Глава 1: Застрявший

Автобус был её личным чистилищем. Дина уткнулась лбом в прохладное стекло, наблюдая, как за окном пейзажи Калифорнии сменялись размытыми пятнами огней и теней. Четыре часа дороги, воняющий дезинфекцией салон, идиотский смех с задних рядов, где его «свита» устраивала вечеринку. И её личный ад — необходимость сидеть рядом с Пэтоном Картером.

Их посадил вместе мистер Коллинз, наивно полагая, что «отличница сможет оказать положительное влияние». Два года в этой школе научили её одному: на таких, как Пэтон, не влияют. Их покупают, боятся или игнорируют. Она выбрала последнее.

Они не обменялись ни словом. Он уткнулся в телефон, переписываясь, судя по ядовитым усмешкам, с кем-то из своих. Она сначала пыталась читать, потом просто смотрела в окно, мысленно прокручивая код для следующего заказа на одном из теневых форумов. Деньги были нужны всегда. Особенно когда твои «любящие» родители считают, что «небольшой суммы» на жизнь хватит, а в остальном «надо учиться и не высовываться».

Автобус резко дернулся и замер. Раздался раздражённый вздох водителя. Впереди, в сгущающихся сумерках, мерцали красные огни стоп-сигналов — бесконечная вереница машин. ДТП. Великая американская пробка.

«Замечательно», — беззвучно выдохнула Дина.

Время растянулось. Темнело быстро. Учителя объявили, что выходить нельзя — рядом ни кафе, ни даже заправки, только шоссе и тёмный лес по обочинам. Воздух в салоне стал спёртым, наполненным шепотом, смешками и всеобщим раздражением.

Именно тогда тишину их сиденья прервал голос. Ленивый, нарочито небрежный, с той самой ядовитой ноткой превосходства, что сводила Дину с ума.

— Эй, Заучка. У тебя есть попить?

Она даже не повернула головы. Продолжала смотреть в темноту за окном, где уже начал накрапывать дождь. Игнор — её лучшее оружие. Оно бесило его больше всего.

— Что, глухая? Или мозги, забитые учебниками, не воспринимают обычную речь? — он качнулся ближе, и от него пахло дорогим одеколоном и дерзостью.

Дина медленно, как робот, повернула к нему лицо. В тусклом свете салонных ламп её глаза казались не зелёными, а почти ледяными.

— У меня есть вода. Но она не для тебя, Принц. Боюсь, в твоём хрупком королевском организме она может свернуться.

Уголок его губ дёрнулся. Не улыбка. Скорее, интерес хищника, увидевшего, что добыча огрызнулась.

— Ого. Заговорила. Думала, ты только оценки в дневнике выставлять умеешь. — Он откинулся на спинку кресла, развалившись, и оглядел её с ног до головы. Простые джинсы, чёрная худи без логотипов, потрёпанные кеды. Приговор. — Где твой рюкзак? Там, кроме книг, есть что-то человеческое? Еда, например? Мы тут надолго.

— Переживи. Уверена, твоя свита готова отдать тебе последний кусок чизкейка. С преклонением.

Пэтон хмыкнул. На задних рядах взвизгнула Сара, и послышался звук разлитого напитка. Кто-то матерился.

— Скучно с тобой, Заучка. Всего два года, а ты так и не влилась в коллектив. Не завела дружков. Только таскаешься со своим… а, да, твой друг — компьютер. Жалко.

Это было ниже пояса. Намеренно. Она сжала кулаки, но лицо осталось каменным. Они ничего не знают. Ни про бабушку, ни про гонки по ночному шоссе, ни про то, что я за десять минут могу обвалить аккаунт твоего папочки в соцсетях. Они видят только обложку. Пусть так и будет.

— Не всем нужен стадный инстинкт для счастья, — тихо, но чётко произнесла она. — Некоторым достаточно не деградировать.

Наступила пауза. За ней послышался неприятный, скрипучий звук — Рикки что-то рисовал на стекле своего окна. Сара что-то шептала Чейси, бросая в их сторону колючие взгляды.

Пэтон не отводил глаз. В его взгляде было не просто раздражение. Было любопытство. Настойчивое, как у того, кто привык всё раскалывать, как орех.

— А что тебе нужно, Дина? — спросил он неожиданно, опустив голос. В нём исчезла наигранная лень. — Ты же не просто так здесь. Никто не переводится в нашу школу просто так. Особенно… такие, как ты.«Такие, как ты». Без денег. Без связей. Без желания лизать им ботинки.

Дождь за окном усилился, превратившись в сплошную стену. Автобус был их одиноким коконом света посреди темноты и бездействия. Игнорировать его теперь было невозможно. Они были заперты здесь. Вместе.

Она повернулась к нему полностью, и в её глазах вспыхнул тот самый холодный, хищный огонёк, который она никогда не показывала в школе.

— Ты действительно хочешь это обсудить, Картер? Прямо сейчас? — её голос был ледяной сталью. — Отлично. Давай начнём с простого. Твоя последняя платёжная транзакция в том подпольном гоночном клубе на окраине города. Это было глупо. Слишком легко отследить. Особенно для того, кто знает, где искать.

Лицо Пэтона застыло. Лёгкая усмешка исчезла, сменившись настороженностью, а потом — неподдельным шоком. Он побледнел. Это был его секрет. Грязный, опасный, скрытый ото всех, даже от друзей.

— Что?.. Как ты… — он не закончил.

Дина снова отвернулась к окну, к потоку воды по стеклу.

— Тишина — золото, Принц. И тебе стоит научиться её ценить. А теперь закрой рот и не мешай мне ждать. У нас, «заучек», тоже есть дела поважнее, чем терпеть твоё общество.

Она вытащила из кармана худи миниатюрный складной нож, игриво покрутила его в пальцах — точным, отработанным движением — и убрала обратно. Это не была угроза. Это был факт. Демонстрация границы.

В салоне было душно, но пространство между ними вдруг стало леденяще холодным. Пэтон больше не смотрел на неё с презрением. Он изучал её. Так, как никогда раньше.

Автобус всё ещё стоял. Путь был заблокирован. Но кое-что сдвинулось с мёртвой точки. Игра только начиналась.

---

Надеюсь вам понравится идея для фанфика была моей а реализовал эту идею кое кто другой . Прошу дайте знак что вы прочитали его!)