Пролог

Дождь в ту ночь казался жидким свинцом. Серена помнила, как её «ягуар» плавно скользил по набережной Сены, а в голове прокручивались чертежи нового жилого комплекса. Вспышка дальнего света в зеркале заднего вида — и резкий удар, от которого мир перевернулся.Она пришла в себя не в больнице.Она стояла в гигантском терминале, чей потолок терялся в сером тумане. Вокруг — сотни, тысячи людей. Гул ужаса, плач и скрежет металла. Сверху, словно осенние листья, начали опадать тяжелые пластиковые карточки. Одна из них ударила Серену по ладони.«Шут». Номер 0.— Внимание, — голос, лишенный пола и возраста, пророкотал под сводами. — Вы были выбраны для участия в проекте «Вертикаль». Ваши старые жизни аннулированы. Ваши тела теперь принадлежат Системе. Группируйтесь по секторам. Те, кто останется в транзитной зоне через пять минут, будут дезинфицированы.Стены начали двигаться. Серена увидела, как толпа в панике бросилась к открывающимся шлюзам. Мужчина в дорогом пальто, бежавший рядом с ней, споткнулся. Из пола выскочили тонкие стальные нити, и в секунду он превратился в аккуратно нарезанные куски плоти. Серена даже не вскрикнула. Она просто перепрыгнула через кровавую лужу, чувствуя, как внутри неё включается ледяной, расчетливый механизм выживания.— Бегите! — крикнул кто-то сзади.Но Серена не просто бежала. Она считала секунды, анализировала углы движения стен и искала кратчайший путь к шлюзу с символом своей карты. Она еще не знала, что за ней наблюдают. Что из сотен камер за ней следит Тот, кто превратит её путь в персональное чистилище.