Глава 19. Я научу

Выйдя из комнаты Чу Ваньнина, Мо Жань до сих пор испытывал неловкость и желал провалиться под землю. Он ощутил покалывание в затылке и, почесав зудящее место, обернулся, чтобы увидеть разгневанного Сюэ Мэна, который глазами пытался метать молнии в старшего брата. Мо Жань поспешил отвернуться — уж больно этот взгляд напоминал выражение лица тётушки Ван, когда та бывала недовольна. Что ж, теперь он мог понять, почему дядя так остерегается её гнева.

— Ты должен извиниться перед братиком Чу! — сказал Сюэ Мэн, краснея от злости. Перед глазами Мо Жаня предстал образ злого хомячка.

Мо Жань знал, что сказал глупость: дурацкий рот оказался быстрее мозга. Однако он не знал, как извиниться. Чу Ваньнин точно его побьёт за случившееся утром, а если нет, то найдёт способ насолить. А ещё этот его взгляд, сжигающий дотла... ужас. Ему точно конец, и даже отец-король его не спасёт. А если о случившемся узнает ещё и мать — уж лучше сразу смерть. Чу Ваньнин изобьёт, а мать нанесёт последний удар.

— Да извинюсь я, извинюсь... наверное, — последнее слово Мо Жань произнёс шёпотом.

— Смотри у меня! А то тёте всё-всё расскажу! — Сюэ Мэн вжал голову в плечи и исподлобья смотрел на принца.

— Молодой господин, ваше высочество, прошу вас, успокойтесь. Конечно, слова принца Мо прозвучали грубо, но ничего ведь страшного не произошло. Принц Чу такой добрый, что обязательно простит его высочество, — Ши Мэй положил ладони на плечи друзей, желая их успокоить.

— Он? Добрый? Мы точно об одном человеке говорим? — Мо Жань вытаращил глаза, словно перед ним был монстр, а не друг.

— Да я тебя!!! — Сюэ Мэн уже хотел рвануть с места, но путь преграждал Ши Мэй, поэтому только помахал своим крошечным кулачком.

— Думаю, нам всё же пора собираться на обед, — Ши Мэй переключил тему.

Они разошлись, но фантомная боль от «молний» Сюэ Мэна осталась. А может, эта боль была не из-за него?

《...》

Мо Жань удивился, когда осознал, что пришёл на обед не самым последним: Сюэ Мэн и дядя ещё не подошли. В просторном обеденном зале были только тётушка Ван, отец, мама и человек, которому не хотелось попадаться на глаза. Чу Ваньнин и королева Мо Нянцзы стояли около окна и о чём-то оживлённо болтали — точнее, активность присутствовала только у королевы. Женщина то и дело пыталась притронуться к юноше в белом. На удивление Мо Жаня, тот не пытался увернуться, хотя на любое прикосновение реагировал нескрываемым раздражением. Странно.

Когда к ним подошёл Мо Жань, тело Ваньнина непроизвольно напряглось. Словно кот, чувствующий опасность, он ощетинился. Мо Жань заметил его напряжение. Неужели он обиделся из-за такой мелочи? Действительно, капризнее любой женщины.

Королева, не замечая резкой перемены в настроении принца Чу, продолжала улыбаться, а завидев сына засияла пуще прежнего. Щёки её покраснели от нахлынувших эмоций. Увидев такое поведение жены, король, который уже был осведомлён о произошедшем, решил успокоить супругу, дабы не смущать молодёжь.

— Дорогая.

— А? — Мо Нянцзы слегка вскрикнула, когда кто-то положил руку ей на плечо.

— Милая, присядь лучше за стол. Мэнмэн и Чжэнъюй должны скоро подойти. Верно? — Король Сюэ посмотрел на Ван Чуцин. Та медленно кивала, забавляясь действиями его величества.

Намёк был понят быстро, и вот покрасневшая до корней волос королева вместе с мужем усаживалась за стол. Так было всегда. Всегда рядом с королём Сюэ она теряла свой самоконтроль и из благородной дамы или строгой матери превращалась в смущающуюся девчушку, которой когда-то была. Мо Жань усмехнулся, наблюдая за родителями. Однако его довольное выражение лица быстро исчезло, когда он осознал, что остался один у окна с Чу Ваньнином. Извиняться здесь не имело смысла — родители могли услышать, а напряжение, исходившее от юноши, не давало покоя.

Ситуацию спас из ниоткуда появившийся Сюэ Мэн. Мальчишка с разбегу влетел в Чу Ваньнина, сжимая второго в объятиях, и не заметил Мо Жаня. Из напряжённого взгляд юноши снова стал спокойным и умиротворённым, а давление, которое испытывал принц Мо, сразу спало. Ну хоть где-то от Сюэ Мэна польза!!!

— Братик Чу, братик Чу! Сегодня на десерт твои любимые пирожные! Я специально для тебя попросил их приготовить! Я ведь молодец? Да?

Сюэ Мэн сразу втянул Чу Ваньнина в свой бессмысленный, бесконечный монолог. Благодаря этому Мо Жаню удалось скрыться и усесться за стол. Вытерев пот со лба, он наблюдал, как остальные члены семьи садятся за стол. Мать с отцом что-то обсуждали, иногда уши королевы краснели от слов мужа. Ван Чуцин с мягкой улыбкой слушала речи Сюэ Чжэнъюя и иногда прикрывала рот рукой, чтобы сдержать смех. Сам того не замечая, Мо Жань улыбнулся. На душе сразу стало так тепло и спокойно. Родители, дядя, тётя — они счастливы, и это радовало. Сейчас ему не нужно было думать о чём-то другом, не надо было бояться. Сейчас он рядом с семьёй, которая защитит его. Ему не надо было опираться на принца, который был подобен небожителю, ждать, когда этот горец соизволит протянуть свою белоснежную, красивую руку помощи. Вспомнив про этого человека, Мо Жань всё же решил рискнуть и повернул голову в сторону, где находился юноша в белом с его противным младшим братом.

Сюэ Мэн продолжал виснуть на Чу Ваньнине, как маленькая обезьянка. Тот лишь одной рукой гладил ребёнка по голове, а второй обнимал его. Присмотревшись, можно было заметить на лице Ваньнина лёгкую, едва заметную улыбку, таившуюся в уголках губ. Пусть улыбка была плохо видна, его золотистые глаза, наполненные счастьем, выдавали принца Чу с потрохами.

«Нежный», — ни с того ни с сего это слово всплыло в голове Мо Жаня. Поняв это, он закричал и начал интенсивно махать головой из стороны в сторону, чтобы вытрясти это слово. Больше его пугало не само слово, а то, в чью сторону оно было направлено. Глупо. Да нет, не просто глупо — это невозможно!

— Сын, с тобой всё в порядке? — Как всегда чуткая мать заметила странность ребёнка и поспешила поинтересоваться.

— Д-да, мам, — поспешно кивнул Мо Жань. Королева только мягко улыбнулась и посмотрела в сторону Чу Ваньнина, словно давая понять, что знает, о чём думает её сын. Это ещё больше засмущало Мо Жаня. Мальчик спрятал лицо в руках, а его отец, недоумевая, уставился на Мо Нянцзы. Та лишь хитро улыбнулась, так и не дав точного ответа.

Наконец все уселись за стол. Обед прошёл в привычной обстановке. Сюэ Мэн безудержно болтал, взрослые смеялись, иногда переговариваясь, Чу Ваньнин молчал. Пожалуй, единственное, что расстроило Мо Жаня, — это слишком пресный обед. Каждое лето количество специй в еде резко уменьшалось. Поскольку принц Чу не переносил острое, король приказал готовить более безвкусную, по мнению Мо Жаня, еду.

«Ну да ладно. Не велика потеря. Позже попрошу приготовить мне перекус с огромным количеством перца!» — подумал маленький принц, посмотрев на человека в белом. Раньше бы он возмутился, осыпая про себя этого человека оскорблениями, но сейчас почему-то не стал.

После обеда отец и дядя попросили Чу Ваньнина задержаться. Странно. Мо Жань думал, что они уже всё разобрали вчера, видимо, остались ещё нерешённые вопросы.

Перед тем как остаться на разговор, Чу Ваньнин посмотрел на принца Мо суровым и серьёзным взглядом, словно давая ответственное поручение, и отчасти так оно и было. Когда их взгляды пересеклись, Мо Жань сразу понял, что хочет от него этот человек, и кивнул. Получив кивок в ответ, Чу Ваньнин развернулся и потащил Сюэ Мэна и Ши Мэя в «логово» — комнату Чу Ваньнина.

— И куда это ты нас ведёшь? — из-за спины послышалось недовольство Сюэ Мэна.

— Туда, куда надо. Когда Чу Ваньнин вернётся, он всё вам расскажет, а пока не задавайте вопросов, — раз принца Чу не было рядом, Мо Жань мог поважничать.

Мо Жань привёл их в тайный уголок Чу Ваньнина. Тут было солнечно и спокойно. Всё осталось на своих местах, как и при первом визите Мо Жаня. Принц, закинув руки за голову, вальяжно устроился на подоконнике. Всё его существование в тот момент можно было описать словом «наглость» и никак иначе. Ши Мэй уселся за стол и начал просматривать ближайший к нему свиток. Сюэ Мэн же рыскал туда-сюда, желая рассмотреть всё, что связано со старшим братиком.

— А это что? Про что тут написано? На каком языке эта книга? — изо рта Сюэ Мэна то и дело сыпались вопросы, которые Мо Жань пропускал мимо ушей. — О! А тут какие-то знакомые буквы. Алюминэ... — Сюэ Мэн не успел проговорить заклинание, как белоснежная рука закрыла ему рот. Мальчишка вздрогнул, но, посмотрев наверх, увидел Чу Ваньнина, и на его лице появилась улыбка.

— Мо Жань, ты ведь говорил им ничего не трогать? — Чу Ваньнин грозно впился взглядом в отдыхающего Мо Жаня.

Принц Мо подскочил. Он не ожидал услышать этот голос сейчас и не на шутку испугался. Задумавшись над вопросом, Мо Жань понял, что совершенно забыл про это.

— Я з-забыл... — произнёс мальчишка, почесывая затылок. За это Чу Ваньнин удостоил его самым презрительным взглядом из всего своего арсенала. Расслабленное лицо тут же нахмурилось. Наверно, если бы Мо Жань был чуть постарше, Чу Ваньнин прямо на месте стёр бы его в порошок. Желание Мо Жаня провалиться под землю росло с каждой секундой, так что он испытал невиданное облегчение, когда взгляд юноши переключился на Сюэ Мэна. Улыбка того сразу спала с лица и сменилась виноватой миной. Мальчишка отвёл взгляд.

Чу Ваньнин забрал книгу у Сюэ Мэна и уселся напротив Ши Мэя за стол.

Он был совсем немного старше их, однако в его облике сквозили зрелость и благородство. Казалось, что уже сейчас он готов надеть корону и занять трон, взять ответственность за всех и вся. На вид он был хрупок, подобно хрустальной вазе, а руки — тверды и покрыты мозолями. Его фигура была изящна, заставляя врагов недооценивать его, а затем жалеть об этом. Сколько мальчики знали Чу Ваньнина, он всегда был таким: с виду мягок, но нежности от него не дождёшься. Только недавно они начали понимать, что всё же занимают какое-то место в сердце этого человека. Они были рады этому.

Налюбовавшись им, Ши Мэй пришёл в себя первым:

— Ваше высочество, вы хотели поговорить с нами?

— Да.

При этих словах Чу Ваньнин вздохнул, давая понять, что разговор будет не из приятных. На его лице, помимо раздражения, появилась доля усталости.

— Думаю, вы уже поняли, что королевская охрана не спасёт вас от всех бед. Вы только начали изучать искусство меча, и пройдёт много лет, прежде чем вы овладеете им в совершенстве и сможете противостоять как человеку, так и нечисти. Недавний опыт показал, что вы совсем беззащитны без посторонней помощи, — дети были смущены и немного раздражены его словами, но, к сожалению, он говорил правду. Человек перед ними наконец поднял глаза и окинул взглядом каждого. — Я хочу научить вас защищаться даже без оружия.

— Ваше высочество, вы имеете в виду, что...

— Да. Я научу вас магии.

Чу Ваньнин замолчал, и в помещении повисла напряжённая тишина.

☆

За кулисами

Мо Жань:  Я з-забыл...

Чу Ваньнин:  А голову ты дома не забыл?