Глава 2 застрявшие (продолжение)

Автобус, наконец, с рычанием тронулся с места, пробиваясь сквозь стену дождя. Тишина между ними больше не была просто отсутствием слов. Она была густой, наэлектризованной, словно после разряда молнии. Дина всё ещё чувствовала на себе его взгляд — тяжёлый, изучающий, лишённый прежнего высокомерного скучания.

Он откинулся на сиденье, достал телефон, и его пальцы быстро замелькали по экрану. Но это уже не была переписка с друзьями. Его лицо стало сосредоточенным, холодным, как у хирурга перед операцией. Он набирал сообщение в каком-то странном мессенджере с тёмным интерфейсом, который она мельком узнала — один из тех, что используют для вещей, о которых не кричат в школе.

«Прибываем с задержкой. Подготовьте северный вход. Будет шум», — прочитала она краем глаза, мгновенно сфотографировав экран в памяти. Шум. Северный вход. Это не про экскурсию.

— Любопытно? — его голос прозвучал прямо у неё над ухом. Он не поднимал головы от телефона.—Меня многое любопытствует. Например, почему наследник империи Картеров едет на школьную экскурсию в горы, когда у него явно есть дела поважнее.Пэтон медленно выдохнул,почти неслышно. Затем закрыл телефон и повернулся к ней. В его глазах не было ни злости, ни угрозы. Был расчёт.—Потому что иногда школьная экскурсия — лучший камуфляж. А «шум» — это тридцать человек, которые будут охать над сталактитами, пока в боковом туннеле решаются настоящие вопросы.Он говорил с ней не как с заучкой.А как с кем-то, кто может понять. Это было опаснее любой насмешки.

— Твои «настоящие вопросы» пахнут тюрьмой, Картер, — тихо сказала Дина, снова глядя в окно. Отражение в стекле показывало, как он усмехается. Беззвучно, без радости.—Мои вопросы пахнут властью. А твои, я слышал, пахнут бензином и анонимными биткоин-кошельками. «Призрак на шоссе 101». Изящный псевдоним для девочки из-под парты.Лёд пробежал по её спине.Он знает. Знает всё. Не просто догадывается — у него есть данные. Её хакерские аккаунты, её ночные гонки… Он провёл своё расследование. И теперь они держали друг друга за горло. Пат.

— Что ты хочешь? — спросила она, и в её голосе впервые за вечер прозвучала не холодная сталь, а усталое напряжение.—На этой экскурсии тебе нужно делать только две вещи. Не лезть куда не следует. И если увидишь что-то… странное — сделать вид, что ты слепая. А в идеале — ещё и глухая.—И что я получу взамен?—Моё великодушное невмешательство в твои маленькие хобби. И, возможно, — он сделал паузу, — информация о том, кто на самом деле устроил ту аварию шесть месяцев назад, из-за которой чуть не разбилась твоя «Гончая».Дина резко обернулась.Это была её личная боль. Несчастный случай, который чуть не убил её. А он говорит об этом так, будто знает, что это был не случай.—Ты шутишь?—В делах, подобных моим, не шутят, Заучка. Только договариваются. Думай над предложением. У тебя есть до завтрашнего вечера.

Автобус свернул на узкую горную дорогу. В темноте вырисовывались угрюмые силуэты скал. Они ехали к месту под названием «Пещеры Старого Света» — туристической достопримечательности с лабиринтами тоннелей. Идеальное место, чтобы что-то потерять. Или кого-то.

Когда они вышли на стоянке у подножия горы, холодный ветер со снежной крупкой ударил в лицо. Дина натянула капюшон. Рядом выстроилась «свита» Пэтона. Но сейчас они выглядели иначе. Не болтали и не смеялись. Их глаза сканировали периметр: стоянку, подъездную дорогу, тёмный силуэт гида с фонарём. Дилан что-то тихо сказал на ухо Чейзу, и тот кивнул, поправляя рюкзак, который лежал на его плече как-то уж слишком тяжело и неудобно для сменной одежды.

«Они не просто друзья, — с холодной ясностью осенило Дину. — Они — его команда. Его солдаты на испытательном сроке. И эта поездка — их первое боевое задание».Лора, обычно воздушная и смешливая, ловко закрепила волосы в тугой пучок, её глаза были сосредоточены. Рикки перестал кривляться. Они все играли роли — богатых беззаботных подростков. Но маски дали трещину.

— Всем за мной! — крикнул мистер Коллинз, пытаясь перекричать ветер. — У нас есть два часа на верхний уровень пещер до закрытия! Держитесь группой!

Группой. Дина шла в хвосте, наблюдая, как Пэтон отделяется от основного потока, делая вид, что завязывает шнурок. К нему тут же подошли Дилан и Чейс. Быстрый, тихий обмен фразами. Пэтон показал едва заметным движением головы на восток, в сторону неосвещённой тропинки, ведущей к служебному входу — «северному входу». Потом его взгляд на секунду встретился с её взглядом. Предупреждение. Напоминание.

Она вошла в пещеру последней. Тёплый, влажный воздух, запах сырой земли и древнего камня. Иллюминация подсвечивала причудливые сталактиты. Класс ахал и щёлкал фото. А она чувствовала только одно: тикающие часы где-то в глубине лабиринта и тяжесть чужой тайны на своих плечах.

Её телефон беззвучно завибрировал в кармане. Уведомление от зашифрованного канала. Очередной заказ на взлом. Мир её правил, простых и ясных. Но сейчас он столкнулся с другим миром — миром теней, наследственной власти и опасных игр, где Пэтон Картер был не мальчишкой, а принцем, готовящимся занять трон.

И она, сама того не желая, уже сделала первый шаг на его шахматной доске.

---Мои любимые читатели надеюсь вам понятно что тут происходит если нет то давайте понять!!)