2

Две недели тянулись, как вечность. Соник, словно машина, работал на износ, не давая себе ни минуты отдыха. Под глазами залегли глубокие тени, выдававшие его измотанное состояние. Он был похож на натянутую струну, готовую оборваться в любой момент.

Шэдоу, терзаемый чувством вины, не мог отвести от него взгляда. Он видел, как Соник постепенно угасает, как его прежняя живость сменяется безразличием. Друзья Соника также были в отчаянии, но их попытки поговорить с ним, убедить его отдохнуть, разбивались о стену холодного безразличия.

"Он убьет себя," – прошептала Эми, ее голос дрожал. – "Он не может так долго выдержать."

Шэдоу стиснул зубы, чувствуя, как гнев поднимается в нем. Он знал, что Соник намеренно себя уничтожает, пытаясь заглушить боль, которая пожирала его изнутри.

И вот, настал день, когда Соника отправили на миссию. Самую опасную и сложную, из всех, что были запланированы. Проникновение в секретную лабораторию доктора Эггмана, где, по данным разведки, разрабатывалось новое оружие массового поражения.

Когда Соник, с отрядом "Альфа", отправился на задание, в сердцах друзей и Шэдоу поселился ледяной страх. Они знали, что шансы на успех невелики, а цена ошибки слишком высока.

В комнате ожидания повисла гнетущая тишина. Руж нервно барабанила пальцами по столу, Наклз хмурился, скрестив руки на груди, Тейлз, как всегда, пытался найти хоть какую-то информацию о миссии, а Эми тихо плакала.

Шэдоу стоял у окна, вглядываясь в горизонт. Он не мог сидеть на месте, чувствуя, как беспокойство с каждой минутой усиливается.

"Мы должны что-то сделать," – наконец, произнес он, не отрывая взгляда от горизонта. – "Мы не можем просто сидеть здесь и ждать."

"Что ты предлагаешь?" – спросил Наклз, нахмурившись. – "Ты ведь знаешь, что нам запрещено вмешиваться."

"Я знаю," – ответил Шэдоу. – "Но я не могу позволить ему умереть."

И он принял решение. Он не мог больше оставаться в стороне. Он должен был помочь Сонику, даже если это означало нарушение правил и неподчинение приказам.

Шэдоу повернулся к друзьям Соника. "Я собираюсь отправиться туда. Если кто-то хочет пойти со мной, я не буду возражать."

Наступила тишина, но затем, один за другим, друзья Соника встали со своих мест.

"Мы с тобой, Шэдоу," – сказала Эми, вытирая слезы. – "Мы не оставим Соника."

Тейлз разработал план, как обойти систему безопасности G.U.N. и незаметно проникнуть на территорию лаборатории Эггмана. Руж использовала свои связи, чтобы получить дополнительную информацию о миссии и возможных опасностях. Наклз, как всегда, был готов к бою.

И вот, ночью, под покровом темноты, Шэдоу и друзья Соника отправились на помощь Сонику. Они знали, что их ждет, но страх за Соника был сильнее, чем страх перед опасностью.

Они должны были успеть. Они должны были спасти его от самого себя. Они должны были вернуть ему ту жизнь, которую он так отчаянно пытался уничтожить.

Но успеют ли они? И что ждет их в лаборатории Эггмана?