ГЛАВА 10 «Лик Зависти: Ночной Кошмар Ворона»

В темноте Хельгу окутывал липкий ужас. Она очнулась в незнакомой комнате, больше похожей на склеп. Холодные каменные стены, узкое зарешеченное окно, через которое проникал бледный лунный свет, и запах – запах сырости, плесени и чего-то гнилостного, скребущегося в глубине ноздрей.

Тело ломило, в голове пульсировала боль. Она попыталась встать, но ноги не слушались. Кто-то ее отравил. Но кто? И зачем?

Внезапно дверь со скрипом отворилась. На пороге стояла она – Фиона. Высокая, стройная, словно статуя, выточенная из слоновой кости. Идеальные черты лица, обрамленные длинными светлыми волосами, холодные голубые глаза, смотрящие сверху вниз с презрением. Она казалась нереальной, совершенной, словно сошедшей с обложки модного журнала. Но за этой безупречной внешностью скрывалась тьма.

Фиона была известна в Вороньем Гнезде как одна из лучших учениц. Ее интеллект, ее красота, ее способности – все это вызывало зависть и восхищение. Но за этим фасадом скрывалась неутолимая жажда власти и безответная любовь к Ноксу. Ревность к Хельге, получившей его внимание, медленно отравляла ее душу, превращая в змею, готовую в любой момент нанести смертельный удар.

– Проснулась, спящая красавица? – пропела Фиона, входя в комнату. Ее голос, обычно мелодичный, сейчас звучал как змеиное шипение. – Как тебе мой маленький сюрприз?

– Ты... – прохрипела Хельга, пытаясь собраться с силами. – Зачем?

– Зачем? – Фиона усмехнулась. – Ты действительно не понимаешь? Ты ворвалась в мою жизнь, разрушила все, к чему я так долго шла. Ты отняла у меня Нокса.

– Он не принадлежит тебе, – возразила Хельга, чувствуя, как в ней просыпается гнев.

– Зато тебе он не достанется, – прошипела Фиона, ее глаза сузились. – Я не позволю тебе занять мое место.

Она подошла ближе, на ее лице играла зловещая улыбка.

– Ты думаешь, ты особенная, да? – прошептала она. – Ты думаешь, что твоя кровь делает тебя избранной? Ты ошибаешься. Ты всего лишь игрушка в руках Воронов. И я сломаю тебя.

Фиона достала из-под мантии небольшой флакон с темной жидкостью.

– Это поможет тебе понять свое место, – прошептала она, поднося флакон к лицу Хельги.

Хельга попыталась сопротивляться, но тело ее было словно парализовано. Она чувствовала, как Фиона открывает ей рот и вливает в него жидкость.

Жгучая боль пронзила ее тело. Она почувствовала, как внутри нее что-то ломается, рушится, сгорает дотла. Темнота начала сгущаться, поглощая сознание.

*

Внезапно Воронье Гнездо содрогнулось. Земля задрожала, словно под ударами гигантского молота. Стены начали трескаться, с потолка посыпалась штукатурка.

В зале, где проходил бал, началась паника. Гости кричали, пытаясь убежать. Музыка оборвалась, и в воцарившейся тишине раздался зловещий треск.

С одного из канделябров, висящего под потолком, сорвался огромный готический подсвечник и рухнул вниз, погребая под собой нескольких учеников. Завизжали раненые, запахло кровью и гарью.

В этот момент в зале появилась Маргарита. Ее лицо было мрачным, ее глаза горели тревогой.

– Что происходит? – крикнула она, пытаясь перекричать шум.

Никто не ответил. Землетрясение продолжалось. Здание словно разваливалось на части.

Внезапно из одной из стен вырвался сноп темной энергии, пробив ее насквозь. Из образовавшейся дыры вырвался вихрь черного дыма, в котором можно было различить очертания зловещих фигур.

Демоны. Они вырвались на свободу.

– Они прорвались! – закричал кто-то из учеников. – Они идут за нами!

Началась паника. Ученики метались по залу, пытаясь спастись. Демоны преследовали их, набрасываясь и разрывая на части.

В зале воцарился хаос. Крики, стоны, запах крови и серы – все смешалось в жуткую симфонию смерти.

Нокс, словно тень, скользил между сражающимися, убивая демонов одного за другим. Его движения были быстрыми, точными, смертоносными. Он был словно воплощение тьмы, сражающейся с тьмой.

Внезапно он почувствовал, как что-то тянет его назад. Обернувшись, он увидел, что Фиона пытается бежать, ее лицо искажено страхом.

– Помоги мне! – крикнула она. – Я не хочу умирать!

Нокс посмотрел на Фиону, затем на демонов, приближающихся к ней. В его глазах мелькнула тень сомнения.

Но в этот момент он почувствовал, как внутри него что-то ломается. В его голове прозвучал голос Хельги, ее мольба о помощи.

Забыв о Фионе, Нокс бросился к выходу, надеясь найти ее.

*

Хельга очнулась от ужасного сна. Теперь уже невовозможно понять, что было на самом деле. Ее трясло, словно в лихорадке. Она лежала на холодном полу, в темной комнате, чувствуя, как к ней приближается смерть.

Но вдруг она почувствовала прилив сил. Что-то внутри нее вспыхнуло ярким пламенем, разгоняя тьму. Она вспомнила слова Инид.

– Ты должна научиться контролировать свою силу. Ты должна использовать ее во благо, а не во зло.

Собрав все свои силы, Хельга поднялась на ноги. Она почувствовала, как ее тело наполняется энергией, словно током. Руки засветились ярким светом.

Она закрыла глаза и сосредоточилась. Она представила себе демонов, разрывающих на части ее друзей. Она представила себе Нокса, сражающегося в одиночку с тьмой. Она представила себе Фиону, торжествующую над ее поражением.

И тогда она открыла глаза.

В комнате стало светло, как днем. Стены задрожали, словно от землетрясения. Затем произошел взрыв.

С огромной силой Хельга прорвалась сквозь каменные стены, вырываясь на свободу. В ее руках пылал яркий шар света, уничтожающий все на своем пути.

Она бежала по коридорам Вороньего Гнезда, словно ураган, сметая все на своем пути. Ее сила росла с каждой секундой, становясь все более неуправляемой.

Вскоре она оказалась в главном зале. Перед ней развернулась картина ада. Демоны нападали на учеников, кровь лилась рекой, повсюду валялись трупы.

Нокс сражался в одиночку, пытаясь сдержать натиск тьмы. Но силы его были на исходе.

Хельга посмотрела на него, и в ее сердце вспыхнула ярость. Она не позволит тьме поглотить его.

С криком она бросилась в бой, разя демонов своим светом. Каждый удар ее силы уничтожал нечисть, отправляя их обратно в бездну.

Ученики, увидев ее, воспрянули духом. Они начали помогать ей, используя свои собственные способности против демонов.

Вскоре тьма начала отступать. Демоны, опаленные светом Хельги, с воем исчезали в порталах, которые тут же закрывались.

Битва была выиграна. Воронье Гнездо было спасено.

Хельга стояла посреди разрушенного зала, ее тело дрожало от усталости. Она почувствовала, как кто-то приближается к ней.

Нокс. Он смотрел на нее с восхищением и удивлением.

– Ты... – прошептал он. – Откуда у тебя такая сила?

Хельга пожала плечами.

– Я не знаю, – ответила она. – Но я знаю, что буду использовать ее во благо.

В этот момент из толпы выскочила Фиона. Ее лицо было искажено ненавистью.

– Ты монстр! – закричала она, указывая на Хельгу. – Ты чуть не уничтожила нас всех!

Хельга посмотрела на Фиону, и в ее сердце не было ни капли злобы. Только жалость.

– Ты ошибаешься, – сказала Хельга. – Я спасла вас.

И, повернувшись спиной к Фионе, Хельга покинула зал, оставив позади разрушенный Вороний Гнездо и разбитые сердца.