28

Утро на островах началось с того, что комнату заполнил мягкий, золотистый свет, пробивающийся сквозь легкие панорамные шторы. Эми медленно открыла глаза и на мгновение забыла, где находится, пока не услышала мерный, убаюкивающий шум прибоя.

Она повернула голову и увидела Ника — он уже не спал, а просто лежал, подложив руки под голову, и завороженно смотрел в окно.

— Ты только посмотри на это, — тихо сказал он, заметив, что Эми проснулась.

Они вместе поднялись и вышли на балкон. Вид был такой, что захватывало дух: прямо под ними сверкала кристально чистая гладь бассейна, который визуально переходил в бескрайний бирюзовый океан. Вода была настолько прозрачной, что даже с высоты были видны стайки ярких рыбок у кораллов.

— Кажется, я всё еще сплю, — прошептала Эми, вдыхая соленый, влажный воздух. — Это не может быть правдой.

Ник обнял её со спины, положив подбородок ей на плечо.

— Правда. И это всё в нашем распоряжении.

Эми вдруг почувствовала такой прилив энергии, что не смогла устоять на месте.

— Кто последний до воды, тот заказывает ужин! — выкрикнула она, срываясь с места.

— Эй! Это нечестный старт! — рассмеялся Ник, бросаясь вслед за ней.

Они выбежали из номера, босиком промчались по деревянным настилам, мимо пальм и шезлонгов. Песок под ногами был прохладным и мягким, как мука. Эми бежала, раскинув руки, чувствуя, как теплый ветер развевает её волосы.

Ник почти догнал её у самой кромки воды, но Эми, звонко смеясь, в последний момент сделала рывок и с разбегу влетела в лазурную воду. Мириады брызг взметнулись в воздух, сверкая на солнце, как бриллианты.

Через секунду Ник с мощным всплеском приземлился рядом.

Они вынырнули одновременно, отряхиваясь и жадно хватая воздух ртом от смеха и быстрого бега.

— Ну всё, дорогой, ужин за твой счет! — Эми начала брызгаться, зачерпывая воду ладонями.

— Я и так собирался его заказать, но за такую наглость я тебя просто так не отпущу, — Ник подхватил её под водой, поднимая высоко вверх.

Вода была невероятно теплой, почти как в ванной, и такой прозрачной, что они видели свои ноги на песчаном дне. Вокруг не было ни души — только они, ослепительное солнце и бесконечный горизонт.

— Знаешь, — Эми обхватила его за шею, глядя прямо в глаза. — После того снежного безумия в горах... я думала, что круче быть не может. Но здесь... здесь я просто чувствую себя абсолютно свободной.

Ник улыбнулся, и в его взгляде было столько нежности, которую Эми когда то совсем не видела.

— Рад, что тебе нравится, куколка. Мы это заслужили.

Они еще долго качались на пологих волнах, просто наслаждаясь моментом и тем, что впереди у них еще несколько дней в этом безмятежном раю, где единственной заботой было — не обгореть на солнце.

Вода была настолько теплой и плотной, что казалось, она сама выталкивает их на поверхность. Эми и Ник устроили в океане настоящий хаос: они то ныряли наперегонки, пытаясь достать до дна, то просто качались на волнах, подставляя лица жаркому солнцу.

— Эй, Риверс, смотри, какая глубина! — Эми обернулась, но не успела закончить фразу.

Ник внезапно поднырнул под неё, подхватил за талию и с мощным рывком поднял высоко над головой. Эми взвизгнула от неожиданности, вскинув руки к небу. На мгновение она почувствовала себя птицей на фоне бесконечной синевы.

— Ник, я сейчас упаду! — хохотала она, пытаясь удержать равновесие.

— Прыгай, куколка! Оценка за полет будет 10 из 10! — прокричал он, удерживая её на вытянутых руках.

Эми, зажмурившись, с силой оттолкнулась от его плеч и «бомбочкой» ушла под воду, подняв огромный столб брызг. Вынырнув через пару метров, она тут же начала отплевываться и смеяться, глядя на довольного Ника.

— Ты невыносим! Мои волосы теперь официально превратились в морскую капусту! — Она подплыла к нему и в шутку попыталась утопить, навалившись всем весом, но Ник только крепче обнял её, прижимая к себе.

Наплававшись до приятной дрожи в мышцах, они медленно вышли на берег. Солнце мгновенно начало сушить кожу, оставляя на ней мелкие кристаллики соли.

Они вернулись в номер, чтобы привести себя в порядок. Эми зашла в душ, смывая соль под прохладными струями воды, а Ник в это время лениво выбирал одежду, перекидываясь с ней шутками через приоткрытую дверь ванной.

Через полчаса они были готовы. Эми надела летящее белое платье на тонких бретельках, которое идеально контрастировало с её уже немного золотистым загаром, а Ник выбрал легкую льняную рубашку, оставив верхние пуговицы расстегнутыми.

Ресторан располагался прямо на побережье — столики стояли на деревянном помосте, уходящем далеко в лагуну, так что под ногами плескалась вода.

— О боже, я готова съесть всё меню, — выдохнула Эми, когда официант принес им поднос с огромными креветками-гриль, лобстером и свежим салатом с манго.

— Не торопись, у нас впереди весь день, — Ник налил в бокалы ледяную воду с лимоном. — Как тебе такая версия «каникул» по сравнению с горами?

— Нуу.. — Эми отправила в рот кусочек нежного лобстера и зажмурилась от удовольствия, — в горах был адреналин, а здесь... здесь я чувствую, что мы наконец-то просто дышим. Без спешки, без вечных гонок. Только ты, я и этот сумасшедший вид.

Они ели, болтали и наблюдали за тем, как маленькие рифовые акулы плавают прямо под их столом в прозрачной воде. Ник смотрел на Эми так, будто она была самым ценным трофеем в его жизни, а она понимала, что эти два месяца каникул станут легендой в их истории.

— Слушай, — Ник вдруг стал чуть серьезнее. — Я тут подумал... Когда вернемся, давай устроим вечеринку для всех? Покажем им наши фотки, поиздеваемся над Алексом, что он пропустил всё веселье.

— О да, — Эми хитро прищурилась. — Особенно фото, где ты в той шапке с помпоном. Это будет моим главным козырем!

После плотного обеда в организме разлилась приятная лень, но сидеть на месте было не в стиле этой парочки. Они переместились к главному бассейну отеля — огромному, с панорамным краем, который казался продолжением океана.

Ник, заходя в воду, сразу начал свои подколы.

— Эм, ты так медленно заходишь, будто боишься, что твоё новое платье-сеточка растворится в хлорке. Расслабься, я тебя спасу, если что.

— Ник, замолчи! Я просто привыкаю к температуре, — огрызнулась Эми, пробуя воду пальцем ноги.

— Привыкаешь? Ты так стоишь уже пять минут, как цапля на охоте. Давай помогу! — Ник резко нырнул, схватил её за лодыжку и утянул под воду.

Вынырнув, Эми начала яростно отбиваться от него, брызгая водой в лицо.

— Ты невыносим! У меня только-только высохли волосы!

— Ой, прости, я забыл, что твоя причёска — это охраняемый государством объект, — хохотал Ник, уворачиваясь от её ударов. — Выглядишь как мокрый воробушек, очень грозно.

Они провели в бассейне ещё час, Ник постоянно пытался устроить ей «проверку на выносливость», заставляя плавать наперегонки, а когда Эми выдыхалась, он подплывал сзади и шептал: «Ну что, чемпионка по поеданию креветок, сдаёшься?».

Вернувшись в номер, они отправились в душ вместе. Даже там Ник не унимался. Когда Эми потянулась за своим ароматным гелем для душа с запахом кокоса, Ник перехватил его.

— Зачем тебе кокос? Ты и так уже пахнешь как ходячий десерт. Давай лучше моим, мужским — будешь пахнуть «диким кедром и уверенностью», как настоящий мужик.

— Ник! Отдай мой гель! Я не хочу пахнуть как твой дезодорант! — Эми попыталась отобрать флакон, скользя по мокрому кафелю.

— Ладно, ладно, не кипятись, а то пар из ушей пойдёт, и мы тут устроим сауну, — он со смехом вернул ей гель, прижимая её к себе под теплыми струями воды. — Но признай, мой юмор — это лучшее, что случилось с тобой в этом отпуске.

— Твой юмор — это причина, по которой я до сих пор почему то не выкинула тебя в океан к акулам, — проворчала Эми, но всё же улыбнулась, утыкаясь ему в плечо.

К вечеру остров преобразился. Везде зажглись факелы, на песке расставили мягкие пуфы, а из бара зазвучала ритмичная музыка.

Вы переоделись: Эми выбрала открытое шелковое платье, а Ник — легкие брюки.

Вы устроились в уютной лаунж-зоне прямо на песке. Принесли кальян. Ник, выпустив густое облако дыма, посмотрел на Эми, которая пыталась сделать красивое фото заката.

— Эм, если ты сделаешь ещё одно фото этого неба, облака подадут на тебя в суд за преследование. Наслаждайся реальностью, а не пикселями. Твой Инстаграм уже перегружен, телефон скоро взорвётся от пафоса.

— Риверс, ты можешь хоть пять минут побыть романтиком? — Эми закатила глаза.— Я и есть романтик! Смотри: луна, океан, и я — твой личный аниматор, который не даёт тебе деградировать до уровня гламурной дивы. Разве это не любовь?

Когда заиграла более быстрая музыка, Ник потянул её танцевать. Танцпол был прямо на песке под открытым небом. Ник танцевал энергично и немного дурашливо, постоянно пытаясь закружить Эми так, чтобы она потеряла равновесие.

— Ник, прекрати! Люди смотрят! — смеялась она, когда он в очередной раз изобразил какое-то нелепое движение из 80-х.

— Пусть смотрят! Они просто завидуют, что у них нет такой классной и ворчливой девчонки, как ты, — он притянул её к себе, и они начали двигаться в такт медленной песне, которая сменила драйв.

Вечер закончился тем, что вы долго сидели у самой кромки воды, курили кальян и просто болтали о всякой ерунде. Ник продолжал отпускать свои шуточки — то про то, что Эми похожа на крабика, когда злится, то про то, что её загар напоминает ему цвет подгоревшего тоста. Эми это бесило, но в глубине души она понимала: без этого вредного Риверса этот рай был бы просто скучной картинкой.

— Знаешь, — прошептала она, когда они уже собирались уходить в номер. — Несмотря на то, что ты придурок, это лучший вечер.

— Я знаю, Эм. Я знаю, — Ник обнял её, и в этот момент в его голосе не было ни капли издевки.

После танцев на песке и бесконечного смеха ноги Эми казались налитыми свинцом. Морской воздух, солнце и кальян сделали своё дело — силы покинули её в самый неподходящий момент, прямо у подножия деревянной лестницы, ведущей к их вилле.

— Всё, Ник. Дальше я не пойду. Оставляй меня здесь, я буду жить на этой ступеньке, — Эми привалилась к перилам, картинно прикрыв глаза тыльной стороной ладони.

Ник, который выглядел подозрительно бодрым, обернулся и окинул её насмешливым взглядом.

— Ну и что мне с тобой делать? Сдать в бюро находок как «уставшую туристку»? Или вызвать эвакуатор? Ты же понимаешь, что если я оставлю тебя тут, тебя утром найдут крабы и утащат в своё королевство?

— Ой, замолчи! Просто подтолкни меня... или пристрели, чтобы не мучилась, — проворчала она.

Ник рассмеялся, подошел к ней и, не говоря ни слова, легко подхватил её на руки, как пушинку. Эми вскрикнула и инстинктивно вцепилась ему в шею.

— Риверс! Поставь меня! Ты нас обоих уронишь, мы тут кости пересчитаем! — она начала в шутку колотить его кулачками по плечу. — Я тебе клянусь, если ты меня сейчас уронишь, я завтра спрячу твой паспорт и ты останешься тут работать официантом навсегда!

— Ого, какие угрозы! Ты такая страшная, когда у тебя глаза закрываются от усталости, — Ник продолжал подниматься по ступенькам, даже не сбив дыхание. — Сиди тихо, маленькая ворчунья, а то высажу на следующей остановке под названием «Кусты».

Эми еще что-то пыталась возразить, но Ник вдруг замер на верхней ступеньке, прямо под светом луны, и коротко, но нежно чмокнул её в самый кончик носа.

— Успокойся уже, герой. Доставим в лучшем виде.

Эми мгновенно затихла, уткнувшись носом в его плечо. Все её «угрозы» растворились в тихом довольном вздохе.

Они вошли в номер и буквально рухнули на огромную кровать как только сняли одежду оставаясь в белье. Сил не было даже на то, чтобы расправить одеяло. Прохладный ветерок из открытого окна приятно холодил кожу.

— Ник? — тихо позвала Эми через пару минут, глядя в потолок, на котором плясали тени от пальм.

— М-м? — отозвался он, притягивая её ближе к себе и накрывая своей рукой.

— Спасибо тебе. За всё это. За горы, за этот песок... за то, что ты такой невыносимый, — она улыбнулась в темноте. — Я только сейчас поняла, что до этой поездки я будто на ручнике стояла. Всё время куда-то бежала, а жизни не видела.

Ник помолчал, перебирая пальцами её ладонь. Его голос стал тихим и необычайно серьезным.

— Знаешь, Эм... я ведь тоже. Всегда казалось, что драйв — это только скорость и адреналин. А оказалось, что самый крутой драйв — это смотреть, как ты радуешься каким-то глупым ракушкам или как ты летишь с трамплина в снег. С тобой даже просто молчать на балконе интереснее, чем выигрывать любой заезд.

Эми приподнялась на локте, глядя на его профиль в лунном свете.— Ого. Риверс, ты только что выдал больше трех предложений без шуток про мой загар или мою неуклюжесть. Я должна это записать.

— Не привыкай, — он усмехнулся, поворачиваясь к ней и притягивая за талию так, что они оказались нос к носу. — Завтра я снова буду над тобой издеваться, потому что ты смешно морщишь нос, когда злишься. Но сегодня... сегодня я просто рад, что ты здесь. Со мной.

Они еще долго шептались о каких-то мелочах, о будущем, о том, как смешно будет рассказывать Алексу про их приключения, пока голоса не стали совсем сонными. Эми заснула первой, крепко обнимая Ника, а он еще какое-то время слушал её дыхание и шум океана, прежде чем темнота окончательно забрала и его.