Глава 3

Следующим стал Алесь. Его тело всплыло из реки. К сожалению, только тело, голову найти так и не удалось. Такое происшествие списать на несчастный случай не получилось. Возбудили уголовное дело. Однако за последние месяцы участились случаи, когда людей губили и другие твари. Например, в марте человека нашли без единой капли крови: всю до последней капли выпил упырь. А в июне бедную девушку, заплутавшую в лесу, растерзал волколак.​— Они думают, это сделали озерницы, — сообщила Мавра.​Тело Алеся все еще находилось на экспертизе, поэтому теперь даже похороны устроить было невозможно. Оставалось ждать и молить судьбу остаться в живых.​— Озерницы людей просто топят, а не головы им отрубают, да и из воды выходят редко, точно не они, — недовольно пробубнел Цимон.​Мавра лишь пожала плечами: это нее версия произошедшего, не ей судить. Она ведь даже остатков Алеся не видела, как и остальная компания.​— Это не могли сделать озерницы. Они бы тогда утопили и Якуша, а его нашли в канаве. Цимон, ты ведь сказал, что они из воды редко выходят.​— Так, — подтвердил Цимон.​— Значит, другая тварь.​— Почему вы думаете, что это делает какая-то тварь? — воскликнула Августина.​— Потому что надеятся, что мы не ходим с мишенью на спине, — угрюмо усмехнулся Тарас.​Было очевидно, что никто не хочет озвучивать эту мысль. Сопоставить факты не сложно: уже второй человек из их компании гибнет загадочным образом. Из нескольких миллионов человек умерли именно Якуш и Алесь. Все это неспроста.​— Хорошо, ладно, — замахал руками Цимон. — Предположим, что это делает человек. Но какой у него мотив? Я имею в виду, что мы сделали плохого, чтобы начать за нами охоту? Вспоминайте.​— Я однажды толкнула мужчину, загораживающего мне дорогу, и он упал в лужу, — негромко призналась Августина.​— А я как-то не перевел деда через переулок, так он мне потом столько ласковых слов наговорил! — присоединился к покаяниям Андрей.​— Все ваши рассказы — это полная ерунда! — разозлился Тарас. — Нам нужна серьезная причина. Что-то такое, что могло побудить насерийные убийства.​— А может... — начала Мавра, но тут же замолчала и откинула свою идею. Наверное, она показалась ей слишком глупой.​— Еще мысли?​Больше мыслей не было.​На следующий день Цимон удрал из города. Он наплевал на свою девушку, друзей и предстоящий допрос по делам Якуша и Алеся. Мавра долго ругалась, не стесняясь в выражениях, говорила, как дала бы хорошую пощечину ему, как накричала бы, если бы только могла. Но она не могла выразить Цимону свою злость даже по телефону: он сменил симку, а старый номер отключил. Поэтому теперь девушка яростно расхаживала по комнате и говорила все то, что приходило в голову.​— Надеюсь, следующим будет он, — ляпнула та и вышла из помещения.​В понедельник Марк вернулся в университет. Почти всю прошлую неделю он бессовестно прогулял, надеясь, что Ева смогла прикрыть ему пропуски. Точнее сказать, он был уверен в том, что подруга с этим справилась. Все-таки Ева было хорошей старостой.​Когда Марк нашел нужную аудиторию и вошел, все взгляды разом переключились на него одного. Сейчас он чувствовал себя под прицелом даже больше чем тогда, когда понял, что их компания подвержена опасности в первую очередь. Несмотря на неприятное внимание, Марк скользнул к своей парте и сел. Евы еще не было, поэтому он поставил свою сумку на свободное место (чтобы никто не занял), положил руки на стол, а на них и голову. Очнулся от полудрема он на своей фамилии во время переклички и уверенно ответил: «Здесь». Преподаватель замешкался: то ли он не ожидал присутствия Марка, то ли думал, что сказать. В конце концов тот просто сочувственно кивнул и продолжил перечислять студентов. На большее Марк и не рассчитывал, он был благодарен тому, что преподаватель не расспрашивал его из-за «инцидентов». Конечно, Марк был готов к тому, что новости в городе разлетаются с отвратительной скоростью и все давно в курсе, но вот отвечать на бесконечный поток вопросов ему не хотелось.​— Привет, — тихо поздоровалась Ева и стала рядом. От нее пахло корицей, а в руке она держала пылающий дымом кофе. Девушка немного опоздала, вероятно как раз из-за покупки напитка, а потому Марку вспешке пришлось перекладывать сумку, освобождая для Евы место.​— Привет, — также негромко ответил Марк.​— Как ты?​Ева прищурилась и заглянула Марку в глаза, тот поспешил отвести взгляд. Подруга выглядела серьезно, будто бы прямо сейчас собиралась начать расспрос, но она задала самый простой вопрос. Не «Как продвигается расследование?», не «Ты уже был на допросе», а заботливое «Как ты?».​— Держусь. Наверное. Я сам пока не понял. Это все сложно для меня.​Ева покачала головой.​— Не ожидала тебя сегодня в университете застать. Я рада, что ты пришел.​Она рада. Ева могла бы сесть с любым из одногруппников: каждый с огромным удовольствием составит ей компанию. Более того, если ей захочется, она с легкостью найдет подружку, чтобы та сопровождала ее по всему университету, но Ева так не делала. Раз за разом она садилась рядом с Марком. И сейчас тоже, не мешкаясь, девушка спешила занять свое место.​— Спасибо.​Больше они ни о чем не говорили. Так и молчали весь урок. Разве что Марк, чтобы отвлечься, зарисовал преподавателя со смешной рожицей и придвинул Еве рисунок. Девушка хихикнула и прикрыла рот рукой. Рисунок ей понравился.​— Оставь себе, — остановил ее Марк, когда та протянула лист обратно.​Ева сложила рисунок в сумку. Несколько секунд она выжидающе смотрела, а после предложила:​— Может, ты хочешь сходить куда-нибудь после пар, тебе проветриться не помешает.​Марк задумался. Наверное, его мысли заняли слишком длинный промежуток времени, потому что Ева затараторила:​— Нет, я не настаиваю. Все в порядке, ты не должен соглашаться. Я имею в виду, ты только после похорон и...​— Я согласен, — перебил ее Марк. — Мне надо куда-нибудь выбраться.​После пар Марк быстро собрал сумку, подождал Еву, вместе они побрели к выходу из университета. И вдруг Марк вспомнил, что совсем ни о чем не спрашивал Еву. Да, в его положении это было простительно, но все-таки парню стало стыдно.​— Как у тебя неделя прошла, не сильно напрягали в университете?​— Сравнивая с тобой, я вообще прекрасно. Конечно, мне не хватало моего зама, вся эта работа старосты утомляет, если делать ее в одиночку. Но я не буду тебя грузить этой работенкой.​— На самом деле я не против. Говорят, что такая монотонная работа отвлекает. Да и вообще, что я за зам, если не помогаю своей старосте? — уже бодрее закончил Марк.​Наконец разговор пошел, слово за слово вышли на какие-то темы, Марк немного повеселел. На душе все еще кошки скребли, но сейчас стало немного легче. Будто бы Ева взяла частичку боли Марка и растворила ее в своей болтовне.​Зайдя в кафе, Ева тут же побежала занимать место, Марк же остановился у витрины. Сладкое он не сильно чтил (в отличие от Евы, которая была той еще сладкоежкой), поэтому взял себе черный кофе и блинчики с лососем, для Евы Марк заказал молочный коктейль с высокой горкой взбитых сливок и малиновый торт. Забрав заказ, парень нашел столик, который заняла Ева, и направился туда.​— Марк, ты уже все взял! — удивленно воскликнула девушка, хотя Марк делал так постоянно. Эта сладкоежка вечно не знала, что взять, поэтому гораздо проще и быстрее было выбрать за нее. — Я отдам деньги, ты только скажи сколько.​— Да не надо, Ев.​Богатым Марка назвать нельзя, но его работа графическим дизайнером обеспечивала хороший заработок и возможность жить, ни в чем себе не отказывая.

Стоило только Марку сесть и даже расслабиться, на телефон противно бибикнул. Пришло новое сообщение. Марк не хотел открывать (чуйка подсказывала, что содержание ему не понравится), но не все же сообщения должны быть плохими, правда? Не в этом случае.​«Цимона нашли. Задушенным», — гласило сообщение, оно было от Августины.​Телефон с грохотом выпал из рук. Ева тут же бросилась к Марку, она все поняла без слов, но все-таки не своим голосом парень произнес:​— Цимона задушили.​Мир вокруг поплыл, звуки слились в одну несвязную кашу, в ушах зазвенело. В один момент он перестал осознавать происходящее вокруг, даже в глазах помутнело.​

Очнулся он только к утру следующего дня. Вскочил с дивана будто бы от пушечного выстрела и стала оглядываться вокруг. Это точно была не его квартира, но тогда чья же, если она такая знакомая? В дверях показалась маленькая Анита, она тут же завизжала:​— Марк проснулся!​Следом за ней вбежала Ева и взяла сестру в охапку, шепча ей:​— Не трогай его, Анита, отправляйся в комнату.​Сначала сестра думала покапризничать, даже топнула ногой, но, получив неодобрительный взгляд старшей сестры, убежала в комнату, а Ева так и осталась стоять на пороге. Кажется, она встала гораздо раньше Марка: ее рыжевато-каштановые волосы уже были убраны в косы, а на самой девушке красовались короткая юбка и нарядная рубашка.​— Я не знала, стоит ли тебя будить. Можешь не ходить сегодня в университет, я прикрою.​Сколько раз она уже его прикрыла? Лучше не считать, иначе Марку станет очень стыдно от того, как плотно он садится на шею подруге.​— Я приду. Только мне надо домой, хочу переодеться и выгулять собаку. Успею?​— Успеешь, — кивнула девушка. — У тебя есть час.​Марк решил, что подробности о его нахождении в этой квартире он узнает позже, сейчас главное побыстрее добраться домой и покормить Печурника.​Когда парень примчался домой, то обнаружил, что дверь открыта. Стало жутко. Неужели убийца пришел и за ним? Под рукой как назло ничего не было, что же делать? Если вызовет милицию, то непонятно, что сказать. А вдруг это он сам забыл дверь закрыть или это просто воры? Нет, воры, конечно, неприятный вариант, но уж получше серийного маньяка. Вооружившись ложечкой для обуви, Марк открыл дверь в квартиру. Какого же было его облегчение, когда он увидел знакомый силуэт. Барбара. Вот только что она тут делает?​— Барбара?​— Марк? — в тон ему вместо приветствия ответила та.​— Что ты здесь делаешь?​— Пришла покормить и выгулять Печурника.​— Как ты узнала, что... ну, в общем, что надо?​— Ева писала. Сказала, что ты в каком-то бреду, домой не придешь, а пес некормленый, вот я и пришла. Ключи у меня есть, сам дал мне их.​Девушка доказательно потрясла связкой ключей в руках. Марк недоуменно кивнул и побрел в комнату, даже поблагодарить забыл. Сообразил он сказать что-нибудь подруге, только когда вышел из душа, но она уже ушла. Тогда Марк набрал короткое «Спасибо» и отправил. Барбара прочитала, ничего не ответила. Впрочем она так делала всегда, и Марк привык. Напоследок он потрепал пса за ухом и побежал на занятия.