Глава 1

Плейлист

• MS MR - Hurricane

• Alec Benjamin - If We Have Each Other• Lana Del Rey - «Young and Beautiful», «Off to the Races» • Lord Huron - The Night We Met • The Weeknd - Wicked Games• One Direction - «Right Now», «Moments», «History», «Drag Me Down»• Adele - «Hometown Glory», «Lovesong», «Water Under the Bridge»• Billie Eilish - Bury a Friend• Noah Cyrus ft. XXXTENTACION - Again • The Neighbourhood - «The Beach», «Cry Baby», «Afraid», «Let it Go»• Niall Horan - Nice To Meet Ya • Post Malone, 21 savage - rockstar

Ей было всего семь, она пряталась в тени на краю комнаты, стараясь не дышать слишком громко, боясь быть замеченной и выставленной за дверь. В студии деда всегда царила какая-то особенная, волшебная атмосфера. Когда он работал, приглашая молодых музыкантов, стены, казалось, впитывали их голоса и звуки инструментов, будто оставляя в себе отголоски их песен. Сегодня все было иначе. Она тихонько стояла за дверью, затаив дыхание, и с восторгом смотрела на худого мальчишку с растрепанными каштановыми волосами, сидящего у микрофона. В руках он держал гитару, которая, как казалось ей, была почти его ростом. Он легко провел по струнам, и звук разнёсся по студии - мягкий, чуть тоскливый, словно старое забытое воспоминание.

Это был Финн. Он был на несколько лет старше неё, уже почти подросток, но в его взгляде было что-то серьёзное, будто он пережил многое, что она не могла понять.

Он спел несколько строк, а затем замолчал, прикрыв глаза, как будто музыка требовала от него всей его силы.Октавия не отрывала от него взгляда. Она не понимала всех слов, но голос его будто заговорил с ней напрямую, тронул что-то, спрятанное глубоко внутри, там, где скрывались её страхи и детская тоска. На мгновение она представила, что, когда вырастет, тоже будет стоять здесь и петь так же — так, чтобы все вокруг замирали и слушали. Как она замирала при виде Финна.

Неожиданно он открыл глаза и заметил ее. В их взглядах было что-то невысказанное. Она хотела отвернуться, но он только улыбнулся – той широкой, слегка насмешливой улыбкой, которая казалась ей такой настоящей. Ей захотелось улыбнуться в ответ, но её щеки залил румянец, и она растерянно переминалась с ноги на ногу, словно застигнутая врасплох.

— Привет, ты дедова внучка, да? — спросил он, по-простому, будто она была ему ровней. Он наклонился к ней чуть ближе, его волосы упали на лоб, и она разглядела маленький шрам на его подбородке.

Она кивнула, чувствуя, как её сердце бьётся сильнее обычного.

— Как тебя зовут? — Финн улыбнулся ещё шире, дожидаясь ответа.

— Октавия, — прошептала она, стараясь говорить так тихо, чтобы не нарушить их маленький, почти волшебный, как ей казалось, момент.Финн кивнул, будто запоминая её имя. В этот момент ей показалось, что он запомнит её навсегда.

Они продолжали смотреть друг на друга, когда внезапно дверь за спиной Октавии приоткрылась, и на пороге появился её дед.

— Ну, что, разбойница, ты тут как оказалась? — произнёс он, но голос его был добрым, с легкой ноткой веселья.Октавия, покраснев, на секунду прижалась спиной к двери, как будто её застали за чем-то запретным. Но дедушка шагнул к ней, подмигнув, и, положив руку на её плечо, мягко подвел её ближе к Финну.

— Финн, знакомься, это моя внучка,Октавия. Она у нас, знаешь, тоже с музыкальной жилкой, хотя и стесняется иногда, — произнёс дед, с улыбкой глядя на Октавию.

Финн, будто уже видя её по-новому, снова кивнул и протянул руку. Октавия нерешительно пожала его руку, чувствуя, как её ладонь слегка вспотела. Дед тем временем подошел к аппарату, чтобы поправить настройки, и, как бы между делом, бросил:

— Может, Октавия как-нибудь сыграет с тобой? Она тут частый гость, — дед подмигнул, — так что у тебя может появиться напарница.

Финн улыбнулся, взглянув на нее с новым интересом.

— Было бы здорово, — отозвался он. — Ты играешь? Или поешь?

Октавия, в силу своего совсем юного возраста, терялась от каждого взаимодействия Финна с ней. Она застенчиво продолжала комкать край своего платья, и всё же, она понимала, Финн мил с ней потому что она мала.

С того самого дня прошло уже десять лет. Октавия помнит его так, словно это было вчера: помнит, в какой одежде был Финн, помнит, как звучал его на тот момент детский голос. Она помнит всё — отчасти из-за того, что у неё не было возможности забыть. Своё детство, начиная с семи лет, она провела в компании Финна и дедушки. Она видела, как он рос, как менялся его голос. Она была свидетелем его иногда провальных попыток исполнения песен, была свидетелем его первого выпущенного альбома. Она видела, как мальчишка из маленького города в Италии – Калабритто — превращался в объект обожания миллионов людей.

Худощавость его тела исчезла – появились мышцы, редкие и небольшие татуировки. Изменилась не только его внешность, но и то, что таилось за ней. Его характер стал более серьёзным, мысли – более глубокими, поступки – обдуманнее. Даже его взгляд изменился: стал грубым и осознанным. В нём было всё то, что должно быть у повзрослевшего мужчины. Не менялось лишь одно – то, каким он был с Октавией. Он уже давно научил её играть на гитаре, но всё так же любил сыграть для неё, когда они оставались одни в студии. Она часто помогала ему с написанием песен, редактированием музыкальной гаммы, настройкой звука, но самым полезным, по её мнению, было научить его готовить карамельный раф. У дедушки Стивена было огромное здание под офис, которое он скромно называл своей студией. Октавия и Финн вместе выросли в этой студии. К сожалению, они выросли.

Черный Rolls-Royce остановился у стеклянного многоэтажного здания с надписью на крыше: «Вудд Продакшн». Из машины на каблуках, легкой и уверенной походкой к дверям здания направилась загорелая брюнетка.

— Мисс Вудд, мы рады вновь вас видеть, — поприветствовали девушку на главной стойке.

— Брось, Сара, — засмеялась брюнетка, проходя за стойку и легонько приобнимая сотрудницу своего дедушки. — Капитан на рабочем месте?

— Да, мистер Кроуфорд сейчас с ним.

— Тогда я очень вовремя!

Узнав, что Финн сейчас в офисе, Октавия почувствовала легкое волнение. Так было всегда, несмотря на десяток совместных лет.

— Дедушка! — вскрикнула она, врываясь в кабинет.

— Моя О! — мужчина чуть старше шестидесяти заключил любимую внучку в объятия.

— Привет, принцесса, — послышался голос Финна, которому также не терпелось поприветствовать брюнетку, — Как прошел отдых? — спросил он, обнимая её.

— Было классно, но я скучала по вам.

Стивен вновь сел в своё кресло, пока брюнеты заняли места напротив него.

— Мы знаем, как ты скучала, — засмеялся дедушка. — Читали новости.

— Да? Что же пишут? С этими перелетами мне совсем не до соцсетей.

— "Сын и дочь владельца сети отелей Вилонион разгромили бар в Нассау", — цитировал Финн, глядя в телефон. — "Каэлан и Октавия Вудд в компании своих друзей и толпой охранников посетили небольшой бар в Нассау, после чего заведение пришлось закрыть на недельный ремонт".

— Черт, — девушка выхватила телефон и принялась перечитывать статью, чтобы убедиться в точности слов Финна. — Отец наверняка это уже видел.

— Я понимаю: пока молод, хочется попробовать всё, но и меру знать надо, Октавия, — слегка укоризненно произнес Стивен. — Если Мариус это увидит, вам с братом не отделаться.

— Мы и так будем сосланы в эту тюрьму под названием Эвервуд, дедушка. Лично мне нечего терять.

— Отец всё-таки решил отдать вас туда? — поинтересовался Финн.

— Всё было решено изначально. Мы с Кэлом должны закончить этот проклятый колледж, как когда-то его закончила моя мама, а до неё её дядя, а до него его отец, и так по кругу. Он даже не спрашивает, хотим ли мы этого. Кэл, может, и хочет, но лично я бы предпочла всю жизнь провести здесь, в этой студии.

Октавия говорила честно. Стивен всегда был за честность. Да и откровенничать она могла по-настоящему только в этой комнате и только с этими людьми. Дедушка был её учителем, наставником, отцом, но главное — другом. Именно он первым дал ей попробовать алкоголь и позволял иногда затянуться его сигаретой.

С Мариусом таких отношений не было. В отличие от своего творческого отца, Мариус Вудд обладал твёрдым характером, холодностью и трезвостью ума. Этот мужчина был горд, порой жесток и чрезмерно тщеславен. Оно и неудивительно: владелец крупнейшей сети отелей в мире просто не мог быть другим.

— У нас для тебя новости, воробушек, — дедушка Стивен нередко называл так свою любимую внучку. — Финн, сам расскажешь или мне?

— Джон Джевон... — Финн сделал паузу, будто подбирая слова. — Джон Джевон — продюсер. Ты, может быть, знаешь его? — обратился он к Октавии.

— Джевон с нуля основал свою контент-студию. Под его началом появилось немало мировых звезд, этот мужик превосходит даже меня, — вставил дед.

— Да, я знаю его. Мы с его дочерью Лили знакомились на дне рождения Исадоры. А в чем, собственно, дело?

— У него есть две дочери. Старшая, Ким, как оказалось, испытывает ко мне... симпатию, — Финн тяжело вздохнул, будто стараясь оттянуть неприятный момент. — Джон хочет "выкупить" меня у твоего дедушки и просит провести с его дочкой пару вечеров, а дальше — как пойдет.

— Симпатию? Это мягко сказано. Эта девчонка просто с ума сходит от тебя, раз решилась попросить папашу о таком, — с пренебрежением фыркнул Стивен.

Глаза Октавии округлились. Что-то внутри сжалось — то ли ревность, то ли злость. Она сама не могла понять, что именно. Она много раз убеждала себя в том, что не имеет права на Финна, но собственническая натура давала о себе знать. Для Финна она всегда была скорее сестрой, и Октавия не хотела потерять эту роль из-за того, что втайне желала большего.

— Что за бред? Этой "девчонке" за тридцать, по-моему, — стараясь не выдать своих настоящих эмоций, девушка начала теребить пальцы. — Её семейка всегда казалась мне странной, но я не думала, что они способны на такое. Да и будто бы ты действительно продашь им имя Финна, — добавила она, обратившись к деду и закатив глаза. Однако, встретившись со взглядами собеседников, почувствовала, как её сердце сжалось ещё сильнее, теперь от страха. — Нет. Нет, нет, нет!

— Воробушек, я и сам не хочу этого, но Джон... Как бы мне ни было неприятно это признавать, он лучший в своём деле. Финн уже вырос из моего гнезда. Такая возможность выпадает не каждому.

— Мы будем видеться, О. Я буду вас навещать, — попытался успокоить её Финн, выдавливая из себя улыбку.

— Финн, ты не проститутка, чтобы ради лейбла гулять с кем-то! Тебе самому не противно? — Октавия резко встала с места, возмущённо глядя на него.

— Причём здесь это? — Финн тоже встал, сдержанно, но твёрдо отвечая. — Ещё ничего не известно. Для начала я должен пройти "тестирование" от Ким и провести с ней пару формальных вечеров. Если она даст отцу добро, он подпишет меня.

— Ты действительно звучишь как шлюха, Финн, — усмехнулся Стивен, вставляя свои пять копеек. — Но он прав. К тому же, Ким — неплохая партия. Кто знает, может, это начало любовной истории, — добавил он, вновь усмехнувшись.

— Я слышала об этой Ким. Она заносчивая папина дочка, ей за тридцать, а она всё ещё сидит на его шее. Мало того, она через папочку мужиков себе ищет!

— Эй-эй, Октавия, — Финн положил руки ей на плечи и посмотрел в глаза. — Об этом никто не должен знать. Никто — ни Каэлан, ни Исадора, ни Чезаре. Я решил рассказать тебе, потому что ты дорога мне как сестра. А Стивен стал для меня отцом за все эти годы. Я никогда не смогу воспринимать вас как работу. Вы — моя семья. Но если я хочу достичь своих целей, мне нужно двигаться дальше. Это тяжело, но я уже принял этот факт.

— Если ты понравишься Ким, Джон подпишет с тобой контракт, и тебе придётся переехать из Калифорнии. Семьёй, как раньше, мы уже не будем, — убирая его руки со своих плеч, Октавия схватила сумку с рабочего стола и поспешила выйти из кабинета.

— О! Октавия! — пытаясь остановить девушку, проговорил он ей вслед.

— Оставь её, — старший отпил воды из стакана и снова фыркнул. — Мы оба знали, какая будет реакция.

Брюнет, сев обратно на место, облокотился о спинку стула, скрестив руки.

— В её возрасте такая информация иначе бы и не воспринималась.

— Может, действительно стоит отказаться. Я уже и не знаю, — вздохнул Финн. — Обычно я четко и быстро принимаю решения, но когда дело касается вас с Октавией, всё становится сложнее. Вы ведь знаете.

— Мне приятно знать, что ты испытываешь к нам привязанность, — слегка улыбнулся Стивен. — Я и сам полюбил тебя как родного. Как "отец" я, возможно, стал бы отговаривать тебя от этого, но как твой наставник, уверяю: лучшего варианта может не быть.

Стивен, обычно не куривший в студии, поддался стрессу и зажег сигару.

— Октавии будет непросто первое время, но она свыкнется. Рано или поздно. Первая любовь всегда ускользает.

— Первая любовь? — Финн усмехнулся.

— Она ведь влюблена в тебя, — Стивен тоже усмехнулся. — Или нет?

— Точно нет. Боже, это даже мерзко. Мы ведь как брат и сестра.

Финну было легко так говорить: у него был только старший брат, и он даже представить не мог, какие чувства можно испытывать к сестре. В целом, он всегда испытывал трудности с пониманием своих чувств и эмоций.

У Октавии, напротив, был брат, даже два. И она знала разницу между этими чувствами.