ГЛАВА 1: Ветер с южных гор

Весна вступила в свои права, и цветущие сливы опускали лепестки на тропинки, ведущие к особняку семьи Нам. Двор был наполнен ароматом лекарственных трав, птичьим пением и… очередным спором.

— «Я сказала — это мой лук!» — закричала Лалиса, прижимая к себе блестящий, изогнутый лук из гибкого бамбука.

— «Ты не можешь его забрать только потому, что у тебя симпатичная коса!» — возмутилась Дженни, хватая край оружия. — «Это незаконно даже по нашим семейным правилам!»

— «А по каким правилам ты вчера забрала мои туфли, Дженни?» — с ухмылкой влезла Чеён, не отрываясь от полировки меча.

Из кухни донёсся стук чашек — Джису ставила на поднос отвар из корня женьшеня. Она лишь покачала головой.

— «Если бы споры можно было продавать, мы были бы богаче королевского двора.»

С балкона наблюдала Мамо. Тихая, задумчивая, она держала в руках старинную книгу, на уголке которой пылал выгравированный символ: круг, рассечённый тремя линиями — Печать Небес.

Но утренний покой был прерван...

---

Вдалеке слышался топот копыт. Пыль поднималась с дороги, и пятеро всадников на чёрных и гнедых конях неслись сквозь деревню. Стража расступалась, крестьяне склоняли головы.

Они прибыли.

---

Великие наследники пяти родов.

Ким Сокджин, с прямой осанкой, в чёрно-золотом ханбоке, осматривал местность холодным, внимательным взглядом. Он был слишком красив, чтобы не казаться надменным, и слишком умен, чтобы не показывать свои намерения.

— «И вот сюда мы пришли искать… жён?» — с сомнением протянул он.

Пак Чимин, напротив, весело прищурился, глядя на двор семьи Нам.

— «Сокджин, расслабься. Вдруг нам повезёт — и кто-то из них не умеет говорить.»

Ким Тэхён молча накрутил прядь волос на палец и что-то напевал себе под нос. У него было лицо поэта и душа актёра: непредсказуемая и глубокая.

Чон Чонгук со скучающим видом зевнул и подтянул лук за плечо.

— «Главное — чтобы стреляли не хуже меня.»

Чон Хосок, с сияющей улыбкой, заметил:

— «Вы так говорите, будто мы не ради мира сюда прибыли, а на праздник.»

— **«Мир — это когда никто не спорит, а нам обещали пять девушек…» — подытожил Чимин с ухмылкой. — «Интересно, сколько выживут после первой встречи?»

---

И они не ошиблись.

Во дворе их встретили пятеро девушек, каждая со своей аурой, каждой хотелось бросить вызов.

— «Ким Сокджин?» — спокойно сказала Джису. — «Вы тот, кто критикует семейную медицину, не зная, как заварить ромашку?»

Он слегка приподнял бровь.

— «А вы — та, кто читает книги, но не умеет закрывать рот?»

Искры.

Тем временем Чимин уже успел получить удар веером от Чеён.

— «Не трогай мои стрелы!»

— «Я просто проверял баланс. Или это ты?» — подмигнул он.

У Тэхёна и Дженни разговор прошёл иначе.

— «Ты улыбаешься, как будто знаешь все ответы.» — сказала она, скрестив руки.

— «Нет, просто мне нравится видеть, как ты злишься. Это живописно.»

Лалиса, заметив взгляд Чонгука, подбоченилась:

— «Ты уставился. Никогда не видел женщин с луком?»

— «Только не таких, которые могли бы попасть в моё сердце выстрелом.»

И даже Мамо, тихая как тень, столкнулась взглядом с Хосоком.

— «Ты читаешь ту же книгу, что и я…»

— «Может, мы читаем судьбу друг друга?»

---

В тот день ветер принёс не только пыль и запах сливы. Он принёс перемены.

Пять девушек, не ждавшие никого. Пять мужчин, не искавшие любви.А между ними — старые враги, скрытые силы и пророчество, в котором их имена были вписаны кровью.

История начиналась.