Глава 28: На встречу огню

Это был день, который мы все так ждали — Ивана Купала. Мы с девчонками создали чат в Инстаграме, чтобы переписываться и обсуждать все подробности. Все было как-то по-особенному. Мы с Ксюшей и Лизой по очереди писали всякие смешные сообщения, обсуждали, как будем встречать ночь у реки. Даже наши парни согласились на этот праздник, несмотря на то, что для них это было что-то вроде "не по плану". Но они были рядом, и это было главное. Но вот загвоздка: как добираться до реки? Все пытались найти логичный вариант.

Саша, который обычно водил безупречно, сегодня не мог сесть за руль. Два дня назад он подвернул ногу, и ему было больно даже на неё ступать. О каком вождении могла идти речь? Он сам сказал, что не хочет подвергать опасности остальных пассажиров, поэтому отказался вести.

Но вот загвоздка. Как добираться до реки? Все мы пытались найти логичный вариант. И тут Дима предложил идею:

— Ты будешь рулить, — сказал он с улыбкой.

— Дима, я очень волнуюсь, у меня даже прав нет, — ответила я, чувствуя, как внутри всё сжимается от нервозности. — Ну, типа, я умею ездить, но как я поеду? Я переживаю...

Он, заметив моё сомнение, в ответ сказал:

— Не переживай. Я знаю, как ты водишь, и доверяю тебе. Если бы я не доверял, мы бы искали другой способ. А так ты умница. Я буду ехать впереди, а ты за мной, так что вообще не переживай.

Я кивнула, хоть и не была уверена на все сто. Но его уверенность в моих силах заставила меня почувствовать себя лучше. Дима был тем, кто первым действительно научил меня водить. Не просто показывал педали и рычаги, а объяснял — чувствовать машину, слышать её. Он знал, о чём говорил участия в гонках все таки дало свои плоды, он понимал каждое движение, каждый звук мотора.

Сначала я боялась — особенно, когда он садился рядом и молчал, наблюдая. А потом поняла, что его молчание не из строгости, а из доверия. Он давал мне место ошибиться и самой найти баланс. Когда я глохла на светофоре, он просто улыбался:

— Спокойно малыш, не спеши. Машина тебя чувствует, если ты нервничаешь.

С каждым днём становилось легче. Мы катались по вечерам, по пустым улицам.

Теперь я спокойно езжу по городу, знаю все знаки, маршруты, перекрёстки. Даже те, где когда-то терялась. Иногда, когда проезжаю знакомые улицы, ловлю себя на мысли, что в каждом повороте есть что-то от него — его уверенность, его терпение, его спокойный голос, который будто звучит в голове: «Не дави на газ, просто доверься дороге».

Я уже пошла в автошколу и скоро получу свои права. И всё это — благодаря ему. Благодаря тому, что он верил в меня чуть раньше, чем я сама.

— Ты будешь рулить, — сказал Дима, как будто уже всё решил.

Я посмотрела сначала на него, потом на машины.

— Дим, ты серьёзно? — я выдохнула. — У меня даже прав нет. Я, конечно, ездила, но...

— Смотри, — перебил он спокойно. — Я еду на BMW. Ты — на Шкоде.

Я нахмурилась.

— Почему так?

— Потому что нас шестеро, — он пожал плечами. — В одну машину мы не влезем. А водители сейчас только мы с тобой.

Я всё ещё сомневалась.

— И потому что ты уже ездила на Шкоде, — добавил он. — Ты её знаешь. Понимаешь, как она ведёт себя.

Он посмотрел на меня внимательно, без давления.

— Я поеду первым. Ты за мной. Никуда не спешим, держимся вместе. Если что — сразу останавливаемся.

Я опустила взгляд, потом снова посмотрела на него.

— Ты правда уверен?

— Да, — коротко ответил он. — Абсолютно.

Я до сих пор хорошо помню эту BMW. Не потому что она была дорогой или эффектной — просто у неё была своя история. Дима выиграл её на последних гонках.

И при этом он вообще не горел желанием её забирать. Сказал тогда спокойно, почти равнодушно:

— Не нужна она мне.

Саша только усмехнулся. Он всегда умел давить именно так — без крика, но точно.

— Ты что, с ума сошёл? — сказал он. — Это трофей. Такие вещи не возвращают. Выиграл — значит твоё.

Дима отмахивался, говорил, что ему всё равно, что он ехал не за машиной. Но Саша уже всё решил.

Через пару дней Саша просто подогнал BMW к дому. Без лишних слов. Заглушил двигатель, вышел, протянул ключи.

— Забирай, — сказал он. — Отдали — значит отдали.

Дима несколько секунд смотрел на ключи, потом всё-таки взял. Без улыбки, без радости. Просто принял — как принимают факт.

С тех пор эта машина стояла у дома. И каждый раз, когда я на неё смотрела, я понимала: она здесь не потому, что Дима её хотел. А потому что он победил.

Я согласилась, несмотря на внутреннюю неуверенность. В этот момент я поняла, что всё будет так, как должно быть, и если даже было бы страшно, мы всё равно сделаем это. Это был наш день, и ничто не могло испортить этот момент.

Празднование Ивана Купала было за городом, и ехать туда было совсем недолго — минут 20. Всё началось с того, что мы собрались возле подъезда Димы. Мы с девочками поехали на Шкоде, а перед нами, следовал Дима с парнями на BMW.

Честно говоря, первое время было немного страшно — мы с девочками сидели в машине и думали, как там, а в голове крутились мысли о том, как я, не имея прав, вообще поеду. Но как только мы выехали на трассу, вся нервозность исчезла. Дима в BMW был впереди, и я поняла, что переживать неочем и наслаждались поездкой. Моя рука на руле держалась уверенно, а вся тревога осталась где-то там, позади.

В это время Дима с парнями впереди, наверное, тоже веселились, потому что мы слышали их смех и громкую музыку через окна, несмотря на всю скорость.

Сначала мы просто ехали и болтали. Ни о чём конкретном — обрывками, вперемешку, как это бывает только в такие вечера. Кто-то вспоминал смешные моменты, кто-то обсуждал, что будет у реки, кто-то просто комментировал всё подряд. Потом Лиза включила музыку. Сначала тихо, фоном, а через пару минут уже громко — так, что невозможно было не подхватить. Девчонки начали петь во весь голос, сбиваясь, смеясь, перекрикивая друг друга. Кто-то сразу достал телефон, начал снимать короткие видео, ловя свет фонарей и наши лица в окне.

Я вела и время от времени поглядывала в зеркало, а салон жил своей жизнью. Смех, музыка, движение — всё смешалось в один поток. Это был тот самый летний драйв, когда ночь тёплая, дорога свободная, и кажется, что впереди только хорошее. Скорость, ветер, музыка, шум — всё сливалось в этот безумный коктейль, который делал каждую минуту просто незабываемой. Мы кричали песни, смеялись, не думая о том, что будет завтра. Мы были в моменте. Настоящий адреналин и свобода.

Мы гнали по трассе с парнями, и атмосфера в машине была просто кайфовая. Мы болтали о машинах, обсуждали всякие истории из жизни, кто-то шутил, кто-то рассказывал какие-то странные случаи. Вроде всё как обычно, но без суеты, с лёгким настроением.

И вот тогда мы заметили, как со Шкоды начинает валить такая музыка, что даже у нас в BMW в ушах заложило! Мы пытались понять, что это за трек, но в какой-то момент просто не могли сосредоточиться на разговоре. Мы, парни, начали смеяться, не сдерживая эмоций. Это было настолько мило и весело, что невозможно было не отреагировать.

Я всё равно продолжал думать о Марине. Она ехала в машине с девчонками, и мне было интересно, как она себя чувствует. Я пытался не показать, что я переживаю, но со стороны всё казалось, что она едет отлично. Видно было, как уверенно она вела Шкоду, не пугаясь скорости или дороги. Я видел, как она немного смотрит прямо, проверяя, как мы едем впереди, но на её лице не было напряжения, а наоборот, лёгкость. Это давало мне уверенность, что она справляется с дорогой, и это только добавляло уверенности мне.

Парни продолжали разговор, когда Саня, словно почувствовав момент, спросил:

— Мы ещё не испытывали эту малышку, — он имел в виду BMW, — нужно прогнать её на скорости. Что она из себя вообще может, потому что на гонках она показала себя не очень.

Дима с лёгким ухмылом ответил:

— Так давай сейчас и проверим.

Никита молчал, его взгляд метался по дороге, и он не сразу понял, о чём речь. Только спустя мгновение он повернулся к Диме и сказал:

— В смысле? Мы же должны ехать с девочками, чтобы их не волновать.

Саша не растерялся, взгляд его был уверенным, как всегда, и он спокойно ответил:

— Всё будет под контролем, верь мне.

Дима начал плавно набирать скорость, но при этом следил за Шкодой. Через несколько секунд он решительно решил проверить машину, и педаль газа ушла до пола. BMW рывком потянула вперёд, и вот Шкоды уже не видно было..

Марина, заметив, что Дима поднажал, не растерялась и резко прибавила газу. Машины шли почти с одной скоростью. И тут он видит что их окна почти встречались. В этот момент взгляды Марины и Димы пересеклись. Он увидел в её глазах решимость не уступать, и она, словно почувствовав его вызов, еще сильнее прижала ногу к газу.

Девочки в Шкоде не сдались — они продолжили ехать быстрее, не оставляя парням шансов обогнать их. Ветер свистел в ушах, но все казалось как-то лёгким и непринуждённым, хотя азарт был нарастал с каждым метром. Шкода рванула вперед и обогнала БМВ.

На дороге между Шкодой и BMW началось настоящие гонки . Машины почти в буквальном смысле играли в шашечки, пытаясь обогнать друг друга, не уступая ни на сантиметр. Каждый раз, когда Дима чуть-чуть поднимал скорость, Марина с ответным движением ускоряла свою машину. Всё происходило в динамике, где они обменивались взглядами через боковые окна — их глаза не расходились, как будто в этих молчаливых поединках не было места для уступок.

Саня, наблюдая за происходящим, не удержался от замечания:

— Боже, зайчик, это же девушка, просто ты, только в женском обличье!

Его слова не успели затихнуть в машине, как Ксюша, сидя рядом с Мариной, также не смогла сдержать эмоции.

— О боже, это как Темнов, только в юбке! — смеясь, сказала она.

В тот момент всё стало ясно: эта гонка была не только между машинами, но и между людьми, которые стремились не уступить друг другу, ощущая в воздухе, как все напряжение и азарт переплетаются с чувством соревнования.

Дима, видя, как Марина не уступает, немного приподнял уголки губ, но всё же решил поддаться. Он слегка сбавил скорость и продолжил ехать за Шкодой, позволяя ей вырваться вперёд.

Саня заметил это и с любопытством бросил взгляд на Диму.

— Ну ты даешь, — сказал он с ухмылкой. — Что, джентльмен, не хочешь соревноваться с дамой?

Дима, не переставая следить за дорогой, улыбнулся и ответил с лёгким флертом:

— Да, наверное, я просто не хочу обидеть её, — его голос был слегка задорным, с лёгким оттенком шутки. — Ты ведь понимаешь, она такая у меня решительная. Кто я такой, чтобы её обгонять?

Саня рассмеялся, поддавшись настроению:

— Ах, так? Ну что ж, я тебе верю, джентльмен, но только знаешь, это всё равно что проиграть в шашки девушке — гордость, конечно, пострадала бы.

Дима, посмеиваясь, добавил:

— Ну, понимаешь, не все игры должны заканчиваться победой. Иногда стоит просто дать шанс ей почувствовать себя королевой.

Саня усмехнулся и снова поглядел на Шкоду:

— Ну что, тогда следуем за королевой, пока мы не потеряли их из виду

Они доехали до места, припарковались на небольшой поляне недалеко от реки. Вечерний воздух был тёплым, а река отражала последние лучи заходящего солнца.

Парни, переглянувшись, практически сразу скинули футболки и направились к воде.

— Ну что, кто последний — тот проиграл! — крикнул Саня и первым бросился в реку.

Дима лишь усмехнулся, глядя ему вслед, а затем посмотрел на Марину. Их взгляды пересеклись, и он подмигнул ей, прежде чем сам шагнул в воду.

Девочки, наблюдая за ними, только рассмеялись.

— Ну что, пойдём плести венки? — предложила Лиза, собирая волосы в небрежный пучок.

— Конечно, давай найдём поляну с цветами, — согласилась Марина.

Ксюша с энтузиазмом поддержала идею, и девушки отправились искать подходящие цветы. В траве попадались ромашки, васильки и полевые травы, которые идеально подходили для венков.

Они присели прямо на землю, увлечённо сплетая цветы в узор.

— А что, если мы бросим венки в реку? — предложила Ксюша.

— Конечно! Это же традиция! — поддержала её Лиза.

Марина молча улыбнулась, слегка задумавшись. Она взглянула в сторону реки, где Дима плескался с парнями. Казалось, что этот вечер был каким-то особенным.

На берегу реки было оживлённо. Кто-то уже развёл костёр, вокруг стояли небольшие шалаши с едой, а из колонок громко играла музыка. Люди смеялись, танцевали, кто-то уже вовсю нырял в воду, а другие сидели у огня, болтая и наслаждаясь тёплым вечером.

— Ого, тут прям движ! — удивилась Ксюша, оглядывая шумную компанию.

— Ну ещё бы, Иван Купала всё-таки, — улыбнулась Лиза, поправляя свой почти готовый венок.

Марина смотрела на всю эту картину с лёгкой улыбкой. В воздухе витало что-то особенное — то ли от праздника, то ли от близости Димы, который стоял по пояс в воде и смеялся над чем-то вместе с парнями.

— Давай быстрее доплетём венки, а потом найдём, где можно посидеть, — предложила она подругам.

Девушки уселись прямо на тёплый песок и продолжили своё занятие, пока вокруг разгоралась самая настоящая ночная феерия.

Тёплый вечер. Вода в реке медленно плескалась под лёгким бризом, и всё вокруг было затянуто мягким полумраком. Луна отбрасывала на поверхность воды серебристые блики. Девочки стояли на берегу, обхватив руками свои венки, с нетерпением наблюдая, как цветы будут плыть по течению. Каждая из них надеялась на удачу, на символический знак, который даст эта древняя традиция.

Ксюша с ярким смехом запустила свой венок. Он поплыл быстро, как по волшебству, и вскоре оказался у Саши. Он ловко нырнул и, не теряя времени, схватил венок, подняв его высоко, как трофей.

– Ты всегда везучая, – подмигнул Саша Ксюше, и она весело подскочила на месте.

Лиза напряглась. Её венок, в отличие от Ксюшкиного, не плыл так радостно. Течение забрало его быстро, и Лиза с разочарованием наблюдала, как он уходит в темноту. Никита метнулся за ним, но венок стремительно уплыл вдаль. Он пытался догнать, но понял, что это бесполезно.

Марина, стоявшая рядом, нервно выдохнула, глядя, как её венок, сначала шедший как-то уверенно, вдруг начал кружиться на месте. С каждым моментом он всё больше терялся под водой. Тёмные воды поглощали его, как будто не желали отпускать.

Ксюша заметила это и резко обернулась к Марине, её лицо потемнело.

– Это... это плохой знак, – её голос звучал как-то сдавленно, почти в испуге.

Марина почувствовала, как ей стало холодно. Её взгляд застыл на воде, которая теперь казалась ей такой чуждой и зловещей. От этого напряжённого молчания дыхание перехватило.

Дима, стоявший неподалёку, заметил её растерянность. В его глазах вспыхнуло что-то твердое, уверенное. Он не стал говорить ничего лишнего, просто подошёл к Марине, немного приобнял её за плечи и, мягко, но твёрдо сказал:

– Главное не накручивать себя. Всё будет хорошо.

Её взгляд встретился с его, и в этот момент, несмотря на туманное чувство страха, Марина почувствовала, как в ней появляется уверенность, как что-то тёплое растекается внутри.

Дима не стал дожидаться больше ничего, просто ринулся в воду. Его фигура исчезла в темноте. Марина стояла, стиснув зубы, стараясь не поддаться панике. В её душе боролись эмоции, но Дима был её опорой, и она не могла не верить, что всё будет так, как он сказал.

Прошло несколько мучительных секунд. И вот, из-под воды, появился Дима, его фигура была большой и мощной, словно это был человек, способный бороться с самой природой. Он держал в руках венок, который теперь, хоть и утратил свою лёгкость, всё же был спасён.

Он плыл к берегу, как будто с этим венком он вытащил часть её надежды. Когда он встал на землю и протянул её Марине, его взгляд был тёплым, почти нежным.

– Вот, – сказал он, отдавая ей венок. – Всё в порядке.

Марина посмотрела на него с благодарностью и не могла сдержать улыбки. В этот момент все тревоги и страхи, что терзали её сердце, как по волшебству, исчезли.

– Спасибо, – прошептала она, и Дима, не говоря больше ни слова, подошёл к ней и нежно обнял, будто обещая, что всё будет хорошо, что этот момент пройдет, а вместе они справятся с любыми трудностями.

Марина закрыла глаза и расслабилась, чувствуя его тепло и уверенность. В этом объятии всё стало на свои места

Когда все вышли из воды, лунный свет покрывал всю землю, окутывая реку мягким серебристым светом. Воздух был тёплый, пропитанный запахом костра, еды и свежести воды. Музыка гремела так, что чувствовалась в груди, а люди вокруг — компании друзей, влюблённые пары, шумные компании — все двигались в одном ритме.

Мальчики догнали девочек, когда те уже выбирали коктейли у одного из шалашей. На прилавке стояли высокие пластиковые стаканы с разноцветными напитками, украшенные дольками лайма, мятой и льдом.

— Так, что берём? — Ксюша наклонилась ближе, изучая ассортимент.

— Всё подряд, — хохотнула Лиза, подмигнув Марине.

Саня взял себе что-то ярко-зелёное, Дима выбрал классический клубничный коктейль, а Марина остановилась на чём-то освежающем с цитрусами. Никита стоял рядом, лениво помешивая свой напиток трубочкой, оглядывая толпу.

— Ну что, пьём за отличный вечер? — предложил Саня, поднимая стакан.

— Пьём! — раздалось в ответ, и все сделали по глотку.

Музыка стала ещё громче, а люди вокруг уже вовсю двигались в такт. Ксюша первой схватила Лизу за руку и потащила её в самую гущу танцующих.

— Ну что, пойдем? — Марина с улыбкой повернулась к Диме.

— если ты этого хочешь, маленькая — он протянул ей руку, и они шагнули в толпу, растворяясь в ритме.

Где-то сбоку слышался смех, кто-то запустил в небо фонарик желаний, разноцветные огни гирлянд придавали всему месту особую магию. Марина крутилась, двигалась, смеялась вместе с девочками, ловя взгляд Димы, который, хоть и не был большим любителем танцев, всё же остался рядом.

И вдруг в этот момент, среди множества лиц, мелькнуло одно знакомое. Марина замерла на секунду, взглядом выцепив её среди людей. Лера.

Она стояла с бокалом в руке, на ней было лёгкое летнее платье, волосы растрепаны от ветра, а рядом — её парень Макс. Они смотрели в сторону танцующей компании, и на секунду Марине показалось, что Лера тоже её заметила.

Лера не заставила себя долго ждать. Уже через мгновение она ловко протиснулась сквозь толпу, подошла к Марине и, улыбаясь, наклонилась ближе.

— Вот так встреча, — протянула она с лёгкой усмешкой. — Не ожидала тебя здесь увидеть.

Марина сделала глоток коктейля и пожала плечами.

— А я ожидала, — ответила она спокойно.

Лера коротко хохотнула, покачав головой, и сделала вид, что смотрит на танцующую толпу, но взгляд её был пристальным, цепким.

— Слушай, а ты с Катей ещё общаешься? — вдруг спросила она, будто невзначай, скосив взгляд на Марину.

Марина сразу ощутила, как внутри что-то неприятно кольнуло. Она крепче сжала стакан в руке, но голос её остался ровным:

— Даже слышать о ней ничего не хочу.

Лера слегка склонила голову набок, словно изучала реакцию, а затем снова улыбнулась. Но в этой улыбке было что-то скрытое, не такое открытое, как обычно. Она промолчала, но Марина уже знала, что в её голове крутится какая-то мысль. Что-то она точно задумала.

Лера выскочила из машины, поправляя волосы и втягивая тёплый летний воздух полной грудью. Вокруг гремела музыка, шумели голоса, пахло костром и мокрой травой. Она уже успела почувствовать себя частью этой вечеринки, как вдруг её взгляд выхватил знакомые силуэты.

Марина. Дима. Их компания.

Лера прищурилась, наблюдая, как они смеются, держат в руках коктейли, танцуют, будто весь мир принадлежит им. Чёрт, даже со стороны они выглядели парой. Она перевела взгляд на Катю, которая стояла рядом, и заметила, как её выражение лица изменилось. Катя сжала губы и отвела глаза, но Лера уже всё поняла. За последние недели они с Катей стали неожиданно близки. Так уж вышло — сначала просто переписки, потом случайные встречи, а затем всё переросло в доверие. Катя рассказывала ей то, что не говорила никому другому.

— Всё нормально? — спросила Лера, будто невзначай.

Катя пожала плечами и отпила из стакана.

— Знаешь, это странно. Видеть их вместе.

Лера вопросительно посмотрела на неё, а Катя, будто раздумывая, стоит ли говорить, всё-таки решилась.

— Он меня предал, Лер.

Лера молча наклонила голову, давая понять, что слушает.

— Всё было хорошо. Ну, как хорошо... Мы просто проводили время вместе. Без обещаний, без громких слов, но... — Катя сделала паузу, подбирая слова. — Когда появилась она, он меня просто оттолкнул. Как будто я вообще не существовала.

Лера медленно кивнула, ощущая, как в ней самой загорается что-то тёплое, но опасное.

Катя усмехнулась.

— можешь кое что сделать для меня?

Лера слегка наклонила голову, вглядываясь в Катю, и сразу поняла что явно «сделать» нужно что-то плохое

Катя молча кивнула и протянула ей маленький свёрток бумаги.

— Если можешь, — её голос звучал ровно, но в глазах сверкнула искра. — Просто подмешай это в коктейль и дай Марине.

Лера взяла свёрток, вертя его в пальцах.

— И что это?

— Она просто быстро опьянеет, — Катя слегка улыбнулась. — Ничего страшного. Просто станет весело.

Лера продолжала смотреть на неё, чувствуя, как внутри зарождается сомнение.

— Если это что-то реально плохое, я этого делать не буду.

Катя сделала невинное лицо.

— Ты мне не веришь?

Лера хмыкнула, но спрятала свёрток в карман.

— Посмотрим.

Лера сама не понимала, почему сделала это. То ли жалость к Кате, то ли какая-то внутренняя слабость толкнула её на этот поступок. Да, они с Мариной когда-то были близки, делились секретами, смеялись до слёз, но в последнее время их пути разошлись. А Катя... Катю Лера видела совсем с другой стороны. Она казалась ей разбитой, но при этом решительной. И когда Катя рассказывала, как с ней поступил Дима, в глазах её сверкала боль, смешанная с ненавистью.

"Она заслужила это," — подумала Лера, подмешивая содержимое свёртка в коктейль.

Всё было так просто. Один незаметный жест — и вот напиток уже в руках Марины, было высопано содержание пакетика. Лера даже улыбнулась, когда Марина с удовольствием сделала глоток. Но в глубине души всё же поселилось тревожное чувство.