Глава 4 : Куртка, сигарета и правда на краю

НВторая партия завершилась, как и первая — победой Арвен. Её ладони легко скользнули по доске, собирая фигуры, и она будто играла музыку на чёрно-белом рояле, а не обычную настольную игру.

Стив только вздохнул и откинулся на спинку стула.— Ладно, — сказал он с лёгкой усмешкой, — я не буду врать. Это было унижение. Стильное, спокойное, беззвучное... но унижение.

Арвен подняла на него взгляд — ровный, чуть насмешливый.— Я предупреждала, что не буду поддаваться.

— И за это я уважаю тебя ещё больше.

На секунду между ними повисло молчание — не неловкое, а тёплое. Стив уже знал, что Арвен не просто новая девчонка в школе. Она была другим типом. Глубже. Острее. И в ней жила тишина, которая завораживала.

— Хочешь прогуляться? — спросил он, собираясь с духом. — После двух проигрышей мне срочно нужна свежая голова.

Арвен кивнула, будто не удивившись:— Только потому, что я выиграла.

— Только потому, что ты — ты.

Они вышли из библиотеки. Стив держал куртку в руках, как будто хотел сначала почувствовать, какая погода. Воздух оказался прохладным, с запахом осени и железа — как будто листва и старые трубы заключили договор.

Без слов, он подошёл к ней и накинул куртку на её плечи.

— Спасибо, — тихо сказала она и чуть улыбнулась. — Подожди здесь, хорошо? Я сейчас.

Стив кивнул и остался стоять у входа. Арвен быстрым шагом подошла к машине, припаркованной чуть в стороне. Она открыла пассажирскую дверь, наклонилась внутрь:— Сегодня не нужно. Меня подвезут.— Как скажешь, — ответил мужчина — друг её отца. — Хорошего вечера. Передам, что ты в порядке.

Она кивнула и закрыла дверь. Стив почти ничего не услышал, но взгляд его был цепким. Когда она вернулась, он хмыкнул:— Кто это был?

Арвен прищурилась и с самым серьёзным видом ответила:— Мой парень.

Он замер посреди тропинки.— Что? Слушай, ну... тогда, наверное, не очень правильно, что ты гуляешь со мной.

Арвен не выдержала — рассмеялась так легко, что листья будто зашуршали громче.— Стив, успокойся. Ему под сорок. Он друг моего отца.

— Ах так... — Стив выдохнул и с притворным облегчением наклонился к ней. — Ну тогда всё логично. И жутко. Парень сорока лет...

— Носит очки, слушает Бетховена и не выносит жару, — подыграла она.

— Отлично. Просто мой идеальный соперник.

Они подошли к его машине. Стив, не задумываясь, открыл ей дверь. Она мельком взглянула на него.

— Это... мило. Знаешь, про то, что не стоит гулять с кем-то, если у тебя уже есть кто-то. Многие даже не задумываются. Просто делают, как им удобно.

Он пожал плечами:— Если ты рядом с кем-то, это должно значить что-то. Даже если просто гуляете. Иначе зачем?

Они ехали в парк, болтая о чём-то лёгком: музыке, книгах, странных преподавателях. Стив рассказывал, как однажды перепутал журнал классов и чуть не поставил себе пятёрку по химии, в то время как Арвен удивлялась, как он вообще не забыл, как открывается шахматная партия.

Когда прибыли, тишина парка обволокла их — редкий шелест деревьев, пронзительный крик ночной птицы. Они сели на лавочку у старого фонтана, едва слышного в темноте.

Арвен достала сигарету и щёлкнула зажигалкой.

Стив скривился:— Ты серьёзно?

— Иногда помогает подумать, — ответила она, затянувшись. — Особенно, когда много вопросов и почти нет ответов.

— Ну... ладно. Но, знаешь, это вредно, банально, но правда.

— Ещё скажи, что я разрушаю свой потенциал, — сказала она с иронией.

— Ты и так выглядишь так, будто можешь разрушить любого, даже не вставая с места.

Она усмехнулась.— Хочешь спросить?

Он посмотрел на неё внимательно. В её лице была загадка — но не ледяная, а тёплая, как тайна, которой хочется прикоснуться.

— Про отца, — тихо сказал он.

Арвен долго молчала. Потом потушила сигарету и сказала, глядя на свои руки:

— Его зовут Сэм Оуэнс. Он работает... официально — в охране. Или в науке. Или в чём-то, о чём нельзя говорить. Я не знаю точно. Но с недавних пор... я чувствую. Что-то не так.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что он стал другим. Тише. Осторожнее. А ещё... Дастин. Он рассказывал странные вещи. Монстры, порталы, звуки из-под земли. Говорит, что это всё ему снится, но я знаю — это не просто сон.

Стив замер, чувствуя, как земля под его ногами будто приподнимается. Он многое знал. Слишком многое. Но...

— Арвен...

— Можешь не говорить, — перебила она. — Я вижу, ты знаешь. Но пока — не время.

Он кивнул. Молча. Уважительно.

— Всё будет. — Он вдруг сказал это так уверенно, что она посмотрела прямо в его глаза.

— Думаешь?

— Знаю. Ты не просто дочь учёного. Ты... Арвен. А это уже что-то значит.

Она медленно кивнула. Куртка была тёплой, воздух — прохладным, а рядом был человек, которому она верила. Хотя бы чуть-чуть. Уже достаточно.;)