«50» Выпускной. Часть первая

Весна прошла в одно мгновение. Слишком быстро и будто в тумане. Уже с апреля учителя не делали нам замечаний, платья были готовы, а танец мы репетировали каждый день.

Май закончился так же внезапно, как и начинался. А наши парни в знак прощания разбили окно на первом этаже. Мы играли в волейбол на улице, пока физрук удалился «по важным педагогическим делам». Конечно, как можно пропустить кофе в столовой? Это же самый страшный смертный грех всех учителей!

Мы с девочками пару раз им напомнили, что скоро придёт учитель, пусть отпустят мяч. Но они даже Роана не слушали. Обезумели, честное слово! Предвкушали вкус свободы, не иначе.

Окно сломал Николас. Он кинул мяч в сторону Тео, быстро крикнув. А Вэйр тем временем завязывал шнурки на кроссовках и не услышал команды встать. Мяч отлетел прямо в окно биологички и сбил с ног... точнее, с костей, её скелета. Она вышла на улицу, держа под руку своего костлявого мужчину, которому мы сломали руку. И под другой рукой держала мяч.

Кричала она на нас так сильно и возмущалась настолько, что привлекла внимание всей школы. Я уловила, как со второго этажа в окне на нас пялились ученики.

Физрук на улицу выбежал с пирожным во рту. Из-за чего биологичка начала его учить сначала есть, потом бегать. А ещё лучше – не оставлять детей без присмотра.

К нам спустилась ещё и Лореана.

А все обвинения кинулись на Тео. Он же капитан команды. Вэйр опустил голову вниз, кивал, слушал взрослых, пока Ник едва не давился от смеха. Раскраснелся и начал кашлять. Роан тогда любезно начал бить брата по спине, вызвав у младшего Хейла приступ безумного смеха.

Взрослые сразу же поняли, кто виновен, поэтому Лореана схватила обоих Хейлов за уши и потащила в кабинет директора.

— Миссис Хедер, вы мне шею свернёте! Вы такая низкая, а ваша хватка... — начал Николас, но тут же простонал, когда классная руководительница перехватила их сильнее и потащила внутрь школы.

— Ник, я тебе такой урок преподам, что забудешь не только про свою шею, но и про свою Хоши, — недовольно буркнул Роан, следуя за женщиной.

— Как хорошо, что я один в семье. — протянул Тео и тут же начал пожимать руки Энтони и Сэму, которые согласно начали перебивать друг друга.

Хикару переглянулся с удивлённой Хоши. Бедная, видимо, ещё не до конца привыкла. Элисон, мягко улыбнувшись, уверила её, что в младших классах Ник и не такое творил.

— А влетало почему-то всегда Роану. — хмыкнула Диля, продолжив красить ресницы, пока я держала ей зеркальце. — Велора, не тряси, держи ровно! Они сейчас заплатят за окно, и их отпустят. Не переживай, Хоши.

— А кто будет оплачивать моего Джорджа?! Вы ему руку отломали, бессовестные! Он был в этой школе ещё когда я училась в младших классах! — воскликнула биологичка, махая перед нами сломанной рукой скелета. Параллельно трясла своего костлявого мужчину, показывая, сколько бедный пережил.

— Ну и раритет... — присвистнул Тео.

От тряски челюсть скелета отвалилась и упала, заставив учительницу остановиться.

— Винтажная штучка. — произнёс Сэм, отпинав челюсть ногой ближе к учительнице.

— Старина. — кивнул Энтони. — Не думали продать фанатикам старомодности? Роан купит.

Биологичка подняла взгляд на парней и отвела глаза вниз, присев и подняв упавшую деталь Джорджа. Её лицо выражало крайнюю смесь задумчивости.

— А может, вы и купите? Что сразу Роан?

— Я не люблю такое. — сразу отказался Вэйр, подняв руки в знак капитуляции. — А Энтони оценит. Он же у нас поэт. Вдохновение поднимется.

— Эээ... Мне тоже не нужно. Его, наверное, уже передохновляли до смерти. — мотнул головой Каллен, отходя назад.

Биологичка перевела взгляд на Дарена.

— Сэм, ты его потрогал. Покупай.

— Я его отпинал к вашим ногам! — поправил парень.

— Покупай.

Мнения не сошлись. Джорджа выкупил физрук. Сказал, что хоть будет с кем поговорить.

А когда остались последние две недели, биологичка дала нам внеплановую контрольную. Точно мстит. Тео предложил нам сбежать и на весь класс громко проорал, что наше единственное убежище – это столовая.

Вивьен со своей компанией кинули на нас выразительный взгляд. Тео спросил, не хотят ли они с нами, а то некрасиво оставлять одноклассников.

Мы с Роаном, закатив глаза, схватили его под руки и оттащили от Вивьен, которая уже открыла рот.

Спрятались у буфетчицы. Она любезно приняла нас, сама же мыла посуду. А мы сидели на полу, поедая лапшу.

— Эх, помню, как мы с классом убегали с последних уроков. Мы, девочки, всегда боялись, что нас поймают. Но мальчики всегда брали вину на себя. И доставалось всегда им.

— А у нас наоборот. Если нас поймают, девчонки возьмут вину на себя. — протянул Тео. — Правда, Велора?

На такое заявление я стукнула парня по голове. Тео даже не пытался увернуться, лишь недовольно зашипел, протирая подзатылок.

— Парни в нынешнее время совсем заигрались в принцесс. — мотнула головой женщина, вытирая руки о полотенце.

— По-моему, они всегда были женственнее. — произнесла Диля.

— А вы, значит, мужественнее? — уточнил Энтони, протирая очки.

— Тебе напомнить, что я первой тебя поцеловала? — выгнула бровь Арден, скрестив руки на груди. — Пока ты морочил голову о Музах.

— Я тебе первым и признался!

— Твой стих. Не будь я настолько умной, подумала бы, что ты написал стих об Элисон.

Элис на такое заявление покачала головой, придвинувшись ближе ко мне.

— Они ругаются как старые супруги.

— Ага. — согласилась я. — Которые за столько лет совместной жизни так и не приняли характеры друг друга.

— Не надо тут. — влез в разговор Ник. Он сидел рядом, обнимая за плечо младшую Сэки. — Энтони благодаря Диле в себя поверил. Я его за лето даже не узнал.

— Ты и мою сестру, когда она приехала, не узнал. — протянул Хикару, сидя рядом с Эли.

— Он и меня после первого бокала виски не узнаёт. — произнёс Роан.

— Вы ещё мою память обсудите. — притворно обиженно буркнул младший Хейл, закатив глаза.

— У Николаса отвратительная память! — крикнула Диля.

— А у тебя отвратительное зрение, но это же не мешает Энту тебя зажимать.

— Когда я её зажимал? — нахмурился Каллен, переводя растерянный взгляд на Ника.

— Он меня не зажимает! В отличие от тебя. Липнешь к Хоши как мёд.

— Начинается... — протянул Тео, встав.

— Не уходи. Мне интересно, чем закончится. Ты ставил на Ника, я – на Дилю. Сиди тут, а то проиграешь, а потом не будешь мне верить. — произнёс Сэм, хватая Тео за кофту.

— Он просто решил смыться от этого позора. — высказался Роан, делая глоток кофе.

— Николас часто проигрывает в словесном споре с Дилей? — спросила Хоши, наблюдая, как младший Хейл встал и что-то прошептал на ухо Диле. Диля же, громко фыркнув, потянула его за руку обратно к себе, прошептав что-то в ответ, отчего у Ника задёргался глаз от возмущения.

— Диля проигрывает только тогда, когда смотрит в зеркало. — ответил Роан.

— От неё ничего не спрячешь. Она будет знать твою родословную лучше, чем ты сам. — поддержал Сэм.

— Оу...

Двери резко открылись. Лореана вошла в наше скромное убежище, держа руки по бокам.

Быстро она нас нашла. Тео перед тем, как мы сбежали, смог уговорить Авину написать ему сообщение насчёт биологички, если она начнёт нас искать.

А тут мы попались под горячую руку классной руководительницы.

Так и знала, что не надо доверять подружкам Вивьен! Все точно такие же рептилии, как и их Королева.

— Почему я прихожу в класс, а там только пять прилежных учениц?

— Если они прилежные ученицы, то я... — начал Сэм, но замолчал, когда Миссис Хедер бросила на него осуждающий взгляд.

— Лидия, мне очень жаль, что вам пришлось их терпеть. Такого больше не повторится. — уверила буфетчицу Лореана.

— Конечно, больше не повторится. — согласилась женщина. — Это же их последний год.

— Э... Миссис Хедер, мы вам тут тортик купили. — начал Тео.

— И шоколад. — дополнила Диля.

— Вы думаете, меня можно этим купить? — приподняв бровь, классная руководительница скрестила руки на груди.

— Ореховый шоколад. — произнёс Сэм, достав из ближайшего пакета угощение.

— И папа передал вам самое вкусное вино. Для преподавательской кафедры, разумеется. Сказал: «Для золотых учителей ничего не жалко!» — сказал Николас.

Роан на этих словах заметно нахмурился и не сдержал скептического взгляда, в котором читалось явное: «Отец дорожит этим вином больше, чем нами, какое добровольное пожертвование?»

— Ну... — протянула Миссис Хедер, неловко улыбнувшись. — Вам ведь уже оценки показали. А внеплановую контрольную можно и пропустить, раз всё уже сдали...

— Вот-вот! — закивал Николас.

— Идёмте в учительскую. Там для вас напитки найдутся. — Лореана махнула рукой в сторону. — Чай, кофе...

С вскриками счастья мы подхватили угощения и пошли за классной руководительницей. В кабинете были почти все учителя. Под конец года каждый приходил в начале урока и сидел минут пять, потом говорил, что отойдёт по делам. Не возвращались до конца урока. Когда оставались десять минут до конца, приходили обратно к ученикам, спрашивая, как они себя вели.

Так они поступали и с нами в младших классах. А сейчас, видя внушительную компанию, не расстроились, наоборот, приняли нас с улыбками.

Никогда бы не подумала, что сплетничать с учителями, поедая торт, будет настолько весело. Парни сидели на полу и постоянно всех перебивали, вставляя своё мнение. Тео и Николас из-за этого пару раз получили по голове, но даже это не помогло им заткнуться.

Биологичка тоже пришла, была в бешенстве. Она явно негодовала, что мы сбежали, и хотела пожаловаться Лореане. Но, увидев всех своих коллег, которые любезно угостили нас чаем с печеньками, махнула рукой и села рядом с нами.

Конечно, во время разговора она могла задавать нам какие-то вопросы по её предмету. А потом возмущалась, почему Николас не знает элементарные вещи.

Учителя нам открылись с другой стороны. Даже порой строгая биологичка была мягкой женщиной. И слышать, как взрослые смеются над нашими шутками, хотя ещё два года назад молились, чтобы мы ушли после девятого, было непривычно.

Они внимательно слушали, куда мы хотим поступить, и даже так трогательно добавили, чтобы мы не забыли о школе и о них.

Лореана даже слезу пустила, говоря, что её дети уже взрослые.

А пока мы тут общались, Вивьен с её подружками были в классе и писали ту самую внеплановую контрольную. Мысленно я не смогла сдержать победной улыбки. За наш побег нам так ничего и не сделали.

                                 ***

Последний звонок. Наш последний звонок. Когда я с утра проснулась и поняла эту мысль, не хотела верить.Было волнительно с самого утра. Я проснулась даже раньше родителей и смотрела в потолок, привыкая к мысли, что я уже не маленькая принцесса.

Королевой становлюсь, не меньше.

Мы с Дилей решили сделать себе лёгкие волны, ведь из нашей компании только у нас длинные волосы, до поясницы. У Дили и так волны всегда, когда распущены волосы. Элисон и Хоши, которые имели каре, не понимали наши добровольные мучения.

Папа встал позже всех, когда мама на него в очередной раз накричала. Он, когда увидел, что мама помогает мне с укладкой, сонно спросил:

— Велора, ты собираешься на свидание?

— Луис, у неё выпускной! — зашипела на него мама.

— И это мешает свиданию?

Не знаю, как так получается, но отец, который встал позднее всех, успел и кофе выпить, и новости послушать, и был готов, терпеливо ожидая нас у двери.А мы с мамой ещё бегали по дому.

Она спустилась к папе спустя пару минут, обсуждая новые книги, которые оказались на полках её библиотеки.

Вышла я последней, и мы почти из-за этого опоздали! Стрелки у меня не хотели получаться ни в какую, возможно, из-за того, что руки подрагивали, или просто я сегодня слишком внимательна к своему внешнему виду.

Договорились мы с одноклассниками прийти сразу же в сшитой одежде.У нас были гладкие белые платья, ткань сияла, когда на неё попадал утренний свет. Под белой тканью виднелась жёлтая, которая и делала платье пышным. Образ заканчивался чёрной мантией и шляпой.У парней образ был идентичен нашему: белая рубашка, светло-жёлтая жилетка и галстук, чёрные брюки и мантия.

Было слишком волнительно. И я не могла понять, почему. С ребятами мы обещали друг другу ещё давно, что после выпуска будем поддерживать связь. Может, я волнуюсь из-за приближающихся экзаменов? Об экзаменах не переживают только Ник и Тео, слишком уверены в том, что сдадут на проходной балл.

Днём мы должны умирать, слушая речь директора. В этот раз я не испытывала скуки. Скорее нетерпение, чтобы в последний раз услышать эти повторяющиеся слова.

Чтобы запомнить.

Не все родители пришли. Майзла в толпе я не увидела, а его трудно не заметить. Увидела четырёх женщин, которые переговаривались между собой, а рядом с каждой была дочь. У группы поддержки «Отражение» пришли. У Вивьен – нет, но она не казалась расстроенной. Надоедала Лореане. Не понимаю, как так получилось, что Роуз попала под опеку нашей классной руководительницы? Вивьен хвасталась, что Миссис Хедер её поддерживает как родную дочь.Может, Лореана не смогла отказать директору? Возможно, Аманда смогла как-то договориться о защите её «ангела».

Родителей Элисон я тоже нигде не увидела. Зато семья Дили была в полном составе. И она не скрывала гордости. Её отец Габриэль, который проводит почти всю жизнь за границей, теперь внимательно оценивал толпу. А его жена Элеонора кивала на вопрос бабушки Клары.

Тётя японцев, Кикуко Сэки, выделялась из толпы людей своими нотациями. Она что-то упрямо доказывала Хикару, который неловко поглядывал на Элисон. Хоши же объяснила Николасу, что Хикару собрался жить после школы с Элис.

— Тётя возмущается потому, что он как «мужчина» не хочет принимать её квартиру в подарок.

— Если она тебе её решит отдать, соглашайся даже с закрытыми глазами. — сказал Николас и тут же получил недовольный взгляд от старшего брата. — Роан, не смотри на меня так, я беспокоюсь о твоём душевном спокойствии.

— Ты просто истинный кавалер. С тёмными намёками. Как Хоши тебя терпит?

— Она меня любит.

— О, конечно. — кивнул Роан. — Когда любишь, терпишь всё: и тупые намёки на уединение, и ужасные шутки.

— И едва сдерживаешься от его обаяния. — добавила младшая Сэки.

— Да. — согласился старший Хейл, но, когда до него дошёл смысл сказанного, закатил глаза и отвернулся. Николас притянул девушку к себе, обнимая за плечи. Опустил голову ей на макушку, не скрывая злорадной ухмылки. А Роан, мотнув головой, даже не удостоил брата взглядом.

— 私に反論しないでくれ、関光！(Не спорь со мной, Хикару Сэки!) — крикнула Кикуко, тыкнув в него пальцем.

— Велора, не отставай. — не оборачиваясь, бросил папа, стараясь не задеть младшеклассников.

Мама, взяв меня за руку, повела за собой, я даже не сопротивлялась.Увидела отца Энтони. Томас был рядом с сыном, а по другую сторону от них оказался Сэм со своей матерью. Камилла Дарен имела такие же чёрные волосы, как у сына, рост у неё был низкий, и она явно скучала. Но взрослые терпеливо ожидали, пока их сыновья закончат разговор.Но Энтони от шока снял очки и начал их чистить об угол мантии, явно получил немалый шок от информации, принесённой лучшим другом. Том, увидев, что его сын портит ткань, тут же щёлкнул его по руке.

— Ты сейчас костюм испортишь, даже час не прошёл.

— Я его сам наполовину сшил. Поэтому не слишком тебя расстрою. — махнул рукой Энт.

— Сэм, скажи ему. — попросил мистер Каллен.

Камилла взглянула на сына и не смогла скрыть смех, когда Сэм протянул другу рукав своей мантии.

— Я не ваш сын. Получается, не расстрою. — невозмутимо сказал Дарен.

— Ты у нас столько раз был, что ты мне уже как сын! — Том, не скрывая удивления, наблюдал, как его сын нацепил на себя уже чистые очки.

— О, Кристофер обрадуется, что теперь не надо будет платить за интернет. — произнесла Миссис Дарен, поправив Сэму волосы. Сэм же тут же взъерошил их обратно.

— Луис, Наоми! — крикнул улыбающийся Теодор Вэйр. Да, Тео назвали в честь отца, дали ему первую часть имени.

Рядом с ним была его жена Аделина Вэйр, женщина просила звать её Адди. Она завязывала Тео галстук, пока блондин скучающе покачивался из стороны в сторону. Аделина дёрнула галстук на себя, заставив Тео споткнуться.

— Велора. — выдохнул Тео, одарив меня очаровательным выражением лица.

Миссис Вэйр тут же поправила Тео галстук и заставила его выпрямиться, поворачиваясь в нашу сторону.

Папа пожал ладонь мистеру Вэйру, и оба принялись хвалить наши долгие отношения.Аделина мягко улыбнулась мне и поправила мои рыжие локоны.Она была нежной, и у неё были мягкие руки. Миссис Вэйр всегда казалась мне ангелом в человеческом обличии. Так ещё и терпеливой. Я бы не смогла выносить Тео каждый день.

У неё были светлые пряди волос, которые достались Тео. Серые глаза моему парню достались от его отца. Теодор Вэйр был позитивным мужчиной с лучезарной улыбкой и русыми волосами.

— Наоми, твоя дочь – незабываемая красавица.

— Аделина, твой сын сегодня получил по затылку? Такой послушный.

— Они просто разрешили мне две недели не возвращаться домой. — влез в разговор Тео.

Наши родители проигнорировали его шпильку. Адди лишь слегка ущипнула сына за руку, кивая моей маме.

Я посмотрела на Тео. Наши наряды выделяли каждого выпускника. Было легко найти нас среди остальных учеников.

Вэйр протянул ко мне руку, кладя свою тёплую ладонь мне на талию. Я же бросила взгляд на родителей. Они тактично начали рассуждать о важности воды в организме человека. Точнее, рассуждали наши мамы. Мой папа и мистер Вэйр же подняли большой палец вверх и, не скрывая довольных ухмылок, продолжили говорить, бросая иногда на нас взгляды.

— Как там Линси? — вдруг спросил Тео.

— Моя лисица так и не простила тебе то, что ты ей хвост придавил. — ответила я, дёрнув голову выше. Я была полностью на стороне Линси. — Она вчера так пялилась на мой телефон, когда услышала твой голос.

— Оу... — протянул блондин, неловко улыбнувшись. — Значит, в ближайшее время меня в гости не жди. Не хочу быть покусанным.

— А ты придумай способ, как с ней помириться. — хмыкнула, поправив рукав своей мантии.

— Она у тебя злопамятная.

— С чего такие выводы?!

— Когда я её дразнил пару месяцев назад... — начал Тео.

— Что ты делал?! — перебила я его, недовольно щурясь. Нужно было разрешить Линси на него наброситься.

Вэйр отвёл взгляд, явно пытался смягчить и пересказать свою дразнилку безобидно. Но у меня же нет розовых очков, он наверняка ей хвост придавил ещё в тот раз.

Тео так и не успел оправдаться. Лореана нашла нас и подхватила под руки, собирая всех на месте, где обычно стоял наш класс. Родители отошли назад, за наши спины.

— Обычно это сколько длится? — спросил мистер Вэйр шёпотом.

— Два часа. — ответила Камилла Дарен.

— Два часа?! — удивился Томас. Мистер Каллен тут же нахмурился. — Энтони сказал максимум полчаса! Я не могу стоять здесь и ничего не делать два часа!

— Я так сказал тебе, чтобы наконец-то вытащить из дома. — произнёс Энтони, приобняв Дилю.

— А наш отец не клюнул. — разочарованно выдохнул Ник. — Он сказал: «Вы меня за дурака держите? Вы как минимум там на полдня».

— НА ПОЛДНЯ?! — крикнул Том, из-за чего наша классная руководительница на него недовольно посмотрела.

— Я вас попрошу... — начала Лореана, но мистер Каллен тут же поднял руки, обещая молчать как рыба в воде.

Директор начал свою речь. Диля уже достала телефон, но её отец похлопал её по плечу. Ди что-то недовольно проворчала себе под нос и протянула телефон отцу.

Мистер Холтенс начал выражать благодарность родителям и учителям, которые прошли ещё один год до конца. И поздравил выпускников девятого и одиннадцатого классов, прося нас не слишком переживать насчёт экзаменов.

— ...Так же поблагодарим одну из наших спортивных команд. Скажем спасибо «Чёрным лебедям» за то, что играли за школьную лигу, за страну. И возвращались с призами!

Толпа поддержала директора, начав хлопать. Тео, казалось, начал светиться от гордости, поднял подбородок и начал нетерпеливо стучать ногой.

— Волейбольная команда принесла нам пять раз первое место, два раза – третье...

— Он что, нас сейчас позорит? — не понял Тео, прищурившись.

Вэйр не слишком любил вспоминать другие призовые места. Для него, кроме первого, не было другой похвалы.

— И всего один раз мы получили второе место! Если парни продолжат появляться на матчах в качестве игроков, школа будет всегда горда видеть своих учеников на поле.

На этих словах Тео печально улыбнулся, едва заметно посмотрел на Роана, а после оглянулся на остальных ребят. Неосознанно притянул меня ближе к себе.

— Попрошу одного участника команды «Чёрные лебеди» выйти ко мне.

Директор взглянул в нашу сторону, а толпа учеников и взрослых замолчала.

— Роан, иди ты. — сказал Тео.

— Я уже не лебедь. — ответил старший Хейл.

— Сэм? Энтони? Не хотите выйти в свет? — уточнил Вэйр.

— Выходи уже, пока тебя Лореана за ручку не потащила. — произнёс Сэм, кивнув вперёд.

Тео, улыбнувшись, отпустил меня и пошёл в центр под восторженные крики.

— Кажется, он позирует для эдитов. — подала голос я, смотря прямо на своего парня. Вэйр поправил волосы, шёл небрежно, кивнул директору, принимая его слова, и пожал мужчине руку. Директор вручил ему диплом с благодарностью, и блондин тут же начал позировать с этой бумажкой.

— Тебе не кажется. — согласилась Диля и сфотографировала Тео на телефон Элисон. Габриэль, конечно, намекал своей дочери, что вещь чужая, но Элисон с такой мягкой улыбкой уверила, что всё нормально, что даже мистер Арден замолчал.

Вэйр вернулся к нам, по пути оценивающе прошёлся взглядом по диплому. Он, хмыкнув, пожал плечами, протянув бумажку своей матери.

— На, держи.

— Что мне с ней делать? — растерянно спросила миссис Вэйр, глядя на сына.

— На огонь можешь кинуть. — ответил Тео, и я тут же толкнула его локтем. Скажет тоже! — Ауч!

— Я не со зла. — невинно произнесла.

— Так у меня тоже были чистые намерения. — произнёс блондин, потирая руку.

Аделина читала диплом. Там была печать директора, слова благодарности и поддержки, ну и имена членов «Чёрных лебедей». Даже бывших.

Тео ВэйрРоан ХейлНиколас ХейлСэм ДаренЭнтони КалленХикару Сэки

Наши парни... Горжусь! Остальные родители тоже взглянули на диплом в руках Аделины. И миссис Вэйр потом начала передавать его среди остальных родителей.

— По-моему, родителям эта бумажка ценнее, чем тебе. — прошептал Энт, наклонившись к Тео.

— Тео эти бумажки приносит к нам в особняк. — хмыкнул Ник, тут же усмехнувшись.

— И зачитывает по ночам. — устало дополнил Роан, вызвав у нас смешки.

— И отдельная благодарность группе поддержки волейболистов. «Отражение» – это не просто мотивация, это зеркало. Это девушки, которые готовы помогать и идти до конца.

На этих словах директора Мелисса с Джулс и Авина с Финой вышли. Вивьен тут же вылезла и начала идти вперёд. Ну как же без их лидера? Как они вообще согласились взять Роуз за главную? Столько лет были на равных, а тут решили стать прислужницами.

Директор вручил каждой браслет с чёрным лебедем. И девушки встали для совместных фотографий.

И, видя эту ухмылку Вивьен, я не смогла себя сдержать. Закатила глаза, отвернувшись. Тео, заметив моё выражение лица, рассмеялся и поправил прядь моих волос.

— Когда захотите целоваться, сначала чихнуть не забудьте. Я глаза закрою. — произнёс Роан, даже не смотря в нашу сторону.

— Ты это кому? — спросила Диля, которая была слишком близко к Энтони.

Николас, который наклонился к уху Хоши, шепча что-то с мечтательной улыбкой, услышав слова брата, тут же выпрямился.

Все мы отошли друг от друга. Кроме Хикару, который держал за руку Элисон.

Роан посмотрел, какой эффект произвели его слова, не сдержался и рассмеялся. Пока мы отвели взгляд к толпе и начали оценивать людей.

Скучно нам не было. Директор говорил ещё примерно час, а после пожелал всем приятных каникул.

Нас тут же попросили пройти в актовый зал. У нас был один танец, который придумала для нас Инес. А вот у девятиклассников было целое представление, поэтому время поджимало.

Даже фотограф нервничал из-за времени, боялся подвести. Этот новенький ещё не привык к нашей школе.

В актовом зале расселись наши родители. И учителя тоже. Даже директор. Инес слегка нервничала, перебирала пальцы. Она хотела, чтобы танец вышел трогательным. Она вложила в эту хореографию часть себя. И поэтому надеялась на хороший результат.

Мы выучили танец и знали его прекрасно. Ориентировались по словам и мелодии.

Танцевали почти все. Сэм, Элисон и Хикару не слишком хотели принимать участие.

Лоэр и Сэки сидели рядом со сценой. Сэм ушёл за цветами. Это входило в наш номер.

В зале было темно. Мы закрыли все шторы, а свет был холодно-белым, и едва заметный дым.

Родители молчали, ожидали вальс. И я переживала. Очень. Вдруг не так наступлю и всё испорчу? Из-за меня упадут остальные. Это будет самое худшее представление. Не хотелось расстраивать близких.

— Если кто-то падает, пусть сидит дальше внизу. Мы не должны сбиться с ритма и бросаться на помощь. — «поддержала» нас Вивьен.

— Слышали, девочки? — уточнила Диля, усмехнувшись. Бросила взгляд на подружек Роуз. — Если ваша предпринимательница упадёт, вы не должны бросаться к ней, чтобы помочь подняться с колен.

Мелисса и Фина закатили глаза, Джулс проигнорировала шпильку Арден, а Авина спрятала смешок, отвернувшись.

Танцевать мы должны под песню Young and Beautiful от Ланы Дель Рей. И, когда мелодия внезапно началась, заставила нас тут же сесть на свои места.

Дым внизу создавал нужную атмосферу, и приглушённый белый свет лишь добавлял нашему танцу той искры, которую Инес Моретти пыталась в нас разжечь.

I've seen the world, done it all, had my cake nowDiamonds, brilliant, and Bel Air now...

Вивьен, Мелисса, Фина и Джулс стоят в каждом углу. Девушки спустили мантии до плеч, а холодный свет мог едва осветить их лица.

В руках у них были белые веера. Они скрывали четыре пары, нас, до куплета песни. Мы стояли в центре. Роан придерживал меня за талию уверенно. И его спокойствие передалось и мне. Диля, казалось, отбросила шутки в сторону и что-то прошептала Энтони, заставив Каллена притянуть её ближе к себе.

Всё же было правильное решение разрешить Авине танцевать с Тео. Она с ним не флиртовала, ожидала наш выход. И явно переживала.

Самая невозмутимая пара из нашего круга – это Николас и Хоши.

Девушки кружатся вокруг нас, поднимая то одну руку с веером, то другую. Мантии у них держались на честном слове, почти спадали с рук.

Will you still love me when I'm no longer young and beautiful?..

Когда начался куплет, Джулс и Фина быстро отошли за нами, а Вивьен и Мелисса – вперёд. Девушки остались на краях, лениво покачивая веерами, создавая эффект крыльев.

Диля и Энтони выходят вперёд, как и Тео с Авиной. А братья Хейлы с Хоши и мной остались позади. Парни уверенно вели нас в танце и покружили.

Потом пары спереди вновь вернулись к нам в центр, а «Отражение» скрыло нас опять от взглядов.

I've seen the world, lit it up as my stage nowChanneling angels in the new age now...

Девушки бросили мантии вниз и начали водить веерами вверх, рассекая воздух.

Они затолкали нас в круг и с помощью изящных движений рук подбрасывали веера, поднимали их. Пока мы, пары, которые танцевали вальс, опустили головы на плечо партнёра и медленно покачивались из стороны в сторону.

Will you still love me when I'm no longer young and beautiful?..

Куплет вновь начался. Девушки отошли к углам, вновь создавая эффект крыльев.

Парни нас покружили, и мы поменялись партнёрами. Роан отдал меня своему брату, а Николас, подмигнув мне, покружил.

После младшего Хейла я оказалась в руках Энтони. Мило улыбнувшись друг другу, я покружилась в очередной раз, и тёплые ладони Тео легли на мою талию.

Времени на разговор не было, поэтому я, просто подмигнув парню, закружилась обратно в объятия Роана.

Когда Диля, Авина, Хоши и я оказались вновь лицом к лицу с изначальным партнёром, четыре девушки вновь скрыли нас от взглядов зала.

Dear Lord, when I get to HeavenPlease, let me bring my man...

Девушки повторили свои движения веерами, свет в зале из холодно-белого начал меняться на бирюзовый. А дым внизу начал рассеиваться.

Will you still love me, when I'm no longer young and beautiful?..

Вивьен, Мелисса, Фина и Джулс, услышав повторяющиеся слова, разбежались по углам.

Парни же подняли нас на плечи. Мы слегка выгнулись назад, отпуская руку. Девушки с веерами повторили наше движение.

Парни, когда должны были нас отпустить, придержали за талию и начали кружить.

Я опустила руки на плечи Роана, и мы встретились взглядами.

Раньше я не знала, что делать, когда чувствую его взгляд на себе. Когда эти два разных глаза смотрели на меня, всегда были мурашки по коже.

Сейчас же я открыто смотрю на него и не теряюсь. Глаза у него всё же прекрасные. Голубой и зелёный. Его гетерохромия и неприступный характер и выделяли Хейла из толпы.

«Отражение» тоже начало кружиться, размахивая веерами. Почему именно веера? Ну, Инес, когда расспросила, чем мы занимаемся, группа поддержки призналась, что они дух волейбольной команды. И Моретти решила оставить веера как символ крыла. Как символ наших лебедей.

Роан, уловив мой взгляд, вопросительно приподнял бровь, я же не сдержала улыбки. Хейл отпустил меня на землю, но не отпустил сразу. Я неосознанно подняла руку и поправила ему прядь каштановых волос, которая упала на его лицо. Роан прикрыл глаза на секунду, а после, слегка хмыкнув, посмотрел на меня и улыбнулся в ответ.

Можно считать, что я растопила его лёд?

Свет в зале стал золотистым, а музыка стихла. Мы несколько секунд не шевелились, слушая, как взрослые начинают осыпать нас аплодисментами.

Сэм, который притащил корзину со всякими сладостями и напитками, держал в руках жёлтые розы. Он вручил их Элисон и Хикару, те, держась под ручку, пошли к Лореане и вручили цветы, говоря прощальную речь.

Потом мы начали спускаться со сцены и шли через Сэма, который давал нам по розе.

Я терпеливо ожидала свою очередь, чтобы подойти к Лореане.

Вивьен вручила ей розу, сказала что-то про: «Спасибо, что были рядом, мама вам безумно благодарна».

Ещё бы. Её дорогая мамочка Аманда точно не хочет появляться в столице, чтобы не встретиться с моими родителями, ведь земля круглая.

Миссис Хедер улыбнулась Ви, но не обняла её и даже не поцеловала в макушку.

Ого! Да у меня, оказывается, был тайный союзник. Так бы сразу.

Я подошла к классной руководительнице и вручила ей розу. Она крепко меня обняла, и я заметила, что женщина едва сдерживала слёзы. Она кивнула мне на мои слова, и я отошла.

Всё наше представление снимали на память, но операторы были слегка нервными. Ведь девятиклассники планировали тут целое шоу показать.

Директор, мистер Холтенс, подошёл ко мне, протянув ладонь.

— Велора, ты извини, если я тебя задел когда-то. Все мы люди, и все мы хотим внести в жизнь что-то идеальное. И... порой забываем, что в несовершенстве и есть...

— Весь кайф? — перебила я его, улыбнувшись.

Мужчина, усмехнувшись, покачал головой, то ли соглашаясь, то ли нет.

— Ты хорошая девушка. И у тебя замечательные друзья. Не забывай нас навещать.

— А вы наши имена золотом выведите на школьных коридорах? — Тео вылез буквально из ниоткуда. Я вздрогнула, когда услышала его голос. Блондин закинул руку мне на плечо, я уже хотела возмутиться, как вдруг ощущаю и другую руку на своём плече. Николас!

— Чтобы знали, кто тут босс. — подмигнул младший Хейл и пожал ладонь директору.

— Вы жизненные советы раздаёте? — уточнила Диля. — Не забудьте к Энтони подойти.

Мистер Холтенс не скрывал сияющего выражения лица. Он подходил к каждому из нас, быстро переговариваясь.

Лореана ещё принимала цветы. Сэм шёл последним и дольше всех говорил, вручая корзину. Его мама полстраны объездила, чтобы достать сыну именно круглую, светлую, гладкую корзину. Тео вообще предложил всё в обычный пакет запихнуть. Роан тогда его треснул по голове, говоря, что с позором уходить из школы он не собирается.

Когда мы все уже освободились, вышли на улицу. Родители восторженно шептались между собой, делясь впечатлениями.

Камеры, конечно, последовали следом за нами. Учеников было уже гораздо меньше на улице, солнце пекло, и семьи хотели быстрее добраться до дома. Мы встали в круг, и Диля начала отсчитывать.

На раз, два, три мы, девушки, кинули вверх наши шапочки, а парни отпустили в небо шарики трёх цветов. Так как парней у нас было только шесть, шарики мы разделили между ними. У каждого было до десяти шариков. Тео и Роан отпустили в небо белые, Николас и Хикару – чёрные, а Энтони с Сэмом – жёлтые шарики.

Фотограф взглянул на свои часы и попросил нас сесть для совместной фотографии. С нашей классной руководительницей, а потом без неё.

Вивьен открывала нашу цепочку, а я закрывала. Когда фотограф начал отсчитывать секунды, чтобы щёлкнуть, Вивьен решила выделиться.

Она толкнула нас, сама же поставила руку на бедро и перевела взгляд прямо в камеру. Толчок был сильным, коснулся всех, поэтому весь класс повернулся к ней.

Кроме меня и Роана.

Я почти что выпала из кадра, но Хейл оказался быстрее. Он приобнял меня за талию и прижал к себе.

Я от неожиданности даже забыла о съёмке!

Мои руки оказались на его груди, и я растерянно на него посмотрела.

Роан не прятал взгляд, следил за выражением моего лица.

— ...Я плохо вышла! Давайте заново! — крикнула Диля.

Фотограф её не слушал, показал время на часах и крикнул, что родители девятиклассников его убьют.

— Фотографии у вас вышли просто прекрасные! Классная руководительница вам скинет!

Спорить никто не решался, но настроение заметно упало. Вышла хорошо только Вивьен! А другие смотрят на неё. Мы с Роаном... Нет. Тео не должен видеть! Как я буду это ему объяснять? «У твоего лучшего друга особняк больше, чем твой дом» или «Я нашла себе мужа-миллионера, а ты со своим волейболом сгинь с моих глаз».

Вивьен сияла. Ну конечно. Испортила всем фотографию. Диля её начала игнорировать, она собрала вместе нас и сделала пару фоточек. Подружки Вивьен отошли, бросая на свою лидершу озадаченные взгляды. Сама же Роуз спросила Дилю:

— А фотография со всем классом?

— Так рядом со мной и есть весь класс. Понятия не имею, куда ты лезешь. — ответила Арден. — Ладно, кто идёт смотреть представление девятиклассников?

С Дилей решили пойти Энтони, Элисон и Хикару.

Тео же подошёл ко мне. По дороге он поправил свои волосы и расстегнул свой галстук.

— Ты какой-то слишком радостный. — подозрительно прищурившись, я оглядела блондина.

— У меня просто уйма планов на наше совместное лето! — воодушевлённо произнёс Вэйр и отвёл меня от толпы.

— Наше совместное лето? — уточнила я. — Мне не ослышалось?

— Ты всё правильно расслышала, лисичка. В июле мы идём на престижный матч, ты со мной. Я выигрываю и официально представляю тебя как свою девушку.

— Зачем тебе это делать? — спросила я, но не смогла скрыть улыбку.

Всё же мне нравилась эта перспектива. К нему больше никто из фанаток лезть не будет. Ну... те, у кого есть совесть, точно оставят моего парня в покое.

— Просто так. Это тебе, возможно, поможет. Часть моих фанатов начнёт следить за тобой. И узнают, что ты собираешься поступать на адвоката. Это огромный плюс! — уверил меня Тео, размахивая руками. — Представь: Велора Вирейн – самый престижный адвокат Фаталиса!

— Ты хочешь даже больше, чем я.

— Если я много хочу, значит, много получу. Просто делай своё дело, и увидишь – ты догонишь меня. Конечно, я всё равно буду чуточку... популярнее, чем ты, но это заслуга моего подросткового мучения.

— Ага. Твоего подросткового хвастовства. Ты как павлин, терпеть тебя не могу. Как тебя планета носит? Ты вообще от зеркала отходишь или ночью спишь со стеклом в обнимку и по утрам целуешь себя?

Тео проигнорировал все мои вопросы, специально начав играть бровями и подмигивать каким-то шестиклассницам, которые шли домой.

— Прекрати меня так называть. Обычно у пар милые прозвища: «малыш», «дорогая».

— Когда перестанешь распускать свой хвост, тогда я и замолчу.

— Просто прекрасно. У нас зоопарк. Лиса, Змея, Лебеди, Белочка...

Услышав упоминание белочки, я не сдержалась и рассмеялась, глаза заблестели.

— Как ты вообще это вспомнил?

Тео пожал плечами и лучезарно улыбнулся моему отцу, который кивнул в сторону дороги.

— Идём домой уже.

— Мы хотели с Тео... — начала я, но папа махнул рукой.

— Успеете ещё. Лето только начинается. Вы за три месяца ещё устанете друг от друга.

Тео, казалось, был полностью согласен с моим отцом. Он напоследок покрепче сжал мою руку и отпустил меня.

— Всё нормально, Вел, иди. Мы с родителями тоже домой поедем.

Я быстро обняла парня и помахала ему на прощание. Папа тут же перехватил меня за локоть, перейдя на шёпот.

— Увидимся вечером! Проспитесь, я не дам вам всем так просто покинуть праздник! — крикнула Диля сразу всем. Не только я уходила.

— Вчера, когда вы с мамой ушли в магазин, ко мне Люси на пару минут зашла. — сбивчиво произнёс папа, озираясь по сторонам. Искал маму.

— Я даже не удивлена. Вы управились за полчаса? Пап, это просто фантастика! — я не сдержалась, подколола. Может, раньше я бы вынесла ему тираду... но Люси нормальная... любовница. Папина любовница.

Мужчина на мои слова сначала ничего не ответил. Бросил ещё один взгляд в толпу.

— Велора, прекращай. Я делаю вид, что не слышу твои подколы, только потому, что у тебя выпускной и хорошее настроение. Мне нужна твоя помощь. Она вчера серьгу потеряла. Я не успел её найти.

— Вы ещё и по всему дому, что ли... — начала я, но, увидев, как мама к нам приближается, улыбнулась, кивнув. — Помогу. На мне второй этаж.

— Что второй этаж? — спросила мама, улыбнувшись в ответ. Она с нежностью взглянула на меня. Я явно напоминаю ей её саму.

Папа замялся, почесал затылок и смог выдать только протянутое:

— А-а... э...

— Мы решили устроить уборку. Папа хотел сделать тебе сюрприз. — ляпнула я первое, что пришло в голову, и подошла к матери, взяв её за локоть и ведя в сторону ворот.

— Сюрприз? — уточнила женщина и бросила взгляд через плечо на мужа. Папа активно закивал головой.

— Ну... мы хотели тебя порадовать. Ты для нас убираешь, готовишь, стираешь... Почему бы не помочь тебе? — подхватил папа с уверенностью.

— Может, через пару дней? Я к вам присоединюсь. У Велоры сегодня выпускной и вечером дискотека. Ей нужно, наоборот, не убирать, а готовиться. — произнесла мама.

— Ой, да я почти готова. Ты же сегодня в библиотеку? Я тебе несколько книжек дам. Помнишь, ты просила их перебрать и дать желающим? Вот, время пришло.

— Велора, ты не обязана сегодня делать это. — улыбка на лице мамы стала неловкой. Натянутой. Она явно не ощущала моего энтузиазма.

Люси, ты должна будешь мне свои серьги, я твоё существование тут, между прочим, спасаю!

— А я хочу. — стояла на своём.

Мама, смирившись, покачала головой и нежно похлопала меня по плечу. Явно внутри она была рада моей внезапной идее.

Папа позади нас скрыл лицо в ладонях, что-то с мучительным вздохом прошептав себе под нос.

                                ***

— — — — — — — — — — — — — — —