Глава 29. " Свобода или нет?"

Мы вылетели из комнаты отдыха, едва не снеся дверь с петель. Коридор перед нами казался пустым, но стоило нам сделать несколько шагов, как из-за поворота вынырнул охранник. Он был один, видимо, отбился от основной группы или проверял этот сектор. Увидев нас, он на мгновение опешил, а затем его рука рванулась к кобуре с оружием.

Я уже хотел крикнуть Томасу, чтобы тот стрелял, но то, что произошло в следующую секунду, заставило меня буквально застыть на месте.

Софа, которая еще минуту назад едва держалась на ногах, вдруг рванула вперед с грацией раненого, но всё еще смертоносного хищника. Она не достала катану - она действовала телом. В точности повторив недавний маневр Минхо, она на бегу подпрыгнула и с размаху влетела коленом прямо в грудь охранника.

Раздался тяжелый «ух», и солдат отлетел к стене, а после на пол, рухнув на лопатки. Он попытался схватить её за лодыжку, вырываясь, но Софа не дала ему ни единого шанса. Она опустилась на него сверху и двумя молниеносными, четкими ударами в висок вырубила его окончательно. Его руки безвольно упали на пол.

Я смотрел на это, широко раскрыв рот.- Офигеть... - вырвалось у меня сиплым голосом. - Софа, ты просто копия Минхо!

Минхо, стоявший рядом, лишь победно хмыкнул, в его глазах промелькнула искра гордости.- Моя школа, шнурки! - бросил он, подбегая к Софе, чтобы помочь ей подняться.

Он подхватил её под руку, и я заметил то, что, кажется, пропустили остальные. На долю секунды лицо Софы исказилось от острой боли, и её ладонь инстинктивно прижалась к перебинтованному животу. Но она тут же взяла себя в руки, выпрямилась и убрала руку, изображая полное спокойствие. Мое сердце сжалось. Она чертовски хорошо держалась, но я знал - ей сейчас адски больно. Каждый такой прыжок для неё - как удар ножом.

- Нам нужно уходить! Сейчас же! - крикнул я, подавляя желание подойти к ней и заставить её остановиться. Времени на нежности не было. Сирены за спиной становились всё громче, и топот десятков ног приближался.

Мы сорвались с места. Томас вел нас к техническому выходу, который Арис описал как «гаражные ворота». Это был кратчайший путь к ангарам. Мы бежали, задыхаясь от адреналина и тяжелого воздуха базы.

Наконец, перед нами выросла массивная стальная перегородка - те самые ворота. Сбоку на стене тускло светился терминал.

- Давай, Томми, открывай! - крикнул Минхо, оглядываясь назад.

Томас дрожащими пальцами выхватил украденную карточку охранника и с силой провел ею по считывателю. Мы все замерли, ожидая спасительного скрежета открывающегося металла.

Треск! Искры!

Вместо зеленого света терминал взорвался снопом искр. Раздался противный, высокий писк, и лампочка на датчике вспыхнула ярко-красным, прежде чем окончательно погаснуть. Дверь даже не шелохнулась.

- Что?! Нет, нет, нет! - Томас в панике снова и снова бил картой по нерабочему пластику. - Она не работает! Они заблокировали доступ!

Мы оказались прижаты к тупику. Сзади - вооруженная охрана, впереди - тонны непробиваемой стали. Ловушка захлопнулась.

Паника накрыла нас ледяной волной. Карточка Дженсона была бесполезна. Дверь, казавшаяся нам спасением, оказалась нашей клеткой. Томас в отчаянии бил ею по терминалу, но тот лишь безжизненно искрил.

- Не работает! Черт! - Томас отбросил бесполезный кусок пластика.

И тут мы услышали его. Знакомый, ледяной голос Дженсона.

- Думаю, здесь вам не место, не так ли?

Мы разом обернулись. Дженсон стоял метрах в тридцати от нас, в сопровождении двух охранников в полном снаряжении, за спинами которых виднелись какие-то массивные защитные щиты. Он не выглядел удивленным, скорее... Каким то расстроенным.

Томас, не теряя времени, вскинул винтовку.- открой, Дженсон.

Софа, несмотря на рану, уже успела сделать несколько быстрых, но незаметных движений. Я видел, как её пальцы скользнули по поясу и майке, проверяя наличие ножей. Её взгляд был прикован к Дженсону, в нем читалась ярость, которую я уже как будто видел.

- Вам не стоит бежать, - спокойно произнес Дженсон, делая шаг вперед. - Здесь безопасно. Здесь вас никто не тронет.

Томас хмыкнул.- Безопасно? - его голос звучал саркастично. - А «Порок - это хорошо»?

Дженсон замер. На его лице промелькнуло что-то похожее на удивление, но тут же сменилось жесткой маской. Он понял. Мы слышали. Мы знаем.

- Эта дверь не откроется, - сказал он, и в его голосе прозвучала окончательная, зловещая нотка. - Вы совершили ошибку.

В этот момент за нашими спинами послышался низкий гул. Медленно, со скрипом, стальная стена, служившая им прикрытием, начала подниматься. И за ней... за ней стояли знакомые лица.

- Салют! - крикнул Арис, его голос был полон триумфа. Рядом с ним стояли Клинт и Джефф. Они успели.

- Томас! - крикнул я.

Но было поздно. Томас, не обращая внимания на угрозу, выстрелил в Дженсона. Тот успел укрыться за щитами охранников, но выстрелы дал ему несколько секунд.

- закрыть главную дверь! - рявкнул Дженсон в браслет на руке, его голос дрожал от злости. - Немедленно!

Софа, видя, что Томасу грозит опасность, не колебалась. Пока мы, ошеломленные появлением Ариса, отвлеклись, она действовала. Она метнулась в сторону, перебегая к другой части коридора.

В этот же момент Томас, видимо, истратив последние патроны, бросился назад, к нам. Дженсон, видя его отступление, крикнул своим людям: «Вперед!»

Но Софа уже была готова. Она выхватила метательные ножи. Серия быстрых, точных движений. Один нож пролетел мимо уха Дженсона с таким свистом, что он инстинктивно пригнулся. Второй вонзился в щит одного из солдат.

Стена за её спиной начала опускаться, медленно, но неотвратимо. Софа, сделав последний бросок, перелетела через низкий проход и оказалась рядом с нами.

- Быстрее! - крикнул Арис, показывая на медленно опускающуюся стену.

Мы бросились к проходу. Томас, скользя по полу, буквально в последнюю секунду протиснулся под опускающуюся стену. Миг - и она закрылась с оглушительным лязгом.

- Джефф, огнетушитель! - крикнул Арис.

Джефф, не теряя времени, схватил баллон с огнетушителем и с размаху обрушил его на панель управления стеной. Искры, шипение. Стена замерла. Теперь её просто так не открыть.

Мы оказались в безопасности. Временно. Но за нами была погоня, и мы знали, что Дженсон не оставит это просто так.

Мы стояли, тяжело дыша, спиной к стене, которая теперь служила нам щитом. С той стороны - Дженсон и его люди, запертые за стальной плитой. Нам удалось. Мы смогли выбраться.

- Ну что, Дженсон, придурок? - Томас, тяжело дыша, высунул голову в маленькое окно, которое, видимо, служило для обзора. - Получилось!

- А ну-ка, гады! - я, Минхо, Чак и даже Фрайпан, который обычно держался в тени, высунули руки в окна и показали средний палец. Злость и триумф бурлили в нас.

С той стороны послышался приглушенный, разъяренный голос Дженсона: «Вы... гады!»

- Бежим! - крикнул Минхо. - Пока они не нашли другой выход!

Мы неслись по коридорам, ориентируясь по указателям, которые Арис успел изучить. Наша цель - главный выход. Тот самый, через который нас, как скот, привезли на эту базу.

Вот и он. Огромные, металлические ворота, словно гигантские челюсти, нависающие над нами. Они не были похожи на ворота Лабиринта, но по своим размерам и внушительности вызывали такие же трепетные чувства.

- Быстрее! - крикнул Томас.

Тереза, не теряя ни секунды, подскочила к панели управления справа от дверей. Я видел, как её пальцы забегали по кнопкам. - Рычаг! - крикнула она.

С громким скрипом, который, казалось, мог разбудить весь континент, огромные створки начали медленно расходиться. Снаружи нас встретил рев ветра и песок. Настоящая песчаная буря. Видимость была почти нулевая.

- Не время любоваться, - Минхо толкнул меня. - Бежим!

Мы рванули наружу, подгоняемые ветром и песком. Не разбирая дороги, мы бросились в сторону ближайших песчаных дюн. Казалось, что мир вокруг нас превратился в одну сплошную песчаную завесу.

Мы бежали, пока ноги не начали подкашиваться. В какой-то момент я услышал позади себя нарастающий шум. Мотоциклы. И голоса.

- Цель не обнаружена! Объект «S» и остальные в жаровне! Приказ: живыми! Живыми, слышите!

- Они ищут нас! - крикнул Минхо. - Нужно спрятаться! Песчаная буря заметет наши следы!

Тереза, не дожидаясь наших команд, рванула вперед. Она бежала так, словно знала, куда направляется.- Тереза, подожди! - крикнули мы с Томасом. - Куда ты?!

Но она не обращала внимания. Через минуту мы увидели, куда она бежит. Полуразрушенное здание, похожее на старый заброшенный склад или торговый центр, наполовину засыпанный песком.

- Тереза! Остановись! - крикнул я, но она уже приближалась к выбитому стеклу в стене.

Не слушая нас, она сделала решительный шаг и нырнула внутрь. Её фигура исчезла в темном провале.

Мы остановились у входа, глядя на зияющую дыру.- Она опять одна, - пробормотал Томас, растерянно глядя вслед.

- А мы что? - Минхо посмотрел на нас. - Оставляем её там?

- Нет, - ответил я, чувствуя, как внутри всё сжимается. - Мы не можем.

Мы переглянулись. Она была одной из нас. И сейчас она могла быть в опасности.

- Идем, - сказал я. - Только осторожно.

Мы двинулись к выбитому окну, готовые к тому, что нас ждет внутри.

Мы стояли у выбитого окна, слушая, как затихли звуки погони. Песчаная буря, как ни странно, играла нам на руку, скрывая наши следы. Тереза, исчезнувшая внутри, вскоре подала голос.

«Эй! Здесь безопасно! Спускайтесь!» - её голос донесся откуда-то снизу, приглушенный песком.

Первой, не колеблясь, прыгнула Софа. Я видел, как она, несмотря на свою рану, перелезла через оконный проем и исчезла внизу. Следом за ней, словно маленький ураган, ринулся Чак.

- Мой черед, - Минхо подмигнул мне и с легкостью перепрыгнул.

Я последовал за ним. Оказавшись внутри, я понял, что Тереза имела в виду. Пол комнаты был неровным - песок образовал своеобразную горку, ведущую вниз, в темноту. Это было неожиданно, но удобно.

- Полегче, - сказал Томас, когда мы с Минхо приземлились рядом с остальными. - Не забывайте, что мы на легкой ноге.

Остальные - Фрайпан, Арис Уинстон и Клинт - тоже успешно спустились. Мы оказались в полумраке, который лишь слегка рассеивался сквозь песчаную завесу у окна. Мы начали тяжело дышать, пытаясь отдышаться после бега и прыжков.

Я заметил, как Софа, осторожно прижала руку к животу. Боль, должно быть, накатывала волнами. Я подошел к ней, обхватил её за талию, поддерживая. Она тут же ухватилась за мою шею, прислонившись ко мне.

- Спасибо, - прошептала она. - Кажется, я немного переоценила свои силы.

- Отдохни, - ответил я, чувствуя, как её слабость передается мне. - Главное, мы выбрались.

Наступила тишина. Мы все понимали, что спасение от погони - это только начало. Нам нужен был план.

- Что дальше? - первой нарушила молчание Софа, поднимая голову. - Мы ушли от них, но что теперь? Тереза, ты что-то поняла?

Тереза выглядела растерянной.- Мы... мы просто пошли за парнями. Я не поняла, что произошло. Потом эта буря... и вот это здание.

Томас, взяв себя в руки, начал говорить:- Это ПОРОК. Они не спасают нас. Они используют нас. Хотят пустить на эксперименты. Хотят получить из нас «эссенцию» для лекарства.

- Арис помнилось, что Дженсон упоминал «армию в горах». Я думаю, это те, кто пытается бороться против ПОРОКа. Те, кто, возможно, собирает людей вроде нас, чтобы спрятать их.

Я посмотрел на Ариса, который стоял чуть в стороне, всё ещё бледный. - Люди... в горах? - я покачал головой. - Звучит как начало новой истории. Хорошо. Ладно.

Уинстон, тем временем, уже осматривал помещение.- Ребята, смотрите! - он указал на пол.

Минхо подсветил своим фонариком. На утоптанном песке виднелся отчетливый след. Отпечаток ноги, который явно не принадлежал ни одному из нас.

Софа, едва заметно хмыкнув, произнесла:- Похоже, мы здесь не одни. Возможно, здесь кто-то ещё есть.

Эта мысль не добавила нам спокойствия, но давала новую цель. Если здесь были другие, возможно, они могли бы нам помочь.

- Нам нужно найти их, - сказал Томас. - И заодно пополнить запасы.

Мы начали исследовать здание, разделяясь на небольшие группы. Наша цель - найти этих «других», найти воду, еду, одежду, всё, что могло бы помочь нам выжить и двигаться дальше. Каждый шаг в этой неизвестности был риском, но страх перед ПОРОКом был сильнее. Мы были на свободе, но эта свобода оказалась куда опаснее, чем мы могли себе представить.