У хорошего охотника ружьё не ржавеет

Лёгкая тревога тихонько прижимала меня, словно приставляя холодный нож к спине. Выражение морды Хэварта лишь усилило эффект. Нежданные гости... учитывая обстоятельства, я ничему не удивлюсь. Даже если этим "гостем" окажется сам чёрт.

За дверью слышались частые шаги и постукивание металла. Похоже на звуки, которые обычно доносятся из входной, когда Вигдис собирается на охоту. Возможно так оно и есть. Нежданный гость так опасен, чтобы брать с собой оружие? Хорошо, я просто доверюсь тому, кто гораздо лучше понимает, что происходит.

Я услышал как входная дверь со зверским скрипом отворилась, после чего с таким же треском захлопнулась.

Хэварт сказал не выглядывать в окно, но... Как вообще можно противостоять такому любопытству? Я хотел больше узнать о месте в котором оказался. Об этом лесе..., то есть Древисе. А что может быть лучшим средством достижения такой цели, как не увидеть его обитателей в живую?

Я осторожно встал с кровати на здоровую ногу, ухватившись за трость рукой и уверенно воткнув её в пол. Кажется, я начинаю привыкать к такому передвижению, но надеюсь моя нога вскоре заживёт и я смогу ходить без таких приспособлений...

Пройдя к столику, я пару раз словил глазами солнечных зайчиков, от чего то и дело прищуривался. Наконец добравшись до цели, я присел на стул так, чтобы лишь слегка выглядывать из окна глазами.

Заснеженная поляна и густой лес в отдалении. Всё было как обычно. Справа выбежала знакомая лисья фигура, а за ней торопясь шла Вигдис в легкой кожаной куртке и высоких чёрных сапогах, почти до её колена. В руках у Вигдис, что-то усердно отражало солнечный свет в меня.

Пришлось напрячься, чтобы разглядеть, что это было. И это... лезвие? Чем сильнее я напрягал своё зрение и чем дальше Вигдис отдалялась, тем легче было увидеть яркий, чуть ли не серебристый металл.

Лезвием оказался длинный охотничий тесак. Кажется я видел его, когда был в её... оружейной? Да, думаю это слово напрямую описывает ту жуткую комнату.

Вигдис и Хэварт вдруг остановились и начали пристально что-то высматривать между высоких елей.

Я ничего там не вижу... Но Хэварт и Вигдис продолжали разглядывать одну и ту же точку леса. Они чего-то ждут? Кого-то?

Хэварт что-то произнёс, но я почти ничего не услышал. Будучи слегка недовольным, я прислонился к столу и старался не издавать ни звука, пытаясь расслышать его следующие слова.

-"Прекрати, мы и так знаем, что ты здесь, Сага!" - донёсся слабый шёпот до моих ушей.

Внезапно ветки деревьев затряслись, осыпая всё вокруг снегом, и из ниоткуда прямо на землю спрыгнула крупная рысь.

-"Мне здесь не рады? Как жаль..." - тихо сказал женский голос.

Факт того, что говорящая рысь не вызвала у меня никакого удивления немного обеспокоил. Но... видимо, чем быстрее я привыкну, тем лучше. Кто знает, что дальше будет? Говорящие камни? Деревья? Может, я так скоро и с облаками болтать начну?

-"Тебе нельзя здесь находится, Сага! Ты же сама это знаешь!" - прервал ход моих мыслей Хэварт.

-"Обидные слова, Хэварт... Так с гостями не разговаривают! Уверена, со своей лисицей ты так не общаешься."- ответила ему... Сага, кажется, повернув голову к Вигдис.

"Лисица"- это Вигдис? Да уж... Но Хэварту такое обращение, похоже, не понравилось.

-"Мы это обсуждали... хватит! Зачем ты здесь?".

-"Ты такой милый когда сердишься..."

Хэварт явно был недоволен. Даже с такого расстояния я ощутил от него злобу, которой раньше не видел.

-"Ладно, ладно... только не лопни! Я сегодня обычный посланник. Принесла новость о... твоём знакомом пациенте."- уже немного громче сказала Сага.

-"Рассказывай..."- ответил Хэварт, успокоившись, но в его голосе ещё чувствовалась тревога.

-"Сначала я хочу почувствовать себя в безопасности."- сказала Сага, посмотрев на тесак в руках Вигдис.

Хэварт и Вигдис переглянулись. После кивка Хэварта тесак был убран обратно в ножны.

-"Так-то лучше... Слушай внимательно - повторять не буду..."- начала рысь подходя к Хэварту.

Как бы я не напрягался, я не мог услышать ни слова. Похоже они переговаривались шопотом. Что ж, тут я бессилен.

Хэварт отпрыгнул от Саги от... удивления? Возможно.

Сага громко рассмеялась. Звериный смех мне казался всё таким же неестественным, как и раньше.

-"Не пугайся ты так! Насчёт последнего я пошутила!"- громко сказала Сага, не переставая гнуться от смеха.

Вигдис прикрыла свой рот ладонью и начала дрожать, после чего вся покраснела. Она сдерживает смех? Что же такого сказала Сага?

Любопытство разъедало меня изнутри и я прислонялся всё ближе и ближе к окну, уже не обращая внимания на скрытность.

-"Ладно, рада была снова с тобой повидаться, Хранитель. В следующий раз будь повежливей к гостям."

Сага уже собралась снова запрыгнуть на ель, но остановилась.

-"Ах да! И передай мой привет своему новому другу. Мне бы хотелось увидеться с ним лично... А то он так мило меня разглядывает..."- сказала Сага, посмотрев прямо на меня.

Она меня заметила. Не то чтобы это было сложно, особенно учитывая, что я уже и не пытался спрятаться, а зрение рыси позволяет видеть гораздо дальше, чем человек даже в сумерках. А в полной темноте... они ничего не видят, но... ориентирутся с помощью... вибросс на кончике уха...

Откуда я это знаю? Всё это похоже на какое-то книжное описание, а я знаю каждое слово наизусть. Да именно такой порядок слов... правая страница...

На минуту мне показалось, что я начинаю, что-то вспоминать, но мои мысли сразу накрыло тёмной пеленой. Чёрт, это было близко.

Не знаю откуда мне всё это известно. Возможно я просто увлекался животными. Хоть мне и слабо в это верится.

Только сейчас я заметил, что сижу на полу. Когда усердно пытаешься, что-то вспомнить, тело инстинктивно пытается создать комфорт для мозга. К такому мне не привыкать.

Мне всё же прильстило сидеть на полу и я поскакал с тростью к кровати.

Эта... Сага. Довольно необычная. Насколько вообще может быть необычной говорящая рысь? Она излучала опасность, но в то же время не вызывала внутренней тревоги. Почему Хэварт так её недолюбливает?

Входная дверь открылась и внутрь забежали стуки от лап и сапогов.

Я не исполнил просьбу Хэварта и подслушал разговор... Надеюсь, он не злиться.

Женская рука отворила дверь в спальню и внутрь забежал Хэварт. Кажется он спокоен. А ведь только что был вне себя от злобы.

-"Я же сказал не выглядывать."- жутко проговорил Хэварт, смотря мне прямо в душу.

Может я ошибся? Сейчас он выглядит довольно злобным. Надо будет научиться понимать лисиную мимику...

-"Ладно, сейчас это неважно. Нам с Вигдис снова нужно уйти, но на этот раз до вечера. Сможешь немного побыть дома один?"

За кого он меня принимает? Я и до этого сидел здесь один.

-"Далеко я всё равно не убегу..."- буркнул я полушёпотом.

Хэварт улыбнулся.

-"Вот и славно. Но... не нужно так грустно говорить про свою ногу. Она совсем скоро заживёт. Не забывай, что тебя лечит Вигдис. Уж она своё дело знает."

Его слова придали мне уверенности. Хэварт прав, мне не нужно вечно зацикливаться на своём ранении. Скоро я буду здоров, как бык!

Но на долю секунды меня пробила стрела скептицизма. После попадания в капкан, если и выживешь, то будешь хромать всю жизнь. Будет ли со мной что-то подобное? Время покажет...

Я слегка потряс головой, чтобы собраться с мыслями.

-"И куда вы теперь идёте?"- решил я перевести тему.

-"Нам нужно привести сюда медведя."

Медведя!? Как он может так спокойно об этом говорить?

-"А... Зачем?"

-"Что, испугался?"- Хэварт усмехнулся.

-"Не волнуйся, добрее этого медведя ты в жизни не видел. Он и мухи не обидит!"- попытался он меня успокоить.

Ну да, конечно. Среди нуля медведей, что я видел даже самый свирепый будет и самым добрым.

Погоди-ка... сейчас уже зима. Разве он не должен...

-"А разве он не должен быть в спячке?"- спросил я машинально.

-"В этом и проблема. Он никак не может уснуть, хотя всё вокруг уже давно завалено снегом. Мы с Вигдис пытаемся понять в чём дело. Возможно это какая-то болезнь. Вигдис пыталась сделать для него снотворное, но ничего не помогало из-за его размеров, поэтому мы приходим к нему каждые пять дней пробовать новые снадобья. Но сейчас он попросил...Сагу, чтобы мы пришли уже сегодня. Он ужасно волнуется за своё здоровье."

-"Но тогда почему он не пришёл сам, а отправил послание?"- задал я вполне логичный вопрос.

-"Каким бы грозным хищником не были медведи, конкретно этот вызывает лишь смех. Он постоянно теряется в лесу и еле находит дорогу в свою берлогу. Прибавь к этому его бессоницу и получится, что ему лучше вообще никуда не выходить."

-"Понятно..."

Из его рассказов как-то совсем не складывается впечатление жуткого медведя...

И вот опять...все эти слова наплывают друг на друга, образуя единый поток мыслей. Порванная в углу страница... Слегка стёртое слово "всеядное"...

-"Мы отведём его сюда. Он поживёт с нами какое-то время, пока мы будем искать лекарство."- прервал нить моих воспоминаний Хэварт.

Я буду жить с медведем в одном доме?! Что ж, я сам хотел познакомиться с обитателями Древиса и отказываться от своих слов не буду. Подумаешь, пожить с медведем... без возможности убежать, в случае чего...

-"Вижу, ты не против. Тогда мы пошли, жди нас. Если проголодаешься, можешь поискать что-нибудь на кухне"

-"Понял, понял..."

Как-будто он пятилетку впервые дома одного оставляет, ей богу.

Хэварт побежал к выходу, а Вигдис пошла в оружейную взять побольше снаряжения. Я решил пойти с ней.

Лук, стрелы, тесак, нож... будто они идут охотиться на медведя, а не спасать. Хотя... я уже по себе знаю насколько опасным может быть этот лес. Осторожность ей не повредит.

Вигдис заметила, что я сверлю её своим взглядом и улыбнулась. Как-то неловко... Говорит или нет, а она всё равно девушка, так что мне стоит быть повежливей.

Взвалив за спину колчан и поправив ножны, Вигдис подошла ко мне. Её длинные волосы щекотали мои ноздри запахом елей, а милый лучик света, отражаемый от лазурных глаз, наполнял моё сердце теплом. Иногда приятно видеть, что некоторые вещи не меняются...

Вигдис усмехнулась. Возможно, я опять на неё уставился. Она сняла правую перчатку и... погладила меня по голове. Её прохладные пальцы нежно перебирали пучок за пучком моих и без того неряшливых волос. Вот бы этот момент длился вечно...

Но через пару мгновений её ладонь предательски оторвалась от моей головы и вновь спряталась в перчатке. Счастье не длится вечно, да?

-"Вигдис, идём, нужно привести его сюда до заката!"- подозвал Хэварт Вигдис к себе.

Вигдис ещё раз посмотрела мне в глаза и побежала к Хэварту, стуча полным колчаном и гремя тяжёлыми сапогами.

Хэварт с Вигдис вышли наружу и закрыли за собой дверь. От уже привычного скрипа входной двери по моему телу прошёл холодок. Хэварт сказал, что они вернутся вечером? Что ж, я уже порядком привык маяться по дому от безделья.

Я не осмеливался заходить в комнаты в которых ещё не был. Что-то внутри меня хотело, чтобы только Вигдис проводила экскурсию по этому дому. Странноватое ощущение... , но перечить ему я не мог.

Однако это чувство уже позволяло мне заходить в спальню, кухню и... оружейную. В последнее место мне хотелось меньше всего по понятным причинам, но вот на кухню...

Мой живот заурчал. Похоже, что желудок согласен с этим решением. Тогда не буду заставлять его ждать.

Встав из-за стола в гостинной, я направился в сторону кухни, стуча тростью по скрипучему полу.

Свободной рукой я открыл дверь и на меня тут же налетел целый ворох различных ароматов. Я не гурман, наверное, так что большинство из них были для меня в новинку. Но один запах выделялся среди остальных... И я не про мешок с отходами после разделки, к нему я конечно ещё не привык, но начал обращать меньше внимания. Нет, тут что-то другое...

Мой живот загудел в агонии, заставляя идти на необычный, но очень приятный запах. Будто он самолично схватил меня за ноги и повёл к цели. Вернее, ногу. Ну а мне лишь оставалось подчиниться и помогать тростью.

И вот я у цели. Источником аромата, победившего всех конкурентов на кухне оказался... порошок? Розовые песчинки сверкали на свету словно кристаллы. Что это?

От любопытства моя рука невольно потянулась вперёд, прихватив щепотку розовой неизвестности. Я поднёс ладонь к носу. Это точно оно. Запах просто... просто... даже не знаю как его описать! Он не похож ни на что. Будто я оказался на цветочной поляне в летний денёк и качусь по земле.

Это... может быть едой? Порошок находиться на кухне. Может приправа? Если так, то я её ещё не пробовал за те недели, что живу здесь. Что-то редкое? Возможно.

Но как я не чувствовал этот запах ранее? Может, порошок только недавно появился? Может, раньше его перебивал запах жарящегося мяса? Кто знает... Главное то, что он сейчас передо мной.

Стоит ли попробовать? Урчание моего живота точно выразило свою позицию по этому вопросу. Не буду его винить. От такого-то запаха...

Хэварт мне сказал, что я могу что-нибудь найти и съесть. И он ничего не говорил про порошок, так что даже если что-то произойдёт, это не моя вина, ведь так? Эх, была не была...

Я поднёс щепотку ко рту, перед этим насладившись напоследок цветочным ароматом. Одно движение, и я уже перебираю порошок языком, пытаясь ощутить всё, что только могу.

А ведь недурно. Вкус немного не такой как я ожидал, но так даже лучше. В меру сладкий, с кислинкой, словно весенняя ягода. А по градации песчинок похоже на сахар:  довольно крупные, долго рассасываются.

Я даже не заметил, что принялся уже за вторую щепотку. Думаю, лучше прекратить.

Хоть и с непомерным усилием, но я всё же отложил миску с порошком на стол, пытаясь не обращать внимания на протест моего желудка.

Вкусно, конечно... , но я всё ещё голодный.

Мой взгляд начал бегать по кухне в поисках пропитания, а нос старался ощутить, что-то кроме цветочного порошка. Я ходил по комнате, открывал кастрюли, разглядывал полки, но всё тщетно. Вся посуда сверкала чистотой, а на полках лежали разве что специи, и в отличие от розового сахара, удовольствия от них не получишь.

"Можешь поискать что-нибудь на кухне"... Кто же знал, что это будет так сложно. Тут же девственная чистота! Ни крошки!

Раздосадованный, я вышел из кухни закрыв за собой дверь и направился в спальню.

Допрыгав до кровати я начал убеждать себя, что не голоден, чтобы было чуть полегче. Не сложно догодаться, что ничего из этого не вышло.

Мне даже начал мерещиться запах шиповника. Сейчас бы что угодно съел! Даже...

Мой взгляд обратился к столу и... Там была тарелка и стакан...Что за...

Я попрыгал к стулу и рассмотрел свой неожиданный обед... или же ужин? А, неважно!

Передо мной горячий стакан, пахнущий шиповником. Значит мне не показалось! А в тарелке были сушёные грибы с зеленью, посыпанные чем-то... интересным.

Мой живот тут же завопил. Теперь уже нет смысла сдерживаться. Приятного аппетита!

Грибы сначала показались безвкусными... до тех пор пока я не распробовал приправу. Что-то острое и в то же время слегка сладкое. Идеально для грибов, как мне показалось. А если запить всё это шиповниковым чаем... В общем, я попал в рай...

Не оставив ни крошки на тарелке и опустошив стакан, я довольный уселся и... впал в раздумья.

Откуда это здесь оказалось? Первой догадкой естественно была Вигдис, но... Когда она успела? Когда я говорил с Хэвартом? Но это было всего полминуты! Да и звуков я никаких не слышал... Но кто, если не она?

Мне сразу вспомнились слова Хэварта: "охотник должен быть тише падающей снежинки". Похоже, что и Вигдис имеет такой талант... Не то что бы я удивлён...

Я посмотрел на свою больную ногу и усмехнулся. Мне такая возможность в ближайшее время не светит! Я стучу тростью на весь дом, может даже ещё громче.

Немного успокоив себя мыслями о скором восстановлении, я лёг в постель в надежде скоротать время понежившись в одеяле. Но это было... бессмысленно. Я не так давно проснулся, поэтому засыпать не было ни малейшего желания. Что же делать? Перечитать книги? Нет уж, с меня хватит... Погулять по комнатам? Зачем, я ведь уже побывал, где мог. Вот бы Вигдис была здесь... с ней мне почему-то никогда не бывало скучно...

Я размышлял о многих вещах. О Хэварте, Вигдис, Саге и этом медведе... даже о Древисе и о том, как я сюда попал. О потере памяти. Пытался вспомнить хоть что-то о своей жизни, но тщетно. Так и пролетело пару часов. Удивительно, как быстро может лететь время, когда не обращаешь на него внимания. Как маленький ребёнок, который готовится рвануть с места, когда на него никто не будет смотреть.

За окном уже вечереет. Это я понял по заходящему солнцу на холме. Только сейчас я обратил внимание на живописный пейзаж, который всё это время открывался из окна. Оранжевый свет отражался от снежинки к снежинке, образуя непрерывную блестящую цепь, которая пыталась ухватиться за всё, что может.Деревья, словно прощаясь, машут своими ветвями, стараясь не выронить снег, с которым успели сдружиться за всё это время. Солнце медленно катилось за холм, будто целуя в щёку своей красотой... Не знаю, что мне ещё уготовила судьба, но если она мне позволит почаще видеть эту чудесную картину, то я буду безмерно счастлив. Я даже...

Мои мысли о прекрасном прервал хруст снега. Ну наконец-то!

От размышлений не осталось ни следа. Будто и не было уходящего солнца, опечаленных деревьев... Я как обезумевший вскочил с кровати и поскакал с тростью в гостиную.

Вигдис уже стояла внутри и начала снимать куртку, в то время как за дверью ещё слышались переговоры Хэварта и... медведя, как я полагаю?

-"Чтоб я ещё хоть раз туда пошёл! И когда там появилась такая яма?"- пожаловался незнакомый грубый голос.

-"Она всегда там была! И ты уже в неё падал, не раз. Лапа не болит?"- ответил Хэварт.

-"Да уже всё. Вроде как я в порядке. Если бы Вигдис меня не ухватила, я мог бы и сломать себе что-нибудь..."- продолжил голос.

А это точно медведь? Просто ухватить... две сотни с лишним килограмм? Я конечно уже многое увидел и услышал, но в такое просто так не поверю.

Топоты становились всё громче, предзнаменуя приближение двух собеседников. Всё громче и громче и... ещё громче?

Через пару мгновений топот превратился в настоящий грохот. Хэварт быстро забежал внутрь, но было понятно, что шаги не его. А вслед за ним в дверном проёме возник... гигант.

Конечно я ещё ни разу не видел медведя вживую, поэтому мнение не совсем объективно, но... он же просто огромный! Как он вообще...

Вопреки моим сомнениям, косолапый вполне ловко протиснулся в дверной проём, ничего не сломав. И вопреки моим, уже новым, представлениям, медведь начал крутиться вокруг, разглядывая внутренности хижины, сбивая в процессе всё вокруг.

Вигдис, уже снявшая свою куртку, подбежала ко входу и ловила все объекты интерьера, что ронял со стен и полок медведь, не упустив ни один.

-"Аккуратней! Ты не у себя в берлоге!"- отругал Хэварт медведя.

-"Ох, ох... Извиняюсь!"- виновато пропыхтел медведь и сел на пол, осознав опасность своего занятия.

Вигдис развесила всё, что опрокинул медведь, закрыла входную дверь и убежала в ещё неизвестную мне комнату.

-"А вы, должно быть, Эраст Грей? Очень приятно познакомиться, меня зовут Эджилл!"- сказал медведь, сделав небольшой, но полный уважения поклон, всё ещё сидя на задних лапах.

-"Мне тоже... приятно.."- ответил я из вежливости, но боясь подойти ближе.

-"Ого! А ты был прав, как на своём родном говорит! А я ведь даже людей, кроме Вигдис, никогда и не видел. Вот чудеса!"- весело восхищался Эджилл, поглядывая на Хэварта.

Хэварт был не особо впечатлён нашим разговором и оставил меня и Эджилла наедине, убежав к Вигдис.

Эджилл выглядел так, будто у него наконец-то выдалась возможность сделать что-то. Он внимательно следил за Хэвартом и ждал пока его хвост полностью скроется за дверью.

-"Слушай..."- начал Эджилл полушёпотом, пододвигаясь ко мне.

-"А ты правда-правда ничего не помнишь? Ну, о своём прошлом?"

Как много Хэварт ему рассказал?! Ладно, ладно... Дорога видимо была долгой, как и язык этого медведя.

-"Правда, совсем всё"- ответил я немногословно, усевшись за стол, в ожидании следующих вопросов.

Кого я обманываю!? Я лишь отошёл подальше от устрашающего своими размерами Эджилла!

-"Мда... Даже я не знаю какого это. Сочуствую"- сказал Эджилл, уведя свой взгляд в пол.

-"Знаешь, с моей бессоницей проблем не оберёшься, но это и рядом не стоит с утратой памяти о родных..."

Хэварт с Вигдис вышли из комнаты и расстелили большущий плед у камина. Даже медведю на таком будет комфортно!

Эджилл без слов уселся на плед, смотря в камин, видимо стараясь уснуть.

-"Авось повезёт на этот раз..."

-"Даже не думай тут пытаться уснуть! Мы же тебя потом не вытащим!"- прокричал Хэварт, тыча носом в бок медведю.

-"Как будто что-то из этого выйдет... Знаешь, я начинаю сомневаться, что вообще смогу уснуть..."- на этот раз грустно ответил Эджилл, всё ещё разглядывая языки пламени.

Камин в доме и вправду был завораживающий. С его размерами он без труда согревал все комнаты. Раньше Вигдис приходилось тратить много дров перед выходом, чтобы огонь не потух до её прихода, но теперь здесь есть я, и хранение очага стало моей единственной обязанностью.

Кстати в камине уже появилась пара новых дров. Вигдис как всегда всё успевает до того как я это пойму.

Хэварт посмотрел на опалёные дрова, похрустывающие от жара. Не знаю почему я только сейчас об этом задумался, но почему они так спокойно реагируют на пламя? Хэварт, теперь и Эджилл. Разве звери не должны бояться огня?

-"Не говори так. Мы обязательно найдём способ тебя вылечить."- сказал ласково Хэварт, не отводя взгляд от огня.

Да, как раз об этом. Как они вообще собрались его лечить? Как лечили до этого? Хэварт сказал, что Вигдис пыталась сделать снотворное... Неужели всё настолько плохо?

Я посмотрел в окно у входной двери. Уже темно. Теперь комнату освещал лишь добродушный камин. В нём ощущался дух всего дома. Словно он и есть олицетворение того уюта, что царит здесь повсюду. Мы вчетвером сидели, не двигаясь, и наблюдали, как лепестки огненного цветка жадно глотали дрова одно за другим, пронизывая их всё глубже и глубже своим теплом.

Хэварт тоже взглянул в окно и грустно посмотрел на Эджилла.

От такого и меня потянуло к хорошим поступкам. Но чем я могу помочь? Для начала нужно осмотреть его. Посмотреть на зрачки, взглянуть на язык, спросить, что он ел. Всё же для медведя не совсем характерна зимняя бессонница, но такие случаи бывали. Однако только в некоторых цирках...

Стоп, опять? Нет, погоди! Сейчас это то, что нужно!

Я резво подошёл к медведю, переборов весь страх... Или нет. Вблизи он казался даже больше...

Все смотрели на меня с недоумением. Нужно что-то сказать...

-"Я..."- проглотил я свой язык.

-"Это довольно странная просьба, но можно мне тебя осмотреть? Конечно, я вряд ли помогу тебе лучше, чем эти двое, но я попытаюсь."- нерешительно спросил я у Эджилла, пытаясь сохранять зрительный контакт, перебарывая страх.

Вигдис сразу улыбнулась. От этого даже как-то легче стало. Её улыбка мне сейчас помогла лучше любых слов.

-"Хуже в любом случае не будет, так что дерзай"- ответил Эджилл переваливаясь в более удобную для меня позу.

Хэварт отошёл в сторону. Иногда так сложно сказать о чём он думает! Вот сейчас он смотрит... нейтрально? Хотя только что разрывал душу жалобным глазом...

Сделав глубокий вдох, я начал медосмотр.

-"Я буду задавать вопросы, а ты постарайся не отвлекаться и отвечать"- такое чувство, что я часто говорил что-то похожее...

-"Хорошо".

Мои руки обрели полный самоконтроль. Вряд ли я когда-то осматривал медведя! Вряд ли я вообще кого-либо так осматривал! Но... эти движения были такими... машинальными. Их простота меня немного пугала.

Пульс 68 в минуту... на глазах огромные мешки, на самих глазах покраснения, что вполне очевидно, ведь он не спал... Хмм...

-"Сколько ты уже не спишь?"- задал я первый вопрос.

-"Семнадцатую ночь"- сказал грустно Эджилл.

Мне не удалось скрыть своё удивление. Семнадцать ночей без сна. Да он труп! Должен быть, по крайней мере... Ладно, свалю всё на странность этого леса. Стоп... Нет! Я должен ему помочь, а значит...

-"Сколько максимально могут обходиться без сна местные?"- спросил я продолжая рассматривать Медведя.

-"Я не..."

-"Однажды одна старая олениха не спала пятнадцать дней. Она была довольно упрямой... говорила, что не уснёт без своего любимого внука рядом, хотя тот давно был мёртв. На шестнадцатый день она всё же уснула, но уже не проснулась..."- подхватил Хэварт.

Пятнадцать дней?! Ладно, это даже к лучшему. Значит случай с Эджиллом не настолько невозможен.

Когти в порядке... язык... бледный? Так, так...

-"Чем ты питался всё это время?"

-"Мне зимой в горло ничего обычно не лезет. Но я почти сразу понял, что нужно заставлять себя, пока не смогу уснуть"- ответил Эджилл.

-"Рацион?"- я даже немного испугался своего серьёзного тона.

-"Да как обычно рыба, хотя сейчас её так просто не половишь. Охотиться я никогда не любил, так что и без мяса. Ах да... И с недавних пор...Это прозвучит немного странно, но мне в последнее время очень хочеться есть... что-то несъедобное. Ну понял? Камни, снег, ветки, всё в этом духе."

Хочеться есть камни?! О нет. Только не говори мне, что...

-"У тебя с недавних пор не было случая, что ты... перестал чего-то бояться?"- продолжил я расспрос, рассматривая медвежью шерсть.

-"Да! Как ты узнал? Я раньше до ужаса боялся ворон. Но теперь я прохожу мимо них... слишком спокойно..."- ответил Эджилл.

Медведь боится птицу? Ладно, сейчас это не важно.

Тяга к поеданию несъедобного, потеря давнего страха... Всё указывает на... бешенство? Но это невозможно, ведь в таком случае мы бы так спокойно не беседовали.

К такому помощнику в голове нелегко привыкнуть... Начинаю чувствовать себя сумасшедшим...

Бешенство не лечится. Но это же не какой-то обычный лес, не обычный медведь, значит и болезни здесь необычные... наверное...

Я отодвинулся от Эджилла, дав понять, что закончил, и осмотрелся.

И Хэварт, и Эджилл, и Вигдис смотрели на меня ошарашенным взглядом. Я же просто его пощупал. Ладно, не время...

-"Хэварт!"- сказал я чуть громче, чем ожидал.

Хэварт подошёл поближе.

-"Какие болезни вам известны? Мне нужен сборник, том, что-то в этом роде."

Вигдис сразу кивнула мне и убежала в другую неизвестную комнату. Оттуда доносился громкий шорох. Кажется, что-то даже упало, но звука удара не последовало. Возможно Вигдис успела словить.

Через пару мгновений Вигдис вышла к нам, держа огромную зелёную книгу и поднесла её ко мне.

Я незамедлительно схватил книгу. Хотя... вряд ли это можно так назвать. Это была куча листов, скреплённых верёвочками.

Грех жаловаться! Подумал я, открыв первую страницу.

Она вся на норвежском. Хорошо, что я его знаю. А Вигдис, интересно, знает? Речь она точно не понимаеть, но текст... Хотя она давно могла здесь что-нибудь найти, если бы умела. Ладно, потом разберусь...

Все названия такие незамысловатые, но мне они незнакомы: "Горлянка", "Жёлтая чесотка", "Сиреневый волдырь"...

Я посмотрел на Эджилла. Вряд ли что-то из этого наш вариант. Посмотрим дальше...

Так, а вот это... "Недосон". Вполне может быть! И так, болезнь, сначала проявляется, как небольшая нервозность или сильная грусть, может возникать желание поедать несъедобное, ведёт к бессоннице, может быть вызвана пыльцой... Мротлюхеи? Что это за растение?

Рисунок на странице был довольно отчётливым. Какой необычный цветок.

-"Что такое... Мротлюхея?"- спросил я у Хэварта, поднося страницу с рисунком.

-"Жёлтый цветок, растущий на поляне Старшей Ели. Обычные звери по ней ходят только в беду или праздник"- ответил Хэварт.

-"Обычные? А Эджилл на ней был?"

-"Нет, что ты! Я туда хожу только если Ель зовёт всех обитателей леса."- ответил незамедлительно Эджилл.

-"То есть с цветком ты не контактировал?"

-"Конечно нет."

Хмм... не контактировал... Но ведь пациенту не всегда можно верить! Доверяй, но проверяй! Откуда такое умозаключение?

Я снова посмотрел в книгу. "Пыльца не выходит сама из организма, поэтому лечится только противоядием".

Тут написана подробная инструкция по созданию антидота. Побочных эффектов замечено не было.

Может стоит попробовать? Хуже уж точно не будет.

-"Мы можем попробовать сделать противоядие по этому рецепту. Побочных эффектов нет, так что..."

-"Так что есть шанс"- закончил мою фразу Хэварт.

Вигдис посмотрела на меня взглядом, полным решимости. Обойдя Эджилла, она схватила меня за руку и повела за собой.

Еле успевая переставлять трость, мы пришли к незнакомой мне двери. Хотел экскурсии Эраст?

Лёгким движением руки Вигдис, дверь была открыта... И на меня сразу же напрыгнуло несметное количество запахов. Даже похлеще, чем на кухне. Словно каждый аромат боролся не на жизнь, а на смерть за своё право побыть в моих лёгких.

Мы вошли внутрь, и Вигдис прикрыла дверь. В углу стояла небольшая каменная конструкция, размером с обычный стол. На ней лежала куча фляг, кувшинов и флоконов. На уровне колен была большая выемка с дверцей. В ней лежала пара дров.

Ничего себе! Да это самый настоящий алхимический стол! Наверное... Они же так выглядят, да?

Вигдис тоже обошла комнату взглядом, видимо проверив целостность содержимого, после чего посмотрела на меня в ожидании. Ну ладно, начнём.

Так, для создания противоядия...

-"Основным ингридиентом является сам цветок Мротлюхеи. Его нужно растолочь в мелкий порошок."- начал я читать вслух.

Вигдис опечалено на меня взглянула... но потом призадумалась. Почёсывая затылок, она разглядывала полки и шкафчики, после чего слегка вздрогнула, видимо что-то вспомнив.

Она подбежала к небольшому ящику и достала оттуда банку. В ней был жёлтый песок, который словно блестел на свету.

Вигдис встала на ноги с банкой в руках и вновь замерла в ожидании.

-"Аа... Далее нужно залить в тарелку воду и перемешать в ней два-три цветка зверобоя"- ну хоть одно знакомое растение.

Вигдис отложила банку на столик и взяла с полки глиняную тарелку. Взяв стеклянный кувшин с водой с пола, она наполнила тарелку доверху. Затем Вигдис, пошарив по полкам, снова задумалась, после чего побежала ко входу в комнату и взяла с полки маленький мешочек.

Достав оттуда четыре цветка зверобоя, она незамедлительно кинула их в воду и начала перемешивать какой-то щёточкой с длинной ручкой.

Я же сказал "два-три"? Ей лучше знать, для медведя всё-таки готовим.

-"Нагрейте смесь до кипения"- продолжил я зачитывать рецепт.

Вигдис не задумываясь села на колени и вынула пробку из крупного металлического бидона. Пробка издала характерный звук.

Затем Вигдис высыпала немного содержимого себе на ладонь и открыла дверцу в выемку с дровами. Она громко хлопнула руками, от чего послышались... похрустывающие звуки?

Я посмотрел на её ладони. Они не двигались, но звук точно доносился от них.

Хруст становился всё громче, пока в руках у Вигдис не начало что-то светиться.

Ладони становились всё ярче. И Вигдис, пытаясь не рассыпать... что бы то ни было, приблизилась к дровам и с силой кинула в них всё что было в руке.

Дрова... загорелись! Удивительно! Но что же это за...

Я посмотрел на ладони Вигдис. Она старательно стряхивала с них в огонь какой-то светящийся порошок. Это он так хрустел? Понятно почему порошок так бережно хранится. Да он может спалить весь дом от небольшой тряски! Правда, я бы вообще никак в доме такое не хранил...

Вигдис, закончив оттряхивать порошок на дрова, закрыла дверцу, закупорила бидон и вновь встала на ноги. Затем она положила тарелку на маленькое отверстие на столике, из которого шло слабое свечение. Этот стол устроен очень необычно...

Через какое-то время вода в тарелке начала шуметь и пузыриться. Это было быстрее, чем я думал. Очевидно, закипела. Вигдис ждала следующих указаний.

-"Добавьте две щепотки порошка Мротлюхеи в нагретую смесь, не перемешивая"

Вигдис сделала в точности, как я сказал. Вода тут же окрасилась в бледно-жёлтый цвет. По всей комнате разошёлся стойкий аромат... мяты? Запах очень похож, но всё же немного отличается. Он был ещё более "холодный".

-"Уберите тарелку с огня и начните мешать смесь, добавляя ещё три щепотки мротлюхеи каждые шесть-восемь секунд"– продолжил я.

Вигдис пододвинула банку с мротлюхеей поближе и начала мешать смесь той же щёточкой. Добавляя щепотку порошка каждые семь секунд, она не переставала крутить щёточку.

Вскоре жидкость стала гораздо более вязкой. Теперь она напоминала мёд: такая же жёлтая и густая. Вигдис пришлось взять маленькую деревянную ложечку, чтобы продолжить мешать.

-"Мешать до полной однородности".

С каждым кругом, проделанным рукой Вигдис, жидкость становилась всё гуще и гуще. Вскоре на тарелке остался лишь желтоватый комок.

-"Нагреть до пара"– прочитал я вслух.

Вигдис послушно вновь положила тарелку на отверстие в столе и начала ждать.

Действительно пар! Примерно через минуту комок стал гораздо поддатливее и из него начал идти маленький столбик пара.

Распластавшись по тарелке и став чуть жидким, комок стал выглядеть немного... аппетитно? Запах и цвет буквально вопили мне, что это противоядие – праздник для языка.

-"Готово. Так, хранить в тёплом месте. Ни в коем случае не допускать полной заморозки."– с радостью закончил я читать страницу.

Судя по выражению лица, Вигдис тоже была довольна. Ухмылка ещё долго не сходила с её лица, когда она переливала антидот в большую флягу.

Полные решимости, мы оба триумфально вышли из... лаборатории? Вигдис, сжимая в руках противоядие, подбежала к Эджиллу и начала гладить его пушистую шею.

-"Уже всё?"– спросил с надеждой Хэварт.

-"Да, но нам ещё нужно его испытать."

-"Только не здесь! Когда сработает... если сработает, мы никак его не оттащим до берлоги!"– выкрикнул Хэварт.

-"Не волнуйся. Мы сначала дадим малую дозу, которой ему точно не хватит и посмотрим на эффект"– и когда эта мысль успела прийти ко мне в голову?

-"Я согласен. Всё таки попытка не пытка. Надесь, что не усну на месте... Было бы неловко."– поддержал меня Эджилл.

Хэварт отошёл в сторону, словно согласившись, и Вигдис, взяв маленькую ложку потянула её к пасти Эджилла. Тот послушно разинул её и чуть не проглотил всю ложку целиком.

Все смотрели на Эджилла, так как не знали чего ожидать. Он и сам был полон желания узнать, что будет дальше.

-"Что-то никак..."– грустно сказал Эджилл через минуту.

Но сразу же после этих слов Медведь пошатнулся, чуть не укатившись в камин, но Вигдис успела его ухватить. Я говорил, что не поверю, пока не увижу... Что ж, вот живое доказательство! Вигдис вполне способна удержать целого медведя. Но конечно это не так просто, как таскать меня, поэтому ей пришлось немного отдышаться после такого.

Эджилл пришёл в себя и начал радостно оглядываться вокруг.

-"Получилось! Да я же... да я уже начал сон видеть! Сон!"– Эджилл не мог сдержать своей радости.

-"Спасибо! Спасибо, Эраст Грей! Спасибо вам всем! Если позволите можно я пойду с этим средством в свою берлогу. Так охота поспать..."– продолжил Эджилл, смотря поочерёдно на нас троих.

-"Мы проведём тебя"– сказал Хэварт.

Его голос прозвучал спокойным, но если прислушаться, можно было заметить, что Хэварт был рад не меньше, чем сам медведь.

Уже спустя пару минут все стояли готовые у двери, а Вигдис вновь собрала снаряжение.

-"Вигдис!"– крикнул я, остановив её у входа.

-"Хранить в тепле. Не допускать заморозки. Помнишь?"

Вигдис посмотрела на меня с виноватым видом и убежала на кухню. Там она взяла кучу тряпок, платков, кусок ткани и старательно обернула ими флакон. Благо за окном сейчас не настолько холодно. Думаю хватит.

Хэварт, Эджилл и Вигдис радостно вышли за дверь, оставив меня вновь одного. Что-то в сон клонит. Ну что ж, раз помог кому-то уснуть, то думаю и самому можно отоспаться.

С этими мыслями я поскакал в постель. Лёжа в кровати, я начал вспоминать каждое сегодняшнее событие до мельчайших деталей. И цветочный порошок, и Сагу, и Эджилла. Узнал немного больше о Хэварте, Древисе... но Вигдис... для меня всё ещё загадка. Кто же она такая?

Ладно, оставлю эти размышления завтрашнему себе...