• Глава 3📿🖤 •

Они сели на диван, на том же месте, где пару часов назад обсуждали кофе и Молли. Только теперь между ними было больше, чем беседа - была искра понимания.

-Это пугает, - признался он. - Но не потому, что я не хочу. А потому что слишком многое открылось внутри. Слишком новое.

- Именно это и делает нас ближе, - сказала Энджи. - Не то, что ты знаешь. А то, что ты готов понять. И если хочешь, можем завтра попробовать.

-Давай, - с улыбкой сказал он.Следующее утро было ленивым и странно тёплым - не из-за солнца, а из-за той тишины, что осталась после откровенного разговора. Александр сидел за столом, кружка кофе в руке, волосы чуть растрёпаны. Он выглядел спокойным, но в его глазах - концентрация, как у ученика перед первым уроком, от которого может зависеть что-то большее, чем оценка.

Энджи появилась в шёлковом чёрном халате, босиком, с чашкой в одной руке и папкой в другой. Папка, к слову, была чисто символической - просто стиль.

- Добро пожаловать в базовый курс "BDSM для умных", - сказала она, подмигнув, но тут же посерьёзнела. - Шучу. Но не совсем.

Александр усмехнулся.- Ты так серьёзна с утра. Я начинаю волноваться.- И правильно делаешь, - ответила она и сделала глоток. - Идём.

Комната, куда они вошли, выглядела теперь иначе, хотя она не менялась, менялась атмосфера и аура в ней.- У тебя всё одного цвета?

- Даа, - сказала Энджи. -У меня всё в гармонии. И ты тоже должен быть в гармонии, если хочешь научиться. Цвет - не просто эстетика. Это настроение. Фиолетовый. Цвет власти, интуиции и страсти. Запомни.

Она сняла со стены тонкую фиолетовую плётку.- Это флоггер. Помнишь? - Александр кивнул.

-Твоя задача - понять, как он "дышит". Не бей - чувствуй движение. Всё начинается с ритма, как в танце.

Она подошла ближе, взяла его руку, вложила в неё ручку и показала движение: лёгкое, плавное, почти невесомое.

- Ты не причиняешь боль - ты создаёшь эффект. Здесь главное - не сила, а управление. Запомни: контроль - это и есть власть.

Он повторил движение. Первый раз неловко, потом - чуть увереннее. Она смотрела, не перебивая, только изредка направляя его руку. Затем - повязки. Бархатные, фиолетовые с серебрянной каймой. Энджи показала, как их закреплять - не слишком туго, но чтобы был надёжный контакт.

- Если человек чувствует, что может освободиться, он не расслабится. Если знает, что не может - он доверяется. Вот в чём парадокс.

Александр изучал каждый элемент с вниманием. Маски, перья, верёвки, хлысты. Всё - в тех же изысканных оттенках, без намёка на пошлость.

Когда урок закончился, Энджи включила мягкий свет.- Ты хорошо справился, - сказала она, сев на кожанный серый диван. - Для новичка ты слишком внимателен.

- Я не хочу делать это "просто чтобы". Я хочу понять, - серьёзно сказал он, садясь рядом. - Это... не про секс. Это про что-то большее. Я чувствую это.

- Именно, - кивнула Энджи, и на её лице мелькнула тень уважения. - Когда будешь готов - не физически, а внутренне - тогда и попробуем. Не раньше.

Александр тихо кивнул. И впервые за всё время между ними повисло не напряжение - а ожидание. Чистое, открытое. Настоящее.

После обучения они пришли в гостинную и сели рядом, тишина между ними была тёплой и не обязывающей. На журнальном столике - две чашки чая и коробка с миндальным печеньем, которое приготовила дом-работница Лора. Энджи слегка поправила волосы, прислонившись к спинке дивана.- Много информации на сегодня? -с лёгкой полуулыбкой спросила она.

-Слишком много... но в хорошем смысле, - Александр посмотрел на неё, и взгляд у него был не мальчишеский, а взрослый, глубокий. - Ты показала это иначе, чем я себе представлял. И это, наверное, пугает даже больше.

-Пугает, потому что всё выходит из твоего контроля? - уточнила она.

- Потому что я никогда не думал, что это может быть настолько... тонко, - признался он. - Я всегда представлял себе это как игру в доминанта и покорную. А тут, оказывается, всё про доверие, ощущения, даже цвета.

- Цвета тоже важны, - кивнула Энджи. - Они задают тон. Сегодня была гамма фиолетового. Завтра - может быть совсем иная, смотря какой нравится, и какой цвет просит душа. Всё зависит от настроения, уровня доверия и... от того, чего ты сам захочешь.Александр на секунду замолчал, будто решаясь задать вопрос.

- А если... я захочу попробовать это с тобой. Когда-нибудь. Ты будешь готова?

Энджи повернула голову, её карие глаза сузились.- Я не занимаюсь обучением "на практике". Но с тобой... -она сделала паузу. - С тобой это может быть исключением. Потому что ты не просто хочешь попробовать. Ты хочешь понять. И это редкость.

Он с благодарностью кивнул. И в этом кивке не было наивности - было уважение.

- Я не тороплюсь, - добавил он. - Просто... чувствую, что могу доверять тебе. Даже если сам пока ещё не до конца понимаю, что хочу.

Энджи положила ладонь на его руку - мягко, без давления.-Тогда начнём с простого. Уроки. Доверие. И когда ты будешь готов -сделаешь первый шаг сам.

И в тот момент, между парой глотков чая и лёгким касанием рук, родилось то, чего не купишь ни за деньги, ни за желание - связь. Та, из которой строится не просто страсть, а история.

Следующее утро началось без спешки. Александр проснулся от запаха кофе и тихой джазовой мелодии, доносящейся с кухни. Энджи уже была на ногах - в простом чёрном топе и в серых штанах, волосы собраны в небрежный пучок.

-Доброе утро, ученик, - сказала она, даже не поворачиваясь, пока наливала кофе. - Сегодня будет мягко. Начнём с дыхания и прикосновений.

- Я всё ещё думаю, что ты проводишь мне элитный курс по «осознанному доминированию», - пробормотал он, забирая чашку.

- Именно. С сертификацией по окончании. Возможно, даже с золотой печатью, если будешь особенно старателен, - усмехнулась она, - ладно, шучу.

- Почему Лора не сделала кофе? - спросил он сделав глоток.

- Потому что Лора попросила небольшой выходной, поэтому сегодня кофе сделала я. - сказала она.

- Я думал у тебя много служанок. - с ухмылкой сказал он.

- Нет, я доверяю только Лоре, хоть ей и сорок пять, но она мне важна, она тёплая, добрая, уютная, женщина. - ответила Энджи смотря себе в чашку.

- Я не знал, что в выборе служанок ты капризная. - улыбаясь сказал он.- Я тоже, давай допивай жду тебя, а я всё подготовлю. - сказала она положив пустую чашку в раковину.

Саша на всё это кивнул, и допивал дальше свой кофе.Сегодня в чёрной комнате атмосфера была почти интимной. Энджи подготовила что нужно - на переднем плане осталась только пара мягких фиолетовых перьев и верёвка из шелковистого материала, серебристого, почти воздушного, всё это лежало аккуратно на бархатной подушке, будто там лежали не перья а драгоценности.

Через минуту пришёл Саша, он увидел Энджи сидящей на полу в позе лотоса и ждала его, он ухмыльнулся и сел перед ней.-Перья? Мы будем щекотать друг друга? - с насмешкой спросил он.

- Неет, мы будем учится дышать. Первый инструмент - дыхание, -сказала она. -И нет, это не шутка. Ты не имеешь права прикасаться к телу, если сам не умеешь дышать ровно. Паника, возбуждение, спешка - всё это разрушает доверие.

Александр кивнул и лег на пол, на спину, где была красная подушечка, он лег так как она показала. Энджи подошла ближе, опустившись на колени напротив.

- Закрой глаза. Вдох на четыре счёта, выдох на шесть. Почувствуй, как воздух проходит сквозь тебя. Не думай о сексе. Не думай о контроле. Думай только о себе.

Он подчинился. Первые минуты были напряжёнными - привычка быть собранным и в контроле давала о себе знать. Но постепенно дыхание выровнялось. Руки расслабились, плечи опустились.

- Хорошо, - прошептала она. - А теперь открой глаза. Вот перо.

Она провела им по его шее - медленно, едва касаясь. Александр вздрогнул, но не отпрянул.

- Вот твоя первая задача: проведи по моей руке, но так, чтобы я не почувствовала даже давления. Только поток воздуха. Перо - это не для щекотки. Оно - для настройки. На реакцию. На границы.

Он взял перо, немного неуверенно, но сосредоточенно провёл по её коже. Один раз. Второй. Энджи наблюдала за ним, не мешая, только кивая время от времени.

- Неплохо. Лучше, чем я ожидала. Ты учишься чувствовать - не просто действовать.

Урок закончился через двадцать минут. Они вышли из комнаты снова молча - не потому что не о чем было говорить, а потому что между ними возникло понимание без слов.

На кухне, уже за вторым кофе, Александр сказал:-Это гораздо глубже, чем я думал.

- Добро пожаловать в мир ощущений, - ответила Энджи с лёгкой полуулыбкой. - Завтра - будет верёвка.

Следующий день был таким же тихим, как и предыдущий. Только на этот раз в чёрной комнате царила другая энергия - более сосредоточенная, почти ритуальная. Энджи приглушила свет, оставив только настенный бра с тёплым золотым свечением. На специальной полке лежала ровная стопка верёвок: тонких, средних, широких - все серебристые с едва заметным фиолетовым отливом.

Александр вошёл молча. Он уже знал - здесь нет места суете.- Сегодня верёвки, - сказала Энджи, стоя у стола. - Не для связывания. Не для ограничений. Для... контакта. Для смысла.

- Какой в этом смысл, если никого не держат? - тихо спросил он, подходя ближе.

- Верёвка - это диалог. Если ты не умеешь завязывать узел с уважением, ты не имеешь права вообще к ней прикасаться.

Она показала на манекене. Несколько минут - и её пальцы, ловкие и точные, завязали простой, но красивый узел на "груди" модели. Потом другой - вокруг бедра, а затем на запястье.

- Это называется "кавадза". Японский стиль. Мягко. Без боли. Только форма. Как танец.Александр пробовал повторить. Его движения сначала были неуверенными, но Энджи не торопила. Каждый раз, когда он сбивался, она лишь мягко подправляла направление его рук.

- Дыши. Ты снова забываешь дышать. Связываешь не душишь, - напомнила она.

- Ты строга, - хмыкнул он.

- Я справедлива, - ответила она спокойно. -И ты делаешь успехи. Ты не ломаешь, ты учишься чувствовать. Это и есть суть.

Когда урок закончился, он присел на пол у стены, уставший, но какой-то просветлённый. Энджи села рядом.

Некоторое время они сидели молча, пока Александр не нарушил тишину:- А ты... где всему этому научилась? Кто тебя учил?Она слегка усмехнулась, не глядя на него.

- Никто. Самоучка, практика на верёвках и манекенах. Я училась для себя. Чтобы понять, что мне самой нужно.

- То есть я первый, кому ты это показываешь?

- Да, -коротко ответила она. - И первый, кому я действительно хочу это передать. Потому что ты не из тех, кто пришёл ради любопытства. Ты пришёл с пустыми руками - чтобы их наполнить.

Он кивнул и опустил голову.- Это многое значит.- Только не романтизируй это, - добавила Энджи с лёгким сарказмом. -Я всё ещё не стану гладить тебя по голове, если запорешь узел.

- Обещаю - буду завязывать с достоинством, - хмыкнул он в ответ.

Позже, когда Энджи вымыла руки и переоделась в свободную серую футболку, они снова оказались в гостиной. На столе - чай с мятой, мягкий свет торшера, а за окном - как будто затихший Нью-Йорк. Александр сидел на полу, спиной к дивану, а она устроилась в кресле, обернув ноги пледом.

- Можно задать тебе вопрос? - нарушил он тишину.

- Нет, - с ухмылкой сказала она. - Но знаю, что всё равно задашь.

Он кивнул, улыбнувшись.- Почему ты вообще начала всем этим заниматься? Ну... комната, инструменты, этот маникен. Это ведь не «хобби на выходные».

Энджи посмотрела в чашку. Некоторое время молчала.

Потом медленно ответила:- От скуки.

Он удивлённо поднял бровь.- Серьёзно?

- Да. В какой-то момент в жизни всё стало слишком предсказуемым. Бизнес, цифры, вечеринки, "умные" разговоры с одинаковыми людьми. -Она сделала глоток. - Я не искала острых ощущений. Искала... глубину. И да, начала с манекена. Практики на людях не было. Ни разу. Всё, что ты видел, результат долгих ночей, когда я пробовала, переделывала, учила узлы и правила безопасности. Только на себе и на пустом пластике.

Он смотрел на неё внимательно.- То есть я первый, кто... ну, кто с тобой в этом?

- Первый, кому я вообще доверила эту сторону себя. И первый, кто не сбежал после слова "кавадзумэ", - добавила она с полуулыбкой.

Он рассмеялся.- А я думал, это звучит как японское блюдо.

- Тебе ещё учиться и учиться, - хмыкнула Энджи. -Но ты не боишься спрашивать. Это редкость.

Он помолчал, а потом тихо добавил:- А ты не боишься учить. И это - ещё большая редкость.

Они молчали, пока город за окнами не погрузился в ночь. Без ожиданий. Без лишних слов. Просто два человека, у которых в жизни впервые появилось что-то настоящее - пусть и не с первого взгляда.Комната на этот раз казалась тише, чем обычно. Может, дело было в том, что теперь всё менялось местами. Энджи стояла у тумбы, выбирая верёвки. Александр - рядом, чуть напряжённый. Не от страха. От неизвестности.

- Всё в порядке? -спросила она, не поворачиваясь.

-Да. Просто... немного странно быть по ту сторону, -признался он.

- Добро пожаловать, -сухо ответила Энджи, обернувшись. - Это будет не сложный бондаж. Классический "тейку-котэ" - руки за спиной, грудная обвязка. Только техника. Только ощущение. Ни давления, ни боли.

Он кивнул.Энджи подошла ближе. В руках - мягкая верёвка из фиолетового шелка с серебристой нитью. Тёплая на ощупь. Она обошла его, встала сзади.

- Подними руки. Запястья - вместе, но не сжимай пальцы.Он подчинился. Её пальцы уверенно и чётко начали работу. Один виток. Второй. Узел. Перевод верёвки на грудь. Скрещённые линии вокруг плеч. Всё - аккуратно, почти как костюм, сшитый по заказу.- Дыши. Медленно, - напомнила она. - Слушай, как кожа реагирует. Как напрягаются мышцы.

Он закрыл глаза, стараясь прочувствовать не просто прикосновения - саму динамику. Каждый узел был как точка фокусировки. Он не чувствовал себя униженным. Не чувствовал страха. Только контроль - не как насилие, а как границы, очерченные заботой.

- Больно? - спросила Энджи, когда затянула последний узел.

- Нет. Даже... спокойно.

- Именно так это и должно быть, -сказала она и отошла на шаг. -Ты в центре. Я - вокруг. Вся комната - твоя точка опоры.

Он попытался пошевелиться, но движения были ограничены. Не парализованы - просто направлены.

- Интересно, - произнёс он. - Это как... будто я знаю, что ничего не могу сделать, но не чувствую себя слабым.

- Потому что в этом и есть сила. Уметь отдать контроль - осознанно.

Она сняла верёвку медленно, с тем же вниманием, что и накладывала. Когда руки освободились, он ещё минуту просто сидел, будто перестраивался внутри.

- Завтра будет больше, - сказала она. - Ноги, равновесие. Ты узнаешь, как работает тело в ограничении. И как это отражается в голове.

- Я доверяю тебе, - тихо сказал он.

- А я этому училась не для того, чтобы просто красиво связывать, - ответила Энджи. - А чтобы кто-то когда-нибудь смог это сказать.

После снятия обвязки они молча вышли из комнаты. В воздухе всё ещё витал запах верёвки и лёгкой лаванды - Энджи всегда распыляла его перед занятиями, как невидимый ритуал. Александр чувствовал себя немного оглушённым. Не от боли, а от... нового состояния. Тела. Разума. Молчания.

На кухне Энджи попросила Лору сварить кофе - не потому что было нужно бодриться, а потому что тишина между Сашей требовала простого действия. Он сел на высокий табурет, сложив руки перед собой.

- Не думал, что это... так подействует, - наконец сказал он.

- Что именно? -спросила она, подвинув к себе кружку.

- Всё. Ощущение, что ты не управляешь телом, но при этом не теряешь себя. И то, как ты это делаешь. Чётко. Спокойно. Без всяких "я сверху - ты снизу". Просто... структура. Контроль, который лечит, а не ломает.Энджи поставила кружку перед ним и уселась напротив, подтянув ноги на стул.

- Потому что ты впервые оказался в пространстве, где слабость - не враг. Где уязвимость - не приговор.

Он посмотрел на свои руки.- Я много раз чувствовал себя бессильным, но всегда считал это провалом. А сегодня... я не чувствовал себя сломленным. Просто... открытым.

Она слегка кивнула, смотря прямо в его голубые глаза.

- Это и есть ядро. Ты позволил себе быть настоящим. Не потому, что хотел понравиться. А потому что хотел понять.

Они снова замолчали. Но на этот раз - в тишине не было неловкости.

-Энджи, - тихо сказал он, - ты когда-нибудь думала, что можешь кого-то изменить этим?

- Нет, - ответила она сразу. - Я не учитель. Я не терапевт. Я просто человек, который изучал что-то всерьёз. И теперь, впервые, использует это не в теории, а на практике. С тобой.

Александр допил кофе, встал, но не уходил. Он посмотрел на неё с той самой прямотой, которая уже стала частью его:

- Спасибо, что показала. И не испугалась, что я всё пойму не сразу.

- А я всё равно бы тебя подтолкнула, - усмехнулась она. - Я упрямая, но людей я чувствую точно.

Он улыбнулся и пошёл в сторону гостевой комнаты. Но у двери обернулся:

- Завтра хочу попробовать ещё. Не ради практики. Ради себя.

-Хорошо, как пожелаешь.Утро началось спокойно. Ни намёка на суету, никакой спешки - будто весь мир замедлился, чтобы дать им время. Энджи, как всегда, была собрана: чёрная футболка, белые облегающие шёрты, волосы распущенные.

Александр пришёл в чёрной майке, и в серых штанах, с лёгким волнением в глазах.- Сегодня ты узнаешь, как телу нелегко держать равновесие, когда его ограничивают, - сказала она, доставая две мягкие петли и фиолетовую обвязку для бедер. -Начнём с базовой стойки. Руки - к телу, ноги - слегка на ширине плеч. Готов?

Он кивнул.Она начала с привычной точности: сначала бедренная обвязка, потом - фиксация рук к поясу. Каждый узел ложился аккуратно, как будто её пальцы сами знали, что делают. Всё было логично. Продуманно. Без резкости.

Александр чувствовал, как тело подчиняется этим линиям, как мышцы пытаются найти баланс. И вдруг... сердце начало биться быстрее. В груди - тяжесть, внизу живота - нечто неловкое. Он попытался сосредоточиться, но чем больше пытался не думать, тем явственнее ощущал возбуждение.

Он закрыл глаза, чтобы не выдать это взглядом. Но это не помогло.

- Всё в порядке? - раздался спокойный голос Энджи.

Он не сразу ответил. Глубоко вдохнул. Потом, едва слышно:

- Прости... я... не знаю, что со мной. Я не хотел...

Энджи не отреагировала с удивлением. Она лишь поставила ладонь на его плечо и чуть склонила голову.

- Это нормально.Он посмотрел на неё, сбитый с толку.

- Что, нормально?! Я же... вроде как взрослый человек. Я пытался держать себя в руках.

- Саш. Это не вожделение. Это тело, которое впервые чувствует себя... замеченным. Доверенным. Ощущённым до кончиков нервов. У него нет слов, только реакция. И ты - не обязан её стыдиться.

Он отвёл взгляд.- Я просто не хотел, чтобы ты подумала, будто я использую это всё не так...

- Я думаю, ты честен. И пытаешься разобраться. А это - куда важнее.

Она подошла ближе, обошла его, провела пальцами по верёвке на спине.

- Сегодня ты узнал, что баланс - не всегда про тело. Иногда это про то, как не потерять себя в том, что чувствуешь. Даже если эти чувства сбивают с толку.Он выдохнул. Глубоко. Будто сбросил груз.

- Тогда... продолжим?- Конечно, - сказала она, и голос у неё был чуть мягче, чем обычно. - Сегодня без оценки. Только ты, твоё тело и пространство, где можно чувствовать - без страха и стыда.

Вечером Александр долго сидел в своей комнате. Тело чувствовало усталость, но голова - бурлила. Он вспоминал каждое касание, каждую реакцию, каждую паузу, которую делала Энджи. Ни одного случайного движения. Ни капли осуждения. И всё это в нём - отзывалось теплом и страхом одновременно.

Он знал, что больше не может воспринимать её просто как наставницу. Это было бы ложью. Но и как женщину - не мог подойти к ней, как привыкли делать другие. Потому что с Энджи всё было иначе.

На следующий день она встретила его так же спокойно, будто вчерашний момент не имел значения. Но в её взгляде была разница: она видела. Не взглядом, а вниманием.

- Готов к сценарию? - спросила она, будто между ними ничего не изменилось.

- Я готов. Но... не только к сценарию, - честно сказал он, - Я начинаю видеть тебя совсем по-другому. И если ты хочешь - мы можем оставить всё как есть. Но если нет... я бы хотел попытаться понять, куда это ведёт.

Она посмотрела на него молча, как будто оценивая не слова, а храбрость. Затем медленно подошла, встала перед ним, и тихо сказала:

- Значит, пора довериться глубже.

Она провела его обратно в комнату. Сегодня всё было уже знакомо - цвета, запахи, атмосфера. Только внутри - всё было иначе.

- Сегодня ты будешь подчиняться. Но не потому, что должен. А потому что хочешь. Сценарий простой: ты отдаёшь мне контроль на ограниченное время. Никаких слов, кроме стоп-сигналов, которых я не придумала, но сам придумаешь. Всё, что ты чувствуешь - важно. Всё, что происходит - обсуждаемо. Согласен?

-Да.

- Тогда раздевайся до пояса. Садись на колени. Закрой глаза.Он выполнил всё, не колеблясь. Впервые - не боясь, что быть уязвимым будет слабостью.Энджи начала медленно: повязка на глаза, мягкие верёвки на запястья, прикреплённые к поясу. В этот раз она говорила меньше - только команды, короткие, чёткие. Он чувствовал себя... свободным в подчинении. Всё, что раньше в нём сопротивлялось - отступило. Осталась только тишина внутри и её голос.

- Дыши. Ты не игрушка. Ты не объект. Ты - доверие, материал, с которым я работаю бережно. Всё, что ты отдаёшь - твоё. Я просто храню это для тебя.

Спустя полчаса она освободила его. Он остался сидеть, опершись на руки.

- Как ты? - спросила она мягко, садясь напротив.

- Я чувствую себя... живым.

Словно снял кожу, но никто не захотел ударить по ней. Это странно. Это - хорошо.Она улыбнулась. Не игриво, а тихо, искренне.

- Добро пожаловать в пространство, где ты не должен быть железным. Здесь можно просто быть.

Он посмотрел на неё так, будто видел впервые.- Энджи, я... чувствую к тебе больше, чем просто благодарность. Ты - не просто женщина. Ты - моя точка опоры. И я хочу, чтобы это развивалось. Не из страсти. А из настоящего.После сцены всё было тихо. Они сидели на полу, напротив друг друга, и в комнате повисла почти интимная тишина, не от неловкости - от внутреннего перегруза. Александр казался опустошённым, но светло. Как будто он сбросил с себя многолетний барьер.

Энджи смотрела на него внимательно. Слишком внимательно. Он это почувствовал.

-Что-то не так? -спросил он.Она медленно покачала головой.

-Всё в порядке. Ты хорошо справился. Лучше, чем большинство.Он немного улыбнулся, в глазах - почти надежда.

- Знаешь, я... чувствую, будто только сейчас начинаю понимать, кто я. И с тобой это проще.

Она не ответила сразу. Потом встала, подошла к бару у стены и налила себе воды. Сделала глоток, не оборачиваясь, её взгляд был словно смотрела в одну точку, немного со страхом и настороженностью.

- Не привязывайся ко мне, Александр.

Он замер.- Почему?

- Потому что я не та, к кому стоит привязываться.

Он встал. Подошёл ближе.- Это ты решаешь?

- Это я знаю, - она обернулась. В голосе не было ни холода, ни злости. Только... усталость. - Ты пока не знаешь, что во мне есть. А я не собираюсь всё выкладывать. У меня свои причины.

- Ты мне нравишься, - просто сказал он. - И я не прошу ничего. Просто хочу остаться рядом.

Она смотрела на него долго. А потом - чуть смягчилась.- Ты нравишься мне тоже. Но это не значит, что между нами должно быть больше. По крайней мере, сейчас. Понимаешь?

- Понимаю. Но мне хватит даже этого.

Она отвернулась, но в уголках губ промелькнула слабая, почти незаметная улыбка, задумав новое задание.

- Тогда завтра - работа с поркой. Стёганая, без повреждений. Фиолетовый кнут уже ждал своего часа.

Он усмехнулся.- Вижу, ты опять хочешь сделать из меня произведение BDSM-искусства?

- Из тебя уже получилось кое-что интересное, - хмыкнула она. - Но до экспоната тебе ещё расти.

Утро началось с новой тренировки. Энджи была сосредоточенной, почти чересчур. На этот раз - порка стёганым кнутом. Александр напряжённо наблюдал за её действиями, стараясь уловить не только движения, но и настрой.

- Всё, что ты делаешь, должно быть дозировано. Рука - продолжение мысли, а не тела. Чувства - под контролем. Ни капли агрессии, - объясняла она, демонстрируя плавный замах.

Он пробовал. У него получалось. Но он видел, что с каждым его успехом Энджи будто отдалялась. Словно чем ближе он подходил к сути, тем глубже она пряталась.

После тренировки они вернулись к работе. Офис снова встретил их будничным шумом, деловыми звонками, бумажной рутиной. Всё было на своих местах, кроме одного - его мыслей.

Александр сидел за компьютером, но почти не смотрел на экран. Он снова прокручивал в голове разговор в комнате, выражение её глаз, то, как она сразу отстранилась после его слов. Он пытался понять: что именно с ней не так? Почему она, сильная и яркая, держит чувства на поводке?

Вечером, после долгого совещания, он зашёл к ней в кабинет под предлогом «обсудить пару деталей». Она сидела у окна, и смотрела на туман который поднялся. Он молча сел напротив.

- Можно один личный вопрос? - спросил он.

- Зависит от степени личного, - ответила она, глядя в окно.

- Почему ты не позволяешь себе чувствовать? Любить например?

Она долго молчала. Потом повернулась и взглянула прямо на него.

- Когда тебе много раз отказывают, ты сначала думаешь, что дело в тебе. Смотришь в зеркало, копаешься. Думаешь: может, не такая? Не вовремя? Не там?

Он молчал. Она продолжила:- А потом приходит другой этап. Ты понимаешь, что проблема не в тебе. Просто те, кто тебе нравился - были не про тебя. Им нужна была другая. Легче. Тише. Мягче. Чтобы можно было управлять и власвствовать. А ты - не такая.

- И ты просто сдалась?

- Нет. Я приняла. Приняла одиночество. Сделала из него броню. И с тех пор отвергала всех, кто пытался ко мне подойти. Потому что если впустить кого-то - снова откроется шанс. А шанс - это боль, если не повезёт. Я словно заранее знала что им нужно, поэтому отталкивала и видела что они не возвращаются и не добиваются меня, потому что мои ожидания оправдывались. То есть - я права, так и есть.

Он встал, подошёл к ней, сел на край стола.- Может, ты просто ещё не встретила того, кто не боится твоей силы, и готов принять тебя и подчинится?

Она усмехнулась - коротко, без радости.- А может, ты просто ещё не понял, насколько я умею разрушать, когда меня трогают не теми руками.

Он посмотрел ей в глаза.- Тогда научи. Чтобы руки были теми.

Он ушёл в свой кабинет, Энджи сидела и думала о том что он непонимает и не знает большего, она продолжила отмечать маркерами что-то в отчетах.