Эпилог

Прошло пять месяцев со страшной ночи, когда мы все чуть не умерли. Благодаря огромной толпе Летунов информация о произошедшем разлетелась по всему Отделу и не только. О падении Бена теперь знали все, из-за чего поднялась огромная волна недовольства. Кто-то обвинял наше Подразделение, якобы это мы его довели, кто-то обвинял Отдел «Купидон» в целом, но были и те, кто сочувствовал нашей трагедии. Таких, как оказалось, было большинство.

Затем Верховное начальство устроило тотальную проверку ангелов первого и второго ранга на «чистоту». Первым делом проверку прошел мистер Лайт, за ним Валентайн. Оба оказались «чисты». Для верности ее провели и в других Отделах. В этот период работа наших Подразделений приостановилась, а кабинет Бена был опечатан.

По окончанию проверок настало время разбираться с последствиями причиненного Беном ущерба. Все пропавшие души были вычеркнуты из Реестра, и в расследовании была поставлена точка. Банки с пеплом из тайной комнаты были изъяты для установления его принадлежности конкретному пропавшему. Данный процесс для многих остался загадкой. Я же, как и раньше, списал все на ангельские штучки.

К сожалению, некоторые так и не были найдены. Кроме того, Бен упоминал, что убил куда больше, чем мы думали. Ради всех погибших был организован траурный день. Знакомые жертв и их друзья настояли на том, чтобы прах был развеян над миром живых. Руководство согласилось, новые конфликты сейчас были ни к чему.

Церемония была достаточно скромной, на ней присутствовали близкие друзья погибших, Валентайн, как начальник Отдела, и Верховный ангел. После Сад был закрыт на несколько дней.

Несмотря на все пережитые ужасы, Подразделение Сводников медленно, но верно стало возвращаться к мирной жизни. За время простоя скопилось огромное количество людей, жаждущих найти свою пару, так что загруженность была дикая.

Мне же было разрешено некоторое время не ходить на смены. По крайней мере, до момента заживления руки. От Вика я узнал, что я отключился посреди наших объятий тогда, у Обрыва, чем очень сильно напугал его и Нейта. Они думали, что я умер от полученных ран. Валентайн тогда поспешил их успокоить.

К нашему всеобщему удивлению, оказалось, что рассеивание души можно не только остановит, но и вернуть все в норму. Ангелы, начиная от Верховного начальства и выше, могли вернуть душе прежний вид. Мне повезло, что рука не успела рассеяться полностью, и ее смогли восстановить, в противном случае я бы стал одноруким работником. К сожалению, это можно провернуть, только если повреждения не такие сильные. Даже Высшие ангелы были бессильны перед полным рассеиванием.

На заживление моей руки потребовалось несколько недель. Рана на щеке затянулась куда быстрее, все же она была в разы меньше. Пока я восстанавливался, меня нередко приглашали в кабинет Валентайна, где меня по очереди допрашивали то он, то Верховное начальство.

Я рассказал им все, что знал, от подслушанного разговора, где Бен ругал Тео, до его признания в содеянном и угроз убийством. Я не забыл упомянуть и про то, что Бен как-то раздобыл мое личное дело и раскрыл меня перед друзьями. Про убийство Тео говорить было больно, но это была важная часть истории. Как только рассказывать больше было нечего, меня отпустили, предоставив время на восстановление.

За все время моей работы у Сводников к нам пришло достаточное количество новеньких. Численность практически сравнялась со старыми показателями, что не могло не радовать. За последний месяц ряды работников пополнились аж на четыре души. Валентайн несказанно радовался такому приросту. Подразделение Сводников временно перешло в его прямое подчинение, работы прибавилось.

Все возвращалось в свое русло. Сводники постепенно оживлялись, составляя пары. Виктору были принесены официальные извинения за арест по ложным обвинениям. В тот день Летуны закатили вечеринку. Виновник торжества предпочел уединиться в своей комнате. Уединиться в компании меня и Нейта. В тот вечер я во второй раз услышал, как Виктор играет на скрипке.

Мой Контракт с Валентайном подошел к концу. Все условия были выполнены, ряды Сводников пополнились, необходимость в моей помощи отпала. Я не ожидал, что меня это застанет врасплох настолько. Я так сильно желал перевестись с первого дня здесь, а сейчас тушевался. Главной причиной моих сомнений были Нейт и Виктор, с которыми я не хотел расставаться. Друзья уверили меня, что поддержат несмотря ни на что. Я был безумно им благодарен за поддержку.

В день моего перевода Валентайн сделал официальное заявление перед всеми Сводниками. Теперь все знали, что я был временным сотрудником. Реакция моих коллег была разной, но по большей части нейтральной, поскольку мой уход не добавлял им работы. Молли расплакалась, прощаясь со мной. Перед уходом я успел поздороваться с новеньким, пришедшим на мое место. Уверен, они с Молли подружатся.

Форму Сводника пришлось оставить. Она мне больше была не нужна, да и у Жнецов она совершенно другая. Аккуратно сложив ее обратно в шкаф, я официально перестал быть работником Отдела «Купидон».

- Каору, все хорошо? – голос Виктора выдернул меня из потока мыслей.

- А? Да, конечно... Просто немного нервничаю. Новое место, новые люди, новые задачи и все такое...

- Понимаю, - согласился Вик, - Но ты ведь этого хотел с самого начала, помнишь?

- Угу, - мой ответ вышел немного вялым, что не осталось сокрытым от сапфировых глаз друга.

- Каору, - повторил он, - С нами все будет в порядке, мы справимся. Ты должен идти. Если останешься, боюсь рано или поздно ты пожалеешь об этом.

Я развернулся к нему лицом. Мы стояли у огромной статуи архангела в центральной части Сада, недалеко от главных ворот. Легкий ветерок трепал нам волосы. Валентайн сказал, что я могу выбрать любое место, где откроется дверь между Отделами, и я выбрал это место. Вику и Нейту разрешили присутствовать при моем переводе.

- Я знаю, - мой голос слегка дрожал, - Я просто не хочу терять нашу дружбу.

- Твой перевод к Жнецам не означает конец нашей дружбы, - Вик положил руку мне на плечо. – Тебе же разрешили приходить в наше Подразделение, когда захочешь, так что будешь навещать нас.

- Я буду скучать по нашим посиделкам, - на глазах навернулись слезы.

- Я тоже, - улыбнулся Вик.

Время открытия двери еще не настало, так что мы наслаждались моими последними здесь. Мы вспоминали с ним разные моменты, смеялись, рассуждали о будущем и о том, что нас ждет. Мы наслаждались временем вдвоем, но все же было чувство, что кого-то не хватает. Виктор даже несколько раз извинился за свою резкую реакцию в тот день, но я, спустя несколько попыток, смог убедить его, что не держу зла.

От главных ворот послышался топот, и, словно ураган, Нейт налетел на нас, чуть не сбив. Взяв наши с Виктором шеи в захват так, чтобы мы не могли выбраться, он начал крутить головой, щекоча наши лица своими волосами.

- Нейт! Прекрати! – сказал Виктор, смеясь.

- Щекотно! Пощади! – умолял я.

Отпустив нас из своего плена, Нейт лучезарно улыбнулся своей фирменной улыбкой.

- Ты еще будешь скучать по моим объятиям, - заявил он.

- Буду, - согласился я.

- Так необычно видеть тебя в обычной одежде, а не в форме, - подметил Нейт. – Кстати, в твое время делают такую свободную одежду, я даже завидую. Мне бы такую, когда был жив.

- По правде, я и сам соскучился по толстовкам. Костюмы никогда не были у меня в приоритете.

- Каору, - Нейт вдруг заговорил серьезным тоном, - Ты же будешь нас навешать?

- Конечно, буду, как же иначе.

Нейт схватил меня за руку и переплел наши мизинцы.

- Это обещание на мизинцах. Его нельзя нарушать.

Нейт выглядел как маленький ребенок. Смотря мне прямо в глаза, он ждал моей реакции. Я буду скучать по времени, проведенному вместе с ним.

- Обещаю, - на моих губах расцвела теплая улыбка. – Я навещу вас так скоро, как только смогу. Для начала узнаю расписание рабочих смен, а в свободное время буду приходить сюда.

Такой ответ вполне устроил Нейта, и он отпустил мою руку. Я уверен, он старался держаться ради меня, ведь знает, как тяжело мне далось расставание с ними. Он продолжал улыбаться, и это придавало мне сил.

Мы еще какое-то время болтали, вспоминая совместные походы в кафе или посиделки в библиотеке. Нейт снова начал недовольно ворчать на Верховного ангела за то, что он выстрелил в Бена, когда тот держал меня как щит. Когда я отключился, Нейт попытался наехать на Верховного, но тот ответил, что его долгом было избавиться от павшего, остальное его мало заботило, да и работников еще наберут. Виктор тогда еле успел остановить Нейта перед тем, как он пошел с кулаками на Верховного. Жаль я это пропустил.

Позади нас показался Валентайн. Когда он подошел ближе, я заметил у него в руках золотистый листок. Наш Контракт. Остановившись рядом с нами, он произнес:

- Время пришло.

Он мотнул головой в сторону статуи, и мы все обернулись на нее. В воздухе, примерно метра два над землей, возникла маленькая точка света. От нее в разные стороны поползли линии, рисуя очертания двери. Достигнув земли, они замерли, а пространство внутри побелело. Было очень похоже на ту дверь, что я видел сразу после смерти. От нее исходило слабое свечение, заманивая тебя внутрь.

- Что ж, - кашлянул Валентайн, обращая на себя внимание, - вот и подошел к концу наш Контракт. Право, я бы очень хотел, чтобы ты остался, но уговор есть уговор. Тем более тебя уже ждут, - улыбнулся он.

Он протянул мне Контракт. Казалось, совсем недавно я сидел в кабинете Валентайна, напуганный всем вокруг. А сейчас я стою здесь, спустя год и два месяца, переживший столько всего и готовый шагнуть в новую главу своей загробной «жизни». Кто бы мог подумать.

В нижнем углу Контракта красивым шрифтом было выведено мое имя. На секунду мне показалось, что оно и вовсе не мое. Налюбовавшись, я хотел было вернуть его Валентайну, но лист неожиданно начал дрожать, а после и вовсе вырвался из моих рук, взлетев вверх. Сделав несколько мертвых петель, листок свернулся в трубочку и разлетелся на сотни кусочков, словно фейерверк. Выглядело это завораживающе.

- Вот и все, - сказал Валентайн, - Контракт официально аннулирован. С этого момента ты – Жнец.

Валентайн протянул мне руку. Пожав ее, я высказал ему свою благодарность за все. Он выглядел как дедушка, довольный своим внуком. Возможно, он воспринимал так всех нас, но мы никогда не узнаем, так ли это на самом деле. В голове возникла мысль, что Бен мог быть прав, когда говорил, что ангелы, работающие с людьми, уже давно научились испытывать эмоции, хоть они и отрицали это. Я улыбнулся собственным мыслям.

В двери появился силуэт. Пространство внутри зарябило, и изнутри вышел юноша, одетый во все черное. У него были вьющиеся волосы цвета вороновы крыла с синеватым отливом. Издалека не получалось рассмотреть его лицо, его закрывала челка. Не проронив ни слова, он поклонился нам в знак приветствия и стал ждать. Давно я уже не видел таких приветствий.

- Пора, Каору, - отпустив мою руку, Валентайн отошел на некоторое расстояние.

- Вот и все, - раздался тихий голос Вика, - теперь ты официально Жнец. Поздравляю, Каору.

Виктор наклонился и заключил меня в объятия. Я замер. Это был первый раз, когда Виктор первым обнимал меня. Быстро отстранившись, он кашлянул. Видимо ему самому было неловко. Встретившись взглядом, мы засмеялись.

- Спасибо, Вик, - обратился я к нему. – За все.

- И тебе, Каору, - нежная улыбка озаряла его лицо. – Будем тебя ждать.

Нейт легонько ткнул его локтем в бок. Пообщавшись с ним в своей ментальной сети, Вик кивнул ему и отошел на пару шагов. Я удивленно посмотрел на него, а потом Нейт взял мои руки в свои и вздохнул.

- Я знаю, что могу быть громким, надоедливым и прилипчивым, - начал он. Я хотел возразить, но он не дал вставить мне слово. – Это так, не спорь. Я также знаю, что многим не нравятся эти мои черты, поэтому, несмотря на то, что у меня много знакомых, по-настоящему хороших друзей мало, - он поднял на меня блестящие глаза, - Я благодарен тебе, Каору. Ты никогда не ругался на меня, не говорил мне замолчать, ты принял меня. Даже когда я предстал перед тобой в не очень приглядном виде, - хмыкнул он. – Мне очень дорога наша дружба, и я надеюсь, мы не потеряем все это.

Отпустив мою руку, он залез в карман и достал оттуда нечто, похожее на ленту. Поднеся ладонь ближе, я понял, что это был плетеный браслет темно фиолетового цвета.

- Знаю, я не очень хорош в рукоделии и прочем, - замялся он, - но я хотел подарить тебе что-нибудь на прощание, чтобы ты не сильно грустил в новом месте. Я-то знаю тебя. Он хоть и не очень ровный, но я старался. Когда придешь сюда, у нас с Виком будут такие же. Мне пришла эта идея ночью, так что я успел сделать только один.

Я потерял дар речи. При жизни я всегда мечтал о такой дружбе, где у нас будут свои атрибуты друзей, по типу браслетов или подвесок. Детская мечта, подпитанная зарубежными фильмами, но такая дорогая сердцу. Кто же знал, что она осуществиться после моей смерти. Для меня этот браслет был настоящим сокровищем.

- Но, если не хочешь, ты можешь его не носить, - заерзал Нейт.

- Даже не думай, - отрезал я, - я буду носить его. Это не обсуждается.

Я взял браслет с его ладони и приложил к своей руке. Просияв, Нейт завязал его. Браслет был темного цвета и на моей бледной коже очень выделялся. В груди разлилось приятное чувство. Я нашел своих людей.

- Я никогда не сниму его, - улыбнулся я.

- А если он порвется?

- Ты сплетешь мне новый.

- Договорились, - засмеялся Нейт.

Я наполнился теплом. Момент перестал быть грустным, скорее он вселял надежду на светлое будущее. После прощания с друзьями, я готов был свернуть горы. Вспомнив кое-что важное, я поспешил сказать:

- Знаю, мне не нужно лишний раз говорить это, но ты очень дорог Вику, так что береги его, - Нейт слегка засмущался, но кивнул. – Так что не ссорьтесь больше, иначе мне придется бросить свою работу и идти тебя успокаивать.

- Да ну тебя, - за свои слова я получил удар в плечо.

Закончив с прощаниями, Нейт пошел к Виктору, а я, сделав глубокий вдох, отправился к месту, где меня ждал Жнец. Остановившись перед самой дверью, я взглянул на него. У него было красивое вытянутое лицо, тонкие губи и прямой нос, а из-за челки выглядывали золотистые глаза. Линзы круглых очков в тонкой оправе поблескивали на солнце. В левом ухе была небольшая сережка с крестом.

- Привет, - поздоровался я, - меня зовут Каору Сакурай.

- Ноэль Грейвз. Приятно познакомиться, - кивнул Ноэль. – Твои друзья? – он посмотрел в сторону.

- Ага.

- Хорошие, - произнес он. – Не грустно с ними расставаться?

- Грустно, конечно, мы ведь столько пережили вместе, - я пожал плечами. – По правде, я подумывал остаться, но они настояли на том, чтобы я поступал так, как хочется мне самому, не оглядываясь ни на кого. Они поддержали меня. Хотя я еще долго буду терзаться чувством вины за то, что не рассказал им правду. К счастью, мне разрешили навещать их, так что мы не потеряем друг друга.

- Повезло тебе, - отозвался Ноэль. Я уловил нотки грусти в его голосе. – Нам пора идти, тебя уже все заждались. Готов?

Он посмотрел мне в глаза. Не знаю почему, но я был уверен, что мы с ним поладим. Я кивнул в знак согласия. Развернувшись, он вошел в дверь и растворился в белом пространстве. Настал мой черед.

- Каору! – Вик и Нейт кричали одновременно. - Удачи! Все будет хорошо!

Улыбка не сползала с моего лица. Подняв руку, я помахал им. Теперь я точно был готов ступить в неизвестность, зная, что они всегда будут на моей стороне. Не важно, что меня ждало за этой дверью, я был уверен, что справлюсь. Я сделал шаг вперед.

Это был не конец моей истории, а только начало.