Глава 64

Следующие несколько дней изменились незаметно.

Не было ссор.

Не было громких слов.

Но что-то стало другим.

Айсу начала избегать Эмира.

Не специально.

По крайней мере, она пыталась убедить в этом саму себя.

Если раньше утром они завтракали вместе, теперь она вставала раньше.

Если он возвращался домой, она говорила, что устала, и уходила к себе.

Если они встречались в гостиной, разговор ограничивался несколькими фразами.

— Доброе утро.

— Доброе.

— Как дела?

— Хорошо.

И всё.

⸻

Эмир заметил это почти сразу.

Сначала решил, что она просто устала.

Потом подумал, что после похищения ей нужно время.

Но проходил день.

Потом второй.

Потом третий.

А она становилась только дальше.

⸻

Однажды вечером он специально вернулся домой раньше.

Обычно в это время Айсу читала в гостиной.

Но диван оказался пустым.

Он поднялся наверх.

Постучал в её дверь.

— Айсу?

— Да?

— Спустишься?

За дверью повисла короткая пауза.

— Я... немного занята.

— Хорошо.

Он не стал настаивать.

Развернулся и ушёл.

Через несколько минут она тихо открыла дверь.

Посмотрела вниз.

В гостиной уже никого не было.

Она медленно закрыла дверь обратно.

И прислонилась к ней спиной.

— Прости...

Едва слышно прошептала она.

⸻

Она избегала его не потому, что перестала хотеть быть рядом.

Наоборот.

Каждый раз, когда видела его, вспоминала разговор с родителями.

И начинала думать о том, о чём раньше никогда не задумывалась.

«А если он действительно согласится?»

«Но только ради моей безопасности...»

От этих мыслей становилось больно.

Поэтому она выбирала самое простое.

Держать расстояние.

⸻

Для Эмира всё происходящее было непонятным.

Он привык к её упрямству.

К спорам.

К тому, что она могла накричать на него.

Даже ударить подушкой.

Но это...

Это молчание оказалось гораздо тяжелее.

Он неожиданно понял одну простую вещь.

Ему не хватало её внимания.

До смешного.

До абсурда.

Не хватало её привычного недовольного взгляда.

Её замечаний.

Её шагов по дому.

Даже её ворчания, когда он снова что-то запрещал.

Особняк вдруг стал слишком тихим.

И эта тишина раздражала его сильнее любых дел.

⸻

На четвёртый день он не выдержал.

Айсу спускалась по лестнице, собираясь выйти в сад.

Эмир как будто случайно оказался внизу.

Он сделал шаг ей навстречу.

— Нам надо поговорить.

Она отвела взгляд.

— Потом.

И попыталась пройти мимо.

Но он мягко взял её за запястье.

Не удерживая силой.

Просто останавливая.

— Нет.

Сейчас.

Айсу медленно подняла на него глаза.

Он увидел в них усталость.

И какую-то внутреннюю борьбу, которой раньше не было.

— Что случилось?

Тихо спросил он.

— Ты уже несколько дней избегаешь меня.

Она покачала головой.

— Нет.

— Не говори неправду.

Его голос оставался спокойным.

— Ты уходишь, когда прихожу я.

Не садишься рядом.

Почти не разговариваешь со мной.

Он сделал короткую паузу.

И добавил совсем тихо:

— Я что-то сделал?

Айсу почувствовала, как внутри всё болезненно сжалось.

— Нет...

— Тогда почему?

Она не смогла ответить.

Потому что правда была слишком сложной.

Она боялась не его.

Она боялась того, что могла услышать от него, если однажды разговор всё-таки зайдёт о свадьбе.

Эмир смотрел на неё ещё несколько секунд.

И впервые за долгое время в его голосе прозвучала растерянность.

— Айсу...

Я не умею спокойно жить, когда ты вот так исчезаешь из моей жизни, даже если ты находишься со мной в одном доме.

Эти слова заставили её на мгновение закрыть глаза.

Но ответа она так и не нашла.

Айсу медленно убрала свою руку из его ладони.

Очень осторожно.

Будто боялась сделать ему больно.

— Прости...

Тихо сказала она.

— Мне просто нужно немного времени.

Она развернулась и вышла в сад.

Эмир так и остался стоять в холле.

Он не пошёл за ней.

Потому что понимал: сейчас она всё равно ничего не скажет.

⸻

Сад был почти пустым.

Айсу медленно шла по дорожке, даже не замечая, куда идёт.

Мысли снова возвращались к одному и тому же.

«Если он согласится...»

«Это будет не потому, что он хочет стать моим мужем.»

«А потому, что так безопаснее.»

Она остановилась возле небольшого фонтана.

Закрыла глаза.

— Почему именно сейчас...

Тихо прошептала она.

⸻

Вечером они снова встретились за ужином.

За огромным столом.

Друг напротив друга.

Между ними стояли блюда, но никто почти не ел.

Эмир несколько раз хотел начать разговор.

Но каждый раз видел, что Айсу снова уходит в свои мысли.

Он не выдержал.

— Ты даже не смотришь на меня.

Она подняла глаза.

— Что?

— Уже несколько дней.

Она молчала.

— Если я тебя чем-то обидел...

Скажи.

Не молчи.

Айсу покачала головой.

— Ты меня не обижал.

— Тогда почему ты стала такой?

Она опустила вилку.

Ей хотелось рассказать.

Очень хотелось.

Но она боялась.

Боялась услышать именно тот ответ, который уже придумала у себя в голове.

Поэтому снова сказала:

— Всё хорошо.

Эмир тихо усмехнулся.

Но в этой улыбке совсем не было радости.

— Знаешь...

Ты всегда говоришь «всё хорошо», когда всё совсем наоборот.

Она ничего не ответила.

⸻

Ночью Эмир долго не мог уснуть.

Он несколько раз выходил из своей комнаты.

Проходил мимо двери Айсу.

Останавливался.

Потом снова уходил.

Ему не хватало её.

Хотя она была всего в нескольких шагах.

⸻

На следующее утро Айсу проснулась очень рано.

Она тихо спустилась вниз, надеясь уйти в сад до того, как проснётся Эмир.

Но, войдя на кухню, неожиданно остановилась.

Он уже был там.

Стоял у окна с чашкой кофе.

Услышав её шаги, повернулся.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Эмир первым нарушил молчание.

— Доброе утро.

— Доброе...

Она хотела быстро взять чашку и уйти.

Но он спокойно сказал:

— Не уходи.

Айсу остановилась.

Он подошёл ближе.

— Я не буду спрашивать, что происходит.

Раз ты пока не хочешь говорить.

Она удивлённо посмотрела на него.

— Но...

Он сделал небольшую паузу.

— Не избегай меня.

Она почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Эмир...

— Я не прошу объяснений.

Не прошу ответов.

Не прошу ничего.

Он смотрел ей прямо в глаза.

— Просто...

Не исчезай.

Пожалуйста.

Эти слова прозвучали неожиданно тихо.

Совсем без привычной уверенности.

Именно поэтому они задели её сильнее всего.

Айсу отвела взгляд.

Она поняла, что своим молчанием делает больно человеку, который после похищения каждую ночь просыпался только для того, чтобы убедиться, что она рядом.

Она медленно подошла к нему.

Совсем близко.

Несколько секунд молчала.

А потом впервые за эти дни сама осторожно взяла его за руку.

— Я не исчезну...

Тихо сказала она.

— Просто...

Мне нужно разобраться в одной мысли.

Эмир внимательно посмотрел на неё.

Он не стал спрашивать, в какой именно.

Только слегка сжал её ладонь.

— Хорошо.

Я подожду.

Столько, сколько потребуется.

Айсу почувствовала, как к горлу снова подступает ком.

Потому что именно это терпение делало всё ещё сложнее.

Прошёл ещё один день.

Ничего не изменилось.

Айсу по-прежнему была рядом.

Но будто одновременно очень далеко.

Эмир больше не узнавал её.

Она улыбалась другим.

Спокойно разговаривала с сотрудниками.

Отвечала на звонки.

Но стоило ему появиться рядом — сразу становилась молчаливой.

Будто возводила между ними невидимую стену.

И он больше не мог этого выдерживать.

⸻

Поздним вечером, когда Айсу уже поднялась к себе, Эмир вышел на террасу.

Несколько минут он просто смотрел на ночной сад.

Потом достал телефон.

Нашёл один контакт.

Господин Лале.

Несколько гудков.

— Эмир?

— Добрый вечер.

— Что-то случилось?

Эмир помолчал.

— Да.

По голосу сына Фарук уже понял бы, что дело серьёзное.

Отец Айсу тоже это почувствовал.

— Говори.

Эмир тяжело выдохнул.

— После вашего ужина...

Она изменилась.

Наступила короткая пауза.

— Она избегает меня.

Не смотрит в глаза.

Почти не разговаривает.

Я не понимаю, что произошло.

На другом конце линии воцарилась тишина.

Господин Лале не отвечал несколько секунд.

— Она ничего тебе не сказала?

— Нет.

— Совсем?

— Совсем.

Отец Айсу медленно опустился в кресло.

Он уже начинал догадываться.

— Эмир...

— Да?

— Если я сейчас задам тебе один вопрос...

Ты ответишь честно?

— Конечно.

— Если бы завтра тебе предложили жениться на Айсу...

Какой была бы твоя первая мысль?

Эмир даже не задумался.

— Что она будет рядом.

Что я смогу защитить её.

Что ей больше не придётся жить в постоянной опасности.

После этих слов господин Лале тихо прикрыл глаза.

Именно этого ответа он и боялся.

— Понятно...

Эмир нахмурился.

— Почему вы спрашиваете?

— Потому что...

Он сделал паузу.

— Возможно, Айсу думает точно так же.

Эмир не понял.

— В каком смысле?

— Она может считать...

Что если однажды ты согласишься на этот брак...

То только ради её безопасности.

Не потому, что сам этого хочешь.

Эмир замолчал.

Эта мысль словно ударила его.

Он никогда не смотрел на ситуацию с этой стороны.

Господин Лале продолжил спокойно:

— Она всю жизнь отказывала всем, кто делал ей предложение.

Не потому, что не верила в семью.

А потому, что считала: брак должен быть по любви.

Если сейчас она решила, что ты согласишься лишь из чувства ответственности...

Эмир медленно опустился в кресло.

Перед глазами сразу всплыли последние дни.

Её растерянность.

Её попытки избегать его.

Её постоянная задумчивость.

Всё вдруг стало на свои места.

Он тихо спросил:

— Это был ваш разговор в ресторане?

Господин Лале не стал скрывать.

— Да.

Мы сказали ей, что семьи готовы поддержать этот брак...

Если вы оба сами этого захотите.

Она ответила только одно.

«Я подумаю».

Эмир закрыл глаза.

Теперь он понимал всё.

Она не избегала его.

Она пыталась защитить...

Их обоих.

От решения, которое, как ей казалось, он примет не сердцем, а долгом.

— Спасибо.

Тихо сказал он.

— За честность.

Отец Айсу ответил так же спокойно:

— Эмир.

— Да?

— Если ты действительно решишь однажды поговорить с ней об этом...

Не говори сначала о безопасности.

Не говори о врагах.

Не говори о защите.

Иначе ты только подтвердишь её страхи.

Эмир молчал.

— Если у тебя есть чувства...

Начни именно с них.

Разговор закончился.

Эмир ещё долго сидел на террасе с телефоном в руках.

Впервые он понял, что всё это время совершал одну и ту же ошибку.

Каждый раз, думая об Айсу, он говорил себе:

«Я должен её защитить.»

Но ни разу не признался самому себе в другой мысли, которая жила в нём уже очень давно.

«Я просто не представляю свою жизнь без неё.»

Разговор с господином Лале закончился.

Эмир ещё долго сидел на террасе.

Ночной воздух был прохладным.

Но он почти не чувствовал этого.

В голове звучали слова:

«Не говори сначала о безопасности.»

«Если у тебя есть чувства... начни именно с них.»

Он тихо усмехнулся самому себе.

Оказалось, что вести переговоры с крупнейшими корпорациями ему было проще, чем признаться одной девушке в том, что он чувствует.

⸻

Он поднялся наверх.

Проходя мимо комнаты Айсу, невольно остановился.

Из-под двери пробивалась полоска света.

Она ещё не спала.

Эмир уже хотел постучать.

Поднял руку.

Но через секунду медленно опустил её.

— Не сегодня...

Тихо произнёс он.

— Ты и так слишком долго думаешь.

Я не имею права давить.

Он ушёл к себе.

Впервые за долгое время решив не торопить события.

⸻

На следующее утро Айсу спустилась раньше обычного.

Она надеялась, что Эмир уже уехал.

Но, войдя в столовую, остановилась.

Он сидел за столом.

Перед ним стояла чашка кофе.

И ещё одна — напротив.

Словно он заранее знал, что она придёт.

Она немного смутилась.

— Доброе утро...

— Доброе.

Он улыбнулся.

Спокойно.

Без привычных вопросов.

Без попыток выяснить, что с ней происходит.

Айсу осторожно села напротив.

Между ними снова повисла тишина.

Но на этот раз она была другой.

Не тяжёлой.

Скорее... осторожной.

Эмир первым нарушил молчание.

— Сегодня вечером поедем прогуляться?

Она удивлённо посмотрела на него.

— Просто прогуляться?

— Да.

— Без мероприятий?

— Без них.

— Без журналистов?

— Постараемся.

Она долго смотрела на него.

— Хорошо.

Он едва заметно улыбнулся.

— Хорошо.

⸻

Весь день они провели в офисе.

Каждый был занят своей работой.

Но сотрудники быстро заметили одну странность.

Эмир больше не заходил к Айсу каждые полчаса.

Не искал повода вызвать её в кабинет.

Не спорил с ней по пустякам.

Он будто сознательно давал ей пространство.

Айсу тоже это заметила.

И почему-то именно это начало тревожить её ещё сильнее.

В какой-то момент она сама поймала себя на мысли, что уже несколько раз смотрела в сторону его кабинета.

Ожидая, что дверь откроется.

Что он снова позовёт её.

Но дверь оставалась закрытой.

— Странно...

Тихо сказала она самой себе.

И только тогда поняла, что сама начала скучать по его постоянному присутствию.

А Эмир в это время сидел в своём кабинете, смотрел на телефон и несколько раз стирал одно и то же сообщение, которое так и не решился отправить.

Он понял: если он хочет поговорить с Айсу о будущем, то впервые в жизни должен сделать это не как глава семьи Эргин и не как человек, привыкший всё контролировать.

А просто как мужчина, который боится потерять женщину, ставшую самым важным человеком в его жизни.