ГЛАВА 1 «Мартинсы на подоконнике»

Среда. 23 сентября, 8:00. Начало первой пары. Сердце колотилось как бешеный барабанщик, отбивая ритм паники. Она бежала, не разбирая дороги, проклиная дурацкие мартинсы, в которых сейчас была неповоротливой черепахой. За спиной раздавались гневные вопли, приближающиеся с каждой секундой. "Стерва! Мы тебя поймаем!" – рычали голоса местных задир, заставляя её ускоряться.

Всё началось с того, что она, вооружившись баллончиком с краской, "украсила" их любимый мотоцикл, припаркованный у входа в колледж, огромным граффити в виде розового единорога. Обижаться на её творчество они явно не стали бы, но вот упускать возможность отомстить – точно нет.

В голове промелькнула мысль о двери, но это была ловушка. В коридоре её ждали как минимум двое, а может, и больше. Единственный шанс – импровизировать. И она увидела его – окно класса №13 и знакомую темную макушку. На предпоследней парте сидел один из братьев-близнецов. Его звали Крис. Он родился первым и во многом превосходил своего брата, но только не в учёбе – она доставалась ему с большим трудом. Поэтому и в этот день он ничем не отличился: сидел и курил электронку прямо за партой, параллельно общаясь с соседом, не сдерживая смеха. Эту идиллию прервало СМС от Хельги, пришедшее на его телефон. В сообщении было всего два слова: «открой окно». Крис поднял взгляд - и едва успел отскочить. Хельга подлетела к окну, с трудом зацепилась за подоконник, закинула ногу внутрь и, презрев все законы гравитации и приличия, ввалилась в класс, едва не сбив с ног пару ошарашенных студентов.

— Ты пиздец какой долгий! — выдала Хельга, отряхивая с колен прилипшую листву. Влетела в класс, как вихрь, заставив старост и отличников подавиться конспектами.

— Подруга, ты совсем ебанулась, забыла, где дверь? — Крис давился смехом, складываясь пополам за партой.

Пока класс медленно приходил в себя от увиденного, осознавая произошедшее, в воздухе висел гулкий шорох, переходящий в шипение. Некоторые всё ещё сидели с отвисшими челюстями, уставившись на Хельгу, словно она была каким-то диковинным зверем, другие торопливо опускали взгляды, боясь привлечь к себе внимание. Но Хельга, не удостаивая никого взглядом, неспешно двинулась к своей парте. Каждый её шаг в массивных мартинсах звучал вызовом, игнорируя нарастающую панику и недоумение. Она привычно плюхнулась на свой стул, закинув сумку на столешницу.

Крис, чья улыбка ещё не сошла с лица, но уже утратила прежнюю беззаботность, отмахнулся от соседа и с самым невозмутимым видом продолжил беседовать, хотя его слова тонули в общем шуме. Для него такие выходки подруги были обыденностью, почти ритуалом. Память услужливо подкинула кадры первой вечеринки первокурсников, где он с братом, громкий и наглый Крис, и тихий, всегда немного отстраненный Вильям, впервые подошли к ней. Хельга тогда была такой же – дикой и притягательной. Так уж вышло, что именно к последнему, загадочному Вильяму, она притянулась сильнее, словно две странные магнитные частицы.

Но идиллия закончилась внезапно. Дверь класса с едва слышным скрипом распахнулась вновь, и привычная тишина, только что нарушенная выходкой Хельги, теперь сгустилась, становясь тяжелой и предвещающей беду. На пороге, словно хищник, вышедший на охоту, застыла преподавательница. Её взгляд-лазер пронзил ряды студентов, не задерживаясь ни на секунду, пока не впился в Хельгу. Хельга не вздрогнула. В её глазах мелькнула тень усталости, смешанная с лёгкой, почти незаметной усмешкой. Она, кажется, знала наперёд, какой будет следующий акт этой неизменной драмы, даже без дара предвидения.

— Кройц, к директору, — произнесла женщина, указав пальцем на дверь.

Девушка молча встала, взяла сумку и послушно вышла из класса, направившись к директору.

— Так она входит через окно, а выходит через дверь? А я-то думал, что она умеет проходить сквозь стены, как призрак! Ну, будем знать, что у Кройц есть хотя бы один способ покинуть здание легально! — раздался чей-то крик из глубины. После этой фразы смех в классе стал почти истерическим.

— Тишина! — заткнув их, женщина села за свой стол и начала что-то писать.

Крис никак не прокомментировал язвительную шутку в сторону своей подруги и лишь уткнулся в учебник, делая вид, что он поглощен учебой.

***

Хельга зашла в кабинет. Он был серый, почти пустой, словно заброшенный. На столе стоял старенький компьютер, покрытый толстым слоем пыли. Полнейший хаос. Находиться в этом месте было неприятно. Девушка села на стул прямо напротив директора с удивительно спокойным, не выражающим никаких эмоций лицом, в то время как тот высказывал ей претензии по поводу её ужасного поведения.

— Хельга, я не понимаю, почему вы, девушка с невероятным складом ума и прекрасными оценками, настолько противоположны в поведении, — директор с вопросом посмотрел на Хельгу, нервно крутя в руке ручку. — Я вижу вас в своём кабинете чаще, чем свою жену, — продолжил он.

— Так проблема в том, что я не соответствую вашим ожиданиям и ожиданиям колледжа? — перебивая директора, сказала Хельга и бросила взгляд на его руки. — Вы какой-то нервный, покурить вам нужно, — впервые улыбнувшись, девушка посмотрела прямо в глаза директору.

Он резко остановил подёргивания в руках и ответил:

— Я давно бросил курить сигареты, и вам советую.

— Тогда попробуйте тр*вку, может, с женой будете чаще видеться в полосатой рубашке, — ещё раз улыбнувшись, девушка взяла свою сумку и двинулась к выходу, показывая всем своим видом, что далее вести эту беседу она не собирается.

После слов Хельги директор сначала покраснел, потом побледнел, а потом, кажется, задумался.

— Хельга, это возмутительно! Я вас не...! — послышался отдалённый крик из кабинета.

Хельга, с трудом сдерживая злую усмешку, вылетела из кабинета директора. Ещё немного, и она бы разразилась хохотом прямо ему в лицо. Но сейчас ей нужно было другое – тишина и дым. Не замечая никого вокруг, она быстрым шагом направилась к выходу из колледжа.

— Хел! — окликнул её знакомый голос.

Она остановилась и обернулась. Вильям,только он удостаивался права называть её так ласково, и любого другого, кто осмелился бы обратиться к ней подобным образом, она бы давно послала куда подальше, но только не его. Это звучало словно секрет, их личный шифр, и никто больше не мог о нём знать. Осознание этого пробирало до мурашек, завораживало почти до головокружения. Парень с тревогой в глазах, быстро приближался к ней. Его обычно спокойное лицо сейчас выражало явное беспокойство.

— Что случилось? Он тебя выгнал? — выпалил он, как только поравнялся с ней.

Хельга вздохнула и оперлась о стену. Вильям всегда умел её успокоить, просто своим присутствием. Но сейчас ей было нужно что-то большее, чем просто поддержка. Ей нужно было выговориться, выплеснуть весь гнев и разочарование, которое копилось в ней годами.

Перед глазами всплыла картина: ей лет десять, она стоит в углу, а отец кричит на неё, обвиняя во всех смертных грехах и параллельно кидая вещи Хельги во все стороны. "Ты позоришь нашу семью! Ты никогда ничего не добьешься!" – его слова до сих пор звенели в её ушах.

Она тряхнула головой, отгоняя навязчивые воспоминания. Сейчас не время для слабости.

— Просто поболтали о перспективах моего обучения, — с напускным безразличием ответила Хельга. — Пойдём лучше покурим.

Вильям, внимательно наблюдая за ней, ничего не сказал. Он знал, что Хельга что-то скрывает, но умел ждать, когда она сама будет готова рассказать. Он просто потрепал ее волосы, взял за руку, и они вместе вышли на улицу, в серый осенний день, где её ждала последняя сигарета.

Хельга, с трудом сдерживая желание бежать, ускорила шаг, увлекая Вильяма за собой. Сердце колотилось в бешеном ритме, вторя ударам ее мартинсов по асфальту. Каждый звук казался ей шагами преследователей.

— Что-то не так? — Вильям нахмурился, чувствуя ее напряжение. Его ладонь сжала ее руку крепче.

— Просто голова немного разболелась, — соврала Хельга, стараясь не смотреть в его проницательные глаза. Врать Вильяму было почти физически больно, но сейчас он не должен знать. Не сейчас.

Они дошли до заднего двора колледжа, где обычно собирались курящие студенты. Здешний хаос из разношерстной публики и дыма давал какое-то подобие анонимности.

Хельга огляделась, выискивая знакомые лица и одновременно сканируя толпу на предмет опасности. Их нигде не было. Пока.

Она достала последнюю сигарету и прикурила, глубоко затягиваясь. Никотин немного притупил тревогу, но не избавил от нее. Она чувствовала себя загнанным зверем, который знает, что охотники где-то рядом.

— Знаешь, — начала она, наконец, — он сказал, что видит меня в своём кабинете чаще, чем свою жену.

— И что ты ответила? — с улыбкой спросил Вильям, пытаясь разрядить обстановку. Он чувствовал, что за её показной бравадой скрывается что-то серьёзное.

— Предложила ему попробовать травку, — она усмехнулась, глядя на реакцию Вильяма.

Вильям рассмеялся, и этот смех, как всегда, немного успокоил её. Но затем он снова стал серьезным.

— Хел, что случилось на самом деле? Ты можешь мне рассказать.

И тут произошло то, чего Хельга никак не ожидала. К ним подошла незнакомая девушка, с виду обычная студентка, с книгами в руках и наивной улыбкой на лице.

— Простите, — сказала она тихо, — вы Хельга Кройц?

Хельга насторожилась. Слишком уж невинно выглядела эта девушка. Слишком хорошо она знала её имя.

— Да, это я, — ответила Хельга, стараясь держать голос ровным.

Девушка протянула ей сложенный вчетверо листок бумаги.

— Мне попросили вам это передать. Сказали, что это очень важно.

И, не дожидаясь ответа, быстро ушла, растворившись в толпе.

Хельга, с подозрением глядя на листок, развернула его. На нём было написано всего одно слово: "Беги".

В этот момент к ним подбежал Крис.

— Хельга! Там... там... — задыхался он, — к тебе идут... они...

Но договорить он не успел. Позади них раздался громкий хлопок, похожий на выстрел. Люди вокруг завизжали и бросились врассыпную. Хельга почувствовала резкую боль в плече и поняла, что это только начало.