Экзамен

Через пару дней после прибытия участников экзамена в Коноху напряжение среди всех генинов только росло.

Тренировки становились тяжелее.

Каждый готовился по-своему.

Но никто не ожидал увидеть то, что произошло между Кохару и Наруто.

Обычно они могли спорить.

Могли ругаться.

Могли дразнить друг друга.

Но всегда оставались близки.

А в этот раз всё было иначе.

На полигоне стояла тишина.

Кайто, Шун, Сакура и даже Саске смотрели на них с удивлением.

Они впервые видели, чтобы близнецы Удзумаки действительно злились друг на друга.

- Ты опять не думаешь о последствиях! - резко сказала Кохару.

Наруто сжал кулаки.

- А ты опять командуешь мной, будто я маленький!

- Потому что ты ведёшь себя так!

- А ты думаешь, что всегда права!

Слова становились всё резче.

И в какой-то момент спор перешёл в тренировочный бой.

Удары.

Увороты.

Клоны.

Они оба знали стиль друг друга слишком хорошо.

И именно поэтому дрались почти на равных.

Кайто хотел вмешаться.

- Может, остановить их?

Шун покачал головой.

- Подожди...

Он смотрел на Кохару.

- Она действительно злится.

Саске тоже молчал.

Даже он понимал - это была не обычная ссора.

Наконец Кохару резко остановилась.

Она тяжело дышала.

Её взгляд был полон обиды и злости.

- Да пошёл ты, Наруто!

Все замерли.

Наруто тоже.

Он явно не ожидал таких слов.

Кохару отвернулась.

- Я больше не хочу сейчас с тобой говорить.

Она развернулась и ушла.

Кайто и Шун молча смотрели ей вслед.

Сакура тихо сказала:

- Я никогда не видела их такими...

Саске посмотрел на Наруто.

- Вы впервые действительно поссорились.

Наруто ничего не ответил.

Он только смотрел в сторону, куда ушла сестра.

И впервые за долгое время между близнецами Удзумаки появилась настоящая дистанция.

Шун ещё несколько секунд смотрел вслед Кохару.

Потом перевёл взгляд на Наруто.

Обычно он бы пошутил.

Но сейчас ему было совсем не до этого.

- Наруто...

Тот молчал, глядя в землю.

- Что ты такого сделал, чтобы она так разозлилась?

Наруто сжал кулаки.

Он явно не хотел отвечать.

Но потом тихо сказал:

- Я...

Он сглотнул.

- Сказал...

Кайто внимательно посмотрел на него.

- Что?

Наруто отвёл взгляд.

- Случайно.

Он вздохнул.

- Оно само вырвалось...

Повисла тишина.

- Я сказал...

Наруто замолчал на секунду.

- Что лучше быть одному, чем с ней.

Все замерли.

Сакура удивлённо посмотрела на него.

- Наруто...

Шун нахмурился.

- Ты серьёзно это сказал?

Наруто ничего не ответил.

Он понимал, насколько плохо прозвучали его слова.

Кайто тихо сказал:

- Наруто...

Он посмотрел в сторону, куда ушла Кохару.

- Ты же знаешь, что для неё это не просто слова.

Наруто поднял взгляд.

- Почему?

Шун вздохнул.

- Потому что она всегда была рядом с тобой.

Он посмотрел на него серьёзно.

- Даже когда ей самой было тяжело.

Сакура тихо добавила:

- Она ведь всегда защищала тебя.

Наруто опустил голову.

Перед глазами всплывали моменты.

Как Кохару заступалась за него.

Как тренировалась вместе с ним.

Как говорила, что они всегда будут вместе.

- Я...

Его голос стал тише.

- Я не хотел так сказать.

Саске, который всё это время молчал, произнёс:

- Но сказал.

Наруто сжал кулак.

Он знал, что Саске прав.

Шун посмотрел на него.

- Ты должен поговорить с ней.

Наруто тихо ответил:

- А если она не простит?

Кайто покачал головой.

- Ты же её знаешь.

Он слегка улыбнулся.

- Она может злиться долго.

Шун добавил:

- Но ты её брат.

Наруто посмотрел на дорогу.

Туда, куда ушла Кохару.

И впервые за долгое время ему стало страшно не проиграть бой...

А потерять самого близкого человека.

Кохару быстро шла по улицам Конохи.

Её шаги были резкими.

Она даже не замечала, как люди оборачивались на неё.

Обычно она старалась держать себя в руках.

Но сейчас внутри всё кипело.

- Чёрт его подери...

Она сжала кулаки.

- Грр...

Кохару нахмурилась.

- Бесит!

Она пнула маленький камень на дороге, и тот отлетел в сторону.

В голове снова и снова звучали слова Наруто.

«Лучше быть одному, чем с тобой...»

Она остановилась.

Её взгляд стал немного грустным.

- Идиот...

Тихо сказала она.

- Как ты вообще мог такое сказать?

Она посмотрела на небо.

Она могла выдержать чужие насмешки.

Могла выдержать страх людей перед ней.

Могла выдержать, когда её называли монстром.

Но слова Наруто...

Они ударили сильнее всего.

Потому что это был не кто-то чужой.

Это был её брат.

Тот, с кем она росла.

Тот, кому она обещала всегда быть рядом.

Кохару глубоко вдохнула и закрыла глаза.

- Почему именно ты?..

Она снова пошла вперёд.

Снаружи она всё ещё выглядела злой.

Но внутри была не только злость.

Там была обида.

И боль.

Потому что, как бы сильно она ни сердилась...

Она всё равно любила своего брата.

Вечером дома было непривычно тихо.

Обычно в доме Удзумаки всегда было слышно, как Наруто и Кохару спорят, смеются или просто разговаривают.

Но сейчас...

Они сидели в одной комнате и молчали.

Каждый смотрел в свою сторону.

Ни один не хотел первым начинать разговор.

Наконец Наруто не выдержал.

- Кохару...

Он немного замялся.

- Я...

Но Кохару даже не повернула головы.

Она продолжала заниматься своими делами, будто его рядом не было.

Наруто нахмурился.

- Эй!

Она не ответила.

- Не игнорируй меня!

Тишина.

Кохару молчала.

Наруто начал раздражаться.

Он подошёл ближе и схватил её за руку.

- Кохару!

Она резко посмотрела на него.

В её взгляде была усталость.

Не злость.

Именно это почему-то ещё больше разозлило Наруто.

Кохару выдернула руку.

- Отпусти.

Наруто сжал кулаки.

- Ну и чёрт с тобой!

Кохару замерла.

- Раздражаешь!

Его голос стал громче.

- Не желаю тебя и знать!

Эти слова ударили сильнее, чем он ожидал.

Но он уже не мог остановиться.

- Ты просто высокомерная и эгоистичная!

Кохару медленно подняла взгляд.

- ...

- Постоянно ведёшь себя так, будто ты взрослая! Будто всё знаешь лучше всех!

Повисла тишина.

Наруто тяжело дышал.

Только когда он увидел лицо Кохару, до него начало доходить, что он сказал.

Но было поздно.

Кохару ничего не ответила.

Она просто развернулась.

И вышла из дома.

- Кохару...

Но она уже закрыла дверь.

Она шла по улицам Конохи быстро.

Слишком быстро.

Она не хотела, чтобы кто-то увидел её такой.

Она всегда держалась.

Всегда старалась быть сильной.

Но сейчас...

Слова Наруто снова и снова звучали в голове.

«Не желаю тебя и знать...»

«Ты эгоистичная...»

Кохару остановилась в тёмном переулке.

Она опустила голову.

И только тогда заметила...

По её щеке медленно стекала слеза.

Она даже не почувствовала, когда заплакала.

- Дурак...

Тихо прошептала она.

Но голос дрогнул.

- Наруто...

Она закрыла глаза.

Больше всего ей было больно не от того, что он злился.

А от того, что это был он.

Её брат.

Её близнец.

Тот самый человек, которого она всегда обещала защищать.

А теперь она впервые почувствовала себя действительно одинокой.

На следующий день.

Команды собрались в комнате, где должны были проходить первые этапы экзамена на чунина.

Там уже находились десятки генинов из разных деревень.

Шум разговоров наполнял помещение.

Кто-то осматривал соперников.

Кто-то обсуждал предстоящие испытания.

Но команда номер 20 почти не разговаривала.

Кохару вошла вместе с Кайто и Шуном.

Они сразу заметили.

Что-то было не так.

Кайто первым посмотрел на неё внимательнее.

Её глаза были красными.

Не от усталости после тренировки.

Она явно плакала.

А по её виду было понятно ещё кое-что.

Она почти не спала.

Шун тоже это заметил.

Обычно Кохару приходила на экзамены собранной, но всё равно могла пошутить или поспорить с ними.

Сегодня она была другой.

Тихой.

Слишком серьёзной.

Она просто стояла, скрестив руки, и смотрела перед собой.

- Кохару...

Тихо позвал Кайто.

Она повернула голову.

- Что?

Её голос был спокойным.

Слишком спокойным.

Шун нахмурился.

- Ты спала вообще?

Кохару отвела взгляд.

- Да.

Кайто и Шун одновременно поняли.

Она врёт.

Но не стали давить.

В этот момент в комнату вошла команда номер семь.

Наруто шёл вместе с Сакурой и Саске.

Он сразу заметил Кохару.

И остановился.

Их взгляды встретились.

На секунду всё вокруг будто исчезло.

Наруто хотел что-то сказать.

Но не смог.

Он увидел её лицо.

Красные глаза.

Усталость.

И понял...

Она действительно сильно пострадала от его слов.

Кохару первой отвела взгляд.

Она ничего не сказала.

Просто отвернулась.

Сакура заметила напряжение между ними.

Она тихо спросила:

- Что произошло?

Никто не ответил.

Саске посмотрел на Наруто.

Он всё понял.

Кайто и Шун тоже.

Наруто стоял молча.

Вчера он хотел, чтобы Кохару оставила его в покое.

А теперь, когда она действительно это сделала...

Ему стало намного хуже.

В этот момент дверь открылась.

В комнату вошёл экзаменатор.

- Все участники экзамена на чунина...

Шум постепенно стих.

- Начинаем первый этап.

Все приготовились.

Но для Наруто самым сложным испытанием сейчас был не экзамен.

А человек, который стоял совсем рядом...

И больше не смотрел на него.

Кохару, Кайто и Шун сели рядом среди остальных участников экзамена.

Перед ними лежали листы с вопросами.

В комнате царила напряжённая тишина.

Впереди стоял Ибики Морино.

Его тяжёлый взгляд медленно прошёлся по всем геннинам.

По краям комнаты сидели наблюдатели.

Они не двигались.

Только внимательно следили за каждым участником.

Кохару заметила это.

Наблюдатели... Их слишком много для обычного письменного теста.

Она спокойно положила руку на стол.

Кайто и Шун тоже это поняли.

Ибики заговорил:

- Я Ибики Морино. Я буду вашим экзаменатором на первом этапе экзамена на чунина.

Он сделал паузу.

- Сейчас вам выдадут правила.

Помощники начали раздавать листы.

Некоторые генины сразу начали нервничать.

Наруто посмотрел на свой лист и побледнел.

- Письменный тест?..

Сакура посмотрела на него.

- Наруто...

Кохару краем глаза заметила его выражение.

Но ничего не сказала.

Она снова посмотрела вперёд.

Ибики продолжил:

- За каждый неправильный ответ команда теряет баллы.

В комнате стало ещё тише.

- Если один человек будет пойман на списывании пять раз...

Он посмотрел на всех.

- Вся команда будет дисквалифицирована.

По комнате прошёл шёпот.

Кто-то начал нервничать.

Кто-то сразу опустил голову к листу.

Ибики продолжил:

- Вы должны помнить.

Его голос стал серьёзным.

- Этот экзамен проверяет не только знания.

Кохару слегка прищурилась.

Она уже начала понимать.

- Умение добывать информацию...

Тихо сказала она.

Шун посмотрел на неё.

- Ты тоже понял?

Кохару кивнула.

- Да.

Ибики продолжал объяснять:

- Во время экзамена запрещено разговаривать.

- За нарушениями будут следить наблюдатели.

Он посмотрел на сидящих у стен.

- Они будут решать, кто нарушил правила.

Кохару заметила, как некоторые генины начали нервничать.

Но сама оставалась спокойной.

Она посмотрела на вопросы.

Они были сложными.

Очень сложными.

Даже для многих взрослых шиноби.

Кайто тихо прошептал:

- Кохару...

Она не повернула голову.

- Не волнуйся.

- Но мы не знаем ответы.

Кохару спокойно ответила:

- Значит, нужно найти другой способ.

Шун слегка улыбнулся.

- Вот она.

Кохару посмотрела на него.

- Что?

- Та самая Кохару, которая думает во время опасности.

Она ничего не ответила.

Только снова посмотрела на лист.

Ибики поднял руку.

- Начинайте.

Все перевернули свои листы.

Первый этап экзамена на чунина начался.

Кохару внимательно смотрела на свой бланк.

Её взгляд медленно переходил от одного вопроса к другому.

Через несколько секунд она нахмурилась.

Вопросы действительно были сложными.

Но не невозможными.

Она тихо постучала пальцами по столу.

Тук... тук... тук.

Кайто и Шун сразу заметили это.

Они переглянулись.

Это был их способ общения.

Ещё во время тренировок они придумали простой код.

Для остальных это выглядело как обычное нервное постукивание.

Но для них это были слова.

Кохару продолжила постукивать.

Тук... тук... пауза... тук-тук.

Кайто внимательно прислушался.

Шун тоже.

Они оба поняли сообщение.

«Я знаю ответы на вопросы...»

Ещё несколько ударов.

«Просто слушайте мой стук и записывайте.»

Кайто слегка опустил взгляд на свой лист, скрывая улыбку.

Шун тоже сделал вид, будто читает вопрос.

- Вот это уже похоже на нашу Кохару, - тихо подумал он.

Кохару продолжила постукивать пальцами.

Она не поворачивалась к ним.

Не смотрела в их сторону.

Со стороны казалось, что она просто сидит и думает.

Но её команда понимала каждое движение.

Кайто начал аккуратно записывать ответы.

Шун последовал его примеру.

Их действия выглядели естественно.

Ни одного лишнего движения.

Ни одного подозрительного взгляда.

Наблюдатели по сторонам продолжали следить за комнатой.

Кохару же спокойно продолжала.

Она знала ответы.

Но понимала главное.

Первый этап был не просто проверкой знаний.

Это была проверка того, смогут ли они действовать как команда.

И несмотря на то, что вчера она поссорилась с Наруто...

Здесь, рядом с Кайто и Шуном, она снова чувствовала себя частью команды.

Кохару спокойно продолжала работать.

Её пальцы больше не двигались.

Она закончила передавать последние ответы через их код.

Потом ещё раз внимательно проверила свой бланк.

Ни одной лишней ошибки.

Кохару медленно положила ручку на стол и отодвинула лист.

Она не стала смотреть по сторонам.

Не стала показывать, что закончила.

Просто сидела спокойно.

Через несколько секунд Кайто тоже положил ручку.

Он аккуратно отодвинул свой бланк.

Шун сделал то же самое.

Они закончили.

Раньше многих.

Наблюдатели это заметили.

Один из них слегка прищурился.

Интересно...

Кохару, Кайто и Шун не были первыми, кто закончил.

Но они сделали это слишком уверенно.

Без паники.

Без лишних движений.

Кайто тихо посмотрел на Кохару.

- Готово?

Она едва заметно кивнула.

- Да.

Шун посмотрел на неё.

- Даже не удивлён.

Кохару хотела что-то ответить, но промолчала.

Она снова посмотрела вперёд.

В этот момент её взгляд случайно пересёкся с Наруто.

Он сидел перед своим листом и явно мучился.

Кохару на секунду задержала взгляд.

Она хотела помочь.

Как раньше.

Хотела хотя бы подать знак.

Но вспомнила их ссору.

И отвернулась.

Наруто заметил это.

И ему стало ещё тяжелее.

Тем временем Ибики продолжал наблюдать за всеми.

Он видел.

Кто нервничал.

Кто пытался списывать.

Кто пытался скрыть свои действия.

И видел команду номер 20.

Трое генинов.

Которые действовали спокойно и слаженно.

Ибики слегка улыбнулся.

Интересно...

Посмотрим, как они поведут себя дальше.

Комната постепенно становилась тише.

Один за другим участники покидали свои места.

Кто-то не выдерживал давления.

Кто-то понимал, что не сможет ответить.

Кто-то боялся потерять шанс стать чунином и уходил вместе со своей командой.

Кохару молча наблюдала за этим.

Она понимала смысл происходящего.

Это был не просто тест.

Это была проверка духа.

Наконец Ибики посмотрел на часы.

И резко поднял голос:

- Время вышло!

Все замерли.

Некоторые генины напряглись.

Ибики медленно прошёлся взглядом по комнате.

- Положите ручки.

Наступила тишина.

- Теперь...

Он сделал паузу.

- Десятый вопрос.

По комнате прошёл тревожный шёпот.

Кто-то удивлённо поднял голову.

- Десятый?

- Но его не было...

Кохару слегка прищурилась.

Она сразу поняла.

Вот оно.

Настоящее испытание.

Ибики продолжил:

- Но прежде чем я его задам, я объясню правила.

Он посмотрел на всех.

- У каждого есть выбор.

Наруто напрягся.

Сакура внимательно слушала.

Кайто и Шун тоже сосредоточились.

- Если вы откажетесь отвечать на десятый вопрос...

Ибики сделал паузу.

- Вы провалите экзамен.

По комнате снова прошёл шёпот.

- Но...

Его голос стал ещё серьёзнее.

- Ваша команда также будет провалена.

Некоторые генины побледнели.

Ибики продолжил:

- Если вы решите отвечать...

Он посмотрел на всех.

- Но ответ окажется неправильным...

Повисла тяжёлая тишина.

- Вы больше никогда не сможете сдавать экзамен на чунина.

Некоторые сразу занервничали.

Кохару спокойно сидела на месте.

Она смотрела на Ибики.

Она уже поняла суть.

Это был вопрос не о знаниях.

Это был вопрос о решимости.

Ибики оглядел всех участников.

- Итак...

Он сделал шаг вперёд.

- Кто готов принять этот риск?

В комнате повисла тяжёлая тишина.

Никто не двигался.

Все смотрели на Ибики.

Условия десятого вопроса заставили многих засомневаться.

Но вдруг...

- Хватит!

Раздался громкий удар.

Наруто резко стукнул кулаком по столу и встал.

Все взгляды сразу повернулись к нему.

Кохару тоже подняла глаза.

Она замерла.

Перед ней снова был тот самый Наруто.

Упрямый.

Громкий.

Но уверенный.

Наруто смотрел прямо на Ибики.

- Я буду отвечать!

В комнате стало ещё тише.

Ибики прищурился.

- Ты уверен?

Наруто сжал кулаки.

- Да!

Он поднял голову.

- Я никогда не отступаю от своих слов!

Кохару молча смотрела на брата.

Она знала эту фразу.

Он говорил её всегда.

Когда ему было страшно.

Когда ему было трудно.

Когда никто не верил в него.

Наруто продолжил:

- Я стану Хокаге!

Несколько генинов удивлённо посмотрели на него.

- И я не позволю какому-то вопросу заставить меня сдаться!

В его голосе не было сомнений.

Кохару опустила взгляд.

Несмотря на их ссору...

Она всё равно знала.

Это был её брат.

Именно такой Наруто.

Ибики несколько секунд молчал.

Потом...

На его лице появилась лёгкая улыбка.

- Понятно.

Он повернулся ко всем.

- Тогда...

Он сделал паузу.

- Те, кто остаётся...

- Принимают этот риск.

Некоторые генины начали нервничать.

Но никто не вставал.

Кохару посмотрела на Кайто и Шуна.

Они тоже остались.

Команда номер 20 не собиралась отступать.

И команда номер семь тоже.

Ибики поднял руку.

- Тогда объявляю...

- Десятый вопрос окончен.

Все удивились.

- Что?!

Наруто моргнул.

- Но мы даже не отвечали!

Ибики спокойно посмотрел на них.

- Потому что правильный ответ был уже дан.

Он улыбнулся.

- Настоящий экзамен проверял не знания.

- А вашу решимость не сдаваться.

Кохару тихо выдохнула.

Она посмотрела на Наруто.

И впервые за последние сутки её взгляд стал немного мягче.