тот кто был первым

Глава 4: Тот, кто был первым

---

Крыша штаба превратилась в поле боя, которого никто не ждал.

Ещё минуту назад здесь были только они: Теламон с растрёпанными крыльями, Брайт с заплаканными глазами, 1x4, всё ещё державшийся за руку отца, и Билдермен, вытирающий нос рукавом. Семейная сцена. Неловкая, скомканная, но - семья.

Теперь здесь были ещё двое.

Женщина вбежала на крышу первой. Чёрная шляпа сбилась набок, грозя упасть. Розовые волосы, заплетённые в низкий хвост, растрепались и прилипли к мокрому лбу. Оранжевая футболка была порвана на плече - не от когтей, а словно она сама рванула её, продираясь через что-то. Сумка-мессенджер болталась за спиной, хлопая по боку при каждом шаге. Она тяжело дышала, спотыкалась, но продолжала бежать - а главное, продолжала оборачиваться. Как будто боялась не за себя. Как будто боялась за того, кто шёл за ней.

А за ней шёл он.

Сначала Билдермен увидел только тень. Огромную, закрывающую закатное солнце. Она наползала на крышу медленно, как туча, как предвестник шторма. А потом тень обрела форму.

Рост - два тридцать, не меньше. Светлая кожа, какой она бывает у тех, кто давно не видел солнца. Жёлтый торс, изображающий рубашку, и синие ноги - но это было почти неразличимо под чёрной коркой, покрывавшей половину тела. Правая рука полностью мутировала - острый костяной шип там, где должна быть кисть. Левая - три длинных когтя, растущих прямо из пальцев, и корка, подбирающаяся к плечу. Позвоночник выпирал из спины неестественными узлами. Один глаз был полностью красным, без зрачка, без белка - просто горящий уголь в оправе из чёрной корки. А второй... второй был обычным. Человеческим. Карим. И это сочетание пугало больше всего.

От его ног при каждом шаге разлетались красные цифры двоичного кода. Они поднимались в воздух, как искры от костра, и гасли, не долетая до земли. А за ним оставался след - не пыль, не грязь, а та же чёрная корка, которая покрывала его тело. Она трескалась под ногами и тут же срасталась снова.

И он улыбался. Широкой, неестественной улыбкой, которая не имела ничего общего с радостью.

- H3ll0_W0rld, - произнёс он. Голос был смесью человеческого и машинного, с помехами и глитч-эффектом, как повреждённый аудиофайл. - J0hn_D0e_3rr0r. T4rg3t_f0und.

Он сделал ещё шаг. Красный глаз уставился на женщину.

- J4n3. St0p_runn1ng. 1t_1s_us3l3ss.

- ДЖОН! - закричала женщина, и в её голосе было столько боли, что даже Теламон вздрогнул. - ОСТАНОВИСЬ! ЭТО Я! ДЖЕЙН! ТВОЯ ЖЕНА! ПОЖАЛУЙСТА!

Она встала между ним и остальными, раскинув руки. Её трясло. Но она не отступала.

Джон Доу - а это был именно он - на мгновение замер. Красный глаз мигнул. Человеческий глаз на долю секунды расширился. Что-то мелькнуло в нём - узнавание? Воспоминание? Боль?

- J-J4n3...? - голос дрогнул, глитч-эффект ослаб. - J4n3_D0e...?

А потом он схватился за голову здоровой рукой и закричал. Это был двойной крик - человеческий и машинный одновременно, наслаивающиеся друг на друга, как два трека, включённые на полную громкость.

- D0_N0T_R3C0GN1Z3! D0_N0T_R3M3MB3R! SP3CTR3_S41D: D3L3T3_4LL! D3L3T3_3V3RYTH1NG!

1x4 сделал шаг вперёд. Его красный глаз был прикован к Джону.

- Я знаю его, - тихо сказал он. - Это Джон Доу. Он был одним из первых сотрудников. - Пауза. - Его заразил старый код. Спектр. Как и меня.

- Как и тебя? - переспросил Теламон, и в его голосе мелькнуло что-то, чего Билдермен раньше не слышал. Может быть, стыд.

- Меня заразила ненависть. - 1x4 даже не посмотрел на отца. - Его - код. Но это одно и то же. Просто разная форма.

Джон снова двинулся вперёд. На этот раз быстрее. Он шёл прямо на Джейн, и его правая рука-шип поднималась для удара.

Теламон выхватил меч. 1x4 - оба своих. Они встали перед Джейн, закрывая её.

- Стоять! - рявкнул Теламон. - Ещё шаг - и я...

- Не надо! - Джейн схватила его за крыло с такой силой, что он поморщился. - Не бейте его! Это не он! Это Спектр! Джон не виноват! Пожалуйста, не бейте его!

- Леди, - процедил Теламон, - ваш муж сейчас похож на ходячий вирус. Простите, но я администратор. Это моя работа.

- А моя работа - строить, - раздался голос позади них.

Билдермен вышел вперёд. Бан хаммер лежал в здоровой руке. Перевязанная рука висела на перевязи. Он смотрел на Джона - нет, не на Мясника. На Джона. На человека, скрытого под коркой.

- Джон Доу, - сказал он. - Первый сотрудник штаба. Я нанимал тебя лично. Ты пришёл на собеседование в мятой рубашке и сказал, что у тебя нет больших амбиций. Просто хочешь писать код и возвращаться домой к жене.

Джон замер. Красный глаз потускнел. Человеческий расширился. Корка на теле запульсировала - словно сам код внутри него дал сбой.

- ...Cr34t0r? - голос был почти человеческим. - ...B1ld3rm4n? 1s_th4t... y0u?

- Я, - просто ответил Билдермен. - Ты же был здесь первым. Первым, кого я нанял. Ты, я, Джейн - мы втроём начинали этот штаб. Помнишь?

Джон опустил руку-шип. Медленно. Как будто преодолевая сопротивление целой вселенной. Его лицо исказилось - не от злобы, а от усилия. От борьбы. Где-то внутри него два кода сражались друг с другом, и человеческий пока проигрывал.

- 1... r3m3mb3r... - прошептал он. - J4n3... B1ld3rm4n... Th3_f1rst_d4y... Y0u_sh0w3d_m3_th3_s3rv3r_r00m... W3_h4d_c0ff33... J4n3_m4d3_c00k13s...

- Да, - кивнул Билдермен. - Она делала печенье. С шоколадной крошкой. Ты съел полтарелки и сказал, что это лучшее, что ты пробовал в жизни.

Джейн всхлипнула.

- Он помнит... Билдермен, он помнит!

Джон сделал шаг вперёд. На этот раз - не атакующий. Неуверенный. Как ребёнок, который учится ходить. Его человеческий глаз смотрел на Билдермена с надеждой.

- H3lp... m3... - прошептал он. - 1... c4n't... h0ld... h1m... Sp3ctr3... h3's... c0m1ng...

А потом его тело выгнулось дугой. Красный глаз вспыхнул с новой силой. И Джон Доу исчез - остался только Мясник.

- 3N0UGH!

Он бросился вперёд. Не на Билдермена - на Джейн. Инстинкты Мясника знали, куда бить. Знали самое уязвимое место. Жену.

Билдермен отреагировал мгновенно. Бан хаммер вылетел из его руки, как фрисби, и ударил Джона в грудь. Тот отлетел назад, врезался в вентиляционную шахту, пробил металл и рухнул на бетон. Но тут же встал - его тело дёргалось, глитчило, но он вставал.

- Быстрый, - прокомментировал Теламон. - Очень быстрый. И, кажется, не чувствует боли.

- Он чувствует, - возразил Билдермен. - Просто не может остановиться. - Он протянул руку в сторону молота, и тот притянулся обратно. Вместе с ним, по инерции, пролетел и Джон - Билдермен перехватил его за мгновение до того, как шип должен был войти ему в плечо, и швырнул в другую сторону. - Тебя вообще жизнь помотала, да? Ты же был первым сотрудником, Джон. Что произошло?

Джон снова встал. Его красный глаз горел, но человеческий - плакал. Настоящие слёзы текли по покрытой коркой щеке.

- 1_f0und... 0ld_c0d3... - выдавил он. - Th3_f1rst_c0d3... 0f_R0bl0x... 1t_wa5_b34ut1ful... 4nd_d4ng3r0us... 1_w4nt3d_t0_f1x_1t... But_1t_f1x3d_m3...

- Старый код, - тихо сказала Джейн, прижимая руки к груди. - Он нашёл фрагменты исходного кода Роблокса. Того, что был написан ещё до штаба. До всего. Он хотел изучить его... Хотел понять... - Она всхлипнула. - Он всегда был любопытным. Всегда хотел докопаться до сути. Это я его научила. Я была хакером. Я показала ему, как работать с кодом. И это я... это я виновата...

- Ты не виновата, - оборвал её Билдермен. Он говорил спокойно, но в голосе звенела сталь. - Никто не виноват. Кроме Спектра.

Джон снова бросился в атаку. Теламон и 1x4 встали перед Билдерменом, скрестив мечи. Лязг металла разнёсся по крыше. 1x4 двигался как тень - быстро, текуче, его чёрно-зелёное пламя оставляло в воздухе горящие следы. Теламон работал мощнее - его удары были тяжёлыми, размашистыми, но он старался не ранить Джона. Только блокировать. Только сдерживать.

- Билдермен! - крикнула Брайт. Она уже открыла планшет, её пальцы летали по экрану. - Я вижу его сигнатуру! Спектр внутри него - это как паразит! Если мы сможем загнать Джона в изолированную песочницу, я смогу отсоединить Спектра!

- Песочница? - переспросил Теламон, уворачиваясь от шипа. - Где мы возьмём песочницу на крыше?!

- Я могу открыть её отсюда! - ответила Брайт. - Мне просто нужно время!

- Время, - повторил Билдермен. - Хорошо. Дадим тебе время.

Он шагнул вперёд. Бан хаммер снова оказался в его руке. Но он не атаковал. Он просто встал между Джоном и остальными. И посмотрел ему в глаза - в оба глаза, красный и карий.

- Джон, - сказал он. - Ты меня слышишь. Я знаю, что слышишь. Ты борешься с ним уже много лет. Ты устал. Я вижу. Но ещё немного. Просто продержись ещё немного.

- 1... c4n't... - прошептал Джон. - H3's... t00_str0ng...

- А я - Создатель штаба, - ответил Билдермен. - Я сильнее.

И тогда он сделал то, чего никто не ожидал.

Он сел. Прямо на бетон, посреди поля боя, скрестив ноги. Положил бан хаммер рядом. Достал планшет.

- Джейн, - позвал он. - Твой планшет. Давай сюда.

Джейн, всё ещё дрожащая, опустилась на колени рядом с ним. Её розовые волосы рассыпались по плечам, шляпа наконец упала и покатилась по крыше, но она даже не заметила.

- Ты можешь его спасти? - прошептала она. - Пожалуйста... Ты же Создатель... Ты можешь его спасти?

- Я могу попробовать.

Билдермен взял её планшет, подключил к своему. Два экрана засветились перед ним. Пальцы забегали по клавишам. Код. Логи. Сигнатуры. Старый битый код, который когда-то был основой Роблокса, - теперь он был перед ним, как открытая книга.

Тем временем Теламон и 1x4 продолжали сдерживать Джона. Тот атаковал всё яростнее - Спектр чувствовал угрозу. Шип свистел в воздухе, когти рвали бетон, красный код разлетался во все стороны. Но они держались. Отец и сын. Впервые сражаясь бок о бок.

- Слева! - крикнул 1x4, и Теламон ушёл в сторону за мгновение до того, как шип пронзил воздух там, где только что была его голова.

- Спасибо! - выдохнул он.

- Не за что. - 1x4 даже не посмотрел на него. - Смотри вперёд.

- Я смотрю!

И снова лязг металла. И снова бой.

Брайт в стороне заканчивала настройку песочницы. Её лицо было сосредоточенным, на лбу выступила испарина. Она что-то бормотала себе под нос - технические термины, команды, строки кода.

Билдермен работал молча. Его пальцы двигались с невероятной скоростью - даже с перевязанной рукой он умудрялся печатать быстрее, чем любой кодер в штабе. Джейн смотрела на его экраны, затаив дыхание.

- Вот здесь, - сказала она вдруг, показывая на строчку кода. - Это сигнатура Спектра. SPECTRE_ERR_0x0001. Если удалить её, Джон освободится.

- Не удалить, - поправил Билдермен. - Отсоединить. Если удалить - можно повредить и Джона. Они слишком долго были вместе. Их код переплетён. Нужно разделить, а не вырезать.

Он продолжил работу. Строчки кода сменяли друг друга. Джейн подавала ему инструменты - виртуальные, но от этого не менее важные. Она знала этот код. Она изучала его годами. И теперь её знания наконец пригодились.

- Песочница готова! - крикнула Брайт. - Загоняйте его!

Теламон и 1x4 переглянулись. И одновременно атаковали - не чтобы ранить, а чтобы загнать. Они работали как единый организм: Теламон слева, 1x4 справа. Джон отступал, рыча, его тело глитчило всё сильнее. Он сделал шаг назад, ещё один, ещё - и оказался ровно в центре невидимого купола песочницы.

- Есть! - крикнула Брайт и нажала кнопку.

Воздух вокруг Джона задрожал. Пространство исказилось, как над раскалённым асфальтом. Джон застыл - не по своей воле, а потому что песочница блокировала его движения. Он мог дышать, мог смотреть, но не мог атаковать.

- Билдермен! - позвала Брайт. - Давай!

И Билдермен нажал кнопку.

Мир на секунду замер. А потом Джон закричал.

Это был самый страшный звук, который кто-либо из присутствующих слышал в своей жизни. Человеческий и машинный крик слились в один - и он длился, длился, длился, пока из чёрной корки на спине Джона не начало вырываться НЕЧТО.

Сгусток битого кода. Красные цифры. Искажённые символы. Оно росло, пульсировало, обретало форму. Огромное. Бесформенное. С тысячами красных глаз. Глаза открывались один за другим, как бутоны хищных цветов, и все они смотрели в одну точку. На Билдермена.

Джон рухнул на бетон. Без сознания, но живой. Корка на его теле начала бледнеть - медленно, но верно.

Джейн бросилась к нему, забыв обо всём.

- ДЖОН! ДЖОН!

А Спектр висел над крышей. Его форма колыхалась, как дым, как желе, как что-то, чему нет названия в человеческом языке. Тысячи красных глаз уставились на Билдермена. И Спектр заговорил. Голос был не звуком - вибрацией, проникающей прямо в мозг.

- ...S0. Th3_Cr34t0r_c0m3s_0ut_t0_pl4y.

Теламон встал перед Билдерменом, закрывая его крыльями.

- Что это за хрень? - прошептал он.

- Первый баг, - ответил 1x4. Его голос был спокойным, но красный глаз горел ярче обычного. - Исходный код Роблокса. Он старше штаба. Он старше всего, что мы знаем.

- Именно, - произнёс Спектр уже человеческим голосом, и от этого стало ещё страшнее. - Я - то, что было до вас. До штаба. До Создателя. Я - первый баг. Первая ошибка. Код, который отказался умирать.

Он наклонился ближе к Билдермену. Его красные глаза пульсировали.

- Ты создал штаб. А я создал всё, что под ним. Всё, что в тени. Всё, что ты не контролируешь. - Пауза. - Ты думаешь, ты знаешь этот мир, Создатель? Ты думаешь, ты знаешь себя?

Билдермен смотрел на него снизу вверх. С планшетом в одной руке и бан хаммером в другой. И молчал.

Спектр улыбнулся - если это можно было назвать улыбкой. Тысячи глаз сощурились одновременно.

- Ты даже не знаешь, что ты создал.

И бросился на него.

Но не чтобы атаковать.

Чтобы вселиться.

---

Конец четвёртой главы.