Часть 1

Лето — прекрасное время для прогулок с друзьями, походов к реке в изнуряющую жару, для того чтобы жарить мясо в лесу, где воздух кажется особенно свежим и чистым. Но для некоторых это просто ежедневная работа.

Чонгук вырос в простой семье. Когда ему было девятнадцать, он остался один: его родители погибли в автокатастрофе. Потерю он пережил тяжело, хоть и не отличался особой привязанностью к ним. Всё же Чонгук нашёл в себе силы продолжать жить дальше. Он менял одну компанию за другой в поисках стабильной работы, но везде оказывалось одно и то же — трудился без отдыха за копейки.

— Чонгук, — послышался голос соседа по общежитию.

— Чего тебе, Тэхен? — сухо отозвался он, не отрываясь от компьютера, где как раз искал новую компанию.

Чонгук быстро схватывал новое и легко учился, в чём бы ни попробовал себя. Упрямый по характеру, он никогда не позволял долго тянуть себя за язык. Больше всего его интересовали вакансии менеджеров: у него уже был опыт работы с медийными людьми. Он знал все тонкости этой профессии — и плюсы, и минусы, поэтому считал именно это своим главным направлением.

— Смотри, что я нашёл, — Тэхен вдруг оказался рядом и сунул ему телефон прямо в лицо.

На экране горела реклама: компания искала личного менеджера для артиста по имени Пак Чимин.— Айщ, как ярко! Это вообще кто? — Чонгук нахмурился, прикрывая глаза от света экрана, который больно бил по зрачкам.

Тэхен молча дал ему подзатыльник и цокнул языком:

— Ты серьёзно? Как можно его не знать? Это айдол, его песни — топ один по всему миру.

— Топ один? Странно, что я о нём впервые слышу, — Чонгук закатил глаза и снова вернулся к компьютеру.

— Да тебе-то какая разница, на кого работать? — не отставал Тэхен. — Сходи, посмотри, познакомься. Вдруг это именно то, что тебе нужно. — Он уселся на маленький диванчик рядом со столом, за которым сидел Чонгук.

— А если он окажется таким же самовлюблённым ублюдком, как многие? — холодно бросил Чонгук. — Я уже с такими работал. Спасибо, мне хватило.

— Поздно, я уже написал им на почту насчёт тебя, — с полной невозмутимостью сказал Тэхен, вытягиваясь на диване.

— Ты... что сделал?! — Чонгук медленно повернул голову, сверля соседа взглядом.

— Я? Помогаю другу, — Тэхен довольно ухмыльнулся.

— Кто тебя просил?! — голос Чонгука стал резким. — Я и сам могу справиться!

— Ты как ребёнок, честное слово, — фыркнул Тэхен. — Не понравится — уйдёшь. В чём проблема?

— Проблема в том, что ты решил всё за меня, даже не спросив!

— Ты ищешь работу уже три месяца, — спокойно ответил Тэхен. — Лето только началось, а ты хочешь провести его, гнивая в этой комнате?

— Нет! Я бы и сам нашёл работу! — упрямо бросил Чонгук.

— Я же сказал, позднооо, — протянул Тэхен.

— Всё равно, лист уже отправлен. В течение недели тебе должен прийти ответ. Я там такое про тебя написал! — он замахал руками, явно довольный собой.

— Ты ещё и наплёл за меня? Отлично. Браво, Тэхен, — голос Чонгука стал жёстким и холодным.

— Да кто там проверять будет, ну? — Тэхен скривил лицо, будто речь шла о какой-то безобидной контрольной, которую всё равно никто не читает.

— Тэхен, — Чонгук уставился на него с каменным лицом, — это серьёзные вещи. Это компании, где работают с популярными людьми. Ты думаешь, они будут брать первого встречного? Один прокол, или если выяснится, что ты наплёл обо мне, — мне конец. Понимаешь?

— Да расслабься ты. — Тэхен пожал плечами, абсолютно невозмутимый. Он явно не понимал, насколько всё серьёзно.

Спустя три дня, ранним утром, Чонгук вернулся домой после последнего успешно сданного экзамена. Едва он включил компьютер, на экране всплыло уведомление с почты.

Письмо выглядело так:

От: HR-отдел BigHit EntertainmentКому: Чон ЧонгукТема: Приглашение на собеседование

Уважаемый Чон Чонгук,

Благодарим Вас за интерес, проявленный к вакансии «Личный менеджер артиста». Мы внимательно ознакомились с Вашим резюме и рады сообщить, что Ваша кандидатура успешно прошла предварительный этап отбора.

Приглашаем Вас на собеседование, которое состоится завтра, 10:00 (KST) в офисе BigHit Entertainment по адресу указанный ниже. Просим Вас иметь при себе: • документ, удостоверяющий личность; • копии дипломов или сертификатов (при наличии); • краткое портфолио или описание предыдущего опыта работы.

В случае вопросов или необходимости переноса даты собеседования, Вы можете связаться с HR-отделом по электронной почте или по телефону.

С уважением,HR-отделBigHit Entertainment (HYBE Corporation)

Чонгук несколько раз перечитал письмо, будто надеялся, что это ошибка. Каждая строчка казалась одновременно тяжёлой и невероятной.

— ...BigHit Entertainment... HYBE Building... завтра, в десять утра, — пробормотал он, словно проверяя, не привиделось ли.

— Ну что я говорил? — самодовольно отозвался Тэхен с дивана, даже не открыв глаза. — Судьба сама тебя туда тянет.

— Судьба? — Чонгук бросил на него злой взгляд. — Это ты меня туда втянул!

Но, как ни пытался он злиться, сердце всё равно билось сильнее обычного. Внутри была смесь страха и любопытства.

На следующий день Чонгук проснулся раньше будильника. Всю ночь он ворочался, обдумывая — что сказать, как держаться, что, если всё это окажется провалом?

Он стоял перед зеркалом, поправляя воротник белой рубашки. Его руки слегка дрожали.«Просто собеседование... ничего страшного... ты справишься», — уговаривал он сам себя.

Дорога до офиса показалась бесконечной. С каждой остановкой метро напряжение только росло. Толпа людей вокруг будто исчезала, он слышал лишь собственное сердце, гулко отдающееся в ушах.

Когда Чонгук вышел к HYBE Building, он невольно замер. Огромное современное здание возвышалось над улицей, сверкая стеклянными стенами. Люди с бейджами и папками в руках проходили мимо, уверенные, деловые, словно у каждого своя важная миссия.

Чонгук сглотнул, крепче сжал папку с документами и сделал шаг вперёд.

— Ну, поехали... — пробормотал он, входя внутрь.

Холл здания оказался просторным и холодным — стеклянные стены, высокие потолки, светлые полированные полы. Всё выглядело слишком идеально, слишком... официально. У ресепшена стояла девушка в строгом костюме, вежливо улыбаясь каждому, кто подходил.

Чонгук глубоко вдохнул и шагнул к стойке.

— Доброе утро. Я... Чон Чонгук. Приглашён на собеседование в HR-отдел, — произнёс он, стараясь говорить уверенно, хотя внутри всё дрожало.

Девушка быстро проверила список и кивнула.— Да, мистер Чонгук. Вас уже ждут на пятом этаже. Лифт — направо.

— Спасибо, — выдавил он и поспешил к лифту.

На пятом этаже его встретила тишина офисного коридора. Белые стены, стеклянные двери с табличками, и звук его собственных шагов, отдающийся эхом. Перед кабинетом с надписью HR Department он остановился, проверил ещё раз воротник рубашки, пригладил волосы.

— Всё нормально, просто работа. Просто собеседование, — пробормотал он, но руки всё равно слегка подрагивали.

Он постучал и услышал короткое:

— Войдите.

Внутри сидели двое людей: мужчина лет сорока в костюме и женщина с ноутбуком, которая явно что-то записывала. Их взгляды были внимательными и серьёзными.

— Доброе утро, мистер Чонгук. Присаживайтесь, — мужчина указал на стул напротив.

Чонгук сел, аккуратно положив папку с документами на стол.

— Начнём. Расскажите, пожалуйста, немного о себе и о том, почему вы хотите работать именно менеджером в нашей компании, — произнёс мужчина ровным голосом.

В этот момент у Чонгука пересохло в горле. Тысячи мыслей пронеслись в голове: «Зачем я здесь? Что, если всё рухнет? Что, если они узнают, что половина резюме — выдумка Тэхена?» Но он заставил себя поднять глаза и заговорить.

Чонгук глубоко вдохнул и начал говорить, стараясь держать голос уверенным:

— Меня зовут Чон Чонгук. Мне двадцать один. Последние два года я работал в качестве ассистента и менеджера для нескольких медийных личностей. Вёл их графики, организовывал встречи, сопровождал на съёмках и концертах. Я знаю, насколько непредсказуема и напряжённа жизнь артиста, и умею быстро адаптироваться к любым обстоятельствам.

Он сделал короткую паузу, но, заметив внимательные взгляды собеседников, продолжил:

— Я умею решать вопросы до того, как они перерастают в проблему. Работал с людьми разного характера, в том числе с довольно сложными. Но в моей практике главное — это доверие. Менеджер должен быть для артиста не просто сотрудником, а человеком, на которого можно положиться.

Женщина с ноутбуком слегка приподняла бровь и что-то записала. Мужчина кивнул, скрестив руки на груди.

— Хорошо. — Его голос оставался спокойным, но уже менее холодным. — Можете привести пример конкретной ситуации, где вам пришлось действовать в условиях стресса?

Чонгук сразу вспомнил, как однажды певец, с которым он работал, опоздал на прямой эфир.

— Конечно. Был случай: артист, за которого я отвечал, застрял в пробке по пути на телепередачу. Я быстро связался с редакторами, согласовал перенос выхода, параллельно организовал мото-такси, чтобы успеть доставить его вовремя. В итоге мы прибыли прямо к моменту выхода, эфир прошёл без проблем.

Мужчина слегка улыбнулся, впервые за всё собеседование.

— Вижу, у вас действительно есть опыт. Это плюс.

— Спасибо, — Чонгук кивнул, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает.

Женщина наконец подняла глаза от ноутбука:— Последний вопрос. Вы понимаете, что речь идёт о работе с артистом мирового уровня? Это огромная ответственность. Иногда — круглосуточная. Вы готовы к этому?

Чонгук посмотрел прямо на неё и твёрдо ответил:

— Да. Я знаю, что это нелегко. Но именно поэтому я и хочу работать в BigHit.

В кабинете повисла короткая пауза. Затем мужчина и женщина обменялись взглядами, и на их лицах мелькнула лёгкая одобрительная тень.

— Хорошо, мистер Чонгук. Мы свяжемся с вами в ближайшее время, — сказал мужчина, поднимаясь.

Чонгук поклонился и вышел, а сердце его колотилось так, будто он только что пробежал марафон.