Глава 1

Холод. Это было первое, что почувствовала Серена Сэвейр. Он проникал сквозь тонкую ткань ее блузки, заставляя кожу покрываться мурашками. Она открыла глаза и тут же зажмурилась от резкого, мигающего света люминесцентных ламп.— Где я?.. — прошептала она, и ее собственный голос показался ей чужим, надтреснутым.Она сидела на грязном полу огромного помещения, похожего на старый школьный спортзал. Стены были облуплены, а окна заколочены тяжелыми стальными листами. Память подбрасывала обрывки: вечер в баре, странная визитка с изображением карты на столе, а потом — пустота. Провал.Рядом послышался стон. Серена резко обернулась. В нескольких метрах от нее поднимался на ноги мужчина в дорогом, но измятом костюме. Его галстук был сбит набок, а на лице застыла маска недоумения. Чуть дальше, у гимнастического козла, сидела молодая девушка, обхватив колени руками; ее плечи мелко дрожали. У противоположной стены стоял пожилой мужчина с военной выправкой и молодой парень в куртке с капюшоном, который лихорадочно дергал ручку закрытой стальной двери.— Эй! Откройте! Это не смешно! — закричал парень, ударив по металлу кулаком. Звук эхом разнесся по пустому залу.Серена не стала кричать. Она медленно поднялась, чувствуя легкое головокружение. Ее взгляд зацепился за центр зала. Там стоял странный объект: массивный стеклянный куб на постаменте, внутри которого тикал сложный латунный механизм. На вершине куба лежала колода карт, рубашкой вверх.— Кто-нибудь понимает, что происходит? — спросила девушка у стены, ее голос сорвался на хрип.— Похищение, — коротко бросил мужчина в костюме. — Массовое похищение. Уверен, сейчас появится кто-то с требованиями выкупа. Моя компания заплатит любые деньги, пусть просто назовут сумму.Серена подошла к кубу. Она чувствовала, как внутри нее нарастает паника, но привычка анализировать — профессиональная деформация архитектора — заставляла ее фиксировать детали. Пять человек. Пять скальпелей в стерильных лотках рядом с кубом. И цифры.Она посмотрела на свое запястье. Под кожей, словно татуировка, проступила светящаяся римская цифра V.— У вас на руках... у всех это есть? — Серена подняла руку, показывая метку.Мужчина в костюме посмотрел на свое предплечье. Там горела единица (I). У парня в капюшоне — II, у девушки — III, у старика — IV.В этот момент в зале раздался гул. Старый проектор на стене затрещал, и на пыльном бетоне появилось изображение карты. Золотое тиснение, фигура человека, повелевающего стихиями. «I — Маг».— Добро пожаловать в первую итерацию, — произнес искаженный механический голос из динамиков. — Аркан Мага требует мастерства. Чтобы выйти из комнаты, вы должны собрать ключ. Ключ находится внутри вас. В буквальном смысле.На экране появилась схема человеческого тела. Пять точек. Бёдра, предплечья, ключицы. В каждой точке было схематично изображено металлическое устройство.— Время: 20 минут. Если замок на двери не примет все пять фрагментов ключа, система очистки заполнит зал хлором. Начинайте с номера I.Тишина, последовавшая за объявлением, была страшнее самого голоса.— Это... это шутка? — прошептала девушка (№III). — Они хотят, чтобы мы... резали друг друга?— Послушайте, — Серена сделала шаг назад, ее сердце колотилось так сильно, что она слышала его в ушах. — Это может быть психологический тест. Нам нужно осмотреть комнату. Возможно, ключ спрятан где-то еще, а это просто провокация...— Какая к черту провокация?! — взревел мужчина в костюме (№I). — Ты видела эти скальпели? Ты слышала голос?Он бросился к двери, но как только его нога пересекла красную линию, нарисованную на полу вокруг выхода, из стены вылетела тонкая автоматическая стрела. Она со свистом прошила ткань его брюк, едва не задев плоть. Мужчина отпрянул, упав на спину.— Назад! — крикнул парень в капюшоне (№II). — Там датчики движения!Серена почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Она посмотрела на таймер, который внезапно зажегся над дверью. 18:45.— Мы не можем просто стоять, — сказала она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. — Если мы не проверим... если мы не начнем, мы задохнемся.Она подошла к мужчине в костюме. Он сидел на полу, тяжело дыша. На его бедре, там, где стрела порвала ткань, была видна небольшая выпуклость под кожей. Она не была похожа на опухоль. Она была идеально цилиндрической.— У вас там что-то есть, — Серена указала пальцем. Ее тошнило от одной мысли о том, что нужно сделать, но мозг уже выдавал пугающе логичную последовательность действий. — Под кожей. Номер один — это вы.— Уйди от меня! — закричал он. — Не подходи!— Слушай меня! — Серена внезапно прикрикнула, и это подействовало. Мужчина замер. — У нас восемнадцать минут. Если мы будем спорить, мы умрем все. Я... я не хочу умирать здесь. Вы хотите?— Нет, — прохрипел он.— Как вас зовут? — спросила она, пытаясь заземлить его и себя.— Марк. Меня зовут Марк.— Хорошо, Марк. Я Серена. А ты, — она посмотрела на парня в капюшоне, — хватай скальпель под номером два. Там написано, что каждый следующий номер помогает предыдущему. Маг — это манипуляция.Парень подошел, его лицо было белым как мел.— Я Кай, — представился он, беря инструмент. Его руки ходили ходуном. — Я... я не смогу. Я даже рыбу чистить не умею.— Придется научиться, Кай, — Серена сглотнула. — Иначе Марк станет первым, кто здесь умрет, а мы — следующими.Процесс был ужасающим. Серена держала Марка за плечи, пока Кай, зажмурившись, делал первый надрез. Крики Марка заполнили зал, они были такими пронзительными, что девушка (которую, как выяснилось позже, звали Лея) забилась в истерику. Серена чувствовала, как горячая кровь брызнула ей на руки. Она чувствовала ледяной, парализующий ужас и дикое желание оказаться как можно дальше отсюда. Но она не закрывала глаза. Она должна была контролировать глубину надреза, иначе Кай мог перерезать артерию.— Глубже, Кай! Там металл! — командовала она, хотя ее саму трясло.Когда первый фрагмент — окровавленная стальная капсула — со звоном упал в лоток, Марк почти потерял сознание от болевого шока. Серена дрожащими руками перевязала его бедро сорванным куском его же рубашки.— Один есть... — прошептала она, глядя на часы. 12:10.Они двигались по цепочке. Это была не игра, это была пытка, замаскированная под головоломку. Лея (№III) кричала и отбивалась, пока Кай и Серена не прижали ее к полу. Серене пришлось самой взять скальпель, потому что Кай был на грани обморока.Когда лезвие коснулось чужой кожи, Серена почувствовала, как внутри нее что-то ломается. Она не хотела этого делать. Она видела слезы в глазах Леи, видела ее мольбу.— Прости... прости меня, — шептала Серена, делая надрез на предплечье девушки. — Пожалуйста, не двигайся, так будет быстрее.Она работала быстро, ее ум отчаянно пытался абстрагироваться, представить, что это не человек, а просто макет. К четвертому фрагменту (старик Виктор, который сам молча подставил плечо, лишь крепче сжав зубы), Серена была по локоть в крови. Ее природная легкость — испарилось, сменившись тяжелым, свинцовым осознанием реальности.Осталась она. Номер пять.— Моя очередь, — сказала она, и ее голос прозвучал удивительно плоско.Она посмотрела на Кая. Тот сидел на полу, глядя на свои окровавленные ладони.— Я не буду этого делать, — покачал он головой. — Хватит.— Кай, посмотри на экран, — Серена указала на таймер. 03:02. — Из вентиляции уже идет газ. Ты чувствуешь запах? Это хлор.Кай поднял голову. Воздух действительно начал становиться едким, вызывая резь в глазах.— Если ты не достанешь фрагмент из меня, страдания Леи и Виктора, Марка будут напрасны. Сделай это. Пожалуйста.Она присела, подставив ключицу. Она видела, как Кай берет последний скальпель. В этот момент она не чувствовала себя «умнее всех». Она чувствовала себя загнанным зверем, который вынужден грызть собственную лапу, чтобы выбраться из капкана.Когда Кай сделал надрез, Серена до крови прикусила губу. Боль была острой, ослепляющей. Она не улыбалась. Она плакала — беззвучно, слезы просто катились по ее вискам, смешиваясь с грязью на полу. Она чувствовала, как металл скребет по ее кости, и этот звук навсегда отпечатался в ее памяти.— Достал... я достал! — выкрикнул Кай.Он бросился к кубу и вставил последний фрагмент. Раздался тяжелый механический щелчок. Двери зала медленно разошлись в стороны, открывая темный коридор.Серена лежала на полу, тяжело дыша. Ее блузка была испорчена, грудь горела огнем, а руки тряслись так сильно, что она не могла подняться.— Мы... мы живы? — всхлипнула Лея, прижимая к себе раненую руку.— Пока да, — ответил Виктор, помогая Марку встать.Серена заставила себя подняться. Она посмотрела на свои руки, на окровавленных людей вокруг. Они выжили, но она видела в их глазах не благодарность, а страх. Страх перед ней. Потому что именно она была той, кто заставлял их резать друг друга. Она была их проводником через этот ад, и теперь она стала для них чем-то опасным.Она посмотрела на карту на экране. «Маг» сменился другой картой. Она была перевернута, и Серена не успела разглядеть изображение, прежде чем экран погас.— Идемте, — сказала Серена, зажимая рану на ключице. — Это была только первая карта. В колоде Таро их семьдесят восемь.Она еще не знала, что эти люди, которых она только что спасла, станут ее единственной защитой. Или, что более вероятно, ее самым острым орудием, которое в итоге будет направлено ей в спину.