Глава 53

После того вечера многое изменилось.

Не сразу.

Постепенно.

Так незаметно, что ни Эмир, ни Айсу поначалу даже не осознали этого.

⸻

Раньше каждое утро начиналось одинаково.

— Я поеду одна.

— Нет.

— Эмир.

— Нет.

— Мне не нужна ещё одна машина сопровождения.

— Нужна.

— Ты невозможный.

— Знаю.

И так почти каждый день.

⸻

Теперь...

Она всё ещё закатывала глаза.

Всё ещё недовольно смотрела на чёрные внедорожники.

Иногда даже демонстративно вздыхала.

Но...

Садилась в машину.

Без споров.

Максимум — тихо пробормотав:

— Вас слишком много.

Начальник охраны лишь украдкой улыбался.

Ещё несколько месяцев назад после такой фразы начинался получасовой спор.

Теперь — нет.

⸻

Как-то утром они собирались в офис.

Айсу уже спускалась по лестнице.

Возле входа её ждали четыре машины сопровождения.

Она остановилась.

Посмотрела на колонну.

Тяжело вздохнула.

— Вы серьёзно?

Начальник охраны виновато улыбнулся.

— Приказ господина Эргина.

Она устало прикрыла глаза.

— Конечно.

Из кабинета как раз вышел Эмир.

— Что случилось?

Она молча указала рукой на машины.

— Это.

Он спокойно посмотрел в окно.

— Всё в порядке.

— Их четыре.

— Да.

— Зачем четыре?

— Потому что мне так спокойнее.

Она уже открыла рот.

Чтобы привычно возразить.

Но вдруг вспомнила.

Девятилетнего мальчика.

Старый особняк.

Его рассказ.

Трассу.

Пули.

И то, как он признался, что всю жизнь боялся не успеть.

Айсу медленно выдохнула.

Потом неожиданно сказала:

— Хорошо.

Эмир поднял на неё глаза.

Даже он удивился.

— Хорошо?

— Да.

Она пожала плечами.

— Пусть будет четыре.

Он несколько секунд просто смотрел на неё.

Будто не верил.

Она заметила этот взгляд.

— Не смотри так.

— Как?

— Будто сейчас случилось чудо.

Он едва заметно улыбнулся.

— Почти.

Она тихо фыркнула.

— Не привыкай.

— Уже поздно.

⸻

Проходили недели.

Айсу всё ещё оставалась собой.

Если охрана шла слишком близко, она спокойно говорила:

— Два шага назад.

И люди сразу отходили.

Если кто-то начинал контролировать каждое её движение, она останавливалась.

— Я не собираюсь убегать.

Пожалуйста, дайте мне хотя бы дышать спокойно.

После этого сопровождение становилось менее навязчивым.

Эмир специально дал такой приказ.

Защищать.

Но не превращать её жизнь в клетку.

⸻

Однажды вечером они возвращались домой.

Колонна машин медленно въехала во двор особняка.

Айсу посмотрела в окно.

Потом вдруг тихо сказала:

— Спасибо.

Эмир отвёл взгляд от планшета.

— За что?

— За то, что поговорил с ними.

Он сразу понял.

— Они стали держаться дальше.

Она кивнула.

— Теперь я хотя бы не чувствую, что мне дышат в затылок.

Он слегка улыбнулся.

— Я обещал, что не буду лишать тебя свободы.

— Да.

Она повернулась к нему.

— И ты сдержал слово.

Несколько секунд он молчал.

Потом тихо ответил:

— А ты своё.

Она вопросительно посмотрела.

— Какое?

— Больше не сбегать.

Айсу рассмеялась.

— Не напоминай.

— Почему?

— Потому что теперь вся охрана считает меня исправившейся.

— Разве нет?

Она задумалась.

Совсем ненадолго.

Потом честно ответила:

— Наверное...

Да.

Она действительно перестала сопротивляться.

Не потому, что смирилась.

И не потому, что её заставили.

Просто однажды поняла разницу.

Раньше ей казалось, что охрана — символ недоверия.

Будто ей говорили: «Ты сама не справишься.»

Теперь она знала правду.

Это было не недоверие.

Это был страх человека, который слишком хорошо помнил, как однажды едва не потерял её.

И каждый раз, когда возле ворот особняка она видела знакомые чёрные внедорожники, вместо раздражения всё чаще думала совсем о другом.

"Он опять переживает."

И почему-то эта мысль больше не злила её.

Она лишь тихо качала головой, садилась в машину и, проходя мимо Эмира, иногда с лёгкой улыбкой произносила:

— Ты всё ещё параноик.

А он неизменно отвечал:

— Возможно.

— И уже не исправишься?

Он открывал перед ней дверь автомобиля.

— Нет.

— Почему?

Эмир смотрел на неё спокойно, как смотрел всегда.

— Потому что ты всё ещё слишком важна для меня.

И каждый раз после этих слов Айсу уже не находила в себе желания спорить.

Прошло ещё несколько недель.

Жизнь постепенно возвращалась к привычному ритму.

Если слово «привычный» вообще можно было использовать по отношению к ним.

Работа.

Совещания.

Переговоры.

Охрана.

Совместные выезды.

Один особняк на двоих.

И постоянное внимание окружающих.

⸻

Первой это заметила не Айсу.

И даже не Эмир.

А отдел по связям с общественностью.

В кабинет Эмира осторожно вошла директор PR-департамента.

В руках — планшет.

Лицо слегка напряжённое.

— Господин Эргин...

— Да?

— Вам лучше это увидеть.

Она положила планшет перед ним.

На экране была статья.

«Наследник семьи Эргин больше не скрывает отношения с наследницей семьи Лале.»

Эмир спокойно пролистнул ниже.

Фотографии.

Он открывает ей дверь автомобиля.

Они выходят вместе из офиса.

Айсу гладит Милорда в саду особняка.

Они вместе на благотворительном вечере.

Ещё одна фотография.

Она смеётся.

Он смотрит только на неё.

Подпись:

«Так смотрят только на любимую женщину.»

Эмир ничего не сказал.

PR-директор осторожно продолжила:

— Это ещё не всё.

Следующая статья.

«Будущая госпожа Эргин?»

Потом ещё одна.

«Почему Айсу Лале уже живёт в доме Эмира Эргина?»

Ещё.

«Инсайдеры сообщают, что свадьба — лишь вопрос времени.»

Ещё.

«Госпожа Айсу уже представляется персоналу как хозяйка особняка.»

Эмир спокойно дочитал до конца.

Потом закрыл планшет.

— Это всё?

Женщина растерянно моргнула.

— Нет...

Она открыла социальные сети.

Комментарии множились каждую минуту.

"Она уже госпожа Эргин."

"Он никого и никогда так не защищал."

"Этот мужчина буквально сходит по ней с ума."

"Он смотрит на неё так, будто весь мир для него перестал существовать."

"Интересно, когда свадьба?"

"По-моему, они уже тайно расписались."

"Иначе зачем жить вместе?"

Некоторые журналисты даже начали обращаться к Айсу в публикациях иначе.

Госпожа Айсу Эргин.

Хотя официально её фамилия оставалась Лале.

Эмир несколько секунд молча смотрел на экран.

Потом неожиданно спросил:

— Айсу уже видела?

— Думаю...

В этот момент дверь кабинета резко открылась.

— Эмир!

Он поднял голову.

Айсу стояла на пороге.

В руках — телефон.

Лицо выражало одновременно раздражение и неверие.

— Ты это видел?

Она буквально бросила телефон ему на стол.

На экране была очередная новость.

«Госпожа Эргин лично контролирует новые проекты семейной компании.»

Айсу возмущённо всплеснула руками.

— Какая ещё госпожа Эргин?!

Эмир спокойно посмотрел на экран.

— Пока ещё никакая.

Она прищурилась.

— Пока ещё?

Он понял, что сказал лишнее.

Но было поздно.

Айсу медленно скрестила руки.

— Повтори.

— Я сказал...

— Нет.

Она подошла ближе.

— Именно эти два слова.

В кабинете стало подозрительно тихо.

PR-директор мысленно уже жалела, что вообще вошла сегодня сюда.

Эмир спокойно выдержал её взгляд.

— Ты слишком внимательно меня слушаешь.

— Не уходи от темы.

— Не ухожу.

— Тогда что значит «пока ещё»?

Он несколько секунд молчал.

Потом совершенно серьёзно ответил:

— То и значит.

Айсу смотрела на него так, будто сейчас собиралась чем-нибудь в него запустить.

— Ты невозможный.

— Уже слышал.

— Нет, ты не понимаешь!

Она снова подняла телефон.

— Меня сегодня три человека поздравили!

— С чем?

— С браком!

PR-директор едва сдержала улыбку.

Айсу резко повернулась к ней.

— Это не смешно.

— Простите...

— А водитель вообще сказал: «Доброе утро, госпожа Эргин».

Она снова посмотрела на Эмира.

— Ты слышишь?

— Слышу.

— И?

— Он ошибся.

— Именно!

Эмир спокойно добавил:

— Пока.

Айсу застыла.

Несколько секунд в кабинете стояла абсолютная тишина.

Потом она медленно подошла совсем близко.

Настолько, что между ними осталось меньше полуметра.

— Ты специально меня выводишь?

— Иногда.

— Зачем?

— Интересно наблюдать.

Она недоверчиво покачала головой.

— Невыносимый человек.

Он слегка улыбнулся.

— Это взаимно.

Айсу шумно выдохнула.

Потом взяла телефон со стола.

— Я ухожу.

— Хорошо.

Она уже почти дошла до двери.

Когда услышала спокойный голос Эмира.

— Айсу.

Она обернулась.

— Что?

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Тебя действительно это так раздражает?

Она открыла рот.

Чтобы сразу ответить.

Но неожиданно задумалась.

Раздражало ли?

Скорее...

Смущало.

Очень.

Она не привыкла к тому, что половина Стамбула уже мысленно выдала её замуж.

Не привыкла, что сотрудники иногда оговаривались.

Что официанты в ресторанах спрашивали:

— Столик для семьи Эргин?

Что курьеры автоматически подписывали посылки:

«Для госпожи Эргин.»

Что журналисты караулили их у офиса, надеясь получить снимок «супругов».

Она посмотрела на Эмира.

Он всё ещё ждал ответа.

И вдруг поняла одну странную вещь.

Её раздражали не слухи сами по себе.

Её раздражало лишь то, что теперь любое их действие обсуждал весь город.

А вот мысль о том, что её случайно назвали «госпожой Эргин»...

Почему-то уже не казалась такой невозможной, как несколько месяцев назад.

Эта мысль испугала её куда больше самих газет.

Она быстро отвела взгляд.

— Меня раздражают журналисты.

Эмир внимательно наблюдал за ней.

Он слишком хорошо её знал.

И видел.

Она не ответила на главный вопрос.

Но не стал загонять её в угол.

Лишь коротко кивнул.

— С этим, к сожалению, я ничего сделать не могу.

— А с теми, кто пишет, что ты «безумен от госпожи Лале»?

Он слегка приподнял бровь.

— Они ошибаются.

Айсу уже расслабилась.

— Вот видишь.

Но Эмир спокойно закончил:

—Но в одном они всё-таки не ошиблись.

— В чём?

Несколько секунд он молчал.

Потом совершенно спокойно ответил:

— Ты давно стала самым важным человеком в моей жизни.

Айсу замерла.

Она ожидала чего угодно.

Шутки.

Очередной колкости.

Но только не этих слов.

Эмир продолжал смотреть на неё так же спокойно.

— Поэтому люди видят то, что видят. И начинают додумывать остальное.

В кабинете повисла тишина.

Айсу опустила взгляд, пытаясь скрыть смущение.

— Иногда... ты умеешь говорить слишком серьёзные вещи.

На его губах появилась едва заметная улыбка.

— Я вообще редко говорю несерьёзно.

Вечер наступил быстро.

Сегодня в центре Стамбула проходил ежегодный благотворительный вечер, на котором собирались крупнейшие предприниматели страны, политики, представители иностранных компаний и пресса.

Пропустить его семьи Эргин и Лале не могли.

⸻

Особняк.

Эмир уже был готов.

Чёрный классический смокинг идеально сидел на нём.

Белоснежная рубашка.

Тёмные запонки.

Часы на запястье.

Он стоял в гостиной, просматривая сообщения на телефоне.

Начальник охраны докладывал маршрут.

— Два экипажа впереди, два сзади. Вход уже проверен...

Эмир лишь коротко кивнул.

Но почти ничего не слушал.

Он смотрел на лестницу.

Айсу задерживалась.

Не в её стиле.

Он уже собирался подняться наверх.

Именно в этот момент послышались лёгкие шаги.

Эмир поднял голову.

...

Она медленно спускалась по лестнице.

Красное вечернее платье мягко струилось по ступеням.

Открытые плечи.

Длинный силуэт.

Ткань переливалась при каждом движении.

Волосы были собраны лишь частично, остальные локоны свободно спадали на спину.

Никаких броских украшений.

Только тонкие серьги и изящный браслет.

Айсу спокойно спускалась вниз, поправляя маленькую прядь волос.

Она ещё не смотрела на него.

А Эмир...

Замер.

Совсем.

Начальник охраны что-то продолжал говорить.

Но Эмир уже ничего не слышал.

Он просто смотрел.

Когда Айсу оказалась на последних ступеньках, она наконец подняла голову.

И сразу заметила его взгляд.

Несколько секунд они молчали.

— Что? — тихо спросила она.

Он не ответил.

Она слегка нахмурилась.

— Эмир?

Только теперь он будто вернулся в реальность.

Медленно подошёл ближе.

Очень внимательно посмотрел на неё.

И совершенно серьёзно произнёс:

— Нам нужно отменить мероприятие.

Айсу удивлённо моргнула.

— Что?

— Ты сегодня никуда не поедешь.

Она недоверчиво посмотрела на него.

— Почему?

— Потому что половина зала перестанет слушать выступления.

Она не сразу поняла.

А потом тихо рассмеялась.

— Это был комплимент?

Он спокойно кивнул.

— Да.

Она улыбнулась.

— Неожиданно.

— Я редко ошибаюсь.

Она закатила глаза.

— Самоуверенный.

— Объективный.

Айсу покачала головой.

— Уже поздно что-то отменять.

Он тяжело выдохнул.

— Жаль.

— Почему?

Он несколько секунд смотрел ей в глаза.

— Потому что теперь мне придётся весь вечер терпеть чужие взгляды.

Она улыбнулась ещё шире.

— Ревнуешь?

— Да.

Ответ прозвучал настолько спокойно, что она снова растерялась.

Он даже не пытался скрывать.

Не отрицал.

Просто признал это как очевидный факт.

Айсу тихо покачала головой.

— Ты неисправим.

— Уже давно.

⸻

Колонна автомобилей подъехала к главному входу.

Красная дорожка.

Десятки камер.

Сотни вспышек.

Журналисты уже ждали.

Стоило чёрному Mercedes остановиться, как пространство буквально взорвалось голосами.

— Господин Эргин!

— Госпожа Лале!

— Посмотрите сюда!

— Один снимок!

Водитель открыл дверь.

Эмир вышел первым.

По привычке сразу осмотрел пространство.

Охрана уже заняла позиции.

Только после этого он протянул руку в салон.

Айсу вложила свою ладонь в его.

Аккуратно вышла из машины.

В тот же момент вспышки стали почти непрерывными.

— Господин Эргин!

— Это правда, что вы уже женаты?

— Госпожа Лале, вас уже называют госпожой Эргин! Что вы на это скажете?

— Когда состоится официальное объявление?

— Правда ли, что вы уже живёте как супруги?

— Господин Эргин, говорят, вы буквально без ума от госпожи Лале!

— Это самый обсуждаемый союз года!

— Госпожа Эргин! Посмотрите сюда!

Айсу едва заметно вздохнула.

— Они опять...

Эмир спокойно взял её за руку.

Совсем естественно.

Так, словно это было самым обычным жестом.

— Не обращай внимания.

Но журналисты только оживились.

— Он снова держит её за руку!

— Посмотрите сюда!

— Господин Эргин, вы не опровергаете слухи о браке!

— Значит, они правдивы?

— Скажите честно, это лучший союз турецкого бизнеса?

Айсу тихо прошептала:

— Сейчас я кого-нибудь убью.

Эмир едва заметно улыбнулся.

— Потерпи ещё две минуты.

— Почему именно две?

— Потому что через две минуты мы будем внутри.

Она тихо выдохнула.

— Очень надеюсь.

Они сделали ещё несколько шагов.

Но вопросы не прекращались.

— Госпожа Лале!

— Вам нравится, когда вас называют госпожой Эргин?

— Правда ли, что вы уже выбираете дату свадьбы?

Айсу уже собиралась пройти мимо.

Но один журналист сказал особенно громко:

— Господин Эргин, вы выглядите человеком, который исполнит любое желание своей жены!

Толпа засмеялась.

Эмир неожиданно остановился.

Айсу вопросительно посмотрела на него.

Он повернулся к журналистам.

Наступила тишина.

Все ждали ответа.

Эмир спокойно произнёс:

— Есть одна проблема.

Десятки микрофонов сразу потянулись к нему.

— Какая именно?

Он посмотрел на Айсу.

Потом снова на журналистов.

И с едва заметной улыбкой сказал:

— Для начала ей нужно согласиться стать моей женой.

На несколько секунд наступила абсолютная тишина.

А затем весь вход буквально взорвался.

— Вы это слышали?!

— Он не опроверг слухи!

— Это практически признание!

— Господин Эргин сделал самое громкое заявление вечера!

Вспышки камер ослепляли одна за другой.

Айсу застыла.

Медленно повернулась к нему.

— Эмир...

Он спокойно встретил её взгляд.

Будто ничего необычного не произошло.

И тихо, так, чтобы услышала только она, произнёс:

— Зато теперь они перестанут задавать один и тот же вопрос.

Она смотрела на него несколько секунд.

Потом тихо покачала головой.

— Нет...

— Что?

— Теперь они будут задавать ещё больше вопросов.

И, несмотря на всё своё возмущение, уголки её губ всё же дрогнули.

В зале стало заметно тише.

Новость разлетелась быстрее, чем началась официальная часть вечера.

Стоило Эмиру произнести одну единственную фразу, как телефоны журналистов буквально ожили.

Кто-то уже отправлял материал редакции.

Кто-то звонил в прямой эфир.

Кто-то торопливо переписывал заголовок статьи.

⸻

— Господин Эргин!

— Госпожа Лале!

— Ещё один вопрос!

Но охрана уже мягко перекрыла проход.

Эмир спокойно положил ладонь на талию Айсу, направляя её внутрь здания.

Они вошли в огромный зал.

Только двери закрылись за ними, шум улицы остался позади.

Айсу резко остановилась.

Повернулась к нему.

— Ты что сейчас сделал?

Эмир посмотрел на неё так, будто не понимал вопроса.

— Ответил журналисту.

— Нет.

— Да.

— Эмир.

Она понизила голос.

— Ты понимаешь, что теперь завтра будут писать?

— Примерно.

— Примерно?!

Она достала телефон.

Экран уже был заполнен уведомлениями.

— Прошло меньше двух минут!

Он спокойно взглянул на экран.

Заголовки появлялись один за другим.

«Эмир Эргин впервые публично заговорил о браке.»

«Наследник семьи Эргин сделал громкое заявление на красной дорожке.»

«"Ей осталось согласиться" — слова, которые обсуждает весь Стамбул.»

Айсу медленно закрыла глаза.

— Всё...

— Что?

— Теперь мне точно конец.

Он едва заметно улыбнулся.

— Не драматизируй.

Она посмотрела на него.

— Не драматизировать?

Она подняла телефон.

— Уже шестьдесят семь пропущенных вызовов.

Он спокойно ответил:

— Не бери.

— Там, между прочим, моя мама.

Эмир на секунду задумался.

— Тогда, наверное, стоит.

Айсу не выдержала и тихо рассмеялась.

— Ты невозможный человек.

— Уже слышал сегодня.

⸻

— Господин Эргин.

К ним подошёл организатор вечера.

— Просим вас пройти к первому ряду.

— Благодарю.

Они заняли свои места.

Как и ожидалось...

Весь зал украдкой наблюдал именно за ними.

Кто-то делал вид, что разговаривает.

Но всё равно смотрел.

Кто-то улыбался.

Некоторые пожилые бизнесмены переговаривались между собой.

— Видел?

— Конечно.

— Молодец парень.

— Наконец-то.

Айсу сделала вид, что ничего не слышит.

Но слышала прекрасно.

Она тихо наклонилась к Эмиру.

— Это всё из-за тебя.

Он спокойно ответил:

— Возможно.

— Возможно?

— Да.

— И тебя это совсем не смущает?

Он повернулся к ней.

— Нет.

— Почему?

— Потому что я не сказал ничего такого, чего не мог бы повторить ещё раз.

Она замолчала.

Несколько секунд просто смотрела на него.

Потом отвернулась.

Стараясь скрыть, что снова смутилась.

Эмир заметил это.

И едва заметно улыбнулся.

⸻

Официальная часть закончилась через час.

Гости постепенно разошлись по залу.

Кто-то обсуждал контракты.

Кто-то знакомился.

Кто-то фотографировался.

Айсу стояла возле высокого окна с бокалом сока в руках.

Наконец появилась возможность побыть одной.

Хотя бы две минуты.

— Госпожа Лале?

Она обернулась.

Перед ней стояла пожилая женщина.

Элегантная.

С доброй улыбкой.

Айсу сразу узнала её.

Это была одна из самых уважаемых предпринимательниц Турции.

— Добрый вечер.

— Можно сказать вам одну вещь?

— Конечно.

Женщина тепло улыбнулась.

— Я знаю Эмира с тех пор, как ему было чуть больше двадцати.

Айсу внимательно слушала.

— Очень серьёзный.

Очень закрытый.

Всегда вежливый.

Но никого не подпускал близко.

Она посмотрела в сторону зала.

Туда, где Эмир разговаривал с иностранными партнёрами.

— Сегодня...

Она снова повернулась к Айсу.

— Впервые за много лет я увидела, что он действительно счастлив.

Айсу невольно посмотрела туда же.

Эмир как раз поднял взгляд.

И сразу нашёл её глазами среди нескольких сотен гостей.

Даже не искал.

Будто всегда знал, где она.

Их взгляды встретились.

Он едва заметно кивнул.

Она ответила тем же.

Женщина улыбнулась ещё шире.

— Видите?

Айсу тихо спросила:

— Что?

— Он следит за тем, где вы находитесь.

Каждую минуту.

Айсу ничего не ответила.

Потому что это было правдой.

Она давно начала замечать это сама.

Неважно, сколько людей находилось вокруг.

Двести.

Пятьсот.

Тысяча.

Стоило ей посмотреть в его сторону...

Он почти всегда уже смотрел на неё.

Не навязчиво.

Не контролируя.

А словно бессознательно проверяя лишь одно.

"Она рядом."

И только после этого спокойно возвращался к разговору с собеседником.

Официальная часть вечера закончилась.

Зал постепенно оживал.

Заиграла негромкая живая музыка.

Официанты разносили напитки.

Предприниматели собирались небольшими группами, обсуждая сделки и новые проекты.

Эмир и Айсу тоже разговаривали с гостями.

То с одним.

То с другим.

Иногда вместе.

Иногда расходились на несколько минут, чтобы поприветствовать знакомых.

⸻

— Госпожа Лале, ваш последний благотворительный проект произвёл большое впечатление.

— Спасибо.

Айсу тепло улыбнулась пожилой женщине.

Они ещё немного поговорили о фонде помощи детям.

Затем женщина ушла к другим гостям.

Айсу автоматически начала искать глазами Эмира.

И почти сразу увидела его.

Он стоял неподалёку.

Какой-то иностранный инвестор что-то рассказывал ему.

Эмир внимательно слушал.

Как всегда спокойный.

Сдержанный.

Без единого лишнего жеста.

Но спустя пару минут...

К нему подошла девушка.

Высокая.

Лет двадцати шести.

Эффектная брюнетка.

Длинные волосы.

Дорогие украшения.

Чёрное облегающее платье подчёркивало фигуру.

Она уверенно улыбнулась.

Слишком уверенно.

Эмир вежливо кивнул.

Очевидно, они были знакомы.

Девушка начала что-то говорить.

Он спокойно отвечал.

Ничего необычного.

Но...

Айсу почему-то продолжала смотреть именно туда.

Девушка засмеялась.

Совсем близко подошла к Эмиру.

Слишком близко.

Будто расстояния между ними вообще не существовало.

Она легко коснулась его предплечья.

Что-то сказала.

Эмир спокойно убрал руку, не делая из этого демонстрации.

Продолжил разговор.

Айсу нахмурилась.

"Странная..."

Она отвернулась.

Решив больше не смотреть.

Получилось секунд на десять.

Потом взгляд снова сам нашёл их.

Девушка явно не собиралась уходить.

Она снова улыбалась.

Наклонялась чуть ближе.

Будто пыталась завладеть всем его вниманием.

Айсу сама не заметила, как сильнее сжала бокал.

— Госпожа Лале?

Она вздрогнула.

— Простите?

Какой-то мужчина уже второй раз обращался к ней.

— Всё в порядке?

— Да... конечно.

Она улыбнулась.

Но улыбка вышла какой-то натянутой.

Разговор не клеился.

Она отвечала автоматически.

Почти не слушая собеседника.

Взгляд снова возвращался к Эмиру.

"Почему она вообще так к нему липнет?"

Она тут же мысленно одёрнула себя.

"Какая мне разница?"

Но почему-то...

Разница была.

И довольно большая.

⸻

Тем временем девушка продолжала говорить.

— Эмир, ты совсем не изменился.

Он спокойно ответил:

— Люди редко меняются.

— А я думала, ты хотя бы научишься улыбаться.

— Научился.

Она рассмеялась.

— Не верю.

— Это твоё право.

Она снова коснулась его руки.

— Мы столько лет не виделись.

Может, поужинаем как-нибудь?

Эмир спокойно убрал руку.

Совершенно вежливо.

Без грубости.

— Боюсь, не получится.

— Почему?

— Очень плотный график.

— Один вечер всё-таки можно найти.

— Нет.

Она будто не слышала отказа.

— Тогда я сама тебе позвоню.

Эмир уже собирался ответить.

Но вдруг заметил.

Айсу.

Она стояла довольно далеко.

Разговаривала с гостями.

Но...

Почему-то совсем не выглядела такой спокойной, как обычно.

Она мельком посмотрела в их сторону.

И сразу отвела взгляд.

Он слишком хорошо её знал.

Что-то было не так.

⸻

— Ты меня вообще слушаешь?

Девушка снова попыталась вернуть его внимание.

— Да.

— Тогда о чём я сейчас говорила?

Эмир спокойно посмотрел на неё.

— Не знаю.

Она удивлённо рассмеялась.

— Вот это честность.

Он даже не улыбнулся.

Потому что уже снова смотрел туда.

Где стояла Айсу.

Но её там больше не было.

Она ушла.

⸻

Айсу вышла на открытую террасу.

Прохладный вечерний воздух немного успокаивал.

Она поставила бокал на столик.

И сама не понимала, почему ей так неприятно.

— Что со мной вообще?

Она тихо выдохнула.

— Он разговаривает.

Имеет право.

Ему двадцать шесть.

Он свободный мужчина.

Так почему...

Она закрыла глаза.

Перед ними снова возникла картина.

Та девушка.

Её улыбка.

То, как она постоянно касалась Эмира.

Как наклонялась к нему.

Будто вокруг никого больше не существовало.

Айсу раздражённо покачала головой.

— Глупости...

Но внутри всё равно неприятно сжималось.

И объяснить себе это чувство она не могла.

Совсем.

⸻

— Вот ты где.

Она обернулась.

На террасу вышел Эмир.

Один.

Он сразу подошёл к ней.

— Всё хорошо?

Айсу слишком быстро ответила:

— Конечно.

Он внимательно посмотрел на неё.

— Врёшь.

— Не вру.

— Айсу.

Она отвернулась к ночному городу.

— Просто захотелось воздуха.

Эмир молча встал рядом.

Несколько секунд они оба смотрели на огни Стамбула.

Потом он спокойно сказал:

— Она моя бывшая однокурсница.

Айсу повернула голову.

— Я не спрашивала.

— Знаю.

— Тогда зачем объясняешь?

Он слегка пожал плечами.

— Потому что мне показалось, что тебя это расстроило.

Она сразу покачала головой.

— Совсем нет.

— Правда?

— Конечно.

— Хорошо.

Он сказал это слишком спокойно.

И уже собирался уйти.

Когда Айсу неожиданно сама спросила:

— Она всегда так... разговаривает?

Эмир остановился.

Очень медленно повернулся.

В уголках его губ появилась почти незаметная улыбка.

— Значит, всё-таки заметила.

Айсу поняла, что только что выдала себя.

И тихо вздохнула.

— Это ничего не значит.

— Возможно.

— Просто...

Она не договорила.

Потому что сама не знала, как объяснить.

Почему какая-то незнакомая девушка вдруг испортила ей настроение на весь вечер.

И это беспокоило её гораздо сильнее, чем сама незнакомка.

Айсу больше ничего не сказала.

Лишь коротко кивнула.

— Пойдём, нас, наверное, уже ищут.

— Пойдём.

Они вернулись в зал.

Со стороны всё выглядело как обычно.

Наследники двух самых влиятельных семей.

Спокойные.

Уверенные.

Безупречные.

Никто бы не догадался, что всего несколько минут назад Айсу пыталась убедить себя, что её совершенно не волнует появление той девушки.

⸻

Вечер продолжался.

К ним подходили гости.

Поздравляли с благотворительным проектом.

Обсуждали бизнес.

Просили совместные фотографии.

Айсу отвечала вежливо.

Улыбалась.

Но настроение уже было не тем.

Она сама это понимала.

И злилась ещё сильнее.

"Что со мной происходит?"

Она никогда не была собственницей.

Никогда не вмешивалась в личную жизнь Эмира.

Так почему сегодня...

Её так раздражало, что какая-то незнакомая женщина буквально не отходила от него?

Она украдкой посмотрела в его сторону.

И словно назло...

Та самая девушка снова стояла рядом.

Что-то оживлённо рассказывала.

Смеялась.

Опять пыталась сократить расстояние между ними.

Айсу резко отвернулась.

"Да пусть делает что хочет."

Но через несколько секунд снова посмотрела.

И снова увидела их.

Она тихо выдохнула.

— Невозможно...

— Что невозможно?

Айсу вздрогнула.

Рядом оказалась знакомая предпринимательница.

— Простите?

— Вы так тяжело вздохнули.

— Просто немного устала.

— Понимаю.

Женщина улыбнулась.

— Такие мероприятия всегда утомляют.

Айсу кивнула.

Но причина была совсем другой.

⸻

Тем временем Эмир слушал девушку вполуха.

Она рассказывала о новом проекте.

О поездках.

О Париже.

О Милане.

О совместных знакомых.

Он отвечал коротко.

Вежливо.

Но мыслями был совсем не здесь.

Потому что каждые несколько секунд его взгляд находил Айсу.

Он видел всё.

Как она улыбалась чуть менее искренне.

Как чаще обычного молчала.

Как старалась не смотреть в их сторону.

И как всё равно смотрела.

Этого было достаточно.

Эмир слишком хорошо её изучил.

За столько лет он научился замечать даже самые незаметные изменения в её настроении.

Девушка что-то спросила.

Он автоматически ответил.

И снова посмотрел на Айсу.

Она как раз отвела взгляд.

Он едва заметно улыбнулся.

Совсем уголками губ.

Теперь всё стало понятно.

⸻

— Эмир?

Он перевёл взгляд на собеседницу.

— Простите.

— Ты сегодня какой-то рассеянный.

— Возможно.

Она снова улыбнулась.

— Неужели я тебе настолько наскучила?

Он спокойно ответил:

— Дело не в этом.

— А в чём тогда?

Эмир посмотрел поверх её плеча.

Туда, где стояла Айсу.

— Есть человек, за которым я всегда слежу взглядом.

Девушка проследила направление.

Увидела Айсу.

И всё поняла.

Её улыбка стала заметно сдержаннее.

— Вот оно что...

Он ничего не ответил.

Потому что объяснять было нечего.

Для него это давно стало настолько естественным, что он даже не замечал этого.

Если Айсу находилась в одном помещении с ним...

Он всегда знал, где она.

⸻

Айсу тем временем пыталась поддерживать разговор с партнёрами.

Но мысли всё равно возвращались к одному.

"Почему она вообще к нему прицепилась?"

"Неужели не понимает намёков?"

"Он ведь отвечает ей довольно холодно..."

Она вдруг остановилась.

"Подожди..."

Эта мысль пришла неожиданно.

Она вспомнила весь их разговор.

За весь вечер Эмир ни разу не улыбнулся той девушке.

Не сделал ни одного шага ей навстречу.

Каждый раз, когда она пыталась коснуться его, он спокойно увеличивал расстояние.

Отвечал коротко.

Без интереса.

Без попытки продолжить беседу.

И...

Почти постоянно смотрел совсем в другую сторону.

Айсу медленно подняла голову.

И встретилась с ним взглядом.

Он уже смотрел на неё.

Как и всегда.

Несколько секунд они просто молчали.

Расстояние между ними было почти через весь зал.

Но ей вдруг стало намного спокойнее.

⸻

Через несколько минут девушка наконец попрощалась с Эмиром и ушла к другим гостям.

Он почти сразу направился к Айсу.

Остановился рядом.

— Устала?

Она пожала плечами.

— Немного.

Он внимательно посмотрел на неё.

— Всё ещё сердишься?

Айсу сделала удивлённое лицо.

— На что?

— На мою знакомую.

Она сразу отвела взгляд.

— Не говори глупостей.

— Правда?

— Конечно.

— Тогда почему ты уже полчаса делаешь вид, что тебе всё равно?

Она тихо вздохнула.

— Потому что... мне действительно должно быть всё равно.

Он ничего не сказал.

Только смотрел на неё.

Айсу покачала головой.

— Это нелогично.

Я даже не могу объяснить себе, почему мне это не понравилось.

Эмир улыбнулся.

Совсем немного.

Она заметила.

— Что?

— Ничего.

— Эмир.

— Правда, ничего.

Она прищурилась.

— Ты опять что-то понял раньше меня.

Он негромко усмехнулся.

— Возможно.

Она недовольно скрестила руки.

— И не скажешь?

— Нет.

— Почему?

Он ответил не сразу.

Потом спокойно произнёс:

— Потому что есть вещи, которые человек должен понять сам.

Айсу недовольно отвернулась.

— Терпеть не могу, когда ты так делаешь.

— Знаю.

Она не заметила, как снова улыбнулась.

Совсем чуть-чуть.

А Эмир заметил.

И этого ему было достаточно.

Потому что в глубине души он давно знал одну простую истину.

За всю свою жизнь он встречал много красивых женщин.

Умных.

Успешных.

Ярких.

Некоторые пытались привлечь его внимание.

Некоторые открыто проявляли симпатию.

Но ни одна из них никогда не заставляла его сердце биться чаще.

Ни одна не занимала его мысли.

Ни одну он не искал взглядом, входя в комнату.

Для него существовала только одна девушка.

Та, которая сейчас стояла рядом и делала вид, что совершенно не ревновала.

И именно поэтому ни одна другая женщина никогда не могла по-настоящему заинтересовать его.