Глава 9. Испытание миром, или Как мы чуть не сошли с ума от счастья

Часть 1. Месяц спустя. Тишина и покойДень первый. Понедельник. 10:00. Квартира Вики. Утро

Прошёл месяц после великой битвы с Мортисом. Месяц тишины, покоя и... скуки. Да, именно скуки. Когда ты привык к постоянным приключениям, битвам и опасностям, обычная жизнь кажется пресной.

Я сидел на диване у Вики и смотрел в потолок. Кот дремал у меня на коленях, дракончик свернулся клубком на спинке дивана. Вика красила ногти, Алекс читал книгу. Макс листал какой-то магический фолиант.

— Скучно, — сказал я в пространство.

— Ага, — согласилась Вика, не отрываясь от ногтей.

— Может, случится что-нибудь? — с надеждой спросил я.

— Не каркай, — ответил Алекс. — Хорошо же всё.

— Хорошо, но скучно.

— Привыкай, — усмехнулся Макс. — Такова жизнь героев после подвига. Тишина и покой.

— А если мы сами что-то придумаем? — предложил я.

— Например? — Вика подняла бровь.

— Ну... не знаю. Соревнования какие-нибудь? Или путешествие? Или...

— Или ты просто не умеешь отдыхать, — перебил Алекс. — Расслабься. Наслаждайся моментом.

Я вздохнул. Легко сказать «расслабься», когда внутри всё кипит. Я привык к движению, к тренировкам, к боям. А тут — тишина.

Кот зевнул и перевернулся на другой бок. Дракончик пискнул во сне.

— Даже они скучают, — заметил я.

— Они спят, — поправила Вика. — Им хорошо.

— Мне тоже должно быть хорошо, но мне скучно.

— Это потому что ты подросток, — философски заметил Макс. — Подросткам всегда чего-то не хватает.

— А ты не подросток?

— Мне двадцать три. Я уже взрослый.

— А ведёшь себя как подросток, — буркнул я.

— Это рядом с вами, — улыбнулся он. — Заразился.

Понедельник. 14:00. Прогулка по парку

Чтобы развеять скуку, мы пошли гулять в парк. Всей компанией: я, Вика, Алекс, Макс, кот на поводке и дракончик на плече (невидимый для окружающих).

— Хорошая погода, — сказала Вика, подставляя лицо солнцу.

— Ага, — согласился Алекс.

— А помните, как мы здесь шипперили? — вспомнил я.

— Помним, — усмехнулась Вика. — И до сих пор не простили.

— Вы простили! Вы же сами сказали!

— Сказали, но не забыли, — загадочно ответила она.

Мы шли по аллее, и вдруг я заметил знакомое лицо. Катя, моя одноклассница. Та самая, с яркой аурой.

— Привет, — сказала она, подходя. — Гуляешь?

— Ага, — ответил я. — С друзьями.

Она посмотрела на Вику, на Алекса, на Макса. Кот зарычал. Дракончик пискнул.

— У тебя кот? — удивилась она. — И он на поводке?

— Ага, — повторил я. — Особенный.

— Милый, — она протянула руку погладить. Кот отшатнулся и зашипел.

— Не любит чужих, — объяснил я.

— Понятно, — она улыбнулась. — Ладно, я пойду. Пока.

— Пока.

Она ушла. Вика посмотрела на меня с интересом.

— Кто это? — спросила она.

— Одноклассница. Катя.

— Красивая, — заметила Вика. — И аура у неё сильная.

— Я знаю. Я ещё до посвящения видел.

— И что? Нравится?

— Не знаю, — честно ответил я. — Не думал об этом.

— А надо бы, — сказал Алекс. — Тебе уже шестнадцать скоро. Пора влюбляться.

— Сам влюбляйся, — буркнул я. — Мне и так хорошо.

— Хорошо, но скучно, — напомнил Макс. — А любовь — это не скучно.

— Любовь — это проблемы, — отрезал я.

— И радость, — добавила Вика. — Ты просто не пробовал.

Я замолчал. Спорить с ними бесполезно.

Понедельник. 18:00. Вечер у Вики

Вечером мы снова собрались у Вики. Пили чай, болтали. Кот и дракончик играли с клубком ниток.

— Слушайте, — вдруг сказал Макс. — А может, откроем своё дело?

— Какое? — удивилась Вика.

— Ну, агентство по решению магических проблем. Помогать людям, которые столкнулись с нечистью, с проклятиями, с потерянными вещами.

— Как детективное агентство, только магическое? — уточнил Алекс.

— Да. Мы же сильные. У нас есть опыт. Почему бы не зарабатывать этим?

— Интересная мысль, — задумалась Вика. — Но надо согласовать с советом.

— Согласуем, — махнул рукой Макс. — Они нам должны после битвы.

— А ты бы хотел? — спросила Вика у меня.

— Круто! — я аж подпрыгнул. — Это же не скучно! Постоянно новые дела, приключения!

— И опасности, — добавил Алекс.

— Тем интереснее!

— Я за, — сказал Макс. — Если вы согласны.

— Я тоже за, — кивнула Вика. — Алекс?

— А куда я денусь, — усмехнулся он. — Без меня вы пропадёте.

— Решено! — объявила Вика. — Создаём агентство.

Кот мяукнул, дракончик пискнул — они тоже были за.

Вторник. 10:00. Совет старейшин

Утром мы поехали в совет. Глава совета, та самая старуха, встретила нас в своём кабинете.

— С чем пожаловали, герои? — спросила она.

— Хотим открыть агентство, — объяснила Вика. — Помогать людям с магическими проблемами.

— Зачем?

— Скучно, — честно сказал я.

Старуха засмеялась.

— Понимаю, — сказала она. — После больших дел маленькие кажутся скучными. Что ж, я не против. Но с условием.

— С каким?

— Вы будете отчитываться совету о каждом деле. И если понадобится наша помощь — обращаться.

— Договорились, — кивнула Вика.

— Тогда действуйте. И удачи вам.

Мы вышли из совета довольные.

— Получили разрешение! — радовался я.

— Теперь надо помещение найти, — озаботился Макс. — И название придумать.

— Название? — задумалась Вика. — Какое?

— «Магическая помощь», — предложил Алекс.

— Скучно, — поморщилась Вика. — «Ковен спасения»?

— Пафосно, — заметил Макс.

— «Команда мести»? — предложил я.

Все посмотрели на меня.

— В смысле? — спросила Вика.

— Ну, помните, вы мне мстили за шипперство? А потом мы вместе сражались. Месть превратилась в дружбу. Символично.

— А знаешь, — задумалась Вика. — Мне нравится. «Команда мести».

— Звучит грозно, — одобрил Алекс.

— И запоминается, — добавил Макс.

— Решено, — подвела итог Вика. — Называемся «Команда мести».

Кот мяукнул, дракончик пискнул. Название утверждено единогласно.

Среда. Поиск помещения

Мы искали помещение три дня. Объездили полгорода, пока не нашли идеальный вариант. Небольшой офис на первом этаже старого здания, с отдельным входом, большой комнатой и маленькой кухней.

— Дороговато, — заметил Алекс.

— Заработаем, — уверенно сказала Вика. — Снимаем.

Хозяин, пожилой мужчина, посмотрел на нас с подозрением.

— А чем вы занимаетесь? — спросил он.

— Консультации, — ответила Вика. — Психологическая помощь.

— Ага, — кивнул он. — А эти двое? — он кивнул на кота и дракончика (которого не видел).

— Это наши талисманы, — улыбнулась Вика. — Кот и... ещё один кот.

Дракончик пискнул возмущённо — какой он кот!

— Ладно, — сдался хозяин. — Сдаю. Но чтобы без фокусов.

— Без фокусов, — пообещала Вика.

Мы подписали договор и получили ключи.

— У нас есть офис! — закричал я.

— У нас есть офис, — улыбнулась Вика.

Кот и дракончик уже исследовали территорию.

Четверг. Обустройство

Обустраивали офис мы целую неделю. Привезли мебель, расставили столы, повесили шторы. Вика настояла на магической защите по периметру.

— Чтобы всякая нечисть не лезла, — объяснила она.

Я нарисовал вывеску: «Команда мести. Решение магических проблем». Кривовато, но душевно.

— Красиво, — похвалила Вика. — Самодельное всегда лучше покупного.

— Ага, — согласился я.

Макс принёс магический кристалл для связи с советом. Алекс организовал чайную зону.

— Теперь можно работать, — сказал он.

— Теперь надо ждать клиентов, — вздохнула Вика.

Пятница. Первый клиент

Клиент пришёл на третий день. Пожилая женщина, взволнованная, с трясущимися руками.

— Помогите, — сказала она. — У меня внук пропал.

— Как пропал? — насторожилась Вика.

— Ушёл гулять и не вернулся. Третий день уже. Полиция ищет, но без толку. А я знаю — это нечисть.

— Почему думаете?

— Он в лес пошёл, к озеру. А там... там раньше люди пропадали. Давно, ещё при мне.

Вика посмотрела на нас.

— Едем, — сказала она. — Прямо сейчас.

Пятница. 14:00. Лес у озера

Мы приехали к тому самому озеру, где отдыхали недавно. Леший встретил нас на опушке.

— Здравствуйте, гости, — сказал он. — С чем пожаловали?

— Мальчик пропал, — объяснила Вика. — Трёхлетний. Не видел?

— Видел, — кивнул леший. — Водяной его забрал.

— Зачем?

— Думал, игрушка. Он детей за игрушки принимает. Безобидный, но глупый.

— Где он?

— В озере. Сидит на дне, играет с мальчиком. Мальчик не тонет — водяной воздух даёт. Но выбраться не может.

— Надо спасать, — сказал я.

— Надо, — согласилась Вика. — Пошли.

Мы подошли к озеру. Вика встала на берегу и начала читать заклинание. Вода заволновалась, и из неё показалась голова. Зелёная, с глазами-плошками.

— Чего надо? — прошамкал водяной.

— Отдай мальчика, — потребовала Вика.

— Моя игрушка, — надулся водяной. — Не отдам.

— Отдай по-хорошему, или я превращу озеро в лёд.

— Не превратишь, — не поверил водяной.

Вика щёлкнула пальцами, и вода вокруг начала замерзать.

— Ой! — испугался водяной. — Не надо! Забирайте игрушку!

Он нырнул и через минуту вынырнул с мальчиком на руках. Мальчик был живой, здоровый, даже улыбался.

— Мама! — закричал он, увидев нас.

— Мы отвезём тебя к бабушке, — сказала Вика, забирая его.

Водяной обиженно нырнул обратно.

— В следующий раз думай, кого забирать, — крикнула Вика вслед.

Пятница. 18:00. Возвращение

Мы отвезли мальчика бабушке. Та плакала от счастья, обнимала внука, благодарила нас.

— Сколько я вам должна? — спросила она.

— Нисколько, — ответила Вика. — Мы не за деньги.

— Но как же...

— Это наш первый клиент. Бесплатно. Считайте подарком.

Бабушка снова заплакала, но уже от умиления.

Мы уехали довольные.

— Первое дело сделано, — сказал Алекс.

— И мальчик спасён, — добавил Макс.

— И водяной наказан, — усмехнулся я.

— Отличный день, — подвела итог Вика.

Кот мяукнул, дракончик пискнул. Они тоже были довольны.

Часть 2. Новые дела и старые знакомыеСуббота. Второй клиент

На следующий день пришёл второй клиент. Мужчина лет сорока, взволнованный.

— Помогите, — сказал он. — У меня в доме барабашка завёлся.

— Барабашка? — удивилась Вика.

— Да. Стучит по ночам, посуду бьёт, вещи прячет. Жить не даёт.

— А вы его кормили? — спросил Макс.

— Кого? Барабашку?

— Их надо кормить, — объяснила Вика. — Они любят молоко и печенье. Если не кормить, начинают безобразничать.

— Я не знал, — растерялся мужчина.

— Поехали, разберёмся.

Мы приехали к нему домой. Обычная квартира, только в коридоре валялись разбросанные вещи.

— Это он, — вздохнул мужчина.

Вика прошла в комнату и громко сказала:

— Выходи, мелкий. Поговорим.

Из-под дивана высунулась лохматая голова. Барабашка был маленький, с большими ушами и хитрыми глазками.

— Чего надо? — спросил он тоненьким голоском.

— Зачем безобразничаешь? — строго спросила Вика.

— Скучно, — ответил барабашка. — Хозяин не кормит, не играет. Вот я и развлекаюсь.

— Будешь кормить? — спросила Вика у мужчины.

— Буду! — пообещал тот.

— И играть?

— И играть.

— Ну что, — Вика посмотрела на барабашку. — Договорились?

— Договорились, — кивнул тот. — Если кормить будет, не буду безобразничать.

— Смотри мне, — пригрозила Вика. — Если обидишь хозяина, я вернусь. И тогда превращу тебя в тапок.

— Понял, — испугался барабашка и спрятался обратно.

Мужчина купил молоко и печенье, поставил под диван. Через час из-под дивана донёсся довольный чавкающий звук.

— Работает, — улыбнулся он.

— Работает, — подтвердила Вика. — Кормите регулярно, и будет вам счастье.

— Спасибо!

Воскресенье. Третий клиент

В воскресенье пришла девушка. Молодая, симпатичная, но заплаканная.

— Помогите, — сказала она. — Мой парень... он не человек.

— В смысле? — удивился Алекс.

— Он оборотень, — всхлипнула она. — Я случайно узнала. В полнолуние видела, как он превращается.

— И что? — спросила Вика.

— Я боюсь. Люблю его, но боюсь. Вдруг он меня съест?

— Оборотни не едят людей, если их не злить, — успокоил Макс. — Они вообще мирные, если сытые.

— А если он голодный?

— Тогда надо кормить перед полнолунием, — объяснила Вика. — Мясом, сырым. И запирать в надёжном месте.

— А как я его запру? Он же сильный!

— Мы поможем, — сказал Алекс. — Познакомь нас с ним.

Девушка привела парня. Высокий, спортивный, немного застенчивый.

— Ты оборотень? — прямо спросила Вика.

Он вздохнул.

— Да.

— И давно?

— С детства. У нас семейное.

— А почему девушке не сказал?

— Боялся, что испугается.

— Она испугалась, — заметил Макс. — Но любит.

Парень посмотрел на девушку.

— Правда? — спросил он.

— Правда, — кивнула она. — Только страшно.

— Мы поможем, — сказала Вика. — Сделаем тебе специальный амулет. В полнолуние он будет сдерживать твою силу, и ты не сможешь никому навредить.

— А превращаться буду?

— Будешь, но контролируемо. Как большая собака.

— Согласен, — обрадовался он.

Вика сделала амулет за час. Объяснила, как пользоваться.

— Носи всегда, — сказала она. — И кормись перед полнолунием. И всё будет хорошо.

— Спасибо! — парень обнял девушку.

— Спасибо! — сказала она нам.

Мы вышли довольные.

— Ещё одно дело, — улыбнулась Вика. — Агентство работает.

Понедельник. Отдых

В понедельник клиентов не было. Мы сидели в офисе, пили чай, болтали.

— Хорошо пошло, — заметил Макс. — Три дела за выходные.

— Ага, — кивнула Вика. — И все успешно.

— Слушайте, — вдруг сказал Алекс. — А может, нам взять помощника?

— Какого? — удивился я.

— Ну, секретаря. Чтобы записывал клиентов, отвечал на звонки.

— Дорого, — заметил Макс.

— А если не человека? — предложила Вика. — Духа какого-нибудь?

— Духа? — я насторожился.

— Да. Есть домовые, они любят порядок. Могут и записывать, и убираться.

— Где такого взять?

— У лешего спросим. У него знакомых много.

Вторник. Поездка к лешему

Мы поехали к озеру. Леший обрадовался нам.

— С чем пожаловали? — спросил он.

— Помощник нужен, — объяснила Вика. — В офис. Домовой или кто-то подобный.

— Есть один, — кивнул леший. — Сирота. Без жилья. Хороший, работящий. Только стеснительный.

— Где он?

— В лесу живёт, под корнями. Пойдёмте, познакомлю.

Мы пошли в лес. Под большим дубом была норка. Леший позвал:

— Кузя, выходи. Гости к тебе.

Из норки высунулась голова. Маленькая, лохматая, с любопытными глазками.

— Кто? — спросил домовой.

— Друзья, — ответил леший. — Им помощник нужен. Хочешь с ними?

Кузя вылез целиком. Ростом по колено, одет в тряпичные штаны и рубаху, на голове колпак.

— А что делать? — спросил он.

— Записывать клиентов, отвечать на звонки, убираться, — перечислила Вика. — Жить будешь в офисе, кормить будем.

— А можно? — застеснялся Кузя.

— Можно, — улыбнулась Вика. — Мы хорошие.

Кузя посмотрел на нас, на кота, на дракончика. Те одобрительно кивнули.

— Согласен, — сказал он.

— Тогда поехали.

Вторник. Вечер. Знакомство с Кузей

Кузя освоился в офисе быстро. Ему понравилось: тепло, сухо, есть еда. Он сразу начал убираться, раскладывать вещи по местам.

— Хороший работник, — одобрил Алекс.

— Ага, — согласился я.

Кот сначала отнёсся к Кузе настороженно, но потом они подружились. Дракончик вообще был рад новому другу и всё время залезал к нему на плечо.

— У нас теперь целая команда, — сказала Вика. — Люди, маги, фамильяры и домовой.

— И дракон, — напомнил я.

— И дракон, — улыбнулась она.

Среда. Четвёртый клиент

Клиент пришёл утром. Молодой парень, взволнованный.

— Помогите, — сказал он. — У меня девушка пропала.

— Как пропала? — насторожилась Вика.

— Вчера пошла в магазин и не вернулась. Я всюду искал, нет нигде. Полиция нашла её сумку у старого дома.

— У какого дома?

— Там, говорят, нехорошее место. Люди пропадали раньше.

— Показывай.

Мы поехали к старому дому. Заброшенное здание на окраине, с заколоченными окнами.

— Чувствую нечисть, — сказала Вика. — Сильную.

— Что будем делать? — спросил Макс.

— Заходить.

Мы вошли внутрь. В доме было темно, пахло сыростью и чем-то сладковатым.

— Ау! — крикнул Алекс. — Есть кто?

В ответ — тишина. А потом из темноты вышли... люди. Точнее, то, что от них осталось. Бледные, с пустыми глазами.

— Зомби? — испугался я.

— Не совсем, — ответила Вика. — Загипнотизированные. Кто-то держит их под контролем.

— Кто?

Из темноты вышла фигура. Женщина, красивая, но с холодными глазами.

— Привет, — сказала она. — Я ждала гостей.

— Ты кто? — спросила Вика.

— Морена. Хочу вашу силу.

— Не получишь.

— Посмотрим.

Морена взмахнула рукой, и загипнотизированные люди бросились на нас. Мы выставили щиты, но их было много.

— Держитесь! — крикнул Макс и начал читать заклинание.

Я создал огненный круг вокруг нас. Люди остановились — они боялись огня.

— Умно, — усмехнулась Морена. — Но ненадолго.

— Алекс, — шепнула Вика. — Попробуй подобраться к ней сзади.

Алекс кивнул и исчез в темноте.

— А ты, Такемичи, держи круг, — сказала Вика. — Макс, помоги мне.

Они начали читать заклинание вместе. Воздух загустел, и вдруг Морена закричала.

— Что вы делаете?! — заорала она.

— Лишаем тебя силы, — ответила Вика.

Алекс подобрался сзади и ударил её серебряным кинжалом. Морена упала.

Загипнотизированные люди остановились и начали приходить в себя.

— Где я? — спросил один.

— Что случилось? — спросил другой.

Среди них была девушка парня. Она подбежала к нему.

— Ты жива! — закричал он.

— Жива, — улыбнулась она.

— Уходим, — сказала Вика. — Полиция разберётся.

Мы вышли из дома и поехали в офис.

Среда. Вечер. После битвы

— Ещё одна победа, — сказал Макс, падая на диван.

— Ага, — кивнула Вика. — И снова вместе.

— Морена сильная была, — заметил я. — Откуда она взялась?

— Из тёмных, — ответила Вика. — Таких много после Мортиса осталось. Будем вычищать.

— Работы много, — усмехнулся Алекс.

— Тем интереснее.

Кузя принёс чай. Домовой оказался заботливым.

— Спасибо, Кузя, — сказала Вика.

— Пожалуйста, — застеснялся он.

Часть 3. Жизнь агентстваМесяц второй. Будни

Прошёл ещё месяц. Агентство работало вовсю. Клиентов становилось всё больше. Мы помогали всем: от потерявших вещи до сражающихся с демонами.

Я вырос в силе. Теперь я мог создавать щиты, которые держали даже сильные удары. Мог левитировать не только предметы, но и себя. Мог превращать мелкие вещи в другие.

— Ты стал настоящим колдуном, — хвалила Вика.

— Это вы научили, — отвечал я.

— Мы только направляли. Ты сам всего добился.

Кот и дракончик стали моими постоянными спутниками. Они ходили за мной всюду, даже в школу. Правда, в школе дракончик был невидим, а кот сидел под партой и тихо спал.

— У тебя кот под партой, — заметила как-то Катя.

— Ага, — ответил я. — Он у меня везде ходит.

— Круто, — улыбнулась она. — А можно погладить?

— Можно, если не укусит.

Кот не укусил. Он даже замурлыкал, когда Катя его погладила.

— Он тебя принял, — удивился я.

— Значит, я хорошая, — засмеялась она.

После этого случая мы стали чаще общаться. Катя оказалась интересной: умная, весёлая, с чувством юмора. И красивая, конечно.

— Ты ей нравишься, — сказал как-то Алекс.

— С чего ты взял?

— Вижу, — усмехнулся он. — И кот видит.

— Кот всем нравится.

— Кот нравится тем, кто тебе подходит, — загадочно ответил Алекс.

Я не стал спорить, но задумался.

Пятница. Новый клиент

Клиент был необычный. Старик, очень старый, с длинной седой бородой.

— Помогите, — сказал он. — Я потерял память.

— Как потеряли? — удивилась Вика.

— Забыл, кто я, откуда, где мой дом. Помню только, что я волшебник.

— Волшебник? — переспросил Макс. — Из наших?

— Не знаю, — старик покачал головой. — Ничего не знаю.

Вика проверила его аурой. Аура была сильной, древней.

— Ты очень старый, — сказала она. — Тебе лет пятьсот, не меньше.

— Пятьсот? — удивился старик. — А я чувствую себя на сто.

— Память, видимо, стёрли. Кто-то сильный.

— Можно восстановить?

— Попробуем.

Мы работали весь день. Вика и Макс читали заклинания, я поддерживал энергией. К вечеру память начала возвращаться.

— Я... я Мерлин, — сказал старик. — Я жил при дворе короля Артура.

— Чего?! — мы все подскочили.

— Да. Я был магом. Потом меня заточили в темницу, долго мучили, стёрли память. А потом я сбежал. Но не помнил, кто я.

— Мерлин? — Вика была в шоке. — Легендарный Мерлин?

— Да, дитя, — улыбнулся старик. — И я благодарен вам за спасение.

— Как вы здесь оказались?

— Искал убежище. Нашёл ваш офис. Почувствовал добрую магию.

— Оставайтесь у нас, — предложила Вика. — Мы поможем восстановиться полностью.

— Спасибо, дитя. Я принимаю помощь.

Так в нашей команде появился Мерлин.

Суббота. Мерлин в команде

Мерлин оказался мудрым и добрым. Он учил нас древней магии, о которой мы даже не слышали. Показывал заклинания, которые не требовали слов, только мысли. Учил чувствовать мир глубже.

— Ты талантлив, мальчик, — говорил он мне. — В тебе много силы. Не расплескай.

— Стараюсь, — отвечал я.

— Мало стараться. Надо жить. Каждый день, каждую минуту. Тогда сила сама найдёт путь.

Я старался жить. И чувствовал, что становлюсь сильнее не только магически, но и духовно.

Воскресенье. Прогулка с Катей

В воскресенье Катя пригласила меня гулять. Одного. Без компании.

— Пойдём в парк? — спросила она.

— Пойдём, — согласился я.

Кот и дракончик пошли с нами. Катя уже привыкла к коту, а дракончика не видела.

— У тебя кот везде ходит, — смеялась она.

— Ага, — ответил я. — Он мой друг.

— А второй друг? — она посмотрела на моё плечо, где сидел дракончик. — Там кто-то есть?

— Ты видишь? — удивился я.

— Чувствую, — ответила она. — Там что-то тёплое.

— Это дракончик, — признался я. — Только он невидимый для обычных людей.

— А я не обычная? — улыбнулась она.

— Похоже, нет.

Я сделал дракончика видимым для неё. Катя ахнула.

— Какой милый! — воскликнула она. — Можно погладить?

— Можно.

Дракончик дал себя погладить и довольно запищал.

— Ты волшебник? — спросила Катя.

— Колдун, — поправил я. — Учусь.

— Круто, — она смотрела на меня с уважением. — А меня научишь?

— Хочешь?

— Очень.

Я задумался. Надо спросить у Вики. Но если у Кати есть дар, почему бы и нет?

— Поговорю с учителем, — пообещал я. — Если она разрешит, начнём.

— Спасибо! — она чмокнула меня в щёку.

Я покраснел. Кот одобрительно мяукнул. Дракончик пискнул.

Понедельник. Разговор с Викой

Я рассказал Вике о Кате.

— У неё есть дар? — спросила она.

— Похоже. Она видит дракончика. И чувствует магию.

— Интересно, — задумалась Вика. — Приводи её. Проверим.

Катя пришла после школы. Вика посмотрела на неё, проверила ауру.

— Сильный дар, — сказала она. — Редкий. Она может стать хорошей ведьмой.

— Хочешь учиться? — спросил я у Кати.

— Да! — глаза её горели.

— Тогда будешь моей ученицей, — объявила Вика. — Такемичи будет помогать.

— Спасибо! — Катя обняла сначала Вику, потом меня.

— Только учти, — предупредила Вика. — Это не игрушки. Магия опасна. Надо слушаться и тренироваться.

— Я буду, — пообещала Катя.

Вторник. Первый урок Кати

Катя пришла на первый урок. Вика учила её чувствовать энергию, как когда-то меня.

— Закрой глаза, — говорила Вика. — Почувствуй своё тело, потом комнату, потом весь мир.

Катя старалась. У неё получалось быстро. Через час она уже видела ауры предметов.

— Талант, — похвалила Вика. — Редкий талант.

— Спасибо, — Катя сияла.

Я сидел рядом и улыбался. Было приятно видеть, как кто-то так же, как я когда-то, открывает для себя магию.

Среда. Двойная тренировка

Теперь мы тренировались вдвоём с Катей. Вика учила нас вместе. Иногда подключался Макс или даже Мерлин.

— У вас хорошая связь, — заметил Мерлин. — Вы чувствуете друг друга. Это редкость.

— Мы просто друзья, — сказал я.

— Друзья, — улыбнулся Мерлин. — Но могло бы быть больше.

Я покраснел. Катя засмеялась.

— Не смущай его, — сказала она. — Он у нас стеснительный.

— Я не стеснительный!

— Стеснительный, стестнительный, — дразнилась Катя.

Кот мяукнул, поддерживая её. Дракончик пискнул. Предатели.

Часть 4. ИспытаниеЧетверг. Тревожные новости

Через месяц после появления Мерлина в агентство пришёл дядя Вики. Взволнованный, серьёзный.

— Плохие новости, — сказал он. — Совет обнаружил новую угрозу.

— Какую? — насторожилась Вика.

— Тёмный клан. Они хотят воскресить Мортиса.

— Но он же уничтожен! — воскликнул я.

— Уничтожено тело, но дух остался. Они хотят вернуть его.

— Как?

— Нужен ритуал. И нужна сила. Много силы. Они собирают артефакты по всему миру.

— Когда планируют?

— Через месяц. В полнолуние. Опять.

— Надо помешать, — сказал Макс.

— Надо, — кивнул дядя. — Совет собирает армию. Вы с нами?

— Всегда, — ответила Вика.

Пятница. Подготовка

Мы готовились к новой битве. Тренировки каждый день, новые заклинания, новые тактики. Катя тоже тренировалась — она хотела помочь.

— Ты ещё не готова к бою, — сказала Вика.

— Я могу поддерживать энергией, — возразила Катя. — Как Такемичи когда-то.

— Опасно. Ты можешь выгореть.

— Я рискну.

Вика посмотрела на меня.

— Что скажешь? — спросила она.

— Она сильная, — сказал я. — И упрямая. Если решила, не отговоришь.

— Ладно, — сдалась Вика. — Будешь в группе поддержки. Но в бой не лезь.

— Обещаю.

Суббота. Разведка

Совет попросил нас сходить в разведку. Узнать, где тёмный клан собирает артефакты. Мы пошли втроём: Вика, Макс и я. Алекс остался с Катей и Мерлином — охранять офис.

Место было в горах. Старая крепость, тёмная, зловещая. Мы подкрались незаметно, спрятались за камнями.

— Их много, — прошептал Макс.

— Да, — кивнула Вика. — Вижу пятерых сильных. И артефакты у них.

— Надо сообщить совету.

— Уходим.

Мы тихо отползли и побежали назад.

Воскресенье. План

Совет разработал план. Атаковать крепость до ритуала, забрать артефакты, уничтожить клан.

— Вы поведёте одну из групп, — сказал глава Вике. — Самую сильную.

— Справимся, — ответила она.

— Будьте осторожны. Они опасны.

Понедельник. Последние приготовления

До битвы оставалась неделя. Мы тренировались как одержимые. Мерлин учил нас древним боевым заклинаниям. Катя набиралась сил.

— Я готова, — сказала она.

— Посмотрим, — ответила Вика.

Вторник. Прощание

Накануне выезда мы собрались все вместе. Сидели у костра во дворе офиса (разрешили, конечно), жарили зефир, болтали.

— Если завтра погибну... — начал Макс.

— Не начинай, — перебила Вика. — Никто не погибнет. Мы вместе.

— Вместе, — повторил я.

— Вместе, — сказала Катя.

Кот мяукнул, дракончик пискнул, Кузя шмыгнул носом.

— Мы справимся, — подвёл итог Алекс. — Как всегда.

Среда. Битва за крепость

Утром мы выдвинулись к горам. Совет собрал пятьдесят магов. Мы были в авангарде.

Крепость стояла мрачная, серая. Из неё доносился тёмный гул.

— Они начали ритуал? — спросил я.

— Похоже, — ответила Вика. — Надо спешить.

— В атаку! — скомандовал глава.

Мы бросились вперёд.

Битва была жестокой. Тёмные маги были сильны, но нас было больше. Вика сражалась как львица, Макс прикрывал её, я бил огнём и щитами. Алекс рубил мечом.

Катя стояла сзади и передавала нам энергию. Я чувствовал её силу — чистую, яркую.

— Держись! — крикнул я ей.

— Держусь! — ответила она.

В какой-то момент я увидел, что главный тёмный маг собирается ударить по Вике. Я бросился наперерез и выставил щит. Удар был страшный, но я выдержал.

— Молодец! — крикнула Вика и ударила в ответ.

Маг упал. Ритуал прервался.

— Забирайте артефакты! — скомандовал глава.

Мы собрали все тёмные предметы и унесли.

— Победа! — закричал кто-то.

— Победа, — выдохнул я и сел на землю.

Среда. Вечер. Возвращение

Мы вернулись в офис поздно ночью. Усталые, но счастливые.

— Ещё одна победа, — сказала Вика, падая на диван.

— Ага, — кивнул Макс.

— Ты как? — спросил я у Кати.

— Нормально, — улыбнулась она. — Устала, но довольна.

— Ты была крута, — похвалил я.

— Ты тоже, — она чмокнула меня в щёку.

Я покраснел. Кот замурлыкал. Дракончик запищал.

— Ох уж эти молодые, — усмехнулся Алекс.

— Завидуй молча, — сказала Вика и поцеловала его.

— Все счастливы, — подвёл итог Мерлин. — Это главное.

Кузя принёс чай. Мы сидели, пили, болтали. И мне было хорошо.

Часть 5. Мирная жизньМесяц третий. Возвращение к обыденности

После битвы с тёмным кланом наступило затишье. Клиентов стало меньше, и мы могли позволить себе отдыхать.

Я ходил в школу, тренировался с Катей, помогал в агентстве. Кот и дракончик были всегда рядом.

— Скучно? — спросила как-то Вика.

— Нет, — ответил я. — Хорошо.

— Привык?

— Привык.

— Молодец. Значит, вырос.

Четверг. Свидание

Катя пригласила меня в кино. Одного. Без компании.

— Пойдём? — спросила она.

— Пойдём, — согласился я.

Кот и дракончик хотели с нами, но я оставил их в офисе.

— Взрослеет, — прокомментировал Алекс.

— Ага, — улыбнулась Вика.

В кино было хорошо. Мы смотрели комедию, смеялись, ели попкорн. Потом гуляли по парку.

— Знаешь, — сказала Катя. — А ты мне нравишься.

— Ты мне тоже, — ответил я.

Она взяла меня за руку. У меня сердце забилось быстрее.

— Мы теперь вместе? — спросила она.

— Вместе, — кивнул я.

Она поцеловала меня в щёку. Я покраснел.

— Милый, — засмеялась она.

Мы шли по парку, держась за руки. И мне было хорошо.

Пятница. Знакомство с командой

Я привёл Катю в офис как свою девушку. Все были рады.

— Поздравляю! — сказала Вика и обняла нас.

— Молодцы, — кивнул Алекс.

— Хорошая пара, — добавил Макс.

Кот одобрительно мяукнул. Дракончик пискнул. Кузя принёс торт.

— У нас праздник, — объявила Вика. — За новые отношения!

Мы пили чай, ели торт, болтали. Катя быстро влилась в компанию — её уже все знали как ученицу.

— Ты наша, — сказала Вика. — Официально.

— Спасибо, — улыбнулась Катя.

Суббота. Двойная тренировка

Теперь мы тренировались вместе с Катей не только как ученики, но и как пара. Вика говорила, что это усиливает магию.

— Когда вы чувствуете друг друга, сила удваивается, — объясняла она. — Пользуйтесь.

Мы пользовались. У нас стало получаться лучше: щиты крепче, огонь сильнее, иллюзии ярче.

— Красиво, — сказала Вика, глядя на нас.

— Ага, — согласился Макс.

Воскресенье. Прощальный вечер с Мерлином

Мерлин решил уходить. Его память полностью восстановилась, и он хотел вернуться в свой мир.

— Спасибо вам, дети, — сказал он. — Вы спасли меня и дали новую жизнь.

— Оставайтесь, — предложила Вика.

— Не могу. Мой мир ждёт. Но я буду помнить вас всегда.

Он обнял каждого. Мне дал амулет.

— Это защитит тебя, — сказал он. — И напомнит о нашем знакомстве.

— Спасибо, — я был тронут.

Мерлин исчез в голубом сиянии. Мы остались одни.

— Хороший был, — вздохнул Алекс.

— Да, — кивнула Вика. — Но своя дорога у каждого.

Часть 6. Новые горизонтыМесяц четвёртый. Расширение

Агентство росло. Клиентов становилось больше, и мы решили расширяться. Наняли ещё двух магов — знакомых совета. Теперь у нас была настоящая команда.

— Мы растем, — сказала Вика на собрании.

— Ага, — кивнул Макс. — Надо менять вывеску.

— Не надо, — возразил я. — «Команда мести» — наше имя.

— Согласна, — поддержала Катя.

— Оставим, — решила Вика.

Пятница. Новое дело

Пришёл клиент с необычной проблемой. У него в доме завелось привидение.

— Помогите, — сказал он. — Оно пугает детей.

— Привидение? — удивилась Вика. — Редкость.

Мы поехали к нему. В доме было темно и холодно.

— Выходи, — позвала Вика. — Поговорим.

Из стены выплыло привидение. Прозрачное, грустное.

— Чего надо? — спросило оно.

— Зачем детей пугаешь? — спросила Вика.

— Скучно, — вздохнуло привидение. — Одиноко.

— А почему не уходишь?

— Не могу. Я здесь жил, здесь умер. Не знаю, куда идти.

— Проводим, — предложила Вика. — В мир иной.

— Проводите? — оживилось привидение.

— Да.

Вика прочитала заклинание, и привидение исчезло, улыбнувшись на прощание.

— Всё, — сказала она. — Ушёл.

— Спасибо! — обрадовался хозяин.

— Не за что.

Суббота. Выходной

В субботу мы устроили выходной. Поехали на озеро, к лешему. Жарили шашлык, купались, отдыхали.

— Хорошо, — сказала Катя, лёжа на покрывале.

— Ага, — согласился я.

— Жаль, что дракончик не может купаться, — она посмотрела на дракончика, который сидел на дереве и фыркал.

— Он не любит воду, — объяснил я.

Кот купаться тоже не любил. Он сидел на камне и смотрел на нас с презрением.

— Гордый, — засмеялась Вика.

— Как все коты, — добавил Алекс.

Воскресенье. Вечер у костра

Вечером мы сидели у костра. Леший пришёл в гости, принёс ягод.

— Хорошие вы, — сказал он. — Редко такие гости бывают.

— Мы ещё приедем, — пообещала Вика.

— Жду.

Мы пели песни, рассказывали истории. Катя сидела рядом со мной, положив голову на плечо.

— Я люблю вас, — сказала она тихо.

— Я тоже, — ответил я.

Кот мяукнул, дракончик пискнул. Они тоже любили.

Часть 7. Тень прошлогоПонедельник. Неожиданный гость

В понедельник в офис ворвался человек. Взволнованный, грязный, с безумными глазами.

— Помогите! — закричал он. — Они идут!

— Кто идёт? — насторожилась Вика.

— Тени! Тени из прошлого!

Он упал без сознания.

— Что с ним? — спросил я.

— Шок, — ответила Вика, проверяя его. — Сильный магический шок.

— Откуда он?

— Не знаю. Но чувствую тёмную магию.

Вторник. Расследование

Мы начали расследование. Выяснили, что человек пришёл из деревни в ста километрах отсюда. Там, по слухам, творилось что-то странное.

— Едем, — решила Вика.

Мы поехали в деревню. На месте увидели ужас: все жители были в трансе, ходили как зомби, не реагировали на внешние раздражители.

— Что это? — спросил я.

— Контроль сознания, — ответил Макс. — Массовый.

— Кто это сделал?

В центре деревни стояла фигура. Знакомая.

— Марго, — прошептала Вика.

— Но она же погибла!

— Видимо, нет.

Марго повернулась к нам. Она была другой — сильнее, страшнее, с красными глазами.

— Привет, — сказала она. — Я вернулась.

— Как? — спросила Вика.

— Мортис дал мне вторую жизнь. Перед смертью. Я теперь его слуга. И я пришла за вами.

— Не получишь.

— Посмотрим.

Она взмахнула рукой, и зомби-жители пошли на нас.

— Не трогайте их! — крикнула Вика. — Это люди!

— Придётся, — ответил Макс и начал читать заклинание усыпления.

Мы боролись с зомби, стараясь не навредить. Марго наблюдала и смеялась.

— Слабаки, — сказала она. — Не можете ударить.

— Зато мы можем ударить тебя! — крикнул Алекс и бросился на неё с кинжалом.

Марго увернулась и ударила его тёмной волной. Алекс отлетел.

— Алекс! — закричала Вика и выпустила всю силу.

Я поддержал её. Катя тоже. Макс подключился.

Вместе мы ударили по Марго. Она закричала и начала рассыпаться.

— Я ещё вернусь! — прошипела она и исчезла.

Жители очнулись. Смотрели на нас с недоумением.

— Что случилось? — спросил один.

— Всё хорошо, — успокоила Вика. — Вы свободны.

Мы подбежали к Алексу. Он был без сознания, но живой.

— Жить будет, — выдохнул Макс. — Сильный удар, но не смертельный.

— Надо домой, — сказала Вика.

Среда. Восстановление

Алекс пришёл в себя через день. Сидел с замотанной головой, но улыбался.

— Опять я пострадал, — сказал он.

— Ты герой, — поцеловала его Вика.

— Просто дурак, — усмехнулся он. — Но твой дурак.

— Мой, — улыбнулась она.

— Марго снова ушла, — сказал я. — Но она вернётся.

— Вернётся, — согласилась Вика. — И мы будем готовы.

Четверг. Подготовка

Мы готовились к новой встрече. Укрепляли офис, ставили новые защиты, тренировались каждый день.

— Она сильнее, чем была, — говорила Вика. — Нам надо быть сильнее.

— Мы будем, — отвечал я.

Катя тренировалась с нами. Она уже могла создавать щиты и небольшие огненные шары.

— Ты быстро учишься, — хвалила Вика.

— Стараюсь, — отвечала Катя.

Пятница. Стратегия

Мы разработали план. Заманить Марго в ловушку и уничтожить окончательно.

— Нужна приманка, — сказал Макс. — Что-то, что она захочет.

— Меня, — сказал я.

Все посмотрели на меня.

— Ты с ума сошёл? — воскликнула Катя.

— Она хочет мою силу. Мою кровь. Если я буду один, она придёт.

— Опасно, — сказала Вика.

— Знаю. Но это единственный способ.

— Мы будем рядом, — сказал Алекс. — Не дадим тебя в обиду.

— Я знаю.

Часть 8. Последняя битваСуббота. Полнолуние. Лес.

Мы выбрали то же место — поляну у озера. Леший обещал помочь.

Я стоял в центре. Один. Ждал.

Марго появилась из темноты.

— Опять один, мальчик? — усмехнулась она. — Глупо.

— Не глупее тебя, — ответил я.

— Ты думаешь, твои друзья помогут? Они спрятались, я чувствую.

— Помогут.

— Тогда умрёте все.

Она атаковала. Я выставил щит. Удар был сильным, но я держался.

Из кустов выскочили Вика, Макс, Алекс. Катя осталась на подстраховке.

— Получи! — крикнула Вика и ударила огнём.

Марго отбила и ответила тьмой. Битва закипела.

Я передавал силу Вике, ставил щиты, атаковал когда мог. Алекс с кинжалом пытался подобраться.

— Не выйдет! — кричала Марго. — Я сильнее!

— Посмотрим! — ответил Макс и ударил воздушным кулаком.

Марго пошатнулась. Я увидел момент и ударил огнём прямо в неё.

Она закричала, но не упала.

— Мало, — прошипела она. — Мало!

— А если так? — раздался голос сзади.

Катя вышла из леса и ударила молнией. Прямо в Марго.

Та закричала и начала рассыпаться.

— Ты! — прохрипела она. — Как ты?

— Я её ученица, — ответила Катя. — И я сильнее, чем ты думала.

Марго исчезла. На этот раз окончательно. Мы чувствовали — её дух растворился в воздухе.

— Всё, — выдохнула Вика. — Конец.

— Ты как? — я подбежал к Кате.

— Нормально, — улыбнулась она. — Рука только болит.

— Молния отдачей бьёт, — объяснила Вика. — Надо тренироваться.

— Буду.

Мы стояли на поляне, обнявшись. Кот и дракончик выбежали из леса и запрыгали вокруг.

— Победили, — сказал Алекс.

— Победили, — подтвердил Макс.

— Снова вместе, — добавила Вика.

— Всегда вместе, — сказал я.

Воскресенье. Праздник

На следующий день мы устроили большой праздник. Позвали всех: совет, лешего, знакомых. Жарили шашлык, пили, пели.

— За нас! — говорили тосты.

— За победу!

— За дружбу!

Я сидел с Катей, обняв её. Кот и дракончик спали у нас в ногах. Вика с Алексом целовались в сторонке. Макс о чём-то спорил с домовым Кузей.

— Хорошо, — сказала Катя.

— Ага, — ответил я.

— Я люблю тебя.

— И я тебя.

— Навсегда?

— Навсегда.

Часть 9. ЭпилогМесяц пятый. Новая жизнь

Прошло ещё два месяца. Агентство процветало. Мы помогали людям, сражались с нечистью, тренировались. Катя стала полноценной ведьмой.

— Ты гордишься мной? — спросила она как-то.

— Очень, — ответил я.

— А ты собой?

— Тоже.

— Мы молодцы, — улыбнулась она.

— Мы команда.

Суббота. Обычный день

Обычный день в агентстве. Пришёл клиент с потерей памяти. Мы помогли. Потом ещё один — с привидением. Тоже помогли.

Вечером сидели в офисе, пили чай. Кузя принёс печенье.

— Хорошая жизнь, — сказал Алекс.

— Ага, — согласилась Вика.

— И скучно? — спросил Макс.

— Нет, — ответил я. — Не скучно.

— Почему?

— Потому что вы рядом.

— И я, — добавила Катя.

— И мы, — мяукнул кот, пискнул дракончик.

— И мы, — сказал Кузя.

— Семья, — подвела итог Вика.

— Семья, — повторили все.

За окном садилось солнце. В офисе было тепло и уютно. Мы были вместе. И это было главное.

Воскресенье. Мысли о будущем

Вечером я сидел на крыше офиса и смотрел на звёзды. Рядом сидела Катя. Кот и дракончик тоже были здесь.

— О чём думаешь? — спросила она.

— О будущем, — ответил я. — Что будет дальше?

— Не знаю, — она пожала плечами. — Но вместе мы справимся с чем угодно.

— Ты права.

— Конечно, права. Я же ведьма.

— Ученица, — поправил я.

— Скоро полноценная.

— Скоро.

Мы сидели и смотрели на звёзды. Впереди была целая жизнь. И я знал, что она будет хорошей. Потому что у меня есть семья. Есть друзья. Есть любовь.

— Спасибо тебе, — сказал я вдруг.

— За что?

— За то, что ты есть.

— Глупый, — она поцеловала меня. — Это тебе спасибо.

— За что?

— За то, что появился в моей жизни.

Мы обнялись. Кот мяукнул. Дракончик пискнул.

— Пойдём вниз? — предложила Катя. — Там, наверное, чай остыл.

— Пойдём.

Мы спустились в офис. Там было шумно и весело. Вика с Алексом танцевали, Макс играл с Кузей в шашки, дракончик пытался украсть печенье.

— О, молодёжь! — крикнула Вика. — Идите к нам!

Мы подошли. Все обнялись. Все вместе.

— Я люблю вас, — сказал я.

— И мы тебя, — ответили все хором.

И это было правдой. Самой настоящей правдой на свете.