ГЛАВА 3

Двери нашей спальни открылись, и наши охранники, терпеливо стоявшие у входа, ждали, пока мы выйдем. Сегодня за уборку отвечали я и та девушка со светлыми волосами.

Когда мы вышли, один из охранников, мужчина с суровым и грозным взглядом, жестом указал на другую часть коридора и коротко сказал: — Следуйте за мной.

Девушка послушно пошла за ним, опустив голову и стараясь не смотреть по сторонам. Я проводила их взглядом, чувствуя, как внутри всё сжимается от непонятного беспокойства.

— А мы будем убираться по отдельности? — спросила я у Коупа, стараясь скрыть своё волнение.

Он кивнул, не глядя на меня. Его лицо оставалось непроницаемым, но я заметила, как он слегка нахмурился.

— Да, — подтвердил он. — Так будет быстрее и эффективнее.

Я выдохнула, стараясь успокоиться.

Комната, в которой мне предстояло убираться, оказалась огромной гостиной. Её размеры впечатляли: высокие потолки, большие окна, выходящие на сад, и, конечно же, плазменный телевизор почти на всю стену. Это был настоящий кинотеатр, и я не могла не улыбнуться, представив, как здесь можно проводить вечера, наслаждаясь фильмами.

Но сейчас передо мной стояла задача — навести порядок в этом огромном пространстве.

Все необходимые для уборки принадлежности — швабра, ведро, перчатки, тряпка для пыли и распылитель — были аккуратно сложены в специально предназначенном для этого контейнере. Я достала тряпку и ведро и начала протирать пыль, скопившуюся на горизонтальных поверхностях. Комната была не слишком большой, поэтому с этой задачей я справилась довольно быстро.

Однако уборка пола обещала быть более трудоёмкой. Помещение было просторным, а кроме того, мне предстояло передвинуть тяжёлый диван и два массивных комода. Я взяла швабру и начала мыть те участки пола, которые будут находиться под диваном после его перемещения. Закончив с этим этапом, я встала за спинку дивана, чтобы начать его отодвигать.

Но, к моему удивлению и разочарованию, диван оказался гораздо тяжелее, чем я предполагала. Я приложила все свои силы, но даже не смогла сдвинуть его с места. В результате я почувствовала резкую боль в животе и, не удержавшись на ногах, упала на пол.

Видимо, пока я занималась уборкой, Коуп был где-то в другом месте, потому что он появился только тогда, когда я уже лежала на полу, согнувшись от боли.

— Что случилось? Где болит? — обеспокоенно спросил он, наклоняясь ко мне.

— Живот, — простонала я. — Я мыла пол и попыталась отодвинуть диван, но он оказался слишком тяжёлым.

— Обер... — говорил Коуп запинаясь, — можно было и меня позвать на помощь.

Не дожидаясь моего ответа, он подошёл ближе и, несмотря на свои размеры и кажущуюся неуклюжесть, легко поднял меня на руки. С удивительной осторожностью он уложил меня на диван, который я только что пыталась передвинуть.

— Мне надо домыть, — пробормотала я, пытаясь подняться, но боль в животе заставила меня снова лечь. — О чёрт, как же больно.

— Я звоню хозяину, — твёрдо сказал Коуп, поднимаясь с дивана. — Он вызовет врача.

Не успела я возразить, как он уже вышел из комнаты, оставив меня наедине с болью и чувством беспомощности.

***

— Ну что, доктор? — спросила я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри меня бушевала смесь волнения и любопытства.

Врач улыбнулся мне в ответ. Его лицо озарилось теплотой, и я почувствовала, как напряжение немного спадает.

— Всё в порядке, — сказал он, положив руку на моё плечо. — Вы будете жить. У вас должны были начаться критические дни, и это могло вызвать спазмы. А вы ещё и тяжёлое двигали, так что неудивительно, что вы почувствовали дискомфорт. Я рекомендую вам запастись прокладками или тампонами. Хотя с тампонами будьте осторожны, чтобы избежать возможных осложнений.

— Вы точно не врёте? — спросила я с лёгкой улыбкой.

Врач рассмеялся, и его добрые, весёлые глаза заставили меня почувствовать себя лучше. В этом доме, где так много тоски, злости и непонимания, его искренняя улыбка была как глоток свежего воздуха.

— Вас хотят навестить, — сказал врач, глядя на дверь и приподнял бровь. — Я сейчас вернусь.

Коуп вошёл в комнату. Его взгляд был серьёзным, но в нём читалась забота. Он остановился передо мной и произнёс:

— Запомни, если тебе нужно что-то передвинуть или поднять, зови меня. Если я узнаю, что ты не делаешь этого, я могу не просто уйти. Ты можешь не верить, но мужчина, которого считают извергом, на самом деле спасает вас. Он заботится о вас, и если бы сегодня что-то случилось, он бы без колебаний убил меня или уволил.Я не понимала про какого мужчину он говорит, я запуталась в этих охранниках и кто из них главный. Тот что в пальто или тот, что относится к девушка как к куску мяса, и может их бить хлыстом. Я решила не выяснять этого, пока что.

Коуп сел рядом со мной и вложил мне в руку что-то мягкое и прохладное.

— Спасибо ещё раз, — тихо сказала я.

Моя ладонь накрыла его руку, но он резко отстранился. На его лице мелькнула тень улыбки.

— Просто будь осторожна, — сказал он, вставая. — Я всегда буду рядом, если понадобится помощь. И я жду тебя за дверью.

Я посмотрела на предмет в своей руке и увидела, что это конфета. Я улыбнулась ещё шире.

— Как же вовремя, — пробормотала я, разворачивая обёртку.

Коуп вышел из комнаты, оставив меня наедине с мыслями. Я поднесла конфету ко рту и почувствовала сладкий вкус.

ОСКОЛКИ ПАМЯТИ

Девушка с клубничным цветом губ и южным акцентом окликнула меня у дверей аудитории. Она выглядела дружелюбно и слегка нетерпеливо, словно ждала, когда я подойду. Я последовала за ней и оказалась в небольшой аудитории, где парты были расставлены по отдельности. Вокруг меня сидели люди, внимательно наблюдавшие за каждым моим движением.

Я опустила взгляд на себя и увидела короткое белое платье, украшенное ярко-желтым ремешком, похожим на бантик. На ногах у меня были желтые босоножки. Эти детали казались мне чужими, словно я видела их впервые. Я не могла понять, кто я такая и почему оказалась в этой аудитории.

В этот момент ко мне обратился мужчина в очках с тонкой оправой. Его голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась легкая строгость.

— Мисс Риз, вы не могли бы занять свое место? — спросил он.

Я почувствовала, как паника охватывает меня. Я понятия не имела, где мое место. Люди вокруг продолжали наблюдать за мной, и это вызывало еще большее беспокойство.

Парень, стоявший рядом, видимо, заметил мое замешательство. Он подошел ближе и мягко, но уверенно подтолкнул меня к одной из парт. Я села, и он занял место справа от меня.

Он улыбнулся мне, и в его глазах я увидела что-то особенное. Это была любовь. Он явно испытывал ко мне сильные чувства, и его взгляд говорил о том, что он был готов отдать все ради меня. Но я не могла вспомнить его. Мы были парой? Я не знала. Это чувство было новым для меня, но в то же время казалось очень знакомым.

Я посмотрела на него еще раз, пытаясь уловить хоть какие-то воспоминания, но они ускользали от меня. Все, что я могла сказать, это то, что он любил меня.

***

Я открыла глаза и увидела, как женщина снимает датчики с моего виска.

После выполнения домашних дел нас привели в помещение, напоминающее больничную палату. Меня подключили к каким-то устройствам, и я уснула. Мне казалось, будто кто-то копается в моих мозгах, и хотелось почесать эту невидимую часть головы.

— Как вы себя чувствуете? Голова не кружится? — спросила женщина.

— Всё в порядке, но очень хочется есть, — ответила я.

Я решила не рассказывать о том, что мне приснилось. Важно сохранить в себе всю информацию, которая может помочь мне вспомнить или хотя бы напомнить о чём-то важном.

Когда я вышла из комнаты, Коуп проводил меня до коридора. Он крепко держал меня за локоть, чтобы я не упала. Я чувствовала себя неуверенно и испуганно, но старалась не показывать этого.

— Зачем всё это? — прошептала я, пытаясь понять, что происходит.

Коуп молчал, пока мы проходили мимо его напарников. Они стояли в коридоре и смотрели на нас. Их лица были серьёзными и сосредоточенными. Я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее.

Когда мы подошли к спальне, Коуп остановился и посмотрел на меня. Его взгляд показался мне очень родным, знакомым, но в то же время чужим. Я не могла понять, почему он так на меня смотрит.

— Это что-то вроде промывания мозгов, — наконец сказал Коуп. — На людей это действует по-разному. Тебе это не повредило, как видишь.

Я опустила голову и кивнула, стараясь скрыть свои эмоции. Я не знала, что ещё сказать или сделать.

— Ладно, заходи, — произнёс Коуп, открывая дверь спальни. — После такого лучше прилечь.

Я вошла, и Коуп закрыл за мной дверь. Было около десяти часов вечера. Я взяла ночную одежду и направилась в ванную.

Через полчаса я вышла и, войдя в комнату, едва сдержала крик. Коуп сидел на моей кровати, но, увидев меня, сразу встал.

— А если кто-то зайдёт? — спросила я, держась за сердце.

— Нет, одну из ваших соседок только что усадили в кресло, у нас есть ещё двадцать минут, — я снова заметила тень улыбки на его лице.

Его взгляд блуждал по моему телу. Я была одета в кружевную майку и обтягивающие шорты. Хоть я и не могла полностью доверять этому месту, но качество одежды, которую нам выдавали, было превосходным. Не знаю, откуда я это знала, но ощущать эти ткани на себе было приятно.

— Кхм, я просто... — Коуп поправил галстук, словно тот мешал ему дышать.

Кажется, всё шло своим чередом, мне даже не пришлось прилагать усилий, чтобы соблазнить его — он и так был ко мне неравнодушен.

— Что ты просто? — тихо спросила я.

— Пожелать спокойной ночи, — он подошёл ко мне, взял мою руку и снова что-то вложил в неё.

— Коуп, надеюсь, у тебя не будет из-за меня проблем.

Он кивнул и, уходя, что-то пробормотал себе под нос.

Раскрыв ладонь, я снова увидела конфету.

Хантер

— Да пошёл ты, Перси, без тебя обойдусь, — Оберн кричала на парня, что только, уехал на своей машине и показывала ему средний палец.

Они вроде бы встречались, но сейчас между ними явно была ссора. Она стояла возле открытого капота и нервно кусала ноготь, изучая внутренности автомобиля. Я решил подойти и предложить свою помощь. Когда я приблизился, меня окутал сладкий аромат ее духов.

— Машина сломалась? — вежливо спросил я, стараясь не усугублять ситуацию.

Оберн испуганно вздрогнула, услышав мой голос. Она резко подняла голову и схватилась за грудь, словно я застал ее врасплох. На ее лице появилась нервная, но радостная улыбка.

— Ох, ты меня напугал, — выдохнула она, смеясь. — Да, что-то произошло с этой старушкой, а я в машинах совсем не разбираюсь.

Я аккуратно отодвинул Оберн в сторону, чтобы лучше видеть внутренности машины. Вскоре я заметил, что один провод от аккумулятора был отсоединен. Я быстро исправил проблему, подсоединив провод обратно. Закончив, я поднял голову и посмотрел на Оберн.

— Ну вот и всё, — сказал я, стараясь говорить спокойно и уверенно. — Машина снова в порядке.

Я не стал ждать, пока девушка моей мечты заговорит со мной, и направился к своему велосипеду. У меня не было машины, хотя я давно мечтал о ней. Сейчас я копил деньги на колледж и старался не тратить их на лишние вещи.

Сев на велосипед, я крутанул педали и поехал домой. Дорога была знакомой, но в этот раз я не думал о привычных вещах. Всё моё внимание было сосредоточено на девушке, которая следовала за мной на старом «Фольксвагене».

Я задавался вопросом, почему она выбрала именно эту машину. Её родители могли позволить себе подарить ей что-то более престижное, например, «Тойоту» или «Ауди». Но сам факт, что она ехала за мной, вызывал у меня странные чувства. Я не знал, радоваться мне или беспокоиться. Возможно, она просто следовала той же дорогой, что и я, но почему-то решила не обгонять меня.

Я подъехал к дому, и она остановилась рядом.

— Подожди, — окликнула меня Оберн, и я повернулся к ней.

Ее лицо было серьезным, но в глазах мелькнула искорка.

— Ты был на моей вечеринке, — начала она, слегка закатывая глаза. — Парень, который сидит со мной в одном классе на всех занятиях, — добавила она, пожимая плечами, будто объясняя очевидное.

Я кивнул, признавая ее правоту.

— Спасибо за то, что помог мне, — продолжила она, немного смущенно. — Если бы не ты, я бы так и сидела на школьной парковке до самого вечера.

Я улыбнулся, чувствуя тепло от ее благодарности.

— Нет проблем, — сказал я, стараясь выглядеть непринужденно. — Обращайся, если что.

Она кивнула, и я уже собирался уйти, но ее маленькая рука неожиданно схватила меня за предплечье. Я замер, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, но понимал, что это бесполезно.

Оберн посмотрела на меня с легкой улыбкой, ее глаза блестели.

— Ты первый, кто не попросил у меня ничего взамен, — сказала она, задумчиво. — Ни денег, ни помощи с домашкой, ничего такого. Это как-то странно. Поэтому ты не против сходить со мной в кафе в знак благодарности?

Я почувствовал, как мои щеки немного покраснели. Я действительно не ожидал такого поворота.

— Вот это действительно странно, — пробормотал я, пытаясь собраться с мыслями.

Она рассмеялась, и ее смех был заразительным.

— Ладно, — сказала она, немного смущенно. — Я буду в кафе в шесть вечера.

Я кивнул, не зная, что еще сказать.

— Хорошо, — ответил я, стараясь звучать уверенно.

Она отпустила мою руку и, развернувшись, направилась к своему автомобилю. Я смотрел ей вслед, удивленный такому повороту, чувствуя странное волнение. Это было неожиданно, но мне было приятно.