34

Утро после возвращения пахло не соленым бризом, а крепким кофе и планами на вечер. Эми проснулась от того, что Ник лениво перебирал её волосы, глядя в окно на серые городские крыши.

— Ну что, «шоколадка», пора собирать банду? — негромко спросил он. — Алекс уже на кухне гремит сковородками, явно ждет отмашки.

Эми потянулась, чувствуя, как мышцы всё еще помнят гонку на гидроциклах.

— Да, давай. Но Ник! Сразу договариваемся: никакого треша. Я не хочу завтра выковыривать конфетти ото всюду или искать чьи-то ботинки в холодильнике. Помнишь Новый год? Вот так — не надо.

— Клянусь своими правами, — Ник приложил руку к сердцу. — Чисто символически. Пара коктейлей, виски для запаха и немного разговоров.

Через час они втроем — Эми, Ник и Алекс — уже катили огромную тележку по супермаркету. Это было похоже на спецоперацию. Алекс кидал в корзину упаковки мяса для стейков, а Ник и Эми спорили в отделе овощей.

— Знаешь, — Алекс закинул в тележку пачку чипсов, — я до сих пор не верю, что вы реально полезли в горы после того, как Эми чуть не превратилась в пепел на солнце.

— О, это было эпично! — Эми рассмеялась, выбирая ананасы. — Ник тащил меня на себе последние сто метров, потому что я заявила, что мои ноги больше не принадлежат этому телу. А когда мы были в горах, на вершине он еще и подкалывал меня, что я дышу как старый паровоз.

— Зато вид стоил того, — Ник толкнул тележку плечом. — Мы сидели там, и я думал: «Блин, в городе мы только и делаем, что смотрим на спидометр и светофоры». Там, на высоте, время реально замирает.

— Да уж, — вздохнул Алекс. — А я тут смотрел на пустые стены и ждал, когда вы вернетесь, чтобы устроить нормальный заезд. Кстати, пацаны с гонок уже все в курсе, что вы приехали. Все будут.

К восьми вечера дом наполнился гулом. Это была та самая «золотая банда»: парни, с которыми они жгли резину на нелегальных гонках прошлым летом, друзья по универсу и девчонки — Лия и Кира.

— О-о-о! Приехали! — проревел Макс, один из лучших гонщиков их круга, сгребая Ника в охапку. — Показывайте загар! Риверс, говорят, ты там стал королем чего-то? Каким-то королем скорости на воде?

— Не начинай, — Ник закатил глаза, но довольно улыбнулся, разливая первый раунд коктейлей.

Эми, Лия и Кира оккупировали диван. Девчонки пили по чуть-чуть, смакуя легкие напитки. Как только Эми чувствовала, что в голове начинает приятно «шуметь», она тут же переходила на воду с лимоном.

— Нет, девчонки, я сегодня ответственная за здравый смысл, — смеялась она, когда Лия пыталась подлить ей еще. — Я хочу завтра помнить, кто и что обещал починить.

Договор «не напиваться» продержался ровно до того момента, как парни начали вспоминать летние заезды. Градус ностальгии рос быстрее, чем количество пустых бутылок.Макс и еще двое парней, Дэн и Сэмми, явно переоценили свои силы. Через пару часов они уже сидели на кухне и на полном серьезе пытались доказать Нику, что если привязать к гидроциклу турбину от самолета, можно долететь до Марса.

— Ник... ты не понимаешь... — бормотал Сэмми обнимая пустую бутылку виски как родную. — Ты — король скорости... а я... я — король этого стула! Смотри, как я на нем балансирую!

В следующую секунду «король стула» плавно сполз под стол, продолжая что-то бубнить про аэродинамику.

Эми проходила мимо с подносом закусок и только вздохнула:— Так, кажется, у нас первый «выбывший». Ник, посмотри на них!

Ник, который держался молодцом (хотя его глаза уже подозрительно блестели), только хохотал, похлопывая Алекса по плечу. Алекс тоже был «на веселе», но в отличие от друзей, он просто стал невероятно болтливым и добрым — он ходил по комнате и каждому по десятому разу рассказывал, как сильно он скучал по сестре и Нику.

— Слушайте, — Алекс приобнял Эми и Лию сразу обеих, — вы... вы самые лучшие. Я серьезно. Даже если вы завтра заставите меня мыть полы... я буду мыть их с любовью!

Кира и Лия, видя состояние парней, только переглядывались и хихикали. Они аккуратно отставляли стаканы в сторону, когда видели, что кто-то из банды начинает слишком активно жестикулировать.

Эми в это время показывала видео на большом экране. Когда на видео появился момент, где Ник на рынке пытается объяснить торговцу на пальцах, почему ему нужна скидка, весь дом взорвался хохотом. Даже пьяный в стельку Сэм приподнял голову из-под стола и выдал:— Риверс... ты... ты гений маркетинга...

Вечер был пропитан теплом, шумом и тем самым особенным драйвом, который бывает только у людей, связанных скоростью и годами дружбы. Несмотря на пару «павших бойцов», всё было очень уютно.

Гул вечеринки в гостиной стал казаться Эми каким-то нереальным, далеким шумом. Ник коснулся её плеча, прошептав: «Эм, я отойду с твоим братом на пару минут, скоро будем», и они с Алексом скрылись в сторону балкона.

Прошло десять минут, пятнадцать. Девочки весело обсуждали обновки, но внутри у Эми нарастало странное беспокойство. Она извинилась, встала и пошла вслед за ними, чтобы позвать их обратно.