его лицо поменялось, он стал серьëзнее.

—Почему?

—Послушай меня сюда, — он сел к голубоглазой полу боком, ему явно не понравился её интерес к лабиринту — забудь о лабиринте, это опасно! Не суйся в лабиринт, это не игры! Мы втроём справляемся и не можем рисковать остальными.

—Я буду стараться, да и к тому же ты меня подготовишь,— Стефани не отступала.

—Даже не думай, — повторил он твёрдым голосом.

—Просто скажи, что девчонкам не место в лабиринте, и вы меня не пустите только потому что по-вашему я не способна на такое,— брюнетка села, обиженно облокотившись о дерево, он вздохнул.

—Да, потому что ты девчонка, если тебе так будет легче, ты не справишься, — он уже не смотрел на неë, а та от злобы стиснула зубы – неужели они ни во что её не ставят!

—Я все поняла, вы думаете я никчемная и ни на что не способная, — Стефани уже почти перешла на крик, что некоторые покосились на неё — Вы ошибаетесь! —она встала с места, оставив так и не притронутую еду на месте, и собралась уходить.

—Я не извинюсь, это не игры, и не так просто, как кажется, — та даже не обернулась — возьми хотя бы еду, —крикнул он вдогонку, когда девчонка быстрым шагом миновала пару деревьев.

—Можешь себе оставить, угощаю, — съязвила та. Бросив быстрый взгляд назад, брюнетка мельком заметила приближающихся Ньюта и Бена, которые не вникли в происходящее. Она уже не обращала ни на кого внимания и хотела быстрее добраться до хижины. Через пару минут она уже сидела на полу хижины и искала в ящике фонарик— ты девчонка, ты ничего не сможешь, — она повторяла слова Минхо, корча лицо — даже не думай, это опасно, — голубоглазая пнула коробку — ты ничто не умеешь, безмозглая курица, — она продолжала передразнивать Минхо — зачем тебя вообще отправили к нам, ты будешь только мешать, — Стефани легла спать, так и не найдя фонарик и напоследок ещё раз пнув коробку. Она была обижена на всех и на себя, в том числе. Парни, судя по голосам снаружи, даже не собирались спать. Девочка долго думала о ссоре с Минхо, но даже не передумала стать бегуном. Если они думают, что девчонка слаба– она докажет им обратное. Голоса стали стихать и она потихоньку стала проваливаться в сон.

Стефани проснулась из-за шума снаружи– кто-то уже встал и, казалось, ходил рядом с хижиной. Она присела и протерла глаза, как во входе в палатку показалась голова.

—Проснулась уже? Надо на собрание идти, — Минхо.

—Какие люди, — сонным голосом проговорила та.

—Все еще дуешься? Что ты вообще так к этому лабиринту прицепилась? — он сложил руки на груди, наклонив голову в бок.

—Я думала, вы хотите выбраться.

—Хотим и ищем выход, мы и без тебя справимся.— он облокотился о стену—Собирайся, скоро начнется собрание. Надеюсь, ты одумалась на счет бегунов, потому что об этом даже не может идти речь.

—Ага, можешь идти, я сама справлюсь, —конечно она не передумала, брюнетка знала, что сможет найти выход, ей казалось, что она здесь именно для этого.

Минхо ушёл, девочка осталась одна в хижине. Почему они думают, что она бесполезна? Рано или поздно она докажет обратное. Надев чистый топ и накинув рубашку, брюнетка заплела две косички. Волосы даже в заплетенном виде почти доставали до пояса.

Стефани вышла из хижины и отправилась в зал совета. По дороге она повторяла одни и те же слова, которые вчера сказала Минхо. Бегун. Она должна стать бегуном. Зайдя в помещение, девочка заметила всех глейдеров: кто-то сидел, кто-то стоял рядом со своими кураторами. Алби с Ньютом находились по центру. Стефани прошла к своему месту и села напротив вожака. Фрайпан и Зарт сообщили, что девочка хорошо справилась с работой и может присоединиться к ним– работать поваром или на плантациях. Алби задал вопрос:

—Где ты хочешь работать? На кухне или на плантациях? —Стефани собрала всю свою храбрость и вздохнула полной грудью.

—Бегуном, — лицо не дернулось, оно не выражало никаких эмоций. Зато глейдеры засуетились – кто-то издал смешок, но им было далеко не весело, они скорее удивились, кто-то даже встал со своего места. В зале начался балаган. Девочка не смотрела на Минхо, который, казалось, мог просверлить её взглядом. Брюнетка ощущала его глаза на себе и чувствовала его злость. Алби прикрикнул на парней, и все замолчали.

—Ты не поняла, что я сказал тебе вчера? —заговорил Минхо— это не игры, это О-ПАС-НО! — он сделал акцент на последнем слове, произнеся его по слогам. Голубоглазая медленно перевела взгляд на него.

—Я все понимаю, — она была абсолютно спокойной по сравнению с Минхо, который, казалось, сейчас взорвется. Конечно, его ведь не послушала маленькая девочка.

—Это не обсуждается, — голос Алби. Ему тоже не понравилась эта затея.

—Я справлюсь, и меня подготовят.

—Я сам решаю, кто справится, а кто–нет, —Минхо кричал — ты–нет.

—Почему вы меня держите здесь?!, — Стефани почти сорвалась на крик — если вы мне запретите, я сама сбегу.

—Правила созданы, чтобы их соблюдать. Благодаря им мы все еще живы.—вмешался Галли— Если каждый будет делать то, что захочет, далеко мы не уедем. Начнется хаос.

—Из-за правил вы все еще здесь! — она посмотрела на Бена в ожидании поддержки, но тот отвёл взгляд.

—Стефания, они правы, —Ньют вступил в спор— ты не станешь бегуном, это опасно.

—КАКОЕ ВАМ ДЕЛО ДО МОЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ? Я ПРОСТО МАЛЕНЬКАЯ НЕУГОМОННАЯ ДЕВЧОНКА, КОТОРАЯ СВАЛИЛАСЬ ВАМ НА ГОЛОВЫ, — брюнетка посмотрела на Минхо, глаза намокли,она беспомощно стала всматриваться в глаза присутствующих— если я умру в лабиринте, вам станет легче, не так ли? Не беспокойтесь обо мне.

—Не говори так. Ты–глейдер и одна из нас, — заговорил Алби— я отвечаю за вас и, если кто-то погибнет, буду виноват только я,— он говорил спокойно, пытаясь успокоить остальных— ты пока не можешь стать бегуном, я не позволю, поэтому поработаешь на кухне, — он ожидающе посмотрел на девочку, на что та, прикусив губу, кивнула после нескольких секунд раздумий.

Девочка поспешила уйти в свою хижину, чтобы не видеть остальных. Вдруг она услышала за собой быстрые шаги.

—Что тебе надо, Минхо? Будешь снова читать мне нотации? — та резко повернулась, но к её удивлению она увидела перед собой не Минхо, а Ньюта— чего пришёл? Отговаривать меня?

—И не собирался, — отрезал Ньют— но я хочу тебе кое-что показать, — не дождавшись ответа, он развернулся в противоположную сторону и отправился к стене лабиринта. Брюнетке стало слишком любопытно и поэтому, вытерев слезы, пошла за ним. Ребята дошли до стены, вдоль и поперек покрытую плющом. Ньют сказал подойти поближе, после чего отодвинул ветви, и для взгляда девочки открылось маленькое окошко в стене. Она посмотрела на Ньюта, сдвинув брови. Он жестом велел подойти ближе. Стефани придвинулась к стеклу. По телу пробежали мурашки не понятно от чего. Она услышала шум за стеной, будто кто-то медленно передвигал конечностями. Для её взора открылось чудище похожее на паука, наполовину из металлических деталей. Он, словно почувствовав присутствие глейдеров, резко повернулся и ударил своей механической конечностью в стекло, издав протяжный и оглушающий рык. Девочка от неожиданности дернулась, ей стало не по себе, ноги задрожали. Брюнетка рассеянно посмотрела на Ньюта.

—Мы называем их гриверами, — он развернулся и пошел в сторону столовой, продолжая рассказывать, Стефани хотелось поскорее уйти отсюда, поэтому она поспешила пойти за ним— гадкие существа, наполовину машины. Они появляются ночью и никогда не заходят в Глейд. Нас защищают стены. Мы никогда ещё не встречались с ними вживую, но будь уверена– движутся эти твари очень быстро. Если останешься ночью в лабиринте– тебе не выжить.— они дошли до столовой и, взяв свою еду, сели у дерева. Все это время девочка заинтересованно слушала Ньюта, а в голове все мелькал образ гривера, его жало у окна.

—Зачем ты мне его показал?

—Чтобы ты знала, что мы не просто так не пускаем тебя в лабиринт. Это очень опасно, мы беспокоимся за тебя, — от последних слов на душе стало теплее, и голубоглазая позволила себе немного улыбнуться.

—Ньют, — выдавила она.

—Что?

—Я чувствую, что найду выход, мне кажется, что меня сюда для этого и отправили, — он тяжело вздохнул.

—Делай, что считаешь првильным. Я показал тебе, что следовало, дальше все зависит от тебя. Ты знаешь, мне даже нравится твое упрямство.