1

Год пролетел, как мгновение, оставив после себя лишь пепел воспоминаний и незаживающую рану. Соник и Шэдоу... они были пламенем и тьмой, светом и тенью, притянувшимися друг к другу вопреки всему. Но пламя рано или поздно гаснет, а тень поглощает все вокруг. Шэдоу решил, что их различие – пропасть, которую им не суждено преодолеть. Соник слишком беспечен, слишком наивен для него, вечного скитальца, несущего на себе бремя прошлого.

Расставание стало ударом молнии. Соник, всегда такой жизнерадостный и неунывающий, сломался. Мир потерял краски, а скорость, которая раньше была его даром, стала проклятием, напоминающим о том, как быстро он потерял все. Мысли о конце, о том, чтобы просто исчезнуть, стали навязчивыми. Лишь вмешательство друзей, их теплые слова и крепкие объятия, вырвали его из лап отчаяния.

Но жизнь в их доме, в их мире, стала невыносимой. Каждый уголок, каждый предмет, каждое воспоминание – все кричало о Шэдоу. Соник принял решение – он должен уйти. Просто исчезнуть.

Друзья не знали, куда он направился. Вина за случившееся, как ядовитый туман, окутала Шэдоу. Он пытался найти Соника, прочесывал все известные им места, но тщетно. Соник растворился, словно мираж в пустыне. Время шло, и надежда угасала. Друзья отдалились от Шэдоу, обвиняя его в жестокости и бесчувственности. Шэдоу понимал их боль, но собственная мучила его не меньше.

И вот, год спустя, неожиданное предложение – стажировка в G.U.N., в качестве агентов-новобранцев. Друзья Соника, Руж, Наклз, Тейлз, Эми, Крем – согласились, надеясь найти в новой работе хоть какое-то утешение. Шэдоу пошел, преследуемый лишь призраками прошлого.

Прибыв в штаб G.U.N., все были ошеломлены строгой дисциплиной и холодным профессионализмом, царившим здесь. Командир отдал ясный приказ – никаких эмоций, никаких личных отношений.

Друзей Соника распределили в подразделение "Бета", а затем они увидели его.

Соник.

Он стоял перед ними, но это был совсем другой Соник. Серьезный, собранный, с ледяным взглядом, он руководил тренировкой подразделения "Альфа", отдавая четкие и лаконичные команды. От былой беспечности не осталось и следа.

Шэдоу замер, сердце болезненно сжалось. Он увидел, какую цену заплатил Соник за их расставание. Он видел боль, скрытую за маской хладнокровия. Он осознал, что совершил чудовищную ошибку.

Теперь он был готов на все, чтобы исправить ее.

Но друзья Соника, потрясенные его метаморфозой, пытались достучаться до него, напомнить о том, каким он был раньше, умоляли не становиться таким жестоким и бесчувственным.

"Соник, что с тобой случилось?" – крикнула Эми, ее голос дрожал от отчаяния. – "Ты ведь не такой! Вернись к нам!"

Соник лишь холодно посмотрел на них. "Я тот, кто нужен здесь. Эмоции – слабость, а слабость недопустима."

Шэдоу молчал, наблюдая за происходящим. Он знал, что должен что-то сделать, но не знал, с чего начать. Он разрушил его, а теперь ему предстояло собрать его осколки воедино.

Перед Шэдоу и друзьями Соника стояла невыполнимая задача – вернуть Соника к жизни, к тому, кто он есть на самом деле. И им предстояло сделать это в мире, где эмоции считались слабостью, а прошлое – бременем, которое нужно забыть.

История только начиналась. Исход ее был неясен, но одно было несомненно – отголоски прошлого будут преследовать их, пока они не найдут путь к исцелению.