Глава 5

Нормально заснуть Аише так и не удалось.Днем, в кругу ребят и беседах на отвлечённые темы, тревожные мысли отступали. Но когда глэйдеры начали расходиться, на их месте появилась тишина — а вместе с ней и беспокойство.Хоть она и понимала, что бояться заранее бессмысленно, мандраж не отпускал.Некоторые ещё не спали: кто-то сидел у почти догоревших углей, кто-то бродил возле гамаков. Всё вроде бы как обычно, но в движениях ощущалась суета, которую трудно было не заметить.

И вдруг — сирена.Пронизывающий звук, будто проникающий под кожу, вырвал из полудрёмы и вогнал в холодную реальность.

Сирена завыла второй раз — длиннее, громче, будто в этот раз предупреждала по-настоящему.Кто-то вскрикнул. Повсюду посыпались шаги, выкрики, сбивчивые вопросы. Гамак, стоящий ближе к выходу, с грохотом упал вместе с проснувшимся парнем. В считанные секунды всё пространство лагеря наполнилось тревожной суетой.

— Что за черт?!

— Поднимайте всех! Быстро!

Люди сбегались в небольшие группы, стараясь держаться вместе, но глаза у каждого метались, ища зацепки в происходящем. Кому-то удалось схватить фонарь, свет метался по деревьям, по испуганным лицам, по теням, которые будто сгущались.

Аиша застыла, вглядываясь в край поляны — туда, где находились массивные створки главных ворот. Они были распахнуты. Широко. Непривычно. Будто сами стены хотели выплюнуть из себя мрак.

— Ворота... — прошептала она. Но не успела осмыслить это, как раздались крики с другой стороны лагеря.

— Там тоже! Они открыты! Все... все ворота!

То, что считалось невозможным, стало явью. Открылись не только главные, но и те створки в стене, что раньше оставались наглухо запертыми. К ним никто не подходил — потому что в этом не было смысла. До сих пор.

В глазах глэйдеров читался ужас.Мир, каким они его знали, только что изменился.

Из лабиринта вырвался холодный сквозняк. Он пах металлом, гнилью й чем-то незнакомым, липким, будто само зло прокралось сквозь трещины. Мгновение — и тишина взорвалась.

Из мрака выползли гривверы.

Сначала — щелканье. Пронзительное, как лезвие по стеклу. Затем — силуэты. Огромные, с жуткими металическими фвостами, лапами и бесформенными телами, которые шевелились слишком быстро, слишком нереально.

— Гривверы! — закричал кто-то. — Бегите!

Но было поздно.

Первого они схватили в прыжке — темного парня. Щупальце обвилось вокруг его шеи, рывок — и его крик оборвался, как нить. Его тело исчезло в темноте.

Затем они рванулись в лагерь.

Аиша застыла. Всё внутри кричало: беги! Но ноги будто приросли к земле. Перед её глазами один из гривверов схватил Айлу. Она закричала, царапаясь, отбиваясь, но тот поднял её в воздух, а затем ударил оземь с такой силой, что она замолкла навсегда.

Повсюду слышались вопли, топот, лязг металла и крики, переходящие в хрипы.

Кто-то схватил Аишу за руку — Минхо.— ЖИВАЯ?! В укрытие, быстро! — его голос был громким, твердым, перепуганным, он бежал, волоча её за собой сквозь хаос.

И позади всё ещё щелкали, визжали и рвали на части тех, кто не успел.

— Где Алби?! — закричал кто-то из ребят, когда они, сбившись в группу, рванули к складам.

Аиша оглянулась — и заметила его. Он присел у одной из боковых створок, закрывая собой маленького мальчика, словно пытался закрыть путь гривверу.

— Алби, нет! — прорвался голос Томаса. Он метнулся было к нему, но Минхо схватил его за ворот.— Поздно!

Гриввер взвился перед Алби, как чудовище из кошмара. Один удар — и он повалился на колени. Щупальце пронзило его грудь, подняло над землёй, а затем бросило оземь, словно тряпичную куклу. Мальчик, которого Алби закрыл собой, быстро рванул к нам. Он спотыкался и падал несколько раз, но вставал и бежал вновь.

Тишина этого момента врезалась в память.

Аиша закусила губу. Грудь будто сжало. Он умер. Он не должен был — но умер.

— Чак, скорее! — Томас крикнул это в сторону парниши, делая пару нервных шагов ему навстречу.

Когда мальчик был уже в паре метров от них, Томас схватил его за руку и побежал в сторону склада, таща его за собой.

— Пошли! — Минхо не дал девушке остаться в ступоре. Они побежали дальше, оставив позади крики, грохот и безжизненное тело того, кто был их лидером и другом все это время.

Группой они шмыгнули внутрь склада, с грохотом захлопнув за собой двери. Ньют, Томас и Минхо сразу же начали задвигать деревянные столы и стулья, блокируя вход. Доски скрипели, воздух был густым от пыли и страха.

Аиша огляделась.

Рядом стояла Тереза. Её лицо было покрасневшим — от страха, злости и полного непонимания происходящего. Взгляд метался, зрачки расширены, всё тело напряжено — казалось, она ожидала, что нападение может прийти с любой стороны.

В углу сидели Фрайпан и Чак, прижавшись друг к другу. По лицу мальчика было видно: он испуган до оцепенения. Он сложил голову на колени, закрыл глаза и замирал, будто исчезал внутри себя.Фрайпан же смотрел на остальных — в его взгляде смешались тревога и растерянность. Он не мог собрать в голове картину происходящего и ждал хоть какого-то объяснения, хоть кого-то, кто скажет, что делать дальше.

Закончив с дверьми, парни развернулись к остальным. Томас быстро подошёл к Терезе, встряхнул её за плечи, стараясь привести в чувство.

— Что, чёрт возьми, происходит? — выдохнул Ньют, обернувшись к ним. — Томас, что вы сделали в лабиринте?

— Я не знаю, — ответил тот после короткой паузы, тяжело дыша.

— Это сейчас неважно, — подала голос Аиша. Она присела на корточки, быстро обрывая свои штаны до колен, превращая их в шорты. Лишнюю ткань отбросила в сторону и схватила лопату.— Надо думать, как выжить. Со всем остальным разберёмся потом.

— Что ты делаешь? — спросил Ньют, нахмурившись.

— Пытаюсь сделать хоть какое-то эффективное оружие, — ответила она, сбивая ногой наконечник с лопаты и ища, чем заменить его остриё.

Томас и Минхо, недолго думая, начали делать то же самое. Аиша нашла старый нож и примотала его к крепкой палке. Деревянная рукоять вышла грубой — занозы тут же впились в ладони, оставляя тонкие кровавые следы.

Заметив это, Минхо достал из своей сумки пару лоскутов ткани.— Обмотай кисти, — сказал он и кинул их ей.

Аиша кивнула молча, принимая помощь.

Какое-то время они сидели молча, перекидываясь взглядами. Каждый пытался унять дрожь, собраться с мыслями, но напряжение буквально висело в воздухе. Казалось, стены склада давили на плечи.

Прошло около получаса.

Внезапно за стенами послышался скрежет. Глухой, протяжный, словно когти царапали по металлу. Затем — цоканье. Холодный, сухой ритм шагов гриввера, приближающийся с каждой секундой.Звук проникал под кожу, заставляя кровь стынуть.

Кто-то с шумом втянул воздух. Волосы на руках встали дыбом. Дыхание у всех затаилось.

Цоканье приближалось всё быстрее. Напряжение сдавливало грудь.БАХ! — металлический хвост пробил деревянную стену, разметав щепки в разные стороны. Табурет слетел с места, задев Чака. Фрайпан вскрикнул, в панике отшатнувшись.

— Осторожно! — крикнул Томас.

Следующий удар разнёс половину стены — в образовавшийся пролом ввалилось нечто огромное и яростное.

Гриввер взревел, и воздух задрожал от этого звука.

— В стороны! — рявкнула Аиша, рывком вставая и перехватывая копьё двумя руками.

Хвост метнулся к ней — она отшатнулась, но успела полоснуть лезвием по мякоти у основания. Существо взвыло. Минхо уже был рядом, прикрывая её. Он ударил зверя копьём в бок, загоняя его назад. Тварь яростно ударила хвостом, снесла половину стола, едва не зацепив Терезу.

— Надо добить! — крикнула Аиша, глаза пылали.

Она метнулась к боку гриввера, точно зная, куда целиться. Ловким движением вонзила самодельное копьё в шею. Монстр взвыл, но Минхо был рядом. Он со всей силы воткнул острие прямо в череп.

Гриввер затих. Его тело рухнуло на пол с глухим металлическим звуком. Тяжело. Мёртво.

Аиша вытерла кровь с лица, тяжело дыша.

— Неплохо, — выдохнула она.

Все выбрались наружу. Солнце уже поднималось, освещая следы недавней бойни. Несколько гривверов лежали мёртвыми на территории лагеря, остальные — ушли обратно в лабиринт. Потери были огромными. После подсчёта стало ясно: погибли двадцать человек. Среди них — Алби.

Оставшиеся в живых собрались на экстренный совет. Собрались главные — те, кто обычно принимал решения. Лица у всех были бледные, уставшие, но сосредоточенные.

— Вся эта хрень началась после того, как Томас открыл проход в лабиринте, — резко начал Галли. Его голос был злым, громким, каждый слог бил по ушам. — Столько потерь. Алби больше нет. И всё из-за него. Я считаю, Томас должен быть наказан.

— Галли, ты не прав, — возразил Минхо, подаваясь вперёд. — Он нашёл не просто проход. Это может быть выход. И я в этом уверен.

— Выход? — передразнил его Галли, делая шаг вперёд. — Я здесь уже три года. И до него ничего подобного не было. Всё работало. Всё было стабильно. До того, как он влез.

Томас стоял чуть поодаль, сжав кулаки. Он ничего не говорил — знал, что слова не помогут.

— Стоп! — вмешался Ньют, вскинув голову. — Мы не знаем наверняка, что вызвало это. Мы можем винить кого угодно, но факт в том, что сейчас важнее — понять, что делать дальше.

Галли обернулся к нему, прищурился, но промолчал.

— Но лагерь должен решить. Большинство — за изоляцию, — казалось, обреченно сказал Ньют.

Так Томаса закрыли.

День тянулся, всем было тяжело. Парни убирали трупы, скидывая их в помойную яму. Аиша и Фрайпан готовили обед, стараюсь держать себя в руках. Несмотря на плохое состояние, обое были на готове. Перед тем, как закинуть Томаса в кутузку, ребята уже все решили. Минхо и Ньют приняли решение, после чего посвятили всех, в ком были уверены: до вечера Томас сидит под арестом, перед самым закрытием ворот они освобождают его и бегут в лабиринт. Аиша, Фрайпан, Тереза и Чак должны быть готовы, и со всеми вещами быть где-то поблизости, чтобы успеть к лабиринту. Аиша и Фрайпан уже давно были собраны, все необходимое закинуто в сумки, лежащие под кухонными тряпками. Одежда тоже была подходящая, оружие было на месте. Они ждали лишь сигнала.

Постепенно в Глэйде начали загораться вечерние огни. Солнце всё ещё висело высоко, но его свет уже становился мягче, теплый золотой оттенок растекался по поляне, обещая скорый закат.

Минхо, стараясь выглядеть спокойно, будто всё как обычно, направился к кухне. Подойдя к столу, он взял обед для Томаса, аккуратно завернул его в бумагу и спрятал в сумку, проверив, чтобы не выглядывало ничего лишнего.

— Если Галли об этом узнает — мне крышка, — тихо пробормотал Фрайпан, озираясь.

— Не узнает, — коротко бросил Минхо. Помолчал, потом наклонился чуть ближе и добавил, почти шепотом:

— Будьте готовы, — бросил он, скользнув взглядом по Аише. Она кивнула едва заметно — сигнал понят.Минхо еще раз оглядел Глэйд: кто где, кто чем занят, нет ли лишних глаз. Всё вроде тихо. Он развернулся и быстрым шагом направился к кутузке, где держали Томаса.

Там было сыро. Томас сидел в углу, облокотившись на стену. Когда Минхо приблизился, он даже не поднял головы.

— Принёс, — бросил тот, опуская свёрток рядом. — Ешь, пока есть время.

Томас сосредоточенно вздохнул, не глядя:— Возможно, всё это из-за меня. Если бы я тогда не...— Эй — перебил его Минхо. — Не начинай. Хочешь сдохнуть зря — сиди и жуй вину. А хочешь всё изменить — вставай и собирайся.

Томас медленно поднял голову, встречаясь взглядом с ним. В глазах — злость и упрямство.

— Я готов.

В этот момент подошёл Ньют, взглянул на них, кивнул.

— Пора. Ворота начнут закрываться минут через двадцать.

Минхо взглянул в сторону лабиринта, затем на Ньюта:

— Остальные готовы?

— Да. Всё идёт по плану.

— Тогда давайте. Пока есть шанс.

Томас сжал кулаки, глубоко вдохнул и поднялся. Он ещё чувствовал тяжесть, но в глазах появилась решимость. Минхо Откинул деревянную решетку, подавая руку Томасу.

— Вперёд.

Он выскользнул наружу — быстро, но не привлекая внимания.

Солнце клонилось к закату. Минхо и Ньют шли вдоль стены, будто просто обходили территорию, перед этим спрятав Томаса в укромное место возле ворот. Никто не обращал особого внимания — после нападения все были измотаны и заняты своими делами.

У кухни Фрайпан незаметно поправил тряпки, открывая сумки.Аиша уже стояла рядом, глаза бегали по сторонам, напряжённые пальцы лежали на рукоятке копья.

— Пора, — тихо сказал Фрайпан.— Идём, — кивнула Аиша.

В этот момент из другой стороны поляны показалась Тереза. Чак шёл рядом с ней, держа свою маленькую сумку. Они пересеклись взглядами с Аишей — короткий кивок, всё по плану.

Томас, заметив их, бросил быструю фразу Минхо и Ньюту.— Сейчас.

Они резко свернули к воротам. Минхо махнул рукой — сигнал.

Аиша, Фрайпан, Тереза и Чак кинулись к ним, стараясь не бежать слишком заметно, но быстро. В последний момент Минхо метнулся им навстречу. Он выхватил копьё у Аиши — решил, что ему лучше прикрывать их сзади.

— Быстрее! — крикнул Чак. — Галли всё понял!

Они ринулись внутрь лабиринта. Последним вбежал Чак. Позади раздался глухой гул — ворота начали закрываться. Галли бросился вперёд, сыпал проклятиями, но внутрь не пошёл.

— Идём с нами. Я вытащу вас отсюда, — выдохнул Томас. — Выход есть.

— Что ты пытаешься сделать, а? Придурок! Ты здесь всего ничего, а уже натворил дел! — закричал Галли.

— Я хотя бы сделал что-то, Галли. А ты всё это время только пялился на стены и приказывал другим бояться.

Галли замолчал. Их взгляды были слишком разными, чтобы они поняли друг друга.

Томас обернулся к остальным:

— Кто хочет — идите с нами.

Молчание. А потом — шаг. Один из ребят вышел из толпы. За ним другой. И ещё один. Люди начали по одному ступать внутрь лабиринта.

Лицо Галли стало каменным.

— ...Удачи, — уже спокойно сказал он, не отводя взгляда.

Ворота закрылись.

— Все готовы? — крикнул Минхо, оглядываясь.

Раздались утвердительные возгласы.

Он кивнул коротко, перехватил копьё и сорвался с места, бегом уходя вглубь лабиринта. Остальные ринулись следом.

Они бежали по коридорам лабиринта, следуя за Минхо, не сбавляя темп. Каменные стены мелькали по бокам, всё сжималось, давило, будто сам лабиринт не хотел отпускать.

Гривверы появились внезапно.

— Впереди! — крикнул Ньют, резко останавливаясь. Из поворота вырвался один из монстров — огромный, с острыми металлическими отростками, он метался, щелкал, ища цель.

— Врассыпную! — скомандовал Минхо.

Он, не медля ни секунды, метнулся в сторону, обойдя существо и вонзив копьё в бок. Гриввер взвыл, но ударил хвостом — он едва увернулся. Томас бросился с другой стороны, нанося удар в спину. Тереза пискнула, когда один из щупалец цапнул Фрайпана за ногу, но тот вывернулся, сжав зубы.

— Черт, их больше! — Чак показал рукой назад: ещё двое мчались следом.

— Нужно прорваться! — Минхо пнул одного, сбив с курса. — Мы близко!

Бой затянулся. Один из глэйдеров кинулся грудью на гриввера, пытаясь отвлечь. Он успел крикнуть «Бегите!» — и через секунду его не стало. Затем рухнул ещё один, пытаясь защитить Чака.

С каждой потерей сердце сжималось. Но нельзя было остановиться.

Минхо вывел их на длинный узкий проход — воздух был другим. Пахло сыростью, воздух был спертым.

— Там! — закричал Томас, показывая вперёд.

Гриввер бросился за ними, но Томас развернулся и метнул копьё. Оно вонзилось точно между глаз. Существо рухнуло в последний момент.

Аиша перехватила у Минхо железный цилиндр, который они достали внутри гриввера, и, хватая Терезу и Чака с собой, рванула к бетонной двери.

— Тут пароль! — крикнула она.

Гривверы наваливались с разных сторон. Минхо, истекая потом, сражался плечом к плечу с Ньютом, прикрывая проход. Томас стоял ближе к центру, отбиваясь коротким металлическим прутом.

— Аиша, пароль! — крикнул он, бросив взгляд в её сторону.

Она стояла перед панелью, в руках дрожал цилиндр, а Тереза сжимала Чака, прикрывая его от гриввера, который уже готовился прыгнуть.

— Говори! — крикнула Аиша, обернувшись на долю секунды.

— Семь! Один! Пять! — заорал Минхо, отбивая удар. — Два!

— Шесть! Четыре! — добавил Томас, сжимая зубы, — Восемь! Три!

— Принято! — крикнула Аиша, вбивая последнюю цифру.

Панель замигала зелёным, и массивная бетонная дверь начала открываться, скрежеща по полу. Поток холодного воздуха ворвался внутрь.

— Туда! — завопил Минхо.

Они бросились к двери. Ньют, раненный, еле тащился — Томас подхватил его. Светловолосый парень, прикрывая их, не заметил одного из гривверов, и тот вонзился ему в бок. Он упал, выронив копьё.

— Нет! — Аиша бросилась к нему, но он, стиснув зубы, выдавил:

— Беги. Сейчас же.

Аиша колебалась, но Чак схватил её за руку, и они вместе метнулись к двери. Тереза в последний момент отбила гриввера, прыгнув к Аише и подтолкнув её вперёд.

Все, кто выжил, вбежали за дверь. Последним заскочил Томас, таща Ньюта. Дверь захлопнулась, обрезав гривверам путь.

***