Защита крепости Мурид, часть 1

— Защищайте эту крепость до последнего вздоха.

Именно это нам передал посланник - мужик из Галтуиля с внушительной бородой.

Честно говоря, он мне сразу не понравился. Я вообще не доверял людям, которые выглядели благородно и чинно. Может, на мне какое-то проклятие, и я просто не мог их выносить.

— Демоническая Скверна приближается. Отряд героев обязан удерживать крепость любой ценой. В одиночку.

Мы с Бенетимом стояли, как два идиота, слушая, как этот тип со спокойным выражением лица приказывает нам умереть.

— Ксайло… — пробормотал Бенетим. — Очень прошу тебя сохранять спокойствие… И, умоляю, не бей меня в лицо и не забивай до смерти, ладно?

— Ты вообще за кого меня держишь? — нахмурился я.

"Я что, похож на человека, который просто так набрасывается на других?"

Хотя, может, и похож. В конце концов, я убил богиню, а это вполне можно назвать бессмысленным насилием. Может, Бенетим считал, что я действую исключительно по настроению.

— Кхм. Прошу прощения, уважаемый посланник, — произнёс Бенетим. — Я понимаю, что вы хотите, чтобы мы защищали крепость любой ценой, но…

Он прочистил горло и продолжил тоном человека, который был на грани смерти. По крайней мере, звучал он так, будто в его животе уже несколько отверстий, и он медленно истекает кровью.

— Какова наша цель?

— Ваша задача — оставаться здесь. Вот и всё, — торжественно ответил посланник. — Сражайтесь до последнего человека.

— Ах, то есть нам нужно удерживать врага и затянуть битву, да? И как долго нам их задерживать? — Бенетим был настойчив и даже дружелюбен. Он улыбался… Наверное, просто боялся признать реальность.

— До тех пор, пока вы не умрёте, — заявил посланник. — Тринадцатый и Девятый Ордена сохранят силы в тылу. Как только последний из вас падёт и крепость будет потеряна, они проведут специальную атаку.

Ну и мерзкий план, подумал я. Но если священная печать, висевшая у него на шее, настоящая, то сомнений не было — он действительно посланник Галтуиля.

— И… если можно уточнить, что за особая атака?

Посланник важно кивнул Бенетимy.

— Яд. Богиня Девятого Ордена сотворит своё чудо.

Я слышал слухи об этом.

Говорили, что богиня Девятого Ордена могла создавать любой яд, просто касаясь предметов кончиками пальцев. Но охватить достаточно большую область, чтобы уничтожить владыку демонов, ей было сложно. Поэтому требовалась ловушка.

Значит, они собираются устроить её здесь? В этой крепости? Наверняка вместе с ядом они используют бомбу со священной печатью. Громкое название - «особая атака». По сути, они просто взорвут всё к чертям.

— Эта крепость станет могилой для Короля Демонов номер пятнадцать - Иблиса. А вы, герои, будете её фундаментом.

Мы с Бенетимом молчали. Наши челюсти уже и так висели где-то на уровне пола.

План был прост: заманить владыку демонов и его армию фей в крепость, заразить всё вокруг ядом и погибнуть вместе с врагом.

То есть мы просто тянем время ценой собственной жизни? Бред какой-то.

— Это крайне неэффективный план, — слова сорвались с моих губ раньше, чем я успел их обдумать. — Вы хотите пожертвовать целой крепостью, чтобы поймать и убить всего одного короля демонов? Если использовать настолько сильный яд, это место потом вообще нельзя будет заселить.

— Король демонов номер пятнадцать, Иблис, чрезвычайно силён, — посланник смотрел на меня с явным отвращением.

Бенетим нервно толкнул меня локтем в бок. Но не стоило тащить меня сюда только потому, что он не разбирался в военном деле.

— В прошлом бою оно пережило атаку Девятого Ордена, — продолжал посланник. — Вам известно о его невероятной регенерации?

Я слышал об этом, но только из слухов.

Иблис впервые подтвердили ещё в начале войны с Демонической Скверной. Он медленно бродил по земле, поглощая или уничтожая всё на своём пути, и прославился тем, что не поддавался никаким атакам. Рыцари пытались уничтожить его, но так и не смогли добить окончательно.

К тому же, Иблис подолгу находился в состоянии покоя, поэтому на какое-то время про него просто забыли. Он двигался всего несколько раз в год, да и то в глухих местах, причиняя минимальный урон. Его посчитали низкоприоритетной угрозой.

Но почему-то теперь он направлялся прямо к этой крепости. Как будто точно знало, куда идёт.

— В прошлый раз мы обстреливали Короля демонов издалека, пока богиня отравляла его смертельной дозой яда.

Снайпером, скорее всего, был Цав из нашего отряда. Его передали в Девятый Орден, чтобы он помог с операцией.

— Миссия прошла успешно, но это ничего не изменило. Иблис впал в состояние, похожее на анабиоз, но в итоге ожил раньше, чем его гибель была подтверждена.

Я начинал понимать, к чему всё идёт, и у меня было сильное предчувствие, что итог мне не понравится.

— По результатам операции и видению третьей богини, Сеедии, Гальтуиль изменил стратегию. Было решено, что единственный способ уничтожить Иблис - это использовать огромную дозу яда, чтобы он умирал снова и снова. Богиня применит особый яд… почти как живое существо.

"Я так и знал."

— Другого выхода просто нет, — подвёл итог посланник.

— Ты рехнулся?! — рявкнул я. — А что с нами будет, когда—

— П-подождите, уважаемый посланник, — перебил меня Бенетим. — Если мы сумеем заманить врага в нужное место, разве мы не сможем эвакуироваться?

— Это невозможно, — отрезал он.

— Почему? Если мы выполним задание, в чём проблема?

— Я не могу этого позволить. Таково решение Гальтуиля. Если хотя бы один герой покинет крепость Мурид, священные печати на ваших шеях активируются, и вы погибнете.

"Они что, совсем с ума сошли?" — подумал я.

Какой в этом смысл? Здесь явно что-то нечисто. Почему им так важно, чтобы мы все умерли? Это казалось совершенно бессмысленным. Или наша выживаемость каким-то образом шла им вразрез?

Возможно, это их рук дело. Тех, кто меня подставил.

Они, должно быть, просто нас ненавидели - ненавидели всех до единого. Будто нарочно делали всё, чтобы нас убить. В какой-то мере я даже понимал их… но чёрта с два я собирался с этим мириться.

Но что я мог сделать? Мне некогда было умирать.

Теоритта.

Если мы не докажем её ценность, она окажется на операционном столе, где её будут потрошить заживо. Уничтожение Короля демонов вместе с крепостью - этого недостаточно. Скорее всего, всю славу заберёт богиня Девятого Ордена и её яд.

Или в этом и была их цель? Может, этот план специально придумали, чтобы сделать Теоритту менее полезной?

— Хорошо. Мы выполним миссию согласно приказу, — вдруг спокойно сказал Бенетим, пока я размышлял.

"Он серьёзно?" — мелькнуло у меня в голове. Я невольно взглянул на него. Он улыбался и говорил таким вкрадчивым тоном, что посланник едва ли мог заподозрить неладное.

— Однако, — продолжил Бенетим, — я бы хотел предложить пару изменений, чтобы повысить шансы на успех. Для начала… это правило, что все умирают, если один человек покидает крепость. Это может стать проблемой.

Посланник нахмурился, но Бенетим не дал ему и слова вставить. Его главное оружие - это рот. Он умел говорить так, что его голос заглушал всех вокруг.

— Как вам известно, нас собрали из преступников - людей с серьёзными психическими отклонениями. Вполне возможно, что кто-то из нас не выдержит давления и решит сбежать раньше времени. А если это случится, враг может и не попасть в ловушку.

В этом он был прав.

Если их настоящая цель действительно заключалась в уничтожении Короля демонов, а не просто в нашей гибели, они не могли не учитывать этот фактор.

— Вы можете назначить надсмотрщика, но это не гарантирует, что кто-то всё равно не сбежит. Поэтому я считаю, что наказание должно касаться только тех, кто решит оставить крепость, а не всех сразу.

Впечатляло, как Бенетим умудрялся вытаскивать подобные аргументы из жопы.

Говорил он так быстро, что я даже не успевал понять, есть ли в его словах хоть капля логики.

— Кроме того, есть вопрос, касающийся богини Теоритты, — продолжил он. — Она заключила пакт с Ксайло и, скорее всего, откажется покидать крепость, что бы ей ни сказали.

— …Я приложу все усилия, чтобы убедить её, — ответил посланник.

— Она вас не послушает. Сострадание нашей богини столь велико, что она не оставит нас, что бы ни случилось.

Хотя прозвучало это немного странно, лицо у Бенетима оставалось абсолютно серьёзным. Он сложил пальцы в знак Великой Священной Печати: сначала нарисовал в воздухе круг, затем провёл линию посередине, будто рассекая его пополам. Этот жест был традиционным знаком поклонения в Храме.

— Все наши недавние успехи были возможны лишь благодаря защите великой богини Теоритты, — продолжал Бенетим. — Поэтому я прошу разрешения оставить её с нами.

— Я не уполномочен давать такое разрешение.

— Тогда кто уполномочен?

— Богиня находится под командованием Тринадцатого Ордена, и…

— Ксайло, свяжись с капитаном Кивией. Я разберусь с этим, — сказал Бенетим, хлопнув меня по плечу. Потом тихо добавил: — Думаю, смогу добиться того, чтобы Теоритта могла отступить после выполнения миссии. Что тебе ещё нужно?

— Больше солдат, — ответил я. — Нас слишком мало. В одиночку мы не справимся.

Я особо ни на что не надеялся, но он без колебаний кивнул:

— Хорошо. Что ещё?

— Оружие и провизию.

— Хорошо. Что ещё?

— Помилование.

— Хорошо. Что ещё?

Он просто бездумно соглашался со всем, что я говорил, и выглядел при этом совершенно серьёзным. Я фыркнул.

— Ладно, если помилования не будет как-нибудь переживу… но вот кавалерию и артиллерию я бы действительно хотел. А что насчёт Джейса и Райно? Сможешь их достать?

— Они ещё не вернулись с западного фронта. Вряд ли успеют вовремя.

Джейc был нашим кавалеристом, а Райно отвечал за артиллерию. Их отправили на западный фронт, и теперь они сражались там.

Джейc был особенно ценен, ведь он был рыцарем-драконьей стражи. Сам он, конечно, был тем ещё типом, но вот его дракон заслуживал доверия. Если бы Джейc был здесь, мы могли бы позволить себе действовать смелее. Но мечтать бессмысленно.

— Ладно, оставь это мне, — гордо заявил Бенетим, ударяя кулаком по груди. — Я всё улажу. Всё, что тебе нужно просто верить в меня.

— От тебя эти слова звучат пусто. Ты правда думаешь, что справишься?

— Как бы тебе сказать… Никто мне никогда не верит, но… — Он вдруг понизил голос. — …я знаю один секрет. Очень большой секрет. Однажды я был в шаге от спасения мира. А это, по сравнению с тем, вообще пустяки.

— Да уж, конечно.

Конечно же я знал, что он справится.

И да, Бенетим добился всего, о чём я просил… кроме помилования.

Позже Кивия сообщила мне, что получила приказ вытащить богиню из крепости Мурид в тот самый момент, когда эвакуация станет неизбежной.

Этот парень опасен. Рано или поздно его точно пырнут в спину на поле боя.— Да ладно тебе, ты же меня знаешь. Я в целом хороший парень, верно?

Голос Цава раздался у меня за спиной. Он болтал без остановки уже добрых полчаса, будто дыхание у него зависело от количества сказанных слов. Моё терпение было на исходе.

— Даже слишком хороший. Это реально проблема. С самого начала тренировок мне казалось, что что-то не так. Представь, я же суперэлитный убийца, с детства воспитанный в ордене ассасинов. — Продолжал он.

Сегодня был ужасный день для тех, у кого есть уши. Я прибавил шаг, надеясь, что Цав поймёт намёк и замолчит, но он, похоже, не улавливал посыл.

— Чем больше я узнавал о своих целях, тем чаще думал: "Блин, я не могу убить этого парня. У него жена, дети, ещё и дедушка при смерти!" В такие моменты моя добродушная натура давала о себе знать.

Дотта, который шёл впереди, обернулся и бросил на меня усталый взгляд. Он явно думал: "Может, стоило оставить его в крепости?"

Мы слышали эту историю уже раз двадцать. Я бы давно отправил Цава в нокаут, если бы он не был настолько хорош в снайперском деле. К счастью для него, его навыки были буквально нечеловеческими.

— Вот поэтому я ни разу не убил свою цель. Мой процент успешных заказов — ровно ноль! … Но, понимаешь, орден бы взбесился, если бы я возвращался с пустыми руками… Так что я просто находил случайного человека, превращал его в кровавое месиво и приносил это как доказательство. А свою цель тихонько отпускал. Я же хороший парень, правда?

Цав был ассасином, который не мог убивать своих жертв.

Но при этом мог убить невинного прохожего? Этот вопрос не раз приходил мне в голову. Однажды я даже спросил его об этом. И он ответил:

— Ну, конечно…

Этот парень был настоящим отморозком, что уж тут говорить.

Цав, похоже, не видел разницы между людьми и скотом вроде коров или свиней. Если он к кому-то привязывался, убить не мог. Но если перед ним был случайный человек, о котором он ничего не знал, то никаких проблем не возникало. С таким лучше вообще не связываться, но, увы, у меня не было выбора. В такие моменты я снова напоминал себе, что я преступник, а это моё наказание.

— Но ты прикинь! Орден ассасинов меня выгнал! Ну и уроды, а?!

— Цав.

Я наконец обернулся. Мы уже дошли до места, и он слишком меня раздражал, чтобы терпеть дальше.

— Заткнись.

— А! Прости, брат.

Он почесал свои светлые, цвета соломы, волосы и улыбнулся так, что стало видно несколько выбитых зубов. Весёлый, но чудаковатый парень, который почему-то упорно называл меня «братом».

— Я опять слишком разболтался, да?

— Ксайло, может, уже заткнём его кляпом? — Дотта раздражённо указал на Цава. — Этот псих вообще не умеет молчать! Я как-то ночевал с ним в одной комнате. Это было адово. Он болтал всю ночь! Вообще не спал!

— Я могу не спать трое суток, — с гордостью заявил Цав. — Меня этому тренировали.

— Видишь?! Это же натуральная пытка! — Дотта выглядел так, будто только что пережил боевой кошмар.

С ними уровень шума был уже на пределе, но вариантов у меня не было. Наша задача разведать территорию за крепостью, а Король Норгай с его одной ногой для этого не годился. Бенетим тоже отпадал, он выдыхался после пары шагов. А на Тацуе в таких миссиях вообще нельзя было рассчитывать.

Так я оказался в этой компании.

— Дотта, — вдруг сказал Цав, — нам надо подружиться. Мы же в одной команде.

— С удовольствием, если ты пообещаешь говорить чуть тише.

— Тишина это не моё. Понимаешь, тренировки в ордене были сущим адом. Моё прошлое это одна сплошная трагедия. Меня тогда запирали в подземелье…

— Эй. — Я не выдержал. — Я уже сказал тебе заткнуться, да? Не заставляй меня повторять.

— Ну вот, — пробормотал Дотта. — Ты разозлил Ксайло…

— О, чёрт! Прости, брат! Дотта, ты тоже давай, быстро извиняйся!

— С чего бы это мне извиняться?

Цав резко наклонил голову, будто кланяясь, но спорить не прекратил. Всё, что мне оставалось, вздохнуть. Связываться с этими двумя было пустой тратой времени.

Я присел, вглядываясь в пейзаж перед нами.

После выхода из крепости Мурид мы шли уже полдня. Небо затянуло облаками, но вдалеке я видел лес Кувенж и шахты Зеван Ган. Чуть западнее возвышались горы Реттар Майен, у подножия которых клубился чёрный дым.

Точнее, это был не совсем дым. Просто феи собрались в гигантскую стаю. Их движения поднимали в воздух чёрную пыль, словно копоть. Теперь они напоминали целую армию, сотрясавшую землю своим маршем, сметавшую деревья, как грязевой поток.

Они двигались неторопливо, но в этом и крылась угроза. Они разрывали склоны гор, превращая их в долины. Сносили всё на своём пути - деревни, здания, всё.

Где-то в самом центре этой орды должен был быть Иблис.

— Они уже рядом.

Я услышал голос сверху, поднял голову. Это была Кивия. Дотту нельзя было оставлять одного, он точно сбежал бы, так что она отправилась с нами.

— Они доберутся до крепости быстрее, чем я думала.

Она водила пальцем по карте, а я встал рядом, глядя на маршрут врага. Судя по всему, Демоническая Скверна шла прямо на Мурид. Почти как будто за кем-то гналась.

— В таком темпе они будут здесь через три-четыре дня, — сказал я.

— …Д-да. — Кивия пару раз моргнула и прочистила горло. — Если учитывать скорость Иблиса, это похоже на правду.

— Оно идёт прямо сюда, как будто кто-то его ведёт. Это подозрительно, особенно если учесть, как оно вело себя раньше.

— Согласен. Не удивлюсь, если Гальтуиль что-то знает. Возможно, среди Демонической Скверны есть кто-то, кто действует как командир.

— Прекрасно. Именно то, чего нам не хватало. Кстати…

Каждый раз, когда я говорил, Кивия чуть ли не отшатывалась. Она уже едва не падала, уставившись куда-то в сторону.

— Почему ты пятился от меня?

— Я… Твоё лицо слишком близко! Отойди немного.

Но прежде чем я успел что-то ответить, раздался вопль Дотты.

— А-а-а!

Он ткнул пальцем в сторону леса.

— Там что-то было! Кажется, фея!

— О-о-о, похоже на то.

Цав, стоявший рядом, подался вперёд и вгляделся туда, куда указывал Дотта. Эти двое видели, будто у них встроенные бинокли. Иногда казалось, что они вообще не люди.

— По-моему, это пёс, — сказал Цав. — Что скажешь, Дотта?

— То же самое. Похоже на кир-сита.

Кир-ситами называли небольших фей в облике собак. В бою они не особо полезны, но невероятно быстры и внимательны. Обычно они высматривали путь перед тем, как приходил Король демонов. Говорят, их чувства как-то связаны с ним.

— Кир-сит? — нахмурилась Кивия. — Их много? Вы точно уверены, что там что-то есть?

Она прищурилась, но я знал, что ничего не увидит. Я и сам не мог. Если бы у меня была моя печать для разведки и поимки врагов, тогда, может быть… Но таким зрением, как у Цава и Дотты, я точно не обладал.

А если эти двое говорили, что что-то видят, значит, оно там было. Доверять им нельзя было ни на грош, но, в отличие от Бенетима, врать просто так они не любили.

— Ну что ж, похоже, пора убивать, — сказал я. Если нас заметят, эти феи набегут сюда толпой, а нам этого не нужно. — Цав, достанешь его отсюда?

— Хм… Думаю, да, но гарантии не даю. Так что если промахнусь, не убивай меня, ладно?

— Ты меня за кого держишь?

— Думаю… ты классный парень. Правда.

Ответ звучал не слишком убедительно, но Цав всё же снял с плеча длинный посох. Это был молниевый посох со священной печатью, но его дальность и мощность несравнимы с оружием Дотты. Заводское название «Дейзи», разработка корпорации «Веркл» как снайперского оружия. Но Король Норгай так его модифицировал, что от оригинальных священных печатей не осталось и следа.

— Можно стрелять? Если буду долго на него смотреть, убивать расхочется. Как-никак, я же добряк. Все так и говорят: "Цав — самый сочувствующий убийца в мире".

— Просто стреляй, — сказал я. — Или ты без разговоров не можешь?

— Ладно, поехали.

Всё произошло мгновенно. Из посоха вырвалась молния, пронеслась сквозь деревья и исчезла вдалеке. Раздался сухой хлопок.

— Готово, — сказал Цав и покосился на Дотту. — Чётко в цель, да? Ну как, впечатлён?

— …Прямо в голову… Офигеть. Ты делаешь это так легко.

Дотта облегчённо выдохнул, не выпуская из рук подзорную трубу. Он был довольно простым парнем.

Да, для Цава это выглядело легко, но он только что попал в цель с расстояния примерно 1200 стандартных раттов.

В Федеративном Королевстве использовали ратты как единицу измерения дистанции: один стандартный ратт равнялся шагу взрослого человека среднего роста. Попасть в голову с 1200 шагов, ещё и сквозь препятствия… Это было за гранью человеческого понимания.

— Но их там ещё полно, — сказал Цав, не опуская посох. — Дотта, сколько их?

— Ох, точно! Я вижу ещё четверых! И… чёрт, они нас заметили!

Дотта в панике схватил Цава за плечи и затряс.

— Они бегут сюда, Цав! Сделай что-то!

— Не дёргай меня. Я не могу стрелять очередями, — фыркнул он. — Этот посох рассчитан на мощность и дальность. Но не переживай. Я разберусь с ними, пока они не добежали.

Дотта и Цав были тем ещё гемором, когда оказывались вместе, но свою работу делали. Дотта готов был на всё ради собственного спасения, а Цав, пожалуй, был лучшим стрелком из молниевого посоха, которого я когда-либо видел. Честно говоря, их полезность даже раздражала.

Другими словами, пока они на задании, можно особо не волноваться. Поэтому, пока этот болтливый снайпер был занят, я решил поговорить с Кивией.

— Как только закончим разведку, я расставлю ловушки, которые дал мне Его Величество. Надо перебить как можно больше фей, пока они не добрались до крепости.

Я снова взглянул вдаль, туда, где находился Иблис. Чем ближе он подходил, тем больше собирал вокруг себя фей.

— Знаю, это бесполезно против такой толпы… но лучше, чем сидеть без дела. В любом случае, мне нужна твоя помощь.

— Не проблема, — ответила Кивия. — Это моя работа. Однако…

— Что?

— Ты всё больше сбиваешь меня с толку.

Она смотрела на меня, будто пыталась осмыслить увиденное.

— Несмотря ни на что, ты продолжаешь выполнять свою роль. Ты не сдаёшься. И твоё отношение к богине Теоритте… Ты совсем не похож на убийцу богини, о котором я слышала.

— И что же ты слышала?

— Что ты был выскочкой, который бросился за славой, подверг опасности свой отряд, а потом совсем слетел с катушек и убил богиню. Но я не могу представить, чтобы ты сделал такое.

— Кто знает… — Я усмехнулся, но одно слово в её рассказе меня зацепило: «выскочка». Так говорили аристократы. Кивия… Это что, имя какой-то знатной семьи, о которой я просто не слышал?

— Эй, Кивия. Из какого ты дворянского рода? Прости за грубость, но я никогда не слышал этой фамилии.

— Потому что я не из дворян.

— Не смеши. Думаешь, Гальтуиль позволил бы кому попало стать капитаном Святых Рыцарей?

— Мой дядя — верховный жрец.

Верховный жрец, значит? Ну, теперь всё понятно. Это, считай, самый высокий чин в Храме. Таких было всего несколько десятков человек, и только они имели доступ к закрытым заседаниям священного совета. Так что Кивия не из рода аристократов, а из семьи священнослужителей. Неудивительно, что я не знал её фамилии. Да и её отношение к Теоритте теперь тоже становилось понятным.

Что же такого случилось в её жизни, что она пошла в армию? Причём не храмовой жрицей, а капитаном Святых Рыцарей.

— Вот почему… — она отвела взгляд. — Я сначала относилась к тебе с опаской. Боялась, что ты можешь навредить богине Теоритте. Но, похоже, мои опасения были напрасны.

— Понял. Так, может, теперь перестанешь следить за мной как ястреб?

— Следить за тобой?

— Я же вижу, как ты на меня всё время смотришь. Нормально расслабиться не могу с тех пор, как мы ушли из крепости.

— …Я ничего подобного не делала. Тебе просто кажется. Твоя самоуверенность тебя обманывает. Какая нелепость. Ты просто эгоист. Тебе стоит задуматься над своим поведением.

— Серьёзно?

Кивия выпалила это на одном дыхании. Я почувствовал, что она перегибает палку, и хотел возразить. Над чем мне, по её мнению, надо задуматься? Но прежде чем я успел подобрать слова, Цав громко объявил:

— Бах! Готово, братан! Видал? Ни одного промаха!

Наконечник его посоха всё ещё раскалялся докрасна. Однако, несмотря на то, что Цав активировал священную печать и с такой точностью поразил цель с большого расстояния, он, похоже, совсем не устал.

— Это были последние, да? — Дотта тревожно оглядывался по сторонам. Если уж он ничего не замечал, то я и подавно. В любом случае, можно было считать, что опасность на данный момент миновала.

— Ладно, дальше поедем верхом, — сказал я.

Кивия по-прежнему сверлила меня взглядом, полным злости, но у нас было задание, и мне нужно было сосредоточиться.

— Давайте закончим с ловушками и вернёмся, — продолжил я. — Кивия, ты умеешь ездить верхом? Тогда за мной. Дотта, Цав - вы двое остаётесь здесь. И даже не думайте сбегать.

— Понял! — бодро откликнулся Цав. — Присмотрю за Доттой.

— Я и не сбегу, даже если бы захотел, — уныло пробормотал Дотта. — В округе полно вражеских разведчиков… Без тебя, Ксайло, мне даже страшно пошевелиться.

— Вот и отлично. Кивия, пошли, мне нужна твоя помощь. Один я ловушки не расставлю, да и…

— П-погоди, — Кивия нахмурилась. — Ездить на лошади-то я умею, но… А где, собственно, лошади? Нам ведь их не выдавали на этом задании.

— Кое-кто раздобыл и припрятал их неподалёку.

Я посмотрел на Дотту, и тот тут же отвёл взгляд, явно чувствуя себя неловко. Кивия тяжело вздохнула.