Часть 4

Машина мягко каталась по ночному городу. Огни витрин и фонарей отражались в стёклах, рисуя на лицах пассажиров странные блики. Чонгук сидел молча, держа чемодан у ног, и смотрел в окно.

Чимин развалился на сиденье рядом, одной рукой пролистывая телефон, а другой лениво барабаня пальцами по колену. Несколько раз его пальцы случайно — или совсем не случайно — касались колена Чонгука.

— Знаешь, — заговорил Чимин, не отрываясь от экрана, — твой сосед забавный. Но ты... интереснее.

Чонгук нахмурился.

— С чего ты взял?

— У тебя взгляд другой, — Чимин повернулся к нему, задержав глаза чуть дольше, чем нужно. — Прямой. Ты смотришь так, будто видишь человека насквозь. Это редкость.

Чонгук замялся, отвёл взгляд.

— Я просто делаю свою работу.

— А я думаю, ты ещё многого о себе не знаешь, — мягко сказал Чимин, чуть улыбнувшись.

Машина остановилась у современного жилого комплекса. Высокое здание сияло огнями, холл встречал стеклянными дверями и дорогим интерьером. Всё выглядело так, будто они въезжали в совершенно другой мир.

Чонгук вышел, огляделся и только присвистнул.

— Ну да... Контраст, конечно.

— Привыкай, — сказал Чимин, проходя мимо и слегка касаясь его плеча. — Теперь это часть твоей жизни.

Они поднялись в лифте. В тесном пространстве Чонгук снова почувствовал это: слишком близко, слишком мало воздуха. Чимин стоял вплотную, и его взгляд не отпускал.

— Тебе неудобно со мной рядом? — вдруг спросил он тихо.

— Ты ведёшь себя так, будто я обязан отвечать на всё, — пробормотал Чонгук.

Чимин усмехнулся, слегка наклонившись ближе.

— Может, я просто проверяю, сколько нужно времени, чтобы ты перестал от меня отодвигаться.

Чонгук замер, сердце предательски сбилось с ритма.

Двери лифта открылись, и Чимин первым шагнул в коридор, оставив его переваривать сказанное.

Ключ щёлкнул в замке, и дверь новой квартиры открылась.

Чонгук переступил порог и замер. Просторная гостиная с панорамными окнами, аккуратная кухня, новая мебель в нейтральных тонах. Всё выглядело так, будто он попал в каталог элитного жилья.

— Вот это да... — выдохнул он, не скрывая удивления. — Тут можно заблудиться.

— Всего лишь стандартная квартира для персонала, — небрежно ответил Чимин, проходя внутрь первым. Он снял кроссовки и огляделся, словно проверял, всё ли в порядке. — Но жить здесь куда лучше, чем в твоём общежитии.

Чонгук поставил чемодан у стены.

— Это точно. Даже не верится, что это для меня.

— Не для тебя, — поправил Чимин, повернувшись к нему. Его взгляд задержался чуть дольше, чем нужно. — Для моего менеджера. А это значит — для меня.

Чонгук закатил глаза:

— Ты всегда так любишь подчёркивать, что всё вертится вокруг тебя?

— А разве не так? — Чимин шагнул ближе, слегка наклонившись, чтобы их лица оказались на опасно близком расстоянии. — Признай, ты тоже сегодня не мог оторвать от меня глаз.

Чонгук вздрогнул, но быстро скрестил руки на груди.

— Ты слишком самоуверенный.

— А ты слишком честный, — улыбнулся Чимин, проходя мимо и невзначай коснувшись плеча Чонгука. — И это мне нравится.

Он открыл дверь в спальню и присвистнул:

— Просторно. Вполне можно и гостей принимать.

— Серьёзно? — Чонгук нахмурился. — Ты уже решил, что будешь приходить сюда, как к себе домой?

— Я же сказал, квартира для персонала, — отозвался Чимин из комнаты. — А кто твой персонал?

Чонгук шумно выдохнул, чувствуя, как уголки губ предательски дрогнули. Всё происходило слишком быстро: новое место, новое окружение... и Чимин, который будто специально испытывал его на прочность.

— Раз уж мы соседи, — сказал Чимин, когда они спустились обратно к машине, — зайдём ко мне. Покажу, как выглядит дом артиста номер один.

Чонгук хотел отказаться, но в итоге лишь молча кивнул.

Дом Чимина оказался впечатляющим. Современная архитектура, стеклянные стены, мягкая подсветка в каждом углу. Три этажа, каждый — будто отдельный мир.

— Добро пожаловать, — улыбнулся Чимин, снимая обувь и жестом приглашая внутрь. — Не теряйся, если заплутаешь.

Чонгук прошёл в гостиную и невольно присвистнул. Огромный диван, телевизор размером с киноэкран, полки с наградами и фотографиями. На одной стене — огромная картина, на другой — коллекция редких виниловых пластинок.

— Ты живёшь как... — Чонгук запнулся, подбирая слово.

— Как король? — подсказал Чимин, усмехаясь. — Можно и так сказать.

Они поднялись на второй этаж. Там располагался тренажёрный зал с зеркальными стенами, небольшой танцевальный зал и даже сауна.

— Занимаюсь здесь почти каждый день, — casually бросил Чимин, заметив взгляд Чонгука. — Хочешь, покажу пару движений?

— Нет уж, спасибо, — пробормотал тот, но глаза всё равно зацепились за отражение Чимина в зеркале.

Чимин уловил это и чуть наклонился ближе, будто делясь секретом:

— Знаешь, ты слишком плохо скрываешь, когда смотришь на меня.

— Не начинай, — отрезал Чонгук, но уши уже горели.

На третьем этаже оказалась спальня. Просторная, с огромной кроватью посередине, окнами от пола до потолка и приглушённым светом. Чимин вошёл внутрь и сел на край кровати, легко откинувшись назад на руки.

— Вот тут я отдыхаю, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Иногда один, иногда... не один.

Чонгук закатил глаза, но взгляд предательски скользнул по мягкому белью, огромным подушкам, расслабленной позе Чимина.

— Ты специально? — тихо спросил он.

— А что — работает? — в голосе Чимина прозвучала насмешка, но и что-то более тёплое. Он приглушённо рассмеялся и чуть прикусил губу. — Расслабься, я просто шучу. Ну... почти.

Чонгук шумно выдохнул и отвернулся к окну.

— Ты невыносим.

— Зато честный, — ответил Чимин. — И мне кажется, тебе это нравится больше, чем ты готов признать.

Он встал, подошёл ближе и, проходя мимо, слегка задел плечо Чонгука — почти невинное касание, но от него по телу пробежала искра.

Следующее утро началось слишком рано. Чонгук едва успел выпить кофе, как уже проверял папки с расписанием, список подарков от фанатов и план мероприятия. Машина ждала у подъезда.

Чимин спустился без опоздания, в яркой рубашке и лёгкой улыбке, но всё равно выглядел так, будто мир обязан подстраиваться под его шаги.

— Ну что, готов к моему маленькому аду? — спросил он, садясь в машину.

— К какому ещё аду? — нахмурился Чонгук.

— Фан-встреча. Ты увидишь, как сотни людей пытаются дотронуться до тебя, улыбнуться тебе, кричат твоё имя... — Чимин усмехнулся. — Ну ладно, не твоё, моё. Но эффект всё равно впечатляет.

Зал, где проходила фан-встреча, был битком. Фанаты держали плакаты, светящиеся таблички, кричали хором. Атмосфера буквально вибрировала.

Как только Чимин вышел на сцену, зал взорвался. Он улыбался, раздавал воздушные поцелуи, шутил с фанатами — и выглядел так, будто именно здесь его настоящая стихия.

Чонгук стоял сбоку, рядом с другими сотрудниками. Он наблюдал за ним и поражался: человек, который вчера в спальне подшучивал и дразнил, сейчас был другой — идеальный, сияющий, безупречный айдол.

— Вау... — выдохнул Тэхён, который каким-то чудом тоже протиснулся на мероприятие и теперь стоял в толпе фанатов.

Чонгук закатил глаза, но не мог не согласиться про себя.

После официальной части началась сессия автографов. Фанаты один за другим подходили к столу, дарили подарки, улыбались до ушей. Чонгук стоял рядом, проверяя, чтобы очередь двигалась без сбоев, чтобы фанаты не задерживались слишком долго.

Одна девушка протянула Чимину мягкую игрушку и что-то прошептала. Чимин рассмеялся и посмотрел на неё с таким тёплым выражением, что у неё тут же покраснели щёки.

Чонгук невольно скривился.

— Ревнуешь? — вдруг прошептал Чимин, повернувшись к нему на секунду, пока подписывал очередной альбом.

— Что?! — Чонгук чуть не выронил папку. — Ты... работай уже!

Чимин ухмыльнулся и снова вернулся к фанатам, но взглядом явно не отпускал своего менеджера.

Очередь наконец-то дошла до Тэхёна. Его глаза горели, руки дрожали.

— Делай вид, что ты его не знаешь, — сказал Чимин тихо, имея в виду Чонгука, чтобы Тэхён не палил, что он его знает.

— Мне не нужны неприятности и новые слухи, — добавил Чимин следом, ещё тише.

Тэхён кивнул, но всё же бросил взгляд на Чонгука, который строго стоял за спиной Чимина.

— Это я его уговорил устроиться к вам, он козни строил, — начал жаловаться Тэхён.

— Надо же... правда? — протянул Чимин, снова бросив короткий взгляд на Чонгука.

Чонгук не слышал, о чём они говорили с фанатами: в зале было слишком шумно, и он не понял, что именно произошло.

— Время прошло, парень, проходите дальше. Вас встретит охрана и проводит к выходу, — строго сказал Чонгук, вмешиваясь в разговор.

Тэхён обиженно покосился на друга.

— Парень... хм... или ты, — пробормотал он и пошёл дальше по коридору.

Остаток встречи прошёл почти спокойно. Практически никто не нарушал личные границы артиста, лишь несколько девочек слишком долго сжимали руку Чимина или пытались дотронуться до его лица и волос.

Чимин отошёл, чтобы позвонить. Разговор был коротким: он быстро сказал пару слов и повесил трубку.

— Ну что, менеджер, — сказал он, возвращаясь, — я договорился, что у тебя будет своя машина. Так я смогу выезжать в любое время и не ждать водителя.

Чонгук чуть не выпустил бейджик, который держал на футболке. Его глаза расширились в два раза.

— Чего? Удивлён? — Чимин усмехнулся, заметив его реакцию.

— Любые капризы за ваши деньги, хён, — быстро пришёл в себя Чонгук.

— Вот и отлично. Поехали поедим, я умираю с голоду, — сказал Чимин и первым направился к выходу.

Чонгук кивнул и пошёл следом. Они сели в машину и поехали в сторону ресторана неподалёку от их домов.

Заведение было не слишком людным, что только радовало: меньше посторонних глаз. Их проводили к свободному столику у окна. Заказ был щедрым — лобстеры, две тарелки риса с нори, несколько соусов. Из напитков Чимин без колебаний выбрал белое сухое вино: «К лобстерам подходит лучше всего», — заметил он.

Чонгук никогда раньше не ел вместе с артистами, с которыми работал. Он считал это недопустимым и неформальным — да и его раньше никто не приглашал.

— Ты чего такой скромный? — Чимин, словно угадав его мысли, посмотрел прямо в глаза. — Расслабься. Рабочий день окончен. Просто представь, что я твой старый друг.

Он подмигнул и улыбнулся, а затем принялся за трапезу.

Чонгук взял бокал, но лишь покрутил его в руках. Ему было непривычно.

— Старый друг, говоришь? — наконец произнёс он. — А если я забуду, что ты артист, и буду разговаривать как обычно?

— Вот именно этого я и добиваюсь, — мягко усмехнулся Чимин, откинувшись на спинку стула. — С остальными я всегда айдол, звезда, образ. А с тобой... может быть, просто человеком.

Чонгук чуть приподнял бровь, не ожидая услышать такие слова.

— Только не вздумай потом использовать это против меня, — добавил Чимин с игривым намёком и сделал глоток вина.

Чонгук, наконец, отпил и сам, чувствуя, как неловкость постепенно уходит, хотя взгляд Чимина будто прожигал его насквозь.

Чимин улыбнулся, покрутил вилкой кусочек лобстера и снова посмотрел на Чонгука так, будто пытался прочитать книгу.

— Знаешь, — внезапно сказал он тихо, почти не поднимая головы, — я думал, ты очередной сопляк, который сбежит через неделю. Но ты оказался именно тем человеком, который мне был нужен.

Он сделал паузу и добавил с лёгкой усмешкой, глядя прямо в глаза: — Если посмеешь уволиться — я тебя найду и заставлю прийти обратно.

Чонгук впервые за вечер почувствовал, как цвет поднимается к щекам. Слова прозвучали не как угроза, а как странное, почти тёплое признание: в них была и требовательность, и некая забота.

— Ты серьёзно? — выдавил он, стараясь вернуть привычную суровость.

— Абсолютно, — ответил Чимин ровно. — Мне не нужны люди, которые создают проблемы. Мне нужны люди, на которых можно положиться. И ты — такой. Даже если сам ещё не решил этого.

Чонгук выпил из бокала, чувствуя, как внутри всё смешалось: раздражение, гордость, лёгкое смущение и — не сразу осознанное — удовлетворение от того, что кто-то видит в нём не просто рабочего.

Чимин снова улыбнулся, и в этой улыбке было что-то почти детское: довольство от удачной «покупки».

— Расслабься, — добавил он, опуская голос чуть ниже, — сегодня просто поешь. Завтра — работа.

Они продолжили ужин в лёгкой, чуть игривой манере: Чимин время от времени подкалывал его, делал намёки, проверял реакцию, а Чонгук, несмотря на усталость, отвечал сухо, но честно. Между строк мелькало уважение — Чимин к профессионализму, Чонгук — к требовательности и вниманию к деталям.

Когда ужин подошёл к концу, Чимин встал и оглядел зал, затем снова посмотрел на Чонгука:

— Завтра в шесть утра репетиция. Будь готов. И — опоздаешь один раз, и я приду к тебе с собственным будильником, — сказал он, вставая и подмигивая.

Чонгук едва не рассмеялся вслух, но вместо этого кивнул, чувствуя, что границы между ними уже начинают сдвигаться — медленно, но верно.