Глава 2

Девушка, сидя на заднем сиденье автомобиля и скрестив ноги, подавленно смотрела в окно. Гнев уже утих, и осознание всей ситуации постепенно приходило к ней, но неприятный осадок продолжал гложить её изнутри. С одной стороны, она понимала Финна и его стремления, с другой — зачем ему нужен был более престижный лейбл, если Вудд Продакшн почти ничем не уступает?

Обдумывая всё, Октавия томно вдохнула, привлекая внимание водителя. Это был мужчина лет сорока, с высоким ростом и редкими седыми прядями в волосах.

— Мисс Вудд, простите за любопытство, но всё в порядке? — спросил он, посмотрев в зеркало заднего вида.

— Да. Просто встреча с дедушкой выдалась напряжённой, — Октавия провела рукой по лбу, пытаясь прийти в себя. — Ещё и этот колледж... Всё, как всегда, сбивает меня с толку перед важными мероприятиями, — добавила она раздражённо, скорее говоря это самой себе.

Автомобиль, заезжая на огромную территорию закрытого особняка, начал объезжать его не менее просторную лужайку.

— Чтобы порой решить все проблемы, достаточно просто принять их, — пробормотал водитель, словно сам себе, но Октавия довольно чётко услышала его слова.

Машина остановилась у лестницы особняка, и двери тут же распахнул дворецкий. Выйдя на улицу, Октавия сразу заметила знакомый красный Lamborghini Aventador.

— Чезаре приехал? — спросила она у дворецкого.

— Да, мисс Вудд. Миссис Вудд пригласила мистера Винтура к обеду.

— Что ж... Сегодня "мой" день, — сухо заметила она.

Девушка прошла внутрь особняка с расслабленной, почти небрежной походкой. Зайдя в гостевую уборную, она тщательно вымыла руки, слегка увлажнила шею и зону декольте. Из кухни доносился басистый смех её отца. Услышав его, Октавия выпрямила спину, поправила одежду и изобразила на лице безупречную улыбку.

В столовой собралась вся её семья из шести человек: отец, брат-близнец, мачеха, две младшие единокровные сестры и сводный брат.

— Октавия! — воскликнул мужчина. — Садись, дочка. Чезаре уже расстроился, что не успеет увидеть тебя, — сказал глава семейства, указывая на пасынка и разрезая стейк.

— Чезаре, — прошептала Октавия, когда её брат привстал, чтобы обнять её.

— Мне сказали, ты у дедушки. Обычно это надолго, — опустившись обратно на место, мулат продолжил свою трапезу.

Девушка села на своё место за столом, рядом с братом-близнецом, напротив сводного брата.

— Да, сегодня захотела вернуться раньше. Видимо, почувствовала, что ты приехал, — спокойно ответила брюнетка, укладывая сервировочную салфетку на колени.

Домработницы одна за другой наполнили её тарелку едой и подлили сок в бокал.

— Как там дедушка? — поинтересовался Мариус.

— Всё хорошо, — коротко ответила девушка, ковыряясь вилкой в тарелке.

— В следующий раз пригласи его к нам, Октавия. Вместе поужинаем, — с улыбкой предложила блондинка.

Джорджина Винтура, жена Мариуса Вудда. Итальянская модель, которая теперь занимается бизнесом. Мать двух младших сестёр Октавии — Катрины и Жизель. Чезаре её сын. Ему на два года больше, чем Октавии и Каэлану, но он всегда был с ними дружелюбен.

Октавия, проигнорировав мачеху, приступила к еде. За столом несколько минут царила тишина, пока её не нарушил парень с мраморно-белой кожей и белыми, как снег, волосами.

— Финн был? — не поднимая глаз от тарелки, спросил он.

Услышав это имя, Октавия почувствовала, будто нерв защемило.

— Был, — тихо ответила она.

— Ах, да. Этот мальчишка, — вновь воскликнул отец. — Как он там?

— Не знаю. Нормально, наверное. Я недолго там была, не интересовалась, — ответила Октавия, стараясь говорить спокойно.

Она почувствовала пристальный взгляд своего сводного брата.

— Талантливый парень, но видно, недалёкий, — добавил отец с лёгкой усмешкой.

— Он ведь будет с нами в Барселоне? — снова зазвучал голос её брата альбиноса.

— Я не спрашивала. Ты ведь отправил ему приглашение, он должен был ответить, — ответила брюнетка, но в её голосе на этот раз явно слышалась агрессия.

За столом снова наступила тишина, и Октавия почувствовала себя виноватой. Обычно она так себя не вела, но сегодняшний день был явным исключением.

— Как идёт работа над твоим альбомом? — спросил Чезаре, привлекая внимание всех за столом.

— Неплохо, но пока есть над чем работать. Дедушка говорит, что торопиться не нужно, поэтому у меня достаточно времени, чтобы вложить в него душу. Но чем больше я над ним сижу, тем меньше он мне нравится, — призналась Октавия, отодвинув вилку от тарелки.

Уже несколько недель она писала песни для своего первого музыкального альбома. Для неё это было спасением — способом спрятаться от тревог и тяжёлых мыслей.

— Надеюсь, ты закончишь до начала учебного года. В Эвервуде у тебя не будет времени на эту бессмыслицу, — вставил Мариус с усмешкой.

— Отец, — предупредительно произнёс Каэлан, глядя на мужчину.

Октавия привыкла к такому отношению отца к её увлечениям. Он не признавал ни её музыку, ни Финна, ни что-либо ещё, что имело для неё значение. Даже к своему собственному отцу, дедушке Октавии, Мариус относился с пренебрежением.

Она лишь сглотнула обиду, подняла глаза и натянула на лицо дежурную улыбку.

— Хочешь, покажу текст, что я набросала, Чезаре? — обратилась она к "брату".

— Буду только рад, — произнёс он, отпивая из бокала.

— Чезаре, — одёрнула сына мать, — сначала молитва.

Джорджина была весьма религиозна. Семейство, убрав приборы в сторону, взялось за руки, после чего его глава зачитал:— Благословен Ты, Господи, Боже наш, за эту пищу, которую Ты дал нам. Благодарим Тебя за Твои дары и просим Тебя, чтобы Ты благословил нас, укрепил и даровал всё, что нам необходимо. Через Христа, Господа нашего. Аминь.

Чезаре и Октавия первыми покинули обеденный стол, в то время как отец и сын остались обсуждать вопросы, касающиеся бизнеса. "Брат с сестрой", зайдя в домашний лифт, поднялись на последний этаж трёхэтажного дома.

Октавия, стоя у двери лифта, чувствовала взгляд парня, прожигающий её спину.

— Не уберёшь с меня глаз — выколю их, Чезаре, — проговорила она, выходя в холл третьего этажа.

Парень лишь усмехнулся и пошагал за ней. Девушка, открыв дверь в свою спальню, уже входила в неё, когда поняла, что старший следует за ней.

— Ты что это делаешь? — остановившись у проёма, возмутилась брюнетка.

— Ты ведь хотела показать мне текст, красотка.

— Это был повод побыстрее встать со стола. Уходи, — сквозь зубы произнесла она, слегка подталкивая парня в грудь.

Чезаре, оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии лишних глаз, резко схватил руку девушки и притянул её к себе.

— А я помню, как ты по ночам уговаривала меня остаться в этой комнате ещё на час. Это ведь было совсем недавно.

— Это было до того, как ты уехал в Италию — пропивать и занюхивать деньги моего отца.

— Но теперь я здесь. С тобой. И я соскучился по тебе. А ты, видно, не скучала без меня. Неужели снова прискакала к этому сладкому мальчику Финну?

— Это тебя не касается.

Несколько секунд они стояли молча, глядя друг другу в глаза. Во взгляде Октавии читался гнев, в то время как глаза Чезаре сверкали азартом.

— Я хочу увидеть текст, — пробормотал он, сдвигая девушку с прохода и входя в её комнату. — И ты права, это меня не касается и давно не должно. Понятно, что ты мазохистка, раз возвращаешься к своим чувствам к нему.

Парень, зная каждый уголок комнаты, прошёл к письменному столу.

Октавия, уже не видя смысла спорить, закрыла дверь и прошла за ним.

— Но я изначально знал, на что шёл, — прошептал он, задержав взгляд на бумаге. На ней был текст одной из будущих песен девушки.

— Хватит с тебя, — вырывая бумагу из рук парня, девушка сложила её вчетверо и сунула в ящик стола.

— "Центр моей вселенной"? — усмехнулся он, цитируя строчку из прочитанного. — О ком ты пишешь?

— Я повторяю ещё раз, Чезаре, это тебя не касается.

— Понял. Значит, Финн, — он сел в кресло девушки, в то время как она облокотилась о край стола.

Чезаре был одним из немногих, кто знал о её чувствах к Финну. Она рассказала ему, когда ей было пятнадцать. Если говорить откровенно, именно с этого начался её роман со сводным братом. Он каким-то образом заполнял пустоту, которую периодически оставлял Финн, но при этом Чезаре всегда имел свой уголок в её сердце, как бы она ни делала вид, что сопротивляется этому.

— Что произошло, Октавия?

После этого вопроса девушка почувствовала, что больше не в силах сдерживать свою печаль. Её глаза слегка намокли. Она подняла подбородок вверх, чтобы слёзы предательски не скатились по щекам.

— Дедушка хочет продать Финна Джону Джевону. Самое больное, что и Финн этого хочет.

— Джон Джевон — крупнейший продюсер в мире. Разве это не хорошо?

— Да, и я должна радоваться за него. Он вырос как артист, и он заслуживает этого. Но понимаешь... — голос девушки задрожал. — Мы ведь выросли вместе. Если он подпишется на это, то он забудет о нас, о дедушке, о студии... обо мне.

Мулат, встав, подошёл к девушке и уложил ладонь на её щёку, вытирая слезу.

— Ты ведь уже не маленькая, О. Как по мне, если ты действительно любишь его, то должна смириться с этим и не препятствовать его желанию развиваться в том, что ему дорого. А если быть честным, это отличный шанс. Если он забудет вас, значит, он не стоит твоих слёз.

— Я столько лет пытаюсь заглушить свои чувства, вырезать их из сердца, но я не могу. Я хочу остаться его другом, но как перестать любить его?

Октавия знала, что делает сводному брату больно этими словами, но в ней таилась надежда, что его отношение к ней — лишь игра. Чезаре продолжал гладить её скулу, не отводя взгляда.

— Каждый раз, когда я вижу твои слёзы из-за него, мне хочется вырезать сердце ему, — грубо сказал парень.

Он прикрыл глаза и наклонился, чтобы поцеловать её влажные губы, но девушка опустила голову, не позволяя ему это сделать.

— Тебе пора, — вставая от стола, она обошла парня. — Мне надо переодеться.

Чезаре усмехнулся и направился к двери.

— Чезаре, — окликнула его девушка. — Никто не должен знать, я доверила это только тебе.

Неожиданно раздался стук в дверь.

— Войдите, — громко сказала она.

В комнату вошла высокая стройная женщина с рыжими волосами — помощница семьи.

— Мисс Вудд, мисс Град заезжает на территорию особняка.

— Хорошо, я сейчас спущусь, Эмбер, — кивнула Октавия.

— Исадора тоже достойна знать, что происходит в твоей душе, — бросил парень и вышел из комнаты, а за ним последовала Октавия.

Чезаре и Октавия спускались по лестнице, откуда уже была видна открытая дверь и заходящая внутрь блондинка.

— Изи! — воскликнула брюнетка и поспешила к подруге.

— Октавия! — ответила та, опуская несколько пакетов на пол. — Эй, что-то случилось?

— Нет, всё в порядке, — ответила Октавия, стараясь скрыть следы волнения.

Подруги осмотрели друг друга, пока Исадора не заметила стоящего позади мулата.

— Боже мой! — радостно воскликнула блондинка, торопясь обнять его. — Я увидела машину снаружи, но не поверила, что это ты!

— Как ты, блонди? — Чезаре крепко обнял подругу и улыбнулся ей.

— Узнала, что Октавия прилетела с Нассау, и решила сразу зайти к вам. — Девушка подняла пакеты с пола и вручила по одному каждому. — Это ремни из пока не выпущенной коллекции папы. Я подумала, что Вудды должны примерить их первыми.

— Спасибо, — поблагодарили брат с сестрой, рассматривая подарки.

— А где Кэл? У меня и для него подарок есть.

— Исадора Град! — громко произнёс белокурый юноша, спускаясь по лестнице.

— Каэлан! — блондинка радостно кинулась обнимать его. — Я без приглашения, уж простите, — смущённо добавила она.

— Брось, наш дом всегда открыт для тебя, — ответил с лёгкой улыбкой харизматичный парень.

Молодые люди собирались пройти в гостиную, но их остановили шаги, донёсшиеся из-за дверей лифта. Из него вышли мистер и миссис Вудд.

— Мистер и миссис Вудд, здравствуйте, — вежливо обратилась Исадора.

— Здравствуй, Исадора, как ты поживаешь? — приветливо улыбнулась женщина.

— Слава Богу, всё хорошо, — ответила блондинка.

— Как там твой отец? — поинтересовался мужчина.

— Передаёт вам своё почтение и небольшие подарки, — Исадора передала старшим ещё два пакета. — Это ремни из новой коллекции, самый ожидаемый товар в этом году. Здесь есть и для Катрины с Жизель. Надеюсь, они вам понравятся.

— Девочки уже уехали в школу, а мы с Мариусом собираемся на одну встречу. Мы обязательно рассмотрим их, когда освободимся, — женщина передала пакеты помощнице, затем обняла мужа.

— Эта встреча деловая, но с нашими давними друзьями, поэтому можем вернуться поздно. Постарайтесь не перевернуть дом вверх дном, — с намеком на предыдущий инцидент, заворчал Мариус.

Октавия едва заметно улыбнулась, в то время как Каэлан смущённо потупился.

— Чезаре, останься здесь на ночь. Будешь присматривать за ними, — добавил глава семейства, взглянув на пасынка.

— Хорошо, — коротко ответил тот.

Дождавшись, пока взрослые уйдут, четверо молодых людей, смеясь и переговариваясь, направились в просторную гостиную.