Глава 6. Поверил и согласился

Почему? Разве это не очевидно? Благодаря ей он сможет стать сильнее и, без сомнений, даже в повседневных делах она сможет помочь. Конечно, магия — не решение всех проблем, но верный и надёжный помощник, если уметь ей пользоваться. А Чу Ваньнин знает, как ей управлять, как контролировать. Он владеет магией, прекрасно сражается на мечах в юном возрасте — неудивительно, что родители нарекли его будущим королём их государства. Однако, если он освоит магию и преуспеет на занятиях, то сможет доказать свою способность в будущем управлять королевством самостоятельно! Разве это не прекрасно?

Если он надавит на Чу Ваньнина, у того просто не будет другого выбора, кроме как учить его! Хе‑хе‑хе! Ему не отвертеться!

Однако у Мо Жаня оставался один вопрос: «Почему он скрывает свою предрасположенность к волшебству?» Ему всего четырнадцать, а он столько всего умеет — его‑то гением назвать слабо. Если бы все знали о способностях принца Чу, то возносили бы его до небес, сравнивая с богом. Но незнание остальных шло ему на руку: может, если он превзойдёт этого высокомерного принца, то помолвку отменят? Он сможет доказать всем, что не нуждается в ком‑то для правления землями и станет свободным! Это было бы прекрасно!

— Разумеется, для того, чтобы стать сильнее и защищать семью и земли! — частично соврал Мо Жань. Узнав все его мотивы, Чу Ваньнин вряд ли бы согласился.

Чу Ваньнин спокойно кивнул.

О, чудо! Он поверил!!!

Страх окончательно улетучился у Мо Жаня, оставалась лишь лёгкая радость и предвкушение его прелестного будущего.

— Занятия начнутся завтра, — Чу встал с матраса, не удостоив его взглядом, подошёл к столу и взял с него парочку потрёпанных книг. — До завтра ты должен прочитать всё это, начни с теории. Выучи разновидности магии: чем светлая отличается от тёмной, чем вредна тёмная магия, какие риски она в себе несёт, чем может навредить светлая. Они написаны на нашем родном языке, так что ты это поймёшь. Завтра я буду это спрашивать.

Радость быстро сменилась грустью и разочарованием. Ну конечно же! Это ведь Чу Ваньнин! С ним никогда не бывает просто или весело!

На руки маленького принца упали две толстые книги с красивыми кожаными обложками, но всё равно потрёпанными. Он даже не представлял, как сможет выучить всё это до завтра! На его хрупкие плечи внезапно свалилась огромная тяжесть желанных знаний, но он сам навлёк на себя беду, так что делать было нечего.

Чу Ваньнин очистил вторую половину своего стола, освобождая место для Мо Жаня. Тот без лишних слов занял своё место. Остальное время оба принца сидели в тишине и занимались своими делами. Это была умиротворённая тишина, не давящая на мальчишек, — и она понравилась им.

Время текло быстро, близилось к сумеркам, а значит, ужин был не за горами. Мо Жань не ожидал, что настолько увлечётся, даже забыв об ужине. Но про него не забыл Чу Ваньнин. Он не первый год изучал магию и быстро приспособился к расчёту времени, чтобы оставаться незамеченным. Тем более его отец ещё не уехал — ему всё ещё нельзя расслабляться.

— На сегодня закончим, — принц Чу встал со своего места и посмотрел на мальчишку перед ним.

Мо Жань не заметил, что его зовут, продолжая читать. Ваньнин позвал его ещё несколько раз — его снова не услышали. Разозлившись, он хлопнул по столу, испугав принца Мо и приковав к себе его внимание.

— Сколько можно тебя звать? Я ведь не шёпотом разговариваю, — разгневанный Чу Ваньнин источал угрожающую ауру, от чего Мо Жаню стало не по себе.

— П‑прости, — принц съежился, а в голове сразу проснулись воспоминания, как человек перед ним в прошлом году повалил на лопатки парочку рыцарей во время тренировки. Уж точно ему не хотелось оказаться на их месте. И откуда только в этом, на вид, хрупком юноше столько силы?

— Идём. Скоро ужин, нам нельзя опаздывать, — он отвернулся и пошёл в сторону выхода из библиотеки.

— Что? Уже? Но я не всё прочитал и, тем более, не запомнил, — выражение лица Мо Жаня стало поистине жалким.

— Я объясню тебе завтра всё, что ты не запомнил, не понял и не прочитал. Пойдём уже, — Чу Ваньнин не остановился и не взглянул на него.

Фыркнув про себя, Мо Жань побежал за юношей в белом. Он всегда чувствовал неловкость, находясь рядом с этим человеком. Часто задавая себе вопрос: «Как у такого доброго человека, как король Хуайцзуй, мог родиться такой холодный сын, как Чу Ваньнин?» И ведь правда: пускай тот был выдающимся человеком, его многие боялись — даже у слуг он вызывал мурашки по всему телу. Несмотря на это, от Чу Ваньнина, оказывается, всё‑таки есть польза! Хоть какая‑то!

Шли они в полной тишине, только иногда её нарушали попадавшиеся на пути слуги, приветствовавшие своего молодого господина и принца соседней страны. В ответ те получали кивок головой.

Принцы вошли в обеденный зал, где вчера проводили время. Как и ожидалось, двух королей по‑прежнему не было.

Про себя Чу Ваньнин тайно вздохнул с облегчением, а напряжение в мышцах ослабло — его поведение осталось незамеченным.

— Братик Ваньин, наконец‑то ты пришёл! Я искал тебя, но так и не смог найти, — Сюэ Мэн подошёл к Чу Ваньнину и крепко обнял его. — Знаешь, учитель фехтования сегодня похвалил меня! Я ведь молодец?

— Да, ты молодец, — рука принца легла на макушку мальчишки перед ним. Сюэ Мэн всегда так стремился достичь его одобрения, что порой это заводило его в тупик. Он искренне не понимал, чем заслужил любовь этого ребёнка. Но при виде этой маленькой своенравной мордашки уголки его губ не могли не поползти вверх, создавая лёгкую и почти незаметную улыбку.

— Старший братик, а ты можешь провести мне урок вместо учителя? Пускай опыта в бою у тебя меньше, но техника ничуть не уступает! Глаза его ярко светились надеждой на Чу Ваньнина, а румянец горел предвкушением.

— Нет, — в разговор вмешался проигнорированный всеми Мо Жань.

— Я не с тобой разговаривал, — Сюэ Мэн сразу изменился в лице. Обожание и любовь сползли, осталась только неприязнь.

— Мне всё равно. Я сказал «нет», значит, нет.

— И почему это?

— Потому что он занимается со мной! — Мо Жань уставился на младшего брата с самодовольной ухмылкой. Как же он был рад оборвать планы этого мелкого спиногрыза!

Симпатичное личико начало краснеть от злости и обиды. На глазах наворачивались слёзы.

Всю эту картину застала королева. Мо Жань и Сюэ Мэн препирались между собой, Чу Ваньнин скрывал за спокойным лицом свою растерянность. Данная сцена заставила её улыбнуться, а сердце — расплыться в тёплом чувстве безграничного счастья.

— Что тут у вас происходит? — королева Мо подошла с мягкой улыбкой на устах.

— Тётя! Мо Жань отбирает у меня старшего братика! — Сюэ Мэн крепко вцепился в рукав Чу Ваньнина, не желая отпускать.

— Врёт он всё! Просто Чу Ваньнин подтягивает меня по учёбе! А он ноет, что тот уделяет время мне! — Мо Жань вцепился в другой рукав, а королева прикладывала все силы, дабы сдержать смех. Её борьба не скрылась от глаз Чу Ваньнина — от смущения у него покраснели уши, благо за длинными волосами этого не было видно.

— Вот как? Сюэ Мэн, это правда? — Малыш ничего не ответил. — Ха‑ха, милый, это нормально, что Ваньнин и А‑Жань проводят время вместе. Не переживай, думаю, у твоего старшего братика обязательно найдётся время для тебя, — королева погладила ребёнка по голове и переметнула взгляд на юношу в белом. — Верно, Ваньнин?

— Да, ваше величество, — он ласково посмотрел на обиженного мальчишку. Несмотря на то, что Чу Ваньнин считал Сюэ Мэна слегка капризным и своенравным, ребёнок всё равно запал ему в душу так, что вытащить уже было невозможно.

Видя эту картину, Мо Жань удручённо отпустил рукав принца, отводя глаза.

Все сели за стол.