Глава 20. Невидимый игрок

Подземный архив.

02:46.

Красный Джокер лежал на стеклянном столе.

Эмили не сводила с него взгляда.

— Он был здесь.

Только что.

Анна молча осматривала комнату.

Пыль на полу была нетронутой.

Ни одного следа.

Но карта появилась.

Значит...

Кто-то вошёл.

И вышел.

Не оставив ничего.

⸻

Архитектор поднял карту.

На обратной стороне появились новые слова.

Их секунду назад не было.

«Попробуй вспомнить меня.»

Архитектор впервые за всё время побледнел настолько, что это заметили все.

— Нет...

— Ты знаешь, кто это? — спросила Эмили.

Он долго молчал.

Потом тихо ответил:

— Его считали погибшим.

⸻

Анна резко подняла голову.

В памяти снова вспыхнуло воспоминание.

Большой белый зал.

Дети сидят за длинными столами.

Перед каждым шахматная доска.

Напротив неё сидит мальчик.

Лет десяти.

Тёмные волосы.

Серые глаза.

Он улыбается.

— Если однажды мы исчезнем...

Не ищи меня.

Стань такой, чтобы я сам захотел тебя найти.

Воспоминание оборвалось.

Анна резко вдохнула.

— Его звали...

Она замолчала.

Имя словно исчезло прежде, чем она успела его произнести.

⸻

Внезапно все мониторы вспыхнули одновременно.

На каждом появилась одна и та же запись.

Пустой длинный коридор.

Камера неподвижна.

Несколько секунд ничего не происходит.

Потом...

В кадр медленно входит человек.

Он полностью в чёрном.

Лицо скрыто капюшоном.

Он смотрит прямо в объектив.

Поднимает руку.

И одним движением выключает камеру.

Экран становится чёрным.

⸻

Из динамиков снова раздался молодой голос.

— Архитектор.

Ты научил меня думать.

Наблюдатель.

Ты научил меня ждать.

Анна.

Ты научила меня чувствовать.

Эмили...

Ты научишь меня проигрывать.

Если сможешь.

⸻

В помещении внезапно начали гаснуть лампы.

Одна за другой.

Тьма приближалась к ним медленно.

Словно живая.

Эмили подняла фонарь.

Луч света остановился на дальней стене.

Там висела огромная фотография.

Групповой снимок проекта «Шахматист».

Но теперь он изменился.

Пустого силуэта больше не было.

На его месте появился человек.

Лицо всё ещё было размыто.

Однако под фотографией появилась подпись.

«Игрок №0»

⸻

Архитектор сделал шаг назад.

— Он не должен существовать...

Наблюдатель впервые повысил голос.

— Немедленно уходим!

— Почему? — спросила Эмили.

Ответом стал сильнейший удар.

Весь комплекс содрогнулся.

С потолка посыпались бетонные обломки.

Сирены завыли так громко, что стало невозможно разговаривать.

Металлический голос произнёс:

— Обнаружено несанкционированное присутствие.

— Запуск процедуры полной ликвидации комплекса через 15 минут.

Эмили посмотрела на Анну.

Анна посмотрела на Архитектора.

Архитектор смотрел только на одну дверь.

Дверь, которой ещё мгновение назад здесь не было.

На ней серебряными буквами было написано:

«ВЫХОД ДЛЯ СОЗДАТЕЛЯ».