хотелось ему верить

Переезд казался началом чего-то нового.Мы с отцом въехали в старую квартиру на пятом этаже. Панелька, облезлый балкон, кухня пахнет сыростью. Но всё равно — тишина. Никаких криков. Никаких пощёчин.Я даже улыбалась первое время.

Он был другим. Тихим. Заботливым. Не как мама. Он приносил бургеры из ближайшего кафе, рассказывал про старый город и включал ночью музыку на колонке. Медленные песни, почти без слов.Иногда даже говорил, что я красивая.А я... я хотела ему верить.

⸻

Прошла неделя. Потом вторая. Отец начал приходить позже. В глазах — темнота. Пахло пивом. На вопросы не отвечал, просто бросал сумку и закрывался в спальне.

Я помню вечер, когда впервые услышала, как он швырнул пульт об стену. Я сидела на кухне, жевала лапшу. Вдруг — бум, щёлк, треск. А потом тишина.

На следующий день он даже не извинился. Только бросил:

— Не лезь ко мне, если не спрашиваю. Уроки делай и не дёргай.

Я кивнула. Я уже знала, как это работает.

⸻

Потом стало хуже.

— Почему ты не умеешь закрывать рот, а? —Он кричал, когда я спросила, где он был.— Думаешь, я тут для того, чтобы тебя развлекать? Я работаю, блядь. В отличии от тебя, у которой только одежда да зеркало в башке!

Я замерла у двери. Хотела уйти, хлопнуть, закричать в ответ — но что-то удержало. Наверное, страх.Или обида.

— Прости, — прошептала я.Он вздохнул.— Не злись, пап, просто я скучала.

Он не ответил.

⸻

Позже той ночью я сидела в ванной с включённой водой — просто чтобы не слышать, как он бьёт кулаком по столу. Слёзы текли беззвучно. И я поймала себя на мысли:

Может, мама была права. Может, мы оба — просто ошибка.

⸻

С тех пор я стала меньше говорить. Не задавала вопросов. Не просила. Не ждала.

Я носила короткие топы, длинные ресницы и громкую музыку в наушниках. Чтобы казаться сильной.Чтобы папа хотя бы смотрел.Но он не смотрел.

⸻

Где-то в городе звучали моторы. И там, среди чужих, возможно, был кто-то, кто тоже не умел прощать, не умел любить. Кто-то, кому тоже было некуда идти.

Я просто ещё не знала его имя.

— Джей, ты гонишь, в прямом смысле, — орал Джош через окно машины, когда Хосслер врубил поворот на жёлтый свет, не сбавляя скорости.

Чёрный «Шевроле» вылетел с парковки у школы, будто это была последняя остановка в их жизни. Учебники — к чёрту. Учителя — пыль. Сегодня была гонка. Ставки высоки, деньги на кону, и кто-то мог не вернуться. Но Джей улыбался. Он не боялся. Он жил.

Сзади — вся команда: Джош, Купер, Энтони, Ник, Брайс, Дилан и Чейз.Мафия. Братья по дыму, крови и глупым решениям.

— Тебя опять вызвали к директору, — напомнил Брайс.— Я сказал ей, что у меня «важное семейное». Она же не знает, что моё семейное — это вы, — усмехнулся Джей и включил музыку на всю.

Рёв мотора заглушил всё. Впереди — только ночь, скорость и шальные повороты города.

⸻

Тем временем Сисси стояла у маленького винного магазина на углу.В руках — бутылка дешёвого виски. Для отца. Он снова не спал, снова злился, и если она не принесёт алкоголь — начнётся.

Она поправила короткий топ, закрыла глаза на секунду — душно.Как всегда, она шла домой медленно. Не хотела возвращаться. Хотела раствориться в городе, где её никто не знал. Ни как дочь алкоголика, ни как девочку, которую выгнали из дома. Просто как... никого.

Она сделала шаг на дорогу.И вдруг —Визг шин.Ветер.Тело.Падение.

Удар.

⸻

Джей резко нажал на тормоза, когда увидел её буквально за секунду.Бутылка стекла разлетелась по асфальту, как взрыв.

— Чёрт! — рыкнул он, вылетая из машины. — Ты видела дорогу, вообще?!

Сисси поднялась, ссадины на коленях, царапины на руках. Она дрожала.Платье на боку порвалось, бутылка — всё, что было для отца — исчезла.

— Всё в порядке? — вмешался Ник, уже на ходу осматривая её глаза.— Да, да... — пробормотала она, глядя на Джея.

Он смотрел на неё, нахмуренный. Взгляд острый, жёсткий.Но внутри — короткая, странная искра.Она была... не как все.И он это почувствовал.

— Ты пьяная? — резко спросил он.— Это не мне.— А кому?

Сисси отвернулась.— Тебе-то что?

— Слушай, — вмешался Купер. — Нам ехать надо.— Я не оставлю её просто так. — Джей выдохнул. — Ты в порядке или вызывать помощь?

— Я в порядке, — соврала Сисси, поднимаясь.— Тогда смотри под ноги в следующий раз, — хрипло бросил Джей, и вернулся к машине.

Но когда он сел обратно, он всё ещё смотрел в зеркало заднего вида.И видел, как она идёт вдоль дороги, держась за рёбра.