4 Глава. Цена крови

18 сентября | 2:17 ночи

Я вернулась с приёма, скинула платье на пол и села за стол. В ушах всё ещё звучала музыка, а перед глазами стоял взгляд Ноя. *Стань моей парой.*

Я включила плеер, взяла карандаш и попыталась рисовать. Эскизы выходили кривыми, линии рвались. В голове крутилось одно и то же: согласиться или нет? Неужели я ему нравлюсь? Или это часть какой-то игры?

На столе завибрировал телефон. Два часа ночи.

— Да?

— Наконец-то! — в трубке тяжело дышали. Голос Сэма дрожал. — Ты чего не отвечаешь?

— Я рисовала, плеер включила. Что случилось?

— Руби. Она позвонила вся в слезах, сказала, чтобы я срочно приехал. Говорит, что всё испортила.

Холод пробежал по спине. Руби не была истеричкой. Если она плачет — случилось что-то непоправимое.

— Я выезжаю.

Посмотрев в зеркало, оно отразило девушку с тёмными кругами под глазами. Я выглядела так, будто уже знала, что меня ждёт.

***

Квартира Руби встретила запахом страха. Не метафорически — вампиры чуют адреналин, и здесь его было столько, что воздух стал густым.

Сэм сидел на полу, обнимая Руби за плечи. Она дрожала, лицо было мокрым от слёз, глаза — чёрные от расширившихся зрачков. Так бывает, когда вампир теряет контроль.

— Что произошло? — я опустилась на колени рядом, взяла подругу за руки. Холодные. Слишком холодные даже для нашего вида.

— Я... я убила Энтони, — выдавила она и снова зарыдала.

В комнате повисла тишина. Сэм сжал челюсть так, что желваки заходили ходуном.

— Он точно... — я не смогла закончить.

— Не знаю! — Руби вытерла лицо рукавом. — Я не проверяла пульс. У людей его и так почти не слышно, а я... я запаниковала.

— Где он? — спросил Сэм тихо.

— В шкафу, — прошептала Руби, опустив глаза.

Сэм подошёл к шкафу, открыл дверцу. Энтони лежал, свернувшись калачиком, бледный как бумага. Сэм вытащил его на руки, положил на ковёр, приложил пальцы к шее.

— Пульс есть, — выдохнул он. — Но слабый. Очень слабый. Даже для человека, который потерял кровь.

— Везём к Моргану, — сказала я. — Быстро.

***

Клиника доктора Моргана пряталась в тихом районе Уэствуда. Обычный двухэтажный дом с белыми ставнями. Никто бы не подумал, что здесь лечат тех, кто не должен существовать.

Морган открыл нам сам. Ему было за сто, но выглядел он на сорок — обычное дело для вампира, который нашёл способ стареть медленно. Он не задавал вопросов. Просто кивнул, принял Энтони из рук Сэма и унёс в кабинет.

Мы остались в коридоре. Тишина давила.

Морган вышел через час. Снял очки, протёр их платком.

— Хочу вас обрадовать: он не умрёт, — сказал он спокойно. — И огорчить: процесс обращения уже запущен. Энтони станет вампиром.

Руби всхлипнула. Сэм медленно повернулся к ней.

— Как это вообще произошло? — его голос был тихим. Слишком тихим.

— Мы... мы пошли ко мне после приёма, — начала Руби, вытирая слёзы. — Я предложила ему зайти. Он согласился. Мы разговаривали, а потом... потом я почувствовала запах. Крови.

— Ты не могла сдержаться? — Сэм сделал шаг вперёд.

— Я пыталась! — Руби подняла на него глаза. — Но запасы закончились. Я всё выпила за последние два дня. Я думала, что справлюсь, что просто побуду рядом с ним, но когда он наклонился, чтобы поцеловать меня... я потеряла голову.

— Зачем ты вообще отказалась от человеческой крови? — спросила я. — Тебе же было трудно.

— Я хотела попробовать жить как вы, — горько усмехнулась Руби. — Рождённые не пьют человеческую кровь постоянно. Они едят обычную еду, пьют донорскую. Я думала, что смогу так же.

— Но ты не рождённая, — сказал Сэм жёстко. — Тебе нужно больше. И ты это знала.

— Я не хотела никого убивать! — крикнула Руби.

— А теперь у тебя нет выбора, — отрезал Сэм. — Энтони станет таким, как мы. И он будет ненавидеть тебя за это.

— Сэм, хватит, — я встала между ними. — Она уже всё поняла.

— Поняла? — он рассмеялся, но в смехе не было веселья. — Она поймёт, когда он проснётся и спросит, почему его тело горит изнутри. Почему он больше не чувствует вкуса еды.

Он развернулся и вышел, хлопнув дверью.

***

Мы остались вдвоём. Руби сидела, обхватив колени руками.

— Расскажи мне ещё раз, — тихо попросила я. — Почему запасы закончились?

— Я не знаю, — она подняла на меня глаза. — Я скрывала это. Просто уменьшала порции, думала, продержусь до следующей доставки. А её просто не привезли. В приложении поставщика писало: «Заказ отменён». Без объяснений. Без замены.

Странно. Поставщики не отказывают вампирам просто так. Особенно если речь о легальной донорской крови, за которую наши семьи платят втридорога.

— Ты кому-нибудь говорила, что запасы на исходе?

— Никому из своих, — Руби помолчала. — Только маме. И... Энтони на прошлой неделе спросил, почему я так мало ем. Выглядю бледной. Я сказала, что сажусь на детокс, устала от тяжёлой пищи. Он поверил. Но он не мог знать про кровь!

— Значит, кто-то следил за твоими заказами, — медленно произнесла я. — Или за тобой. Кто-то знал, что ты на пределе, и подгадал момент.

Руби побледнела ещё сильнее.

— Ты думаешь, это не случайность?

— В нашем мире случайности живут ровно до тех пор, пока не начинают пахнуть заговором. — Я сжала её руку. — И тебе нужно отдохнуть. Ты потеряла много сил.

— Как я могу отдыхать, когда он там? — она кивнула на кабинет.

— Потому что ты ему понадобишься сильной. Когда он проснётся, ему будет страшно. И ты должна быть рядом, чтобы объяснить.

***

Морган разрешил нам забрать Энтони через три часа. Тело уже было холодным — не от смерти, а от того, что обращение меняет температуру изнутри. Сэм молча погрузил его на заднее сиденье. Руби села рядом, взяла за руку.

— Прости, — шептала она. — Прости, прости, прости.

Энтони не отвечал.

***

Мы привезли его обратно в квартиру Руби, уложили на диван. Сэм остался в гостиной, я увела подругу в спальню.

— Что будем делать дальше? — спросила она, когда я укрывала её одеялом.

— Сначала ты поспишь. Потом мы вместе встретимся с Энтони. Объясним ему всё. Поможем адаптироваться.

— А если он меня возненавидит?

— Тогда мы будем рядом, чтобы ты не осталась одна. — Я погладила её по волосам. — Мы же Тёмная троица, помнишь?

Руби слабо улыбнулась.

— Помню.

Я вышла из спальни, закрыла дверь. Сэм сидел на полу у дивана, смотрел на Энтони.

— Как он? — спросила я.

— Дышит. Если это можно так назвать. — Сэм не обернулся. — Знаешь, что самое страшное?

— Что?

— Он даже не помнит, как это произошло. Для него это будет как плохой сон, от которого нельзя проснуться.

Я присела рядом.

— Сэм, ты слишком жёсток с ней сегодня.

— А ты слишком мягка, — он наконец посмотрел на меня. — Лу, она почти убила человека. Если бы Морган не успел...

— Но успел.

— В следующий раз может не повезти. — Он помолчал. — И ещё кое-что. Поставщик отказал Руби. Просто так не отказывают. Кто-то перекрыл кран. И кто-то знал, что это выключит предохранители.

— Ты думаешь, это связано с Ноем?

— Не знаю. Но совпадение слишком удобное. Руби остаётся без крови, теряет контроль, кусает своего парня. Кто-то очень грамотно подставил её. Или проверял, насколько мы уязвимы.

Я почувствовала, как по спине пробежал холод.

— Мы разберёмся.

— Обязательно, — Сэм встал. — Но сначала дождёмся, пока он очнётся. И посмотрим, что он скажет.

Мы замолчали. Где-то в спальне тихо дышала Руби. На диване лежал Энтони, который через несколько часов проснётся другим. А где-то в городе кто-то дёргал за ниточки, и мы пока не видели, к чему они ведут.

Впервые за долгое время я поняла: мы не контролируем ситуацию. Мы лишь реагируем.

И это пугало больше всего.