Глава 4. Озеро Тьмы

С утра все бодры, кроме нас с Каем. Мы заснули прямо на стене, прижимаясь друг к другу. Андрас разбудил меня привычным способом — схватил за шкирку. Кай встрепенулся, но не решился что-либо сказать, натолкнувшись на горящий злостью взгляд демона.

Позавтракать мне не дали, загрузили сверху коня и погнали. Я только вздохнул. Впереди нас ждало озеро Тьмы. Простое такое озеро, скрытое между отвесных скал. Вода в нём обычная, плавать можно даже. Дно ничего так, немного каменистое, но пойдёт. В чём фишка? Я и не знаю. Правда, не знаю и всё тут. Слышал только, что долго в этом озере не рекомендуется нежиться. А так всё в порядке.

Демоны застыли перед озером, раздумывая о чём-то. Затем Леонард повернулся ко мне:

— И как ты преодолел это озеро в первый раз?

— Не-а, — усмехнулся я, — не скажу.

— Андрас, сделай что-нибудь.

Андрас, чуть прищурившись, смотрел на меня:

— По моему опыту знаю, если он не хочет что-то говорить, то можно потратить крайне много времени на выбивание нужной информации, и не факт, что добьёшься её.

Спасибо. Я показал Леонарду язык. Дамир хмыкнул. Вот только мой демон всё разрушил:

— Но попробовать можно.

— Пока вы будете пробовать, Пандора выберется из Ада, — встрял Кай.

— Озеро Тьмы опасно своей непредсказуемостью, — сам себе сказал Дамир.

— Почему? — заинтересовался я.

— Потому что оно слышит мысли, чувствует страхи. С двумя людьми нас может ждать что угодно.

И тут до меня дошло. Я преодолел озеро в первый раз, потому что думал только об одном — как выбраться из Ада. Поэтому сейчас было сложней. Сейчас я боялся. Очень сильно боялся. Страхи на то и страхи, чтобы приобретать форму, когда мы о них думаем. Мне показалось, что из воды на меня плывёт тень. Я вздрогнул и поймал взгляд Андраса. Понимающий.

— Коней придётся оставить, — вздохнул Дамир. — Я попробую сотворить лодку. Отойдите.

Меня просить дважды не нужно было. У меня замирало всё внутри от одного взгляда на чёрную воду. Я спрятался за каменной глыбой, прижавшись к ней вспотевшей спиной. Так, Андрей, кажется, у нас проблема. Мы не переплывём эту реку, когда у меня сердце замирает. Спокойствие, только спокойствие. Я шумно выдохнул.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — тихо ругался я сквозь зубы.

— Как не зови, она не появится, — Андрас возник откуда-то сбоку, приподнял мой подбородок. — В чём дело?

— Просто… — блин, даже не смог соврать. — Просто…

— Боишься?

— Вот ещё!

— Странное место, да? — он перевёл тему.

— Да уж.

— А ты знаешь, что у демонов тоже есть страхи? Быть может, я после недавней встречи с Фурфуром боюсь его.

— Очень смешно, — однако я улыбнулся.

— А ещё, — он доверительно ко мне наклонился, — я боюсь за одного маленького человечка…

В горле пересохло. Я смотрел в его глаза и осмысливал сказанные им слова. Он аккуратно положил руку мне на талию, чуть прижал к себе и будто бы мимолётно коснулся своими губами моих. У меня не хватило даже сил, чтобы закрыть глаза. Я так и стоял с распахнутыми глазами, пока демон осторожно целовал меня. Честно говоря, я пытался почувствовать подвох или что-нибудь в этом роде, но ничего не было. И тогда я отдался поцелую. Как я хотел этого… Глядя на Андраса, если ты в здравом уме, невозможно не хотеть этого. Воплощение сексуальности – рельефный, мускулистый, крепкий. Я обхватил его за шею, а он легко приподнял меня и прижал к камню. Его руки так ладно лежали на моей талии, не требуя лишнего, его губы были так непривычно нежны (совсем не такими они были раньше), что я растаял. Растворился в мгновении, забыл обо всём. Наверное, этого он и добивался, но, чёрт возьми, как же это прекрасно. Если бы Андрас целовал меня так и раньше, то никуда бы я не сбежал.

Когда он отстранился и медленно опустил меня на землю, я сделал вид, что ничего не произошло, и поспешил к берегу. Тут меня ждало разочарование. Я сильно переоценил магические способности Дамира, как и все остальные, теперь перед нами вместо обещанной лодки был плот с закруглёнными краями. Леонард с осуждением смотрел на это водоплавающее судно, Кай с печалью. Только вот выбора не было.

Наша компания начала подъём на «борт». Сначала Кай с Леонардом, потом Дамир. Плот заметно просел. Андрас обернулся ко мне:

— Мы будем стоять по щиколотку в воде, я возьму тебя на руки.

— Ну уж нет.

— Когда вода коснётся тебя, — терпеливо начал объяснять демон, — тогда она почувствует все твои страхи.

— Ну что вы там копаетесь? — закричал Дамир. Леонард что-то присовокупил вдогонку.

— Андрей.

Как ни крути, он прав, а я не могу сейчас рисковать.

— Только не как принцессу на руки! — фыркнул я, размышляя как бы это сделать по-мужски. — Давай, я сзади запрыгну?

Весь вид демона ясно давал понять, что он обо мне невысокого мнения, но, помедлив, Андрас кивнул. Я запрыгнул на него, обхватил его шею. А что, ничего так. Демон, удерживая мои ноги, легко запрыгнул на плот. Он действительно ещё немного ушёл под воду и все, кроме меня, оказались по щиколотку в воде.

Леонард хотел высказаться, но смолчал. Кай смотрел на нас будто перед ним стояли два клоуна. Дамир в это время наколдовал три весла. Одно из них пришлось всучить Каю, который пробормотал:

— Вёсла у тебя лучше получаются, — за что и получил по макушке предметом разговора.

Мы медленно отплыли от берега. Тихо, лёгкий всплеск волн и больше ничего. Демоны были настороже, оглядывались то и дело по сторонам. Мне было лучше, я мог беспрепятственно прижиматься к Андрасу и думать о том, что я невозможно скучал по нему. Кажется, он был не против.

Неожиданно раздался громкий всплеск. Будто что-то тяжёлое упало за борт. Или кто-то тяжёлый. Естественно, мы стали озираться и переглядываться.

— Что это было? — негромко спросил Дамир.

Леонард пожал плечами:

— Все целы, ну и ладно, — и принялся грести с удвоенной силой.

Кай посмотрел на него, но ничего не сказал.

— Андрас, что-то не так, — прошептал я на ухо своему демону.

— Знаю, — прошептал он в ответ. —  Не бойся, я не дам тебя в обиду.

Мне стало жутко. Мы стояли на середине озера. Тут было очень темно. Жидкий рассеянный свет. Я поёжился и просил себя не паниковать. У меня не было прекрасного зрения, как у демонов, я видел лишь силуэты. Вот небольшой Кай, вот Леонард, вот Дамир. Всё хорошо. Только очень тихо. Я прижался к Андрасу. Он успокаивающе погладил мою руку. Блин, блин, блин…

— Как темно, — проговорил я, отгоняя страшные видения, лезущие в голову.

— Сейчас, — мой демон дунул на ладонь, и в воздух воспарили несколько огненных птичек.

Стало значительно светлей. Я выдохнул, чтобы заорать от ужаса — Леонард стоял с обнажённым мечом и замахивался на Кая!

Андрас и Дамир среагировали мгновенно. Они тут же выхватили свои мечи и попытались противостоять Леонарду, но было слишком поздно. Он тоже демон, тоже быстр и ловок. Кай даже не пискнул. Он прижимал руки к лезвию, торчащему у него из груди.

Никто не подумал о физике. Все ринулись на один борт плота.

Я не понял, что произошло. Вода захватила меня в свой плен. Я барахтался, пытался выплыть, но меня будто кто-то тянул вниз. Рывок, усилие, я вот-вот глотну кислорода, но на поверхности будто плёнка, которую мне не прорвать. Задыхаюсь, всё такое чёрное… Не хотелось бы кончить так. А ведь Андрас обещал меня защищать… Что-то печёт руки. Это огненные птички, они ринулись ко мне и тащили вверх. Они погибали: огню и воде ещё никогда не удавалось подружиться, но птички упорно тащили меня вверх. Их маленькие клювики настойчиво прокусывали мою одежду, мою кожу. Было больно, только жить хотелось сильней. Я запыхался и выбился из сил, чувствовал, что чёрная вода настойчивей, она рано или поздно победит меня.

Чьи-то руки обхватывают меня. Я ору, лишаясь последнего кислорода. Губы приникают к моим, и с поцелуем я получаю такой необходимый воздух. Он позволит мне продержаться ещё какое-то время. Открываю глаза и вижу, что это Дамир. Дамир, а не Андрас.

Демон тащит меня наверх, птичек окончательно поглощает вода. Вынырнув, я жадно глотаю кислород и вдруг замечаю, что Андрас сражается на мечах с Леонардом. Они по пояс в воде, будто на чём-то стоят. Сосредоточены, серьёзны. Слышен только лязг мечей.

— Что, блять, происходит? — ору я.

Леонард устремляется ко мне, и Андрас разрубает его череп напополам. Только там ничего нет. Череп распадается как пустая ореховая скорлупа, падает в воду, и от него исходит пар.

— К берегу!

Дамир тащит меня, а я стараюсь ни о чём не думать. Ни об огромных чёрных драконах, скользящих над гладью воды, ни о Лох-Несском чудовище, которое каким-то образом оказалось в этом озере, ни об огромных электрических скатах из книг фантастов.

Рёв, раздавшийся позади, оглушает. Я бьюсь в руках Дамира от ужаса — нам не спастись. Подоспевает Андрас, перехватывает меня и что есть мочи гребёт к берегу.

— Стой, Кай! — вдруг пронзает меня.

Ответа я не получаю. Мощные гребки, разгоняющие воду, она будто расступается перед нами. Где-то там все мои монстры, а здесь Андрас. Он выбивается из сил почти у берега. Это почему-то радует меня. Приятно думать, что у демонов тоже есть предел. Мы ползём, сдирая руки об острые камни. Ещё пара мгновений, и мы спасены, мы переплыли чёрное озеро. Я оборачиваюсь и вижу огромного дракона, с которым сражается Дамир. Блин, он такой же, как и в моих страхах. Но сейчас не до этого, я цепляюсь за стальные пластины на груди Андраса:

— Там Кай, мы должны…

— Нет.

— Андрас, пожалуйста…

По его холодному и решительному взгляду понятно, что он не поможет. Я кидаюсь к воде, но он перехватывает меня поперёк груди. Держит крепко, сколько я не пытаюсь вырваться. Затихнув, я сижу и шмыгаю носом. Вода капает с волос. Я напрочь промок, очень зябко, и мокрая одежда неприятно льнёт к телу.

Рёв дракона, от которого хочется закрыть уши, и победный крик Дамира. Я смотрю, как он выходит из озера. А за ним Леонард с Каем на руках. Голова юноши безвольно свешена.

— Кай, — шепчу я в бессилии. — Андрас, пусти уже!

Демон внимательно смотрит на Леонарда и отпускает меня. Я помогаю уложить его на камни, убираю волосы с его лица. Юноша едва дышит.

— Кай, Кай… — наверное, бессмысленно его теребить, но я тереблю.

Рана на его плече ужасная. Она не кровоточит, и я вижу кость…

— Кай, — снова зову я, и юноша неожиданно открывает глаза. Только сейчас я замечаю, что они небесно-голубого цвета.

— Андрюха… — он вдруг улыбается. — Я не думал, что так.

— Ты, — я сглатываю, — ты боялся, что Леонард убьёт тебя?

— Да. Я думал, что надоем ему.

— Кай, ты придурок.

— Андрюх, ты был прав, мы просто игрушки.

— Нет, я молол чушь, я…

— Мы не ровня им, мы слабые, такие слабые…

— Перестань, Кай, держись, ты сильный, ты будешь в порядке.

— Передай ему, что я любил его, — прошептал юноша едва слышно, так тихо, что мне пришлось наклониться к нему, чтобы разобрать слова.

Он глянул куда-то вверх, улыбнулся, и его глаза закрылись навсегда. Я не шевелился, посмотрел на Леонарда, который слышал весь наш монолог. Перевёл взгляд на его руки, сжимавшие белую, маленькую руку Кая. Меня затрясло, наверное, больше от холода. Я встал, прошёл к скалам, глубоко выдохнул. Успокоиться. Так бывает. Люди умирают. А вообще, занятная смерть – от собственного страха.

— Продолжим путь? — донёсся до меня голос Леонарда.

Я вздрогнул. Кай только что умер, а он, а он… Андрас оказался рядом и сжал моё плечо. Предостерегающе.

И мы направились в черноту виднеющейся пещеры. Тело Кая так и лежало на острых камнях. Его даже не похоронили. Мы не достойны даже этого. Мы никто. Мы просто игрушки.