глава 5

Нил смотрел в окно, наблюдая, как огни редких фонарей растворяются в темноте. Эндрю вёл машину молча, словно каждое слово, которое могло бы прозвучать, было слишком тяжёлым. Но тишина между ними была не напряжённой — скорее привычной. Как будто они оба знали, что слова не всегда нужны.

За окнами тянулись приглушённые очертания деревьев. Город остался позади, и теперь дорога казалась бесконечной. Нил не спросил, куда они направляются. Он знал, что Эндрю не ответил бы. Или ответил бы чем-то вроде «Вперёд», «Прочь» или «Куда захочу».

— Ты не устал? — наконец спросил Нил, нарушив тишину.

— Нет.

— Ты лжёшь.

Эндрю сжал руль чуть крепче. Его профиль казался вырезанным из камня — твёрдый, неподвижный, будто любое проявление эмоций могло сделать его уязвимым.

— Я делаю то, что хочу, — ответил он наконец.

Нил знал, что это была стандартная фраза. Слова, которые Эндрю повторял так часто, что они превратились в защиту. Но сегодня защита казалась тоньше, почти прозрачной.

— Ты не обязан.

— А ты не обязан лезть в мою голову.

— Но ты позволяешь.

Эндрю резко выдохнул. Не раздражённо, а скорее с оттенком усталости. Нил привык к этому. Он знал, когда стоит замолчать и просто ждать.

— Почему ты вообще поехал со мной? — спросил Эндрю, не поворачивая головы.

— Потому что ты бы не уехал один.

Эндрю слегка скривил губы. Улыбка? Или её тень? Нил не был уверен.

— Ты переоцениваешь своё влияние.

— А ты недооцениваешь своё.

На какое-то время они снова замолчали. Машина плавно двигалась вперёд, и дорога перед ними была пуста.

— Я думал, что тишина помогает, — вдруг сказал Эндрю. — Но иногда она только громче.

Нил не сразу ответил. Он знал, каково это — пытаться утопить шум в голове. Бежать, скрываться, заполнять пустоту чем угодно, лишь бы не слышать собственные мысли.

— Я знаю, — наконец сказал он. — Но ты не один.

Эндрю посмотрел на него. На этот раз по-настоящему. Его взгляд был тяжёлым, в нём читалась борьба. Привычное желание оттолкнуть смешивалось с чем-то, что он ещё не до конца принимал.

— Это не так просто, — тихо произнёс Эндрю.

— Я знаю.

Машина замедлила ход. Эндрю свернул на обочину и заглушил двигатель. Темнота вокруг стала почти осязаемой, лишь редкие проблески звёзд прорезали небо.

— Ты всё равно останешься, да? — спросил он.

— Да.

Эндрю не отреагировал. Или, возможно, это и была его реакция — просто принять ответ.

— Тогда сиди тихо, — бросил он, откидываясь на спинку сиденья.

Нил усмехнулся.

— Хорошо.

И они остались. В тишине. Там, где не больно.