глава 1 "переезд"

24 декабря 2008 год.

В этом городе было слишком много света и слишком мало воздуха. Я стоял на другой стороне улицы, наблюдая за витриной «Оук Кафе», и чувствовал, как под воротником рубашки появлялись мурашки. Дело было не в холоде , нет, — в городе давно царила зема все готовились к новогодним праздникам в суете скупая полки магазинов. Дело было в Техасе, который ворвался в мою жизнь вместе с единственным сообщением: «Я переехала. Может выпьем кофе на днях?».Она сидела у окна. Эмили..Говорят, человека можно вывезти из Остина, но Остин из человека — никогда. На ней был нежно бежевый хлопковый свитер с горлом и на наше время популярные утягивающие светлые джинсы особенно популярны у молодежи, я не удевлен что она в них все же она тоже досех пор в своей мере маленькая девочка.. вслед взгляд падал на ее небрежно сложное коричневое пальто на коленях которые было гараздно тоньче чтобы согреться на улице в такой мороз.она отличалась от  стеклянно-бетонного мегаполиса, и её волосы, чуть выцветшие под палящим южным солнцем, были небрежно собраны. Семь лет. Мы не виделись семь лет, с тех пор, как я уехал. Мы перекидывались парой фраз в соцсетях, когда умерла её тетя, потом бабушка… Убийственная тишина Техаса забирала её близких одного за другим.Я смотрел на неё, и в горле пересохло. Я помнил её другой. Девчонкой с соседнего двора, которая лучше всех лазила по деревьям и чьи сбитые коленки были постоянным поводом для ворчания её бабушки. В её глазах всегда горел огонь, сухой и горячий, как степной ветер.Сейчас этот огонь погас.Она не просто сидела — она словно сжалась в комок. Плечи опущены, пальцы нервно перебирают салфетку. Я видел, как она раз за разом бросает взгляд на входную дверь кафе. Она кого-то ждала. И судя по тому, как дрожали её руки, этот «кто-то» не вез ей благие вести.Моя Эмили. Моя маленькая сиротка, которая всегда умела за себя постоять. Что с тобой сделал этот город за те несколько месяцев, что ты здесь?> *«В Техасе, если змея заползает во двор, её бьют лопатой по голове», — часто говорил её покойный отец.*> Но сейчас Эмили сама выглядела как пойманная змеей птица. Я сжал кулаки в карманах пальто. Старый, почти забытый инстинкт защиты, который проснулся во мне, как только я увидел её имя на экране телефона, запульсировал в висках.В этот момент дверь кафе распахнулась, и вошел он. Я сразу понял, что это он. Стивен. Я не знал его имени, не знал его лица, но я *знал*, что это и есть её «любовь». Потому что только ради такой «любви» Эмили могла так сильно бояться.Он был высок, ухожен, в костюме, который стоил дороже моей машины. Идеальная улыбка, уверенная походка. Хищник. Натуральный, породистый хищник, который привык брать то, что хочет, и не оставлять следов.Он подошел к столу, не поцеловал её, не улыбнулся. Просто сел напротив. И я увидел, как Эмили вздрогнула, словно он её ударил.Я не собирался вмешиваться. Пока не собирался. Мой план на сегодня состоял лишь в том, чтобы увидеть её издалека, убедиться, что она в порядке.Как же я ошибался.