8 Глава. Тихая гавань

'8 октября | 14:30'

Мы не стали ждать окончания пары. Сэм молча собрал наши вещи, Руби поддержала меня под локоть, когда колени снова начали подгибаться. Ной шел впереди, расчищая путь, его плечи были напряжены — он сканировал коридор, словно ожидал нападения.

— Поехали ко мне, — прошептала я, когда мы вышли к парковке. Голос звучал хрипло, будто горло пересохло. — Мне нужно полежать.

— Я поеду с тобой, — Ной не спросил разрешения. Он просто открыл пассажирскую дверь моей машины и подождал, пока я сяду.

Дорога до Уэствуда прошла в тумане. Ной положил свою ладонь поверх моей, сжимая руль. Его прикосновение было ледяным, но странным образом — я чувствовала, что не одна.

Когда мы зашли в квартиру, я даже не стала снимать туфли. Просто дошла до спальни и рухнула на кровать лицом в подушку. Тело продолжало вибрировать, словно внутри завели мотор на предельных оборотах.

Дверь скрипнула. Ной вошел. Он сел на край кровати, его вес слегка продавил матрас.

— Ты дрожишь уже десять минут, — тихо сказал он.

Я перевернулась на спину, глядя в потолок. Слёз не было — только пустота и этот противный зуд под кожей.

— Что со мной, Ной? — спросила я. — Это не просто голод. Это... словно меня выворачивает наизнанку.

Он наклонился ближе. В его глазах не было жалости, только острая, пугающая внимательность.

— Ты теряешь контроль, Лу. В аудитории, с ноутбуком... Это было непроизвольно. Твоя сила вырывается наружу, потому что ты не можешь её удержать внутри.

— Я не хочу быть опасной, — прошептала я. — Я просто хочу, чтобы это прекратилось.

Ной вздохнул и откинулся на спинку кресла рядом.

— Ты пытаешься заполнить пустоту шумом. Если вокруг много людей, много глаз — тебе не нужно смотреть внутрь себя. Там страшно.

Я сжала одеяло в кулаки.

— Родители... — начала я, но осеклась. — Они всегда были где-то там. За дверями кабинетов, за телефонами. Я научилась быть громкой, чтобы они хотя бы иногда поворачивали голову.

— А я научился быть тихим, — парировал Ной. — Чтобы не мешать. И знаешь, что я понял? Тишина не спасает от одиночества. Она просто делает его громче.

Мы замолчали. В комнате пахло пылью и моим страхом.

— Ты не одна, — вдруг сказал он. — Друзья и я. Мы здесь. Не для того, чтобы обсуждать тебя. А чтобы держать тебя, когда ты начнешь падать.

В этот момент на тумбочке завибрировал телефон. Экран засветился в полумраке.*Мама.*

Я потянулась, чувствуя, как мышцы сопротивляются. Прочитала сообщение.

*«Луан, срочно. Клуб Avalon Hollywood выставлен на продажу. Владелец ищет покупателя. Это идеальная закрытая площадка для логистики. Счет пополнен. Действуй. — М.»*

Я перечитала. Логистика. Конечно. После уведомления об аудите, наши обычные каналы поставок стали уязвимы. Нам нужно место, которое принадлежит нам, где никто не задаст вопросов о том, что хранится в холодильниках VIP-комнат. Клуб — это не вечеринки. Это крепость.

— Мне нужно выйти, — я села, чувствуя, как головокружение отступает, уступая место холодному расчету.

— Куда? — Ной нахмурился. — Ты еле держишься на ногах.

— Дела, — я встала. Ноги были ватными, но воля держала меня вертикально. — И... спасибо, Ной. За то, что остался.

— Я никуда не уйду, — он встал тоже. — Но одной тебе в таком состоянии никуда нельзя. Я отвезу тебя. Куда едем?

— В Голливуд.

***

'19:00 | Avalon Hollywood'

Клуб встретил гулом баса и запахом дорогого парфюма, хотя до открытия оставался час. Я вышла из машины Ноя, поправляя воротник жакета.

У входа стоял вышибала — гора мышц. Я не стала улыбаться или флиртовать. Я просто подошла ближе.

— Луан Карней, — четко произнесла я. — Я по поводу сделки с мистером Греем.

Вышибала скрестил руки на груди, собираясь ответить, но дверь за его спиной распахнулась. Вышел парень — лет двадцати трех, в безупречном костюме, но с уставшим взглядом «человека», который не спал трое суток.

— Лу? — он моргнул, узнав меня. — Ого. Сколько лет мы не виделись

— Джулиан, — я кивнула. — Рада, что ты еще не улетел в Лондон.

— Отец задержал самолет, — он усмехнулся, но в улыбке не было радости. — Ждал покупателя. Неужели это ты? Я думал, твой отец пришлет юристов.

— Мой отец доверяет мне, — я солгала. Точнее, сказала правду, но не всю. — Я покупаю клуб. Наличными.

Джулиан повел бровью.

— Дорогая, это не магазинчик безделушек. Это сложная структура, персонал, лицензии... Ты уверена, что справишься? Тебе ведь семнадцать?

— Мне двадцать, Джулиан. И я учусь на бизнес-факультете USC, — мой голос стал стальным. — Я не собираюсь управлять баром. Я покупаю недвижимость и инфраструктуру. Персонал останется, лицензии переоформим. Тебе нужны деньги и свобода от головной боли. Мне нужны стены. Мы идем на сделку.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, оценивая. Потом кивнул.

— Пошли в кабинет. Бумаги уже готовы.

Сделка заняла сорок минут. Я подписывала документы, чувствуя, как каждая подпись забирает у меня последние силы, но лицо оставалось каменным. Когда я поставила последнюю точку, Джулиан выдохнул.

— Ты жесткая, Карней. Как и твой отец.

— Это комплимент?

— В нашем мире — единственный возможный, — он протянул руку. — Добро пожаловать в игру.

Я пожала его руку. Холодную. Сухую.

Когда мы вышли из кабинета, в коридоре шептались двое барменов.— ...дочка богатеев, наверняка скучно стало...— ...прогорит за месяц, увидишь...

Я остановилась. Повернулась к ним медленно. Не кричала. Просто посмотрела. В этот момент мои зрачки, вероятно, на секунду расширились, впитывая полумрак коридора. Бармены осеклись, отвели глаза.

— Персонал получит премию за переход к новому владельцу, — сказала я тихо. — Но только те, кто умеет молчать и работать. Остальные могут искать другое место.

Тишина в коридоре стала звенящей.

***

'22:00 | VIP-зона'

Друзья приехали ровно к десяти. Я встретила их в главном зале, который пока был пуст и залит красным светом софитов.

— Привет, — я обвела их взглядом. Сэм, Руби, Энтони. И Ной, который прошел со мной от машины.

— Лу, мы здесь не первый раз, — Сэм огляделся. — Зачем ты нас вызвала на закрытие?

— Я не вызывала вас на закрытие, — я улыбнулась, и в этот раз улыбка дошла до глаз. — Я вызываю вас на осмотр.

— Осмотр чего? — Руби нахмурилась.

— Нашего нового актива, — я обвела рукой зал. — Клуб Avalon больше не принадлежит семье Грей. Он принадлежит мне. Точнее моей семье.

Повисла пауза. Сэм медленно перевел взгляд с меня на потолок, потом обратно.

— Ты... купила клуб? — переспросил Энтони. — Серьезно?

— Серьезно, — я кивнула. — И я знаю, о чем вы думаете. «Зачем ей это? Очередная игрушка?». Нет.

Я подошла к барной стойке, провела пальцем по холодному мрамору.

— Вспомните сообщение об аудите, — тихо сказала я. — Вспомните, что нам перекрыли поставки.Я повернулась к ним.

— Здесь три уровня подземных помещений. Мощнейшая система охлаждения, которая работает автономно. Звукоизоляция, через которую не пробьется ни один звук. И главное — это частная территория. Никто не имеет права прийти сюда с проверкой без ордера, а ордер мы оспорим.

Руби медленно выдохнула.

— Это склад. И убежище.

— Это наша база, — поправила я. — Пока я не разберусь с тем, что происходит с моим телом, и пока мы не поймем, кто стоит за аудитами... мы будем в безопасности здесь.

Сэм подошел ко мне, его лицо стало серьезным.

— Ты сделала это ради чего? Есть какая то реальная угроза?

— Я сделала это, потому что я устала бояться за свою спину, — я посмотрела на Ноя, который стоял чуть в тени. — И потому что я больше не хочу прятаться.

Ной шагнул вперед. В его глазах мелькнуло что-то новое — уважение. Или, может быть, страх перед тем, кем я становлюсь.

— Красиво, — сказал он тихо. — Очень по-карнеевски.

— Не по-карнеевски, — я посмотрела ему прямо в глаза. — По-моему.

Включилась музыка — тихая, басовая. Клуб жил. И впервые за долгое время я почувствовала, что земля под ногами стала твердой.

Но зуд под кожей не прошел. Он просто стал фоном. Как таймер обратного отсчета.