Глава 1. Начни жить заново

Закатное солнце едва пробивалось сквозь ткань занавесок, а мирный голос Человека В Коробке нагонял на Лютика сонливость. Он недавно плотно поужинал и теперь лежал на мягком диванчике, пока Маленькая Двуногая внимательно слушала, что говорит загадочный Человек В Коробке. Внезапно дверь открылась, в комнату вошёл Большой Двуногий и строгим голосом сказал: – Хорош телек смотреть, спать иди! – потом немного помолчал и добавил: – Завтра трудный и долгий день, не забыла?– Хорошо, папа! – ответила Маленькая Двуногая и вскочив с дивана, сказала: – Конечно, я помню. Я же так давно этого ждала!Когда «папа» вышел, Лютик понял, что его сейчас в любом случае прогонят, поэтому встал, лениво потянулся и спрыгнул, отправляясь к своей уютной лежанке. «Долгий и трудный день? К чему это? – подумал кот. – Наверно куда опять пойдут. Надеюсь, меня брать не будут. Брр, вспомню, как на шею нацепили какую-то длинную верёвку, аж лапы холодеют... Ладно, спрячусь куда-нибудь, а сейчас уж больно хочется спать» Вскоре во всем доме стало тихо и темно, и Лютик, сильно устав за весь день, погрузился в глубокий сон.

***Его разбудил какой-то грохот и крики Двуногих. Нехотя открыв глаза, Лютик понял, что странные звуки доносятся из места, где была его еда. Кот пару раз пригладил языком палевую шёрстку и поспешил к источникам звука.– Ну ничего доверить нельзя! – кричала Большая Двуногая на Маленькую. – Я же попросила тебя взять мою сумку из гостиной!– Мам, ну сейчас принесу, чего ты орёшь? – небрежно ответила Маленькая и понеслась в другую комнату, и Лютик чудом успел отскочить и спасти свой хвост. Он увидел, что вокруг стоит много-много больших коробок, как и обычных картонных, так и цветных. Именно в последние Большой Двуногий пытался что-то запихнуть, приговаривая: – Когда приедем, обязательно напомни мне купить новые чемоданы, а то эти, во-первых, маленькие, а во-вторых, все в царапинах.– Напомню, напомню. Кстати, о царапинах...– ответила Двуногая и посмотрела на Лютика. – Может продадим кому-нибудь? – Продадим?! Ты с ума сошла? У нас поезд через два часа, а она «продадим»!– Тоже верно... – она взяла котика, заглянула в его светло-голубые глаза и мягко сказала: – Ну, ты у нас родился, пожил немного. Пришло время самому обходиться!– Я тебя умоляю, перестань страдать ерундой, а лучше помоги мне донесни чемоданы до машины, – проворчал Большой Двуногий и вышел за дверь.Лютик ничего не понимал. Куда они собрались? Почему так много коробок? Почему они хотели его отдать? Ответ на эти вопросы он узнал совсем скоро. Маленькая Двуногая, все-таки вернувшись с сумкой, подхватила его и они все вчетревом вышли на улицу. Осень уже наступала, и ветер был довольно прохладный, а вся эта беготня и вовсе наводила на Лютика панику. Пока все цветные коробки укладывались в машину, Большие Двуногие все время переговаривались:– Почему мы не можем оставить кота им?– Ох, я же тебе уже тысячу раз говорил, что у их сына аллергия! А я с этим комком шерсти больше возиться не собираюсь!– Ладно, не кипятись. Во сколько, говоришь, приедут заселяться?– Через пару часов.– Договор составил?– Да, все в норме, я все уладил, не беспокойся и садись в машину. Ну, – сказал Двуногий и посмотрел на окна своей квартиры: – Прощай, милый дом! А нас ждет столица!Когда Лютик уже совершенно сбился с толку, Маленькая Двуногая вдруг поставила его на асфальт и тоже залезла в машину. Та громко заревела, обдала палевую шёрстку кота горячим едким воздухом и быстро поехала прочь. – Эй! – истошно закричал Лютик, – Не бросайте меня! Куда вы?! Он пытался погнаться за машиной, но когда та выехала на большую дорогу, он совсем отчаялся. Его Люди на своём рычащем чудовище скрылись за ещё одним поворотом пропали, оставив его на улице. Кот тяжко дышал от быстрого бега и с надеждой смотрел туда, где скрылись Двуногие. Вдруг они вернутся? Внезапно он услышал оглушительный свист сзади себя, резко обернулся и увидал, что ещё одно такое чудище несётся прямо на него. Лютик от панического страха зажмурился и сжался в комок, но в последний момент, когда он уже приготовился к смерти, его сильно толкнули и сбросили с дороги.– Совсем жить надоело? – послышался голос где-то рядом. – Что ж ты под машины бросаешься?Лютик медленно открыл глаза и посмотрел на своего спасителя. Но едва он пошевелился, незнакомец напрыгнул на него и прижал к земле, немного впиваясь когтями в горло.– Пискнешь – перережу глотку, понял? – получив кивок, странный спаситель продолжил: – Я тебя никогда не видел... Ты из новеньких Воинов? Хотя нет, хилый ты. Тогда кто?– П-простите меня, д-дайте мне уйти, п-пожалуйста! – прохрипел Лютик.На его удивление, просьба была исполнена. Теперь он мог наконец-то как следует рассмотреть своего собеседника. Это был черный котяра в белых «носках» с ярко-зелёными глазами. – Так как тебя звать-то? – повторил свой вопрос незнакомый кот, все еще не втягивая когтей.– Лютик...Это вызвало у загадочного спасителя приступ истеричного смеха, такого сильного, что он даже стучал лапой по земле.– Лютик! – все смеялся тот, не в силах остановиться. ‐- Нет, ты точно не Воин! Да скорее луна пропадет с небес, чем Воины назовут кота таким имечком! Ты Дружелюбный что ли?– Кто..? ‐- не понял Лютик.– Ага, даже так, значит... – вдруг холодно ответил черный кот. – Видно, ты домашний, который не смирился с потерей своих людишек. Значит пусть с тобой разбирается кто угодно, но только не я.Эти слова внезапно вызвали у Лютика несдерживаемую ярость смешанную с полнейшим отчаянньем.– Тоже мне, нашёлся умник! Я не нуждаюсь ни в чьей помощи, ясно?! – прокричал он и, развернувшись, резко пошёл в неопределённом направлении. А услышав сзади насмешливое «ну-ну, посмотрим» и вовсе побежал.Лютик хотел найти какое-то хотя бы временное убежище, чтобы все обдумать... Желательно подальше от старого дома. Неужели это серьёзно происходит именно с ним?! Может это просто кошмар, а сейчас он проснётся, потянется и пойдёт завтракать? Придаваясь печальным раздумьям, кот прошёл, грустно опустив хвост, несколько улиц. Он огляделся и понял, что глубоко зашёл на территорию, где никого нет. Сначала обрадовался, что нашёл убежище в огромном здании, но потом поёжился: он вспомнил, что тут часто ходят Маленькие Двуногие и могут водиться собаки.Только Лютик об этом подумал и сразу услышал прямо сзади себя громкое рычание, а в нос ударил резкий запах. Сразу за рычанием последовал оглушительный лай, совсем рядом, в паре прыжков от кота. Только Лютик увидал громадную собаку, он сразу бросился наутёк, ведь драться с ней было бесполезно. Пёс с лаем приследовал его по пятам, и расстояние между ними стремительно сокращалось. Силы у кота кончались, бешанная погоня довольно быстро отнимала энергию, но жить хотелось, поэтому он бежал, не чувствуя под собой земли. Внезапно сильная боль в левой лапе прошибла всё тело, Лютик на секунду завис в воздухе, пролетев ещё некоторое расстояние и со всей силы ударился об асфальт. За какое-то мгновение он вспомнил всю свою жизнь и уже ожидал почувствовать громадные зубы собаки на своей шее, но вместо этого услышал громкий свист, низкий голос Двуногого и собачий скулёж. Через пару секунд вокруг него стало тихо, но Лютик все ещё лежал, сжавшись в комочек и зажмурившись, пока не услышал тихие шаги.– Вот это шоу! – раздался смутно знакомый голос прямо над ухом, – Нет, ну такого я ещё не видел! В этот момент Лютик почувствовал, что его немного толкают в бок.– Эй, ты не помер? – голос прозвучал уже тревожно.– Нормально всё... – еле выдавил из себя пострадавший и только сейчас сумел открыть глаза. Когда он посмотрел на своего восторгавшегося собеседника и смог узнать его, Лютик отшатнулся.– Ты следил за мной?! – крикнул он в изумлении.– А что не так? – просто ответил уже знакомый чёрный кот в белых носках. – Мне было интересно, куда пойдет домашний после изгнания. – слово «домашний» он произнёс немного издевательски.– Да кто ты такой?! – Меня зовут Пёрышко! – ответил кот и гордо выпятил грудь. – Для только что брошенного ты бегаешь довольно неплохо. Я считаю, стоит тебе ещё потренироваться и будешь прекрасным Бегуном!– О чём ты? Ничего не понимаю!Вместо ответа, Пёрышко внимательно на него посмотрел, будто думая, стоит ли посвещать Лютика в тайны его жизни. Наконец, приняв какое-то решение, он произнёс:– Если хочешь – иди со мной и я тебе всё расскажу. Но можешь остаться тут и дальше бесцельно шляться по, как их называют Двуногие, заброшкам.Лютик даже немного опешил. За этот ещё неполный день, он пережил больше приключений, чем за всю свою домашнюю жизнь. Хочет ли он стать частью этого загадочного мира? Хотя, кажется, выбора у него нет. – Да... – пробормотал бедняга, – Я пойду...Пёрышко ободряюще улыбнулся и опустил взгляд на его лапу, а затем изумленно спросил:– Не болит? Боль в лапе, об которую он споткнулся, пульсировала и отдавала неприятными ощущениями, однако Лютик нашёл правильным сказать «нет» и усмехнуться. Чёрный кот лишь скептично посмотрел на него, но сказал:– Придём и поможем.

***– Ты обещал рассказать мне о вашем мире. – напомнил Лютик, когда они шли по дворам. – Точно, – окликнулся Пёрышко и начал свой рассказ: – Пока ты спокойно грелся в тёплой лежанке и лакал воду из миски, мы выживали. В городе, так называют это огромное место Двуногие, очень много котов, просто Люди их не видят. Кто-то прячется, кто-то выходит только ночью, а кто-то передвигается по крышам. Каждый кот, не зависимо от того, домашний он или нет, рождается принадлежащим к одной из четырёх стай.– Неужели в городе так много котов?– Конечно, нас огромное количество, все мы делимся на Дружелюбных, Воинов и Бегунов и сосуществуем вместе с Двуногими.– Подожди, но ты же сказал, что есть четыре стаи? – перебил Лютик.– Да, есть ещё одна. Но о ней потом. Дружелюбные – это в равной мере самые глупые и самые отчаянные коты. Видел когда-нибудь, чтобы к Двуногим подходили милые котики и ласкались об них? – Да, видел...– Ну вот, это и есть Дружелюбные. Они выклянчивают еду, у них теплится надежда на то, что их заберут домой! Удивительно обаятельные, но ненадолго, очень скоро становятся для Человека обычными котами. Я, кстати, когда тебя увидел, подумал, что ты именно он и есть. – Это оскорбление? – усмехнулся Лютик.– В какой-то мере, да. Терпеть не могу Дружелюбных. Корчат из себя беспомощных калек, едва поранившись, чтобы «добрые Люди» их заметили! – поморщился чёрный котишка. Я ж не знал, что ты только-только на улицу попал. Ты уж извини.– Всякое бывает. Я тоже тебе нагрубил.– Это да. Ну ладно, следующие – Воины. – Само название уже пугает... – признался Лютик и спрыгнул с небольшой горки.– Согласен! – ответил Пёрышко и неловко повёл ухом, словно о чём-то вспомнив, но тут же собрался и продолжил: – Они огромные и злющие! Если ты их чем-то не устроил, они не станут церемониться, а сразу убьют. Они часто выходят в места, где бывают Двуногие.– Воины их не остерегаются?– Наоборот! Они втираются Людям в доверие, дают себя погладить, урчат, а потом попросту оставляют им глубокие шрамы и убегают. Их главной особенностью является то, что они едят только свежее мясо! – Как так? – не понял Лютик.– Вот так, представляешь! Они не могут питаться банальными ягодами! Однако, самое ужасное для нас, это то, что когти у них в два раза длиннее, чем у обычного кота. И если нам приходится защищать свои территории, то это не обходится без жертв...– А это часто бывает?– Нет, не особо. А если и бывает, то серьёзно обсуждается и  наказывается. – ответил Пёрышко. – Идём сюда! Лютик поспешил за новым другом.– А Бегуны?Чёрный кот явно приободрился.– Бегуны – это мы! По крайней мере, я очень надеюсь, что ты станешь им. Так вот, – гордо продолжал Пёрышко и прибавил шаг, что Лютик еле за ним успевал, – Мы бегаем намного быстрее других котов, наши тела более лёгкие. Мы проносимся под колёсами машин и Двуногими, сбивая их с ног.– И вам не страшно? – изумился палевой кот.– Первое время всем страшно, но потом привыкаешь. Бежишь как можно ближе к этим чудовищам, на котором уехали твои Двуногие.А ещё мы часто устраиваем гонки наперегонки под луной на крышах!– А ты уже участвовал в таких? – спросил Лютик.– Нет ещё. Но в скором времени хочу! Мы почти пришли, поторопись!– Подожди, ты говорил, что есть ещё одна стая! – не унимался кот и пошёл чуть быстрее.– Ах да... – нехотя сказал Пёрышко, – Есть ещё одна...  У них нет своего названия, но все называют их Потерянными. Самые загадочные коты. Некоторые рассказывали, что видели, как какой-то силуэт роется в мусорке, но когда их замечали, эта тень исчезала. Ходят легенды, что если ты увидел в темноте два сияющих глаза, но никого рядом не оказалось – это Потерянный. Все, кто говорил, будто их видел, сначала несколько дней ходили замкнутые, а потом вдруг начинали набрасываться на своих товарищей и в итоге перерезали себе когтями горло.– А таких случаев было много? -- тихо спросил Лютик.– Достаточно, чтобы убедиться, что это правда, – мрачно ответил Пёрышко.

Они прошли ещё пару улиц и оказались перед не очень высоким зданием с открытой дверью. – Во-о-от туда нам надо, – указал чёрный кот на самый верх крыши и побежал к двери, скрывшись из виду.– Постой! – крикнул Лютик и поспешил за новым другом.На первый взгляд, в здании было очень темно,  но через пару секунд он уже различал что и где находится.– Что ты так на меня смотришь? – возмутился Лютик, когда увидел, что Пёрышко смотрит на него с нескрываемым любопытством.– Мне просто интересно, как быстро ты привыкаешь к темноте и насколько чувствителен. – ответил чёрный кот и вышел из самого тёмного угла с улыбкой на морде. – Дело в том, что Бегуны лучше других котов видят в темноте. А поскольку ты смог разглядеть меня в такой тьме, теперь я уверен, что ты принадлежишь нам. Запрыгивай сюда. – показал он на толстую трубу и сам на неё полез. Лютик послушался друга, и уже очень скоро ему в глаза вновь ударил солнечный свет. Когда он смог смотреть не щурясь, то увидел много-много котов, которые с его появлением сразу повставали и начали поттягиваться к нему. Никогда прежде Лютик не видел такого количества котов, а они были тут самые разные: черные, серые, рыжие, с пятнами, с полосками, и много-много пар глаз уставились на него. Они переговаривались, кто-то смеялся, но громогласный голос, прозвучавший откуда-то сверху, быстро заставил их замолчать:– Тихо! И Лютик понял, для него начинается основной этап.