Глава 22 - Винченцо

Здание лесничества стояло на краю леса, полуразрушенное, занесённое снегом. Окна были выбиты, двери покосились, и казалось, что здесь никто не бывал годами. Но следы на снегу, ведущие к крыльцу, говорили об обратном. Кто-то был здесь совсем недавно.

Мы остановились перед входом. Ветер завывал среди голых ветвей, снег кружился в воздухе, заметая наши следы, как будто кто-то пытался стереть наши шаги. Я чувствовал, что за дверью нас ждёт что-то важное. И опасное.

- Уверена, что это здесь? - спросил я, поворачиваясь к Джесси.

- Да, - ответила она, глядя на навигатор. - Я отследила сигнал. Кто-то пользовался старой спутниковой связью. Именно отсюда.

- Может быть, это ловушка, - сказал Альберто, держа винтовку наготове.

- Может быть, - согласился я. - Но мы не узнаем, пока не проверим.

Я толкнул дверь. Она поддалась с противным скрипом, открывая вход в тёмное помещение. Внутри пахло пылью, сыростью и чем-то ещё - чем-то, что я не мог определить. Запах, который, казалось, витал в воздухе и предупреждал нас.

Я зашёл первым, Альберто за мной, Джесси и Эмилия - следом. Свет пробивался сквозь разбитые окна, создавая странные тени на стенах. Мы осмотрели помещение. В углу стоял старый письменный стол, на нём - потрёпанная папка, покрытая слоем пыли. Джесси подошла к столу, открыла её. Внутри были бумаги. Старые, пожелтевшие, с выцветшими чернилами. Фотографии. Карты. Список имён.

Я взял фотографию в руки. На ней были люди - знакомые лица. Мой отец. Её родители. Виктор. И ещё один человек, которого я не знал. Он стоял рядом с моим отцом, улыбался, держал руку на его плече.

- Это он, - сказала Джесси, и голос её дрогнул. - Тот, кого мы ищем.

- Нет, - сказала Эмилия, подходя ближе. - Не совсем.

Она взяла фотографию из моих рук и внимательно всмотрелась в неё. Её глаза расширились, когда она поняла, что это значит.

- Это не он, Винченцо, - тихо сказала она. - Это его дядя. Брат его отца. Тот, кто был рядом всегда. И предал всех.

Я перевернул снимок. На обратной стороне было написано от руки: «Навсегда вместе. 1995 год».

- Они знали друг друга, - сказал я. - Мои родители. Твои. И этот человек.

- Дядя Винченцо? - переспросила Джесси, и голос её дрогнул.

- У него не было брата, - сказал я, чувствуя, как холод разливается по телу.

- Был, - сказала Эмилия. - Я видела его имя в документах. Он исчез, когда твой отец стал главой. Я думала, это совпадение. Но теперь...

- Теперь я понимаю, - закончил я за неё. - Это он. Он охотится на нас. Всё это время - он.

- Это может быть ключом, - сказала Джесси, протягивая мне бумагу. - Если мы сможем связать эти имена, мы узнаем правду.

Я уже открыл рот, чтобы ответить, как вдруг услышал тихий щелчок. Слишком знакомый звук. Я не успел крикнуть. Взрыв разорвал тишину. Стены дрогнули, и мир превратился в шум, дым и огонь.

- Ложись! - заорал я, сбивая с ног Джесси и Альберто.

Мы упали на пол, закрывая головы руками. В воздухе запахло порохом и гарью. Из коридора раздались голоса. Грубые, приглушённые. И шаги. Много шагов.

- Это ловушка, - прошептала Джесси. - Они знали, что мы придём.

- Вставайте! - крикнул Альберто, уже на коленях, сжимая винтовку. - Они идут!

Из темноты выбежали люди. Чёрная одежда, автоматы наготове. Они не кричали, не предупреждали. Они просто стреляли. Я рванул в сторону, уходя за старый шкаф. Джесси и Альберто спрятались за столом, открывая огонь в ответ.

Я выстрелил дважды, и один из них упал. Но их было больше. Гораздо больше. Мы начали отстреливаться. Джесси тоже вступила в бой. Её выстрелы были точными и быстрыми. Но их было слишком много.

- Альберто! - крикнул я. - Их пятеро! Трое слева, двое справа!

- Вижу! - ответил он. - Прикрой меня!

Я видел, как кто-то из них начал обходить нас с другой стороны. Но в этот момент Эмилия вынырнула из тени, метнула нож. Один из нападавших упал. Она ушла в перекат, сбила второго с ног.

- Сзади! - крикнула она. Я обернулся. Один из них уже взял её на прицел. Она не могла увернуться.

Я сделал шаг вперёд, закрыл её собой. Пуля вошла мне в плечо, и я почувствовал острую боль, разливающуюся по руке. Я выстрелил, и он упал. Боль была острой, но я сдержал стон. Только сжал зубы и оттолкнул её за укрытие.

- Дурак, - прошептала она, глядя на меня, и в её глазах был страх. - Ты ранен.

- Молчи, - сказал я, чувствуя, как кровь стекает по руке. - Я сказал, что не позволю тебе умереть.

Альберто снял последнего нападавшего. Тишина. Только огонь трещал где-то в коридоре.

- Выходим, - сказал я, чувствуя, как боль пульсирует в плече. - Быстро.

Мы выбежали на холод, на снег, на тишину. Всё было позади. Только ветер и белый свет. Мы остановились, глядя на здание, которое теперь догорало за нашими спинами.

- Кто это был? - спросила Джесси, тяжело дыша. - Они знали, что мы придём.

- Не важно, - сказал я. - Мы вышли. И теперь мы знаем имя того, кто всё это начал.

- Но у нас нет доказательств, - сказала Эмилия. - Только догадки. Мы должны найти больше.

Я посмотрел на неё, чувствуя, как боль в плече разливается по всему телу. Она была права. Но у нас был след. И теперь мы знали, куда идти.

- Мы найдём, - сказал я. - Мы найдём всё, что нужно. Чтобы остановить его.

Эмилия подошла ближе и взяла меня за раненую руку, чтобы поддержать. Альберто и Джесси стояли рядом. Мы были командой. И это было началом конца.