3

---

Глава 3. Скорость света и тьмы

Утро в монастыре было свежим и прохладным. Солнце только начинало подниматься из-за гор, мягко освещая тренировочную площадку. Большинство ниндзя ещё только просыпались, но Мулан уже стояла в центре площадки — сосредоточенная, спокойная и невероятно собранная.

Она потянулась, медленно выдохнув, затем взяла катану. Внутри неё тихо колыхался свет — чистый, мягкий, но полный мощи. Рядом с ним шептала тьма — не злая, а направленная, подконтрольная, готовая служить ей.

— Начнём, — сказала она себе.

Резкий первый удар рассёк воздух. Затем второй. Затем быстрый разворот. Её движения были точны, словно отрепетированные тысячу раз — но при этом каждая атака была наполнена живой силой.

Раз-два-три — удары летели почти невидимыми дугами.

Звук лезвия, рассекущего воздух, напоминал раскаты ветра. Мулан двигалась так быстро, что оставляла после себя едва заметные следы света. Манекены вокруг неё были неподвижны — пока.

Она подошла к панели управления и включила тренировочный манекен №4 — самый сложный из всех. Он мог двигаться, атаковать, уворачиваться и даже моделировать поведение реального врага.

Манекен ожил. Металл в его корпусе заскрежетал, и он рванулся вперёд, атакуя неожиданно резким ударом.

Но Мулан была готова.

Она отступила назад, прокрутилась и легким движением отбила удар катаной так, будто это было самое простое в мире.

Манекен попытался атаковать снова — два удара в корпус, один в голову. Но Мулан двигалась быстрее него.

Она пригнулась, отскочила, развернулась и нанесла удар снизу вверх. Катана вспыхнула голубым светом, и манекен пошатнулся.

Ещё атака — Мулан перехватила манекен за плечо, перекинула его через себя и прижала лезвие к его «шее».Всего три секунды — и тренировочный манекен, рассчитанный на мастеров уровня Ву, был обезврежен.

— Легче лёгкого, — сказала она, выключая механизм.

Она даже не запыхалась.

---

С крыши тренажёрного зала раздался восхищённый свист.

— Ух ты… вот это утренний разогрев, — сказал Джей, который выглянул из окна с бутербродом в руке. — Напомни мне никогда тебя не злить!

За ним показался Коул с чашкой какао.

— Она двигается быстрее, чем Кай, когда ему говорят, что завтрак уже заканчивается.

— Эй! — возмутился чей-то голос.

На площадку спустился Кай — взъерошенный, но уже бодрый. Он был босиком, босоного шагал по каменным плитам и пытался выглядеть серьёзно, но, увидев Мулан, непроизвольно улыбнулся.

— Ты уже начала? Даже не подождала меня, — сказал он, подходя ближе.

— Хотела размяться, — ответила Мулан, смиренно опуская катану. — А ты всё равно бы опоздал.

— Я не опаздываю! — начал возмущаться Кай… но тут же задумался. — Ну… иногда.

Джей фыркнул.Коул рассмеялся.Мулан улыбнулась — тихо, но тепло.

Кай подошёл к манекену, который всё ещё лежал в неестественной позе.

— Ты его снова сломала? — спросил он.

— Он сам виноват, — сказала Мулан серьёзным тоном. — Не надо на меня нападать, если не готов к последствиям.

Это прозвучало настолько уверенно, что даже Зейн, который только подходил, слегка поднял брови.

— Мулан, твоя скорость увеличилась на двадцать три процента по сравнению с прошлой неделей, — сказал он со своей аналитической точностью. — Ты улучшила комбинации.

— Спасибо, Зейн, — кивнула она.

Но Кай смотрел на неё чуть иначе.

Он шагнул ближе, наклонившись, чтобы встретить её взгляд.

— Если честно… ты потрясающая, — сказал он тихо, так, чтобы слышала только она. — Я едва успеваю следить за твоими движениями.

Мулан едва заметно улыбнулась.Катана у её бедра слегка вспыхнула — как будто реагируя на эмоции.

— Попробуй догнать, — сказала она, делая шаг назад и принимая стойку.

— Это вызов? — В глазах Кая промелькнул огонь.

— Проверим, насколько ты сегодня медленный.

Он рассмеялся и поднял руки, готовясь к тренировке.

— Ладно, ладно, надеюсь, ты готова проиграть!

Но стоило ему нанести первый удар, как Мулан исчезла из-под его руки. Она скользнула вправо, ударила рукояткой по его предплечью, затем сделала разворот и лёгко стукнула его по плечу.

— Ай! — сказал Кай, потрясённо оглядываясь. — Я же даже не видел!

— Ты сказал, что готов, — напомнила она. — Но твои ноги — нет.

Кай встал в стойку серьёзнее. На этот раз его огненная энергия вспыхнула, а в глазах заиграли искры.Теперь это было интересно.

— Хорошо, — сказал он. — Вторая попытка.

Он атаковал быстрее — действительно быстрее. Его удары были горячими, живыми, яростными.

Но Мулан двигалась точнее.

Поворот — уклонение.Парирование — возвратный удар.Её катана сверкает, но только плоской стороной.Её шаги — как ветер.

И через мгновение она снова встала за его спиной, лёгко коснувшись его плеча.

— Кай… — голос мягкий, но твёрдый. — Твои руки идут быстрее головы.

— Значит, мне нужен тренер, — сказал он, приближаясь вплотную. — Хороший тренер. Который будет со мной заниматься каждый день… и не убегать.

Мулан чуть наклонила голову.

— Я подумаю, — ответила она, чуть дразнящим тоном.

Джей с Коулом за их спиной едва удерживали смех.

Зейн просто фиксировал всё в памяти.Ллойд, который только вышел на площадку, закатил глаза:

— Ребята, может, вы уже закончите флиртовать и вернётесь к тренировке?

Кай резко отпрянул.

— Мы не флиртуем!

Мулан спокойно кивнула.

— Конечно нет.

Но глаза её улыбались.

---

Тренировка продолжилась уже в команде. Но каждый раз, когда Мулан демонстрировала скорость, точность, идеальную технику — взгляд Кая задерживался на ней дольше, чем нужно.

И каждый раз, когда кто-то другой хотел подойти к ней обсудить приём — Кай почему-то тут же оказывался рядом.

А Мулан просто тренировалась. Быстро. Чётко. Мощно.

Как свет.Как тьма.Как сила, способная стать судьбой всей команды.

И день только начинался.

---