Глава 3

Эмир пришёл в «Зелёный парк». Он шёл между деревьями, глаза выискивали знакомую фигуру, но надежда таяла с каждой минутой. Наконец, он присел на пустую скамейку и опустил голову.

- Почему я это делаю? - тихо пробормотал он себе. - Почему у меня такое чувство к ней?

Он сидел, потерянный в мыслях, когда услышал тихий, знакомый голос. Эмир поднял взгляд. Сзади него, на соседней скамейке, сидела Арманда. Улыбка не сходила с её лица, а в руках она держала книгу. Чтение было тихим, почти шёпотом, но Эмир мог расслышать каждое слово.

На коленях у неё уютно устроилась маленькая кошка, внимательно следившая за страницами. Арманда читала историю о Золушке: о принце, который её спас, и о злой мачехе с сестрами, которых ждала справедливость. Лёгкая улыбка не сходила с её лица, и Эмир почувствовал, как что-то внутри сжалось - смесь нежности и странного волнения.

Эмир сидел на скамейке, ощущая, как сердце стучит всё быстрее. Он наблюдал за Армандой, за тем, как мягко кошка мяукнула и потерлась о её колени, за её тихий голос, читающий сказку. В груди зашевелилось что-то новое - не просто желание играть с её чувствами, а настоящая... забота.

Он хотел подойти, но ноги будто слиплись. Мысли бились между осторожностью и решимостью: «Подойди. Просто скажи «привет». Что может случиться?».

Эмир глубоко вдохнул, собрал всю смелость и медленно поднялся. Сердце колотилось, ладони вспотели, но шаг за шагом он приблизился к скамейке, на которой сидела Арманда.

- Привет... - тихо выдохнул он, когда оказался рядом. - Я... просто проходил мимо и увидел тебя. Можно присесть?

Арманда слегка подняла голову, улыбнулась и кивнула, не прерывая чтения кошке вслух.

- Конечно, присаживайся, - сказала она спокойно, и её улыбка была такой тёплой, что Эмир почувствовал, как напряжение медленно уходит, оставляя место любопытству и лёгкой радости.Они сидели так тихо, будто боялись кого-то или чего-то, словно мир вокруг перестал существовать. Листья медленно падали с деревьев, шурша под лёгким осенним ветром.

Наконец, Эмир чуть слышно, почти шёпотом, но с ноткой нежности и беспокойства, произнёс:

- Почему вчера ты была зла?

Арманда подняла на него взгляд. Её карие глаза были спокойными, но в них таилось лёгкое удивление. Ветерок играл с прядями её волос, делая её образ ещё более милым и живым. На лице не было ни грамма макияжа - она казалась настоящей спящей красавицей, только что проснувшейся в этом осеннем парке.

Эмир почувствовал, как внутри что-то дрожит. Ему хотелось сказать что-то большее, но слова застряли в горле, оставляя лишь молчание, наполненное теплом и едва заметным волнением.- Вчера у меня не было настроения. Если я была груба - прости, - тихо сказала Арманда, опуская взгляд на книгу.

- Да ничего, просто стало интересно, кто и как так разозлил тебя, - ответил Эмир, стараясь звучать легко, хотя внутри всё сжималось от волнения.

- Да никто... Знаешь, ладно, ничего... - она улыбнулась чуть заметно, вернувшись к чтению.

Эмир смотрел на неё и едва сдерживал желание подняться, подойти ближе и обнять её, прижать к себе. Он не понимал, что с ним происходит, почему эта девушка заставляет его сердце биться быстрее, чем когда-либо.

В это же время Джейк находился в клубе. Танцы, громкая музыка, девушки, смех и алкоголь - всё это для него было привычной игрой. Он цеплял девушек взглядом, смеялся и позволял себе роскошь, которую мог купить его отец. Брюнет с тёмными глазами и жёсткими чертами лица, Джейк был накачанным и самоуверенным, каждый его шаг излучал избалованность и дерзость.

Эмир же, его давний друг с детства, был совсем другим. Зеленые глаза, каштановые волосы, средние губы и мускулистое, но спокойное тело. Он был рассудительным, сдержанным и воспитанным, как и положено сыну богатой семьи. Но, в отличие от Джейка, он не тратил деньги на праздности и всегда держал себя в рамках.

Они росли вместе, но пути их жизненные были противоположны. Джейк - легкомысленный, избалованный, всегда ищущий развлечений. Эмир - спокойный, рассудительный, но с сердцем, которое сейчас дрожало от одного взгляда Арманды.

Эмир проводил Арманду до её дома. Осенний закат окрашивал улицы в золотисто-оранжевые тона, лёгкий ветер шуршал опавшими листьями. Вечер был тихим, уютным, и в этот момент казалось, что мир замедлился.

Арманда смотрела на Эмира, и в голове промелькнула мысль: Может, он тот самый? Сердце чуть быстрее забилось, но она старалась не показывать волнения.

Эмир же смотрел на неё и думал: Это всего лишь игра...

- Ну вот, мой дом. Спасибо, что проводил меня, - сказала Арманда, слегка улыбаясь.

- Пожалуйста. Я могу завтра утром ждать тебя здесь, и мы можем вместе пойти в школу? - осторожно предложил Эмир.

Арманда задумалась на мгновение:

- Если честно, мы с Марией идём в школу.

- Мария - это та самая блондинка? - уточнил он с лёгкой улыбкой.

- Да, - ответила она.

- Я могу прийти с Джейком.

Арманда немного прищурилась и улыбнулась:

- Я подумаю насчёт этого... пока.

Вечерние лучи заката играли на их лицах, оставляя лёгкую теплоту, смешанную с напряжением. Они стояли рядом, оба думая о чём-то своём, и в воздухе висела тихая, едва уловимая магия момента.

Арманда зашла домой. За столом сидели все, и взгляд каждого был направлен на неё. В комнате повисло напряжение.

Старший брат Кемаль, с суровым и злым выражением лица, спросил:

- Ты где была? Разве ты не знаешь, что сегодня годовщина смерти отца? Уже семь лет...

Второй брат, Лиям, подал голос с раздражением:

- Ты это специально делаешь? Тебя вечно нет дома!

Арманда посмотрела на них, её глаза наполнились болью. Голос дрожал, но она решилась сказать:

- Вы же меня ненавидите? Почему вы ищете меня? Лучше бы убили, чем унижали и оскорбляли меня при каждой возможности. Я же ничего плохого не сделала... Почему вы меня так ненавидите?

Слёзы навернулись на глаза, и, не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла в свою комнату. Эта маленькая комната была единственным местом, где её слёзы могли течь свободно, где она чувствовала хоть немного комфорта.

Сев на кровать, Арманда позволила себе расплакаться. В тишине своей комнаты она постепенно успокоилась и, уставшая от всего, заснула, погружаясь в долгий и тяжёлый сон.Утро встретило Арманду прохладой и мягким солнечным светом. Она встала с постели и задумалась: Может, стоит сменить стиль?Выбрала чуть обтягивающую футболку и клёшевые джинсы, выпрямила волосы и слегка накрасилась. Смотря в зеркало, она почувствовала лёгкую уверенность, смешанную с волнением.

Выйдя на улицу, она увидела, что её уже ждут Эмир и Джейк. Эмир смотрел на неё с искренним восхищением, а взгляд Джейка был более... прагматичным, озабоченным только одним:- Как заставить её спать со мной? - мелькнула его мысль.

Эмир первым заговорил:

- Отлично выглядишь.

Джейк, не стесняясь, добавил:

- Вау, Арманда... Ты как модель, очень красивая. С тебя просто глаз не оторвать.

Но Арманда почти не обращала внимания на Джейка. Её глаза засветились, когда она увидела Эмира. В отличие от прошлых встреч, его взгляд был искренним, тёплым, и это заставило её сердце биться быстрее.

Через минуту подошла Мария. Увидев их троих, она замерла и с ноткой зависти и сарказма сказала:

- Вы что, пришли к ней? Я тут лишняя?

Арманда быстро пришла в себя. С лёгкой решимостью и твёрдостью в голосе она ответила:

- Нет, нет. Мы все пойдем в школу вместе. Я их случайно встретила здесь.

В этот момент улица казалась ещё ярче, а лёгкий утренний ветер развевал волосы, словно подчеркивая её решимость. Эмир сдержанно улыбнулся, Джейк лишь прищурился, а Арманда почувствовала, что сегодняшний день обещает быть... особенным.

На уроке Джейк развлекался, кидая всем бумаги, свернутые в трубочки. Эмир же сидел спокойно, сосредоточенно записывая конспект. Но даже за этим он не мог отвести взгляд от Арманды - каждый раз, когда их глаза встречались, сердце дрожало сильнее.

Наконец Джейк заговорил, низко наклонившись к Эмиру:

- Как думаешь, Арманда захочет со мной спать?

Эмир почувствовал, как кровь приливает к лицу. Он не хотел показывать злость, но внутренняя буря не унималась. С дрожащим голосом он ответил:

- Я не знаю. У тебя же итак много девушек. Разве тебе их не хватает?

- Нее, брат... Арманда... у неё фигура просто... я не могу сказать. Я хочу её.

Эмир сжал руку на столе, пытаясь удержать эмоции. Он взглянул на Джейка холодно:

- Думаю, не стоит. Наш спор заключался в том, кто первый начнёт с ней встречаться, а не в том, кто её хочет.

- Ладно, - пожал плечами Джейк. - Нужно как можно быстрее влюбить её в себя.

В классе снова воцарилась тишина, но Эмир знал, что борьба за внимание Арманды только начинается. Его сердце билось быстрее, а взгляд на Арманду становился всё более напряжённым, пока она тихо сидела, словно не замечая происходящего, погружённая в свои мысли.Зазвенел звонок.

Арманда и Мария направились в столовую. Они взяли еду и сели за стол вдвоём. Некоторое время они ели молча, но Мария всё же не выдержала и начала разговор.

- Ты же только недавно злилась на этих двоих... а теперь общаешься с ними?

Арманда спокойно подняла глаза:

- Я ни с кем не общаюсь. С чего ты это взяла?

Мария слегка прищурилась.

- Но я же вижу, как ты на него смотришь, Арманда.

- Наверное, тебе показалось.

В этот момент к их столу подошёл Эмир.

- Можно сесть с вами?

Мария удивлённо посмотрела на него, но быстро улыбнулась:

- Конечно, садись. Можешь рядом со мной. От Арманды, если честно, не очень-то пахнет, - сказала она и засмеялась.

Её смех прозвучал слишком громко. В нём чувствовались зависть и колкость.

Арманда застыла от удивления. Внутри у неё мелькнула мысль:Разве она завидует мне? Почему она так делает?..

Эмир нахмурился. Видя, как Мария пытается унизить Арманду, он спокойно, но твёрдо сказал:

- Арманда, думаю, тебе не нужны такие подруги.

Арманда молча взяла свой поднос с едой и пересела за другой стол.

Эмир посмотрел ей вслед. На его губах появилась лёгкая, довольная ухмылка - и через секунду он встал и пошёл за ней.

Следом за Эмиром к столу подошёл и Джейк. Он без колебаний сел рядом с Армандой, почти вплотную придвинувшись к ней.

Эмир заметил это и на секунду смутился, но решил ничего не говорить. Он лишь молча наблюдал.

Джейк лениво улыбнулся, положил руку на плечо Арманды и слегка наклонился к ней:

- Может, вечером куда-нибудь сходим? В клуб? Или в караоке?

Арманда с лёгкой ухмылкой убрала его руку со своего плеча.

- Оу, нет. С такими самовлюблёнными парнями я никуда идти не собираюсь.

Джейк усмехнулся, будто её слова его совсем не задели.

- Мы же одноклассники. С одноклассником сходить в клуб, выпить, потанцевать... думаю, ничего страшного не будет.

Арманда посмотрела на него уже серьёзнее.

- Я же сказала: нет, Джейк. Хватит.

За столом на мгновение повисла тишина.

Арманда почти не доела свой обед. Она молча встала, взяла поднос, отнесла его и, не оглядываясь, вышла из столовой.

Эмир проводил её взглядом. Внутри у него появилось странное чувство - смесь беспокойства и злости.

А Джейк лишь откинулся на стуле и тихо усмехнулся, словно для него это была всего лишь очередная игра.

Но для Эмира всё уже начинало становиться... совсем не игрой.