Глава 17. Огонь

~Авелина~

Когда белоснежный перьевой купол исчез, перед нами оказался патриарх. Он поклонился, мы сделали то же самое.

— Приветствую вас. Это честь познакомиться с каждым. Дизонта получит нового правителя, а новый правитель первым испробует силу священного огня, — он одарил меня благоговейной улыбкой, — Надеюсь теперь Вы, — он обратился Анжелике, — готовы одарить верующих схождением благодатного огня.

— Я? — брови ангела взметнулись, — Почему?

Патриарх улыбнулся.

— Святая, этот день и его благополучия в мире человеческом поручены именно Вам, покровительницы будущего правителя справедливого, — он указал на меня, — Это было понятно как только Вы явились.

Ангел глубоко вдохнула, принимая ситуацию.

—Как мне это сделать?

— Полагаю, напарник Ваш отобран не зря, ведь его стихия — огонь.

Духи переглянулись и Серафим, стоявший в стороне, подошел к Анжелике. Они вопросительно посмотрели на патриарха, но тот уверенно кивнул. Дальнейшее происходило само собой. Серафим взял ангельские ладони в свои. Анжелика поджала губы в волнении, но последовала за движениями даймония, поочередно поднимая пальцы вверх-вниз, будто на них что-то было. И тогда из подушечек пальцев Анжелики поструилось пламя. Это было нечто поразительное. Завороженная, я едва вспомнила о статуе, которую мне было необходимо зажечь. Следуя ранее произнесенным Анжеликой указаниям, я вытащила из невесомого рюкзака Гаврилову розу и посыпала пеплом падшего ангела Люцифера. Получив разрешение патриарха, я поднесла тяжелую розу к пламени и спустя мгновение статуэтка ожила. Камень осыпался, как ранее осыпался гипс с духов на фонтане. Роза стала настоящей, живой, пылающей, но не тлеющей. Патриарх взял в руки две связки свечей и также поджег их.

— Господ на вашей стороне, — произнес священнослужитель и, откланявшись, удалился с тридцатью тремя горящими свечами, а из зала послышались первые восторженные и радостные возгласы.

Анжелика опустила руки и пламя погасло. Серафим отпустил ее.

— Это... — начала она едва дыша.

— Знаю, — улыбнулся Серафим.

Они повернулись ко мне и застыли. Я сама неверящее смотрела на собственный символ — точно такой же как после нашего кровавого ритуала.

— Ты ведь видела, как Анжелика вызвала огонь? — взволновано спросил Серафим. Я кивнула, — Сделай также. Прочувствуй, как огонь течет по твоим жилам и подходит к самой коже. Что он часть тебя. Это твои способности Авелина, наследие даймониев, и ты должна освоить его. Потом кто знает, что может произойти. Но прежде умойся святым пламенем.

С минуту я продолжала задумчиво всматриваться в пламя. Оно завораживало как сила жизни. Я провела рукой над ним, и оно лишь приятно отеплило ладонь. Еще раз. И еще. И тогда я последовала указаниям Серафима. Омыла им лицо. Кончики пальцев стало покалывать и подушечки мгновенно потеплели. Я выставила ладонь и яркое пламя заструилось оттуда.

Серафим одобрительно кивнул. Я погасила пламя, и Анжелика вывела нас из гробницы.

***

Люди вокруг уже суетились. За пламенем было сложно разглядеть лица. Вистана и Макса на месте не было.

— Используй языки пламени для поиска, — шепнул Серафим.

— Тут и так достаточно пламени, — нахмурилась Анжелика осматривая собственный огонь, разносящийся между верующими.

— Мы воспользуемся этим, — успокоил ее даймоний, — Просто представь, как языки шныряют между толпой и найди тех, чье тепло тебе покажется ближе всех. Если что я проверю.

Я кивнула и растворилась в пламени, окружающем меня, Я будто сама стала бесформенной, Эта стихия давалась мне в разы проще, чем искусство ангелов.

— Они... — я тяжело выдохнула, когда в груди обдало жаром, — они на улице.

Серафим кивнул и через несколько секунд одобрительно кивнул.

— Что они там забыли? — возмущенно произнесла Анжелика и мы со всей силы протискивались через людей и пламя.

Прямо перед входом мы их нашли... Их держали ангелы-защитники полукругом выстроившиеся перед двумя другими ангелами. Командирами.

— Александр! Ты ведь обещал дать нам закончить миссию! — Анжелика яростно накинулась на брата, но вперед вышел парень строгого вида с гордым насмешливым видом.

— Генерал не отдавал приказа схватить их, но это сделал я. И то же сделаю с вами.

Он кивнул свободным ангелами они стали приближаться.

— А ты вообще кто?! — Анжелика гордо вскинула голову, в гневе испепеляя взглядом шатена.

— Кирилл, прежний генерал — лейтенант. Александр последовал родственным связям, чего не допущу я. Поэтому, Анжелика, скоро вы все поплатитесь за кражу!

Он приказал ангелам схватить нас, что и было сделано.

— И ты ничего не сделаешь? — возмутилась Анжелика, обращаясь к брату.

— Ты знаешь правила, меня устранили общим решением, — разочарованно произнес Александр.

— Лаадно. Почему вы вошли в храм? — Анжелика продолжала отпор, уже обращенный к Кириллу.

— А нам запрещено? — он насмешливо вскинул брови, — Есть много ангелов желающих установить справедливость и, насколько мне известно, ты входила б в эти ряды, если б это была не твоя подопечная.

— Это часть испытаний! Она пылающая Роза!

Кирилл удивленно повернул голову в мою сторону, Наконец его взгляд наткнулся на живой пылающий цветок.

— Так это или нет, приказа остановить возвращение розы не было. Мы делаем все относительно служебного долга.

— Вы слепцы! — воскликнула она, и последний ангел, которому было поручено схватить нас, исполнил приказ.

Я в панике смотрела на происходящее. В момент, когда ангел на долю секунды ослабил хватку, я слегка освободила руку, но спустя мгновение была схвачена намного прочнее.

— Вы все равно вы не исполните свой долг. Роза уже на финальном этапе, — я подняла насколько могла свой символ. Он пылал, но не обжигал. А можно ли...

Я посмотрела на Серафима и тот ухмыльнулся.

— Что ж... — протянул Кирилл, — это конечно все усложняет, но уверен Гавриил что-нибудь решит.

Кирилл подошел ко мне, предварительно уведя Анжелику и Серафима к остальным. Он пристально посмотрел мне в глаза и приказал отпустить. Но прежде чем приказ был исполнен, вмешался Александр.

— Ты не должен делать этого, Кирилл. Ты ведь понимаешь, что на этом этапе создания пылающей розы мы должны принять ее как нового правителя и не препятствовать.

— Гавриил ее еще не утвердил.

— Утвердил Люцифер, — вмешался Вистан.

— Он нам не закон.

— Они по-прежнему под нашей защитой.

— Тебе стоит уйти, — ответил Кирилл, после чего в сопровождении двух ангелов разочарованному экс-генерал-полковнику пришлось удалиться, кинув напоследок, что они не вправе сделать с нами что-либо. Это приободрило меня.

— Это все равно не повод бунтовать. Поэтому, Авелина, так ведь Вас зовут, не так ли?

После кивка, который я подарила ему, не разрывая зрительного контакта, пропитанного взаимной неприязнью, он окончательно приказал отпустить меня. Но быть на чеку.

— Отдайте розу и с вами ничего не будет.

Я улыбнулась, внутренне удивляясь. Появилась в моем разуме доля безумие. Наверное, это безразлучный спутник силы.

Пламя расползлось по земле, окружая нас. Ангелы отступили.

— Не вы рисковали ради цели, в которую даже не были просвещены, и узнав наконец истину я не отступлю.

Кирилл оскалился, пытаясь выхватить розу, но мое пламя его обожгло. Кожа на руках держащих нас ангелов покраснела и все поспешно отряхивали их.

— Молодец, — ухмыльнулся Серафим, вставая рядом и создавая второй огненный круг, теперь только вокруг нас.

— Ты ждал этого, — уличила его я.

Тот лишь ухмыльнулся, подмигивая мне. Сбоку я почувствовала Вистана.

— Ты в порядке? — прошептал он надрывисто.

— Это я должна у вас спрашивать, — я обернулась на Макса. Его белая рубашка ужасно смялась, а волосы растрепались. Анжелика передала ему нож.

— Знаю, что умеешь обращаться, — услышала я от нее.

Максим благодарно кивнул.

— Вы все равно не уйдете от правосудия, — разъяренно прошипел Кирилл. Ангелы-защитники окружили нас, замкнув круг. Они пытались осыпать мое пламя каким-то серебристым порошком. Пламя слегка затухало, но в следующий миг его языки разгорались с еще большим жаром, создавая огненное буйство.

Прохожие же нас не замечали. Наверное, ангелы или может наши небесные алмазы заставляли их обходить это место стороной. Сегодня сутра я и Макса осыпала его щепотками.

— Довольно, — раздался величественный мужской голос где-то со стороны.

Все мигом обернулись. Особенно ангелы. Они мгновенно приняли стойку смирно.

Внезапный свет озарил всех. Из белого сияния начал вырисовываться образ.

Из света вышел ангел. Мужчина средних лет со светлой бородой.

Он кивнул ангелам. Поздравляю, правительница. Ваши испытания пройдены.

— Архангел Гавриил, — нервно начала Анжелика, выходя вперед и склоняя голову. Убедившись, что он готов слушать, продолжила: — Почему вы не признали мою подопечную сразу?

— Анжелика... — начал он, — Ты знаешь, что мы не могли больше допустить той халатности, что совершили с его отцом, — он кивнул на Вистана, — Все должно быть справедливо. Наше испытание было первым. Поскольку третье испытание выпадала на один из святых дней, я хотел увидеть насколько будущий правитель привязан к вере и ее устоям, — он улыбнулся мне, — Ты справилась, и я признаю в тебе, Авелина, новую правительницу.

Я услышала, как Вистан облегченно выдохнул. И все остальные тоже.

— Выйди вперед, — приказал архангел. Я повиновалась. Он накрыл ладонями мой символ так, чтоб пламя обволокло его ладони. Тогда он отошел и пламя стало ворушиться против моей воли, окутывая шею. Роза в моих руках вновь окаменела и рассыпалась. Я с ужасом отпрянула, но никто не вмешивался. Вскоре пламя потухло, и я почувствовала у груди тяжесть металла. Протянув туда руку, я нащупала свисающую вниз розу.

— В этой форме намного удобней будет ее донести до Дизонты, — удовлетворенно сообщил архангел. Все еще в немом удивлении я едва нашла слова, чтоб порблагодарить его.

— Теперь Максим, — его лицо посуровело и у меня в душе что-то треснуло. Он вышел вперед, ничем не выказывая страха, — Никто из смертных не вправе знать обо всем, что поведали тебе. Я мог бы очаровать твою память так, что ты не будешь помнить обо всем этом. Взамен этим воспоминаниям придут новые и они дадут твоей душе. Но есть и другой путь, — за его спиной появились две фигуры. Мои духи удивленно подошли к Максу в немой поддержке.

— Это твои духи, — произнес Серафим твердым голосом, — Тимофей от их мира и Марго с моего.

Ангел был рослым парнем с медными волосами и грязно белым одеянием. Марго, длинноволосая брюнетка, явилась будто черная кошка. В дневном свете поблескивала ее угольная атласная рубашка.

— Тимофей может забрать тебя, — с грустью сообщила Марго, — На его стороне перевес. тогда ты станешь посланником ангелов в Дизонте. Своего рода тоже дизонтовцем. Это ведь будет твой собственный выбор. Но с этой жизнью, в Лифиндии, придется попрощаться.

Тимофей кивнул в подтверждение.

— Думай хорошо, Макс. Мы тебя знаем, но чего ты хочешь знает только твоя душа.

Я выпучила глаза.

— Что тут думать то? — рассмеялась я, — Вы правда думаете, что он добровольно...

— Я согласен, — перебил меня Макс, — Сделайте меня дизонтовцем.

Я обошла Вистана и пнула лучшего друга в плечо.

— Ты нормальный?

— А что, Авелина? Ты знаешь, я собиратель приключений. Что толку было втягиваться в это, если я его забуду. Да будь я дизонтовцем может смог бы увидеть схождение огня!

— Увидишь еще! Когда в свой срок уйдешь! А может ты вообще к нам попадешь.

— Не думаю, — покачала головой Марго, — Ему дорога просто в Рай. Без промежуточных этапов.

— Ну и пусть! Это же Рай, Макс!

— Нет, Авелина. Я выбираю приключения.

— А твои родители?! — взмолилась я, — Как они это переживут?

— Я б за твоих больше переживал. Они с ума сходят. А так я все равно им не сильно помогу. А с моими ты знаешь, что я с ними вовсе не часто вижусь.

— Но...

— Хватит, — он улыбнулся, беря мои ладони в свои, — Все будет хорошо.

Я обреченно вздохнула, но больше перечить не стала.

Он вышел вперед и его окутала туманная дымка. Такая же, что скрывала меня и духов на краю обрыва. Там, над бурлящей дизонтовской рекой. Дизонтовской ли?

Когда туман рассеялся, на Максе было два изменения: татуировка на предплечье, где только что разорвали рубашку, изображающей голову совы, и толстый золотой перстень с изумрудом.

— Это временные меры, — сказал Тимофей, — потом создадим тебе символ.

— Хоть тебе без испытаний, — ухмыльнулась я.

— Значит, закончили, — протянул Гавриил, — Собирайтесь. Возвращаемся в Мелдраф.

Ангелы повиновались и спустя пару мгновений они растворились в белом свете. Вслед за ними, кивнув напоследок, исчезли и хранители Макса.

Над нами повисла тишина. И вдруг, как из другого мира до нас донеслась музыка и веселые голоса. И лишь сейчас мы вникли в происходящее. На улице по-прежнему был праздник...