Глава 9

Ангелина.

Неделя пролетела незаметно, будто песок ускользнувший из-под пальцев. Стоя у большого желтого автобуса, я куталась в куртку, стараясь оградиться от назойливого морозного ветра. Джей стоял напротив меня, одетый в легкий темно-зеленый бомбер. Его футбольная команда уезжает на очередные соревнования, в этот раз уже в Нью-Йорк, поэтому его не будет недели три, если не больше.

Парни одни за одним заходили внутрь, бросая на нас весьма красноречивые взгляды. Я подошла к Джею и обняла его за пояс, утыкаясь носом в грудь и чувствуя едкий запах табака. Он в свою очередь приобнял меня за талию, но такое ощущение, будто он сделал это скорее машинально, чем искренне.

Я глянула на него — взгляд был пустым и даже отстраненным. Джея буквально невозможно прочитать, по крайней мере мне. Не знаю, что его тревожило, но я решила не спрашивать, потому что знала, что он не любит подобные расспросы. Ему легче спрятать эмоции за маской, чем поделиться, в отличие от Рафаэля, которого можно прочитать как открытую книгу. Только он скорее не предсказуем, а искренен. Боже, зачем я вообще их сравниваю?

— Шайни, мне пора, — улыбнулся Джей, немного отодвигаясь.

Я отстранилась, и меня как будто все тепло сразу покинуло. Тело сковал ужасный холод, который пробирал до мурашек на спине. Погода с каждым днем была все хуже. Солнечных лучей меньше, а погода хоть и пасмурная, но без дождей, во время которых я часто любила садиться писать книгу. Честно говоря, осень мне уже порядком надоела, и я не могла дождаться зимы и новогодних праздников. Если повезет, я проведу их с друзьями, а не отдельно ото всех в четырех стенах бок о бок с родителями-пьяницами.

Джей в последний раз поцеловал меня в макушку, ненадолго зарываясь носом в волосы, и скрылся за дверьми автобуса. Вскоре он тронулся, а я еще несколько минут простояла так на остановке, после чего пошла в школу. Двенадцатый класс — это какая-то невероятная пытка, мне уже не терпится поскорее получить диплом и свалить. Ужасно странно, что в Америке учатся двенадцать лет, потому что моя кузина из России всего одиннадцать! Жуткая несправедливость.

Я достала из кармана теплого пуховика телефон и принялась листать ленту соцсетей. Рука сразу же замерзла, и хотя было не прям холодно, я вся продрогла. Спасибо вселенной, что наградила меня ужасной мерзлявостью.

Кажется, из-за своей невнимательности я врезалась в кого-то, что мой телефон улетел к столбу, едва не разбившись. Когда я подняла глаза, то знатно удивилась. Передо мной стояла Мэллори собственной персоной. Мы не общались около недели, что довольно странно для нас, потому что обычно мы не разлей вода. Она сплошная идейница, а я — та, кто остудит ее темперамент. У нас были ссоры и до этого, но обычно уже на следующий день мы ходили вместе, как будто ничего и не было, а сейчас... Даже не знаю, что происходит.

— Лина? — проговорила она, распахнув серо-голубые глаза, а потом вдруг соскочила с места, подняла телефон и протянула мне.

— Спасибо, — выдавила из себя я. Мы будто видели друг друга впервые, а не дружили полжизни. — Мэл, я... Прости меня, — я неловко улыбнулась, потирая затылок.

Она молчала какое-то время, что у меня сердце в пятки ушло, а потом вдруг тоже улыбнулась своей привычной озорной улыбкой.

— Я и не злилась на тебя, Лин. Мы же подруги.

Я не выдержала и крепко обняла ее, потрепав по светлым волосам. Она взвизгнула и начала отчитывать меня за то, что я испортила ее прическу. Я в свою очередь пообещала заплести ей косичку как компенсацию. Казалось, что обиды между нами испарились, словно их и не было. Все же старая дружба была сильнее любых ссор.

Довольные сегодняшним утром, мы пошли в школу, вспоминая, что сегодня нас ждет тирада в виде постоянно недовольного историка. Мы подошли к школе, украшенной красными ленточками, которые до сих пор не сняли после начала учебного года. Конечно, у нас не было принято отмечать этот день как-то грандиозно, но все же решили украсить ради приличия. Спасибо, что хотя бы учиться мы начинаем с первого понедельника сентября, в отличие от бедняг из Техаса, которые начинают учебу в середине августа.

Клумбы, где когда-то росли цветы, были засыпаны желтой листвой. В здание один за одним заходили ученики, в то время как мы с Мэл еле плелись.

— Значит, ты поговорила с ним? — вдруг выдохнула я, вспоминая недавний диалог с Рафаэлем.

— Поговорила, — ответила Мэл прерывисто. Для нее эта тема была больной, можно сказать запретной. Но чем больше она держит чувства в себе, тем хуже будет, когда в один день она не выдержит.

— Как ты решилась на это?

Я почувствовала, как колотится мое сердце, а ее, кажется, и того быстрее.

— Поняла, что могу упустить шанс поговорить с ним, возможно, в последний раз, — она смахнула с щеки слезу и больше не сказала ни слова. Мое сердце обливалось кровью каждый раз, когда я видела ее в таком состоянии, но она не подпускала к своей душе даже меня.

***

Когда мы почти дошли до входа, нас кто-то окликнул. Я и Мэл одновременно обернулись и заметили идущих к нам Рафа и Давида. На обоих были темно-коричневые пальто, но через плечо брюнета, как обычно, весела небольшая черная сумка, в которой он носил блокнот и несколько карандашей. У обоих на лицах светились улыбки. Кудряшки Давида игриво трепал ветер, а густые немного вьющиеся волосы Рафаэля были заплетены в мой любимый хвостик.

— Девочки, привет-привет! - улыбнулся Давид во все зубы.

— Я тебя даже не заметила.

Ухмылка появилась на лице Мэллори, что не могло не радовать.

— Жаль! А вот я тебя сразу, — продолжал он, лукаво глядя на мою подругу.

Они продолжили перекидываться двусмысленными фразами, сразу видно, что эти двое ужасно похожи друг на друга. Мое же внимание было зациклено на Рафаэле. Лазурно-зеленые глаза, обрамленные пышными, что каждая девушка позавидует, ресницами, смотрели на меня в упор, будто скоро расплавят мозг.

— Ау! Вы чего встали, как вкопанные?

Давид помахал перед нашими лицами ладонью, и мы наконец отвисли.

— Господи, Раф, ты бываешь хуже амебы... — выдохнул парень, закатывая глаза, а Мэл тихо хихикнула.

Я почувствовала, как горят щеки, но для меня это было обычно, даже просто потому, что на улице холодно. Считаю, что если на улице ниже 41 °F (5 °C) — можно оставаться дома с чистой совестью.

— Давид, закройся, а, — нахмурился Раф, глядя на неугомонного друга.

— А кто ж так тупит, братик? Мне кажется, что тебя раскусили даже комары, которые все еще летают и кусают меня каждый божий день.

Давид взмахнул руками, а Раф вскоре не выдержал и накинулся на него. Между ними завязалась шуточная драка, что мы с Мэллори не смогли сдержать смеха. Подруга заливалась слезами, а чувствовала, как у меня уже болят щеки.

Когда эти двое все же успокоились, я решила задать им довольно очевидный вопрос.

— Вы почему, кстати, не на парах? Вроде как они уже должны были начаться.

— Решили прогулять. Эта учеба так выматывает, ангелок, — скучающе отозвался Давид, а я едва не поморщилась от прозвища. Меня так называли еще в детском саду!

— Ай, как нехорошо прогуливать! — усмехнулась Мэл и для пущай убедительности провела указательным пальцем около их лиц.

На губах Давида заиграла странная ухмылка.

— Да-а-а? — протянул он. — Что ж, могу сказать то же самое вам.

Мы с Мэллори непонимающе переглянулись, а потом я глянула на часы и едва не подскочила.

— Боже, мы же опаздываем!

Ни я, ни Мэл конечно не были прилежными ученицами, хотя и учились хорошо, но за опоздание в школе были обязаны сообщить родителям, чего нам не особо хотелось.

— И что делать будем? Я не хочу, чтобы моей маме писали, — проговорила Мэл, глядя на меня.

Я и сама не знала, что делать, но тут вмешался Раф, поправляя длинные волосы.

— Может тоже не пойдете? Напишите, что вам нездоровится.

— И куда мы пойдем? Неужто к вам в общежитие? — я вскинула бровь, явно намекая, что идея провальная.

— Нет же, — усмехнулся Давид. — Мы с Рафом собирались поехать ко мне в загородный дом, чтобы потусить, но если хотите, можем взять и вас.

Мы с Мэллори переглянулись, но если мои глаза подозрительно сузились, то ее буквально заблестели азартом.

— Мы согласны! — тут же выкрикнула она.

— Мэл! Может все же пойдем в школу? Вдруг родителям напишут?

Девушка фыркнула.

— Лин, хватит нудить. Давай хотя бы раз расслабимся.

Я замешкалась, все еще обдумывая, насколько это хорошая идея. Ехать в загородный дом с почти незнакомыми парнями. Звучало как настоящий бред.

— Как долго ехать? И во сколько вернемся?

Настороженность все еще не покидала меня. Да и от родителей в очередной раз я получить не хотела.

— Не больше часа, — ответил Давид. — Если не доверяешь, можешь позвонить моим родителям и уточнить у них, что они в курсе моего приезда и даже не против. А вернемся... Если тебе надо будет — хоть через час отвезу.

Он ухмыльнулся, а я действительно взяла у него телефон и позвонила его матери, чтобы убедиться в его словах. К моему удивлению, женщина правда сказала, что отдала ключи от дома своему сыну и нам не о чем беспокоиться. Даже попросила приглядывать за ним, но в этот момент парень уже отобрал у меня телефон и сбросил трубку, краснея от смущения.

Я хихикнула, но наконец поддалась на уговоры подруги. Нам сказали, что от нас ничего не требуется, и уже через двадцать минут мы выехали в наше небольшое и абсолютно странное путешествие.

***

За окном машины, которую умело вел Давид, проносились деревья и пустые трассы. В салоне играла какая-то музыка, но она была чисто фоном, потому что болтали мы вчетвером без умолку. Я с Рафом, Мэл — с Давидом. Лишь иногда проскальзывали фразы, адресованные другим.

— К нам приедут еще друзья, но они все, вроде как, нормальные. В случае чего просто свистните мне, и я им шею сверну, — проговорил Давид, глядя на дорогу, где уже виднелись частные дома, но украдкой продолжал смотреть на Мэл.

Меня все еще терзали некоторые сомнения по поводу этого решения, но они быстро отметались за дружеской беседой.

Вскоре мы доехали до двухэтажки с бассейном на заднем дворе. Нам с Мэл провели быструю экскурсию по дому, а потом парни ушли готовиться к вечеринке и закупаться продуктами.

Зайдя в просторную светлую комнату, я сразу сняла с себя куртку и осталась в простой оверсайз футболке. Мэл решила зайти чуть позже и продолжила гулять по дому и заднему двору.

Как я вообще решилась на подобную спонтанную поездку? Мне всегда нравилась, четкость и наличие плана, но каким-то чудом меня все равно занесло сюда. Наверное, именно благодаря Мэл. Из-за нее мы всегда попадаем во всякие передряги, из которых мне потом приходится нас вытаскивать. Что б черт побрал эту лису. Бесит, но люблю ее, как сестру родную.

Не зная, что делать и умирая от скуки, я спустилась на первый этаж, когда вдруг услышала чье-то мягкое пение. Голос друга я узнала быстро, но от этого удивление только возрасло. С каким мастерством, а главное, удовольствием он напевал мелодию, которая эхом проносилась по кухне, а главное, в моей голове.

— Лина? — резко остановился Раф и повернулся ко мне. На нем был простой черный фартук, а рядом стояла деревянная доска с нарезанными овощами.

— Прости... — неловко улыбнулась я. — Стало скучно, и я вышла сюда, а потом услышала, как ты поешь. Почему никогда не рассказывал?

Парень немного замялся, продолжая нарезать овощи.

— Не рассказывал, потому что не занимаюсь этим профессионально. Так, любитель, — на его лицо упала прядь волос. Остальные же были собраны в низкий хвост.

— Для любителя у тебя очень хорошо получается, — я улыбнулась шире и подошла к нему, облокачиваясь на столешницу. — Споешь что-нибудь мне?

Раф заметно засмущался, а потом вдруг начал напевать песню.

— Find light in the beautiful sea. I choose to be happy. You and I, you and I. We're like diamonds in the sky.

Я довольно быстро узнала песню «Diamond» Рианны. Она есть у меня в плейлисте, но если честно, я бы с радостью добавила туда версию Рафа, потому что голос у него просто невероятный!

— Раф, это безумно красиво! — восторженно воскликнула я.

— Скажешь тоже... Давай отойдем от этой темы, иначе я сейчас взорвусь. Не хочешь помочь мне с готовкой? А то Давиду я, если честно, не особо доверяю, — усмехнулся парень, и я принялась помогать ему, все еще мысленно прокручивая песню, которую он спел для меня.

Во время процесса мы все время смеялись, он кормил меня с рук, а я подкидывала кусочки овощей и ловила их. В итоге все что было наготовлено, мы съели, поэтому пришлось начинать по новой. Давид конечно был недоволен, когда увидел, что у нас ничего не готово, но я на это лишь звонко рассмеялась.

***

Уже к обеду дом заполонили незнакомые нам с Мэл люди. Парни с улыбками приветствовали их, мы же просто сидели на диване в просторной гостиной и оглядывали каждого, не забывая, конечно, обсудить, кто как пришел и что мы о них думаем.

Постепенно люди заполонили все пространство в комнате. Давид принес с кухни спиртное и разлил по бокалам. Только вот мне он побоялся наливать, потому что я все еще была несовершеннолетняя, но я особо и не протестовала. Все равно от алкоголя меня воротит.

— Ну что! Выпьем за отличный вечер! — Давид поднял бокал, чокаясь со всеми. Звон стекла заполонил комнату, смешиваясь с музыкой.

Я стояла неподалеку ото всех на небольшой террасе и наблюдала за небом, отпивая из кружки лимонад. Солнце медленно пробиралось сквозь хмурые тучи, в воздухе стоял запах травы, как у бабушки в деревне.

Мэл веселилась и, я уверена, как всегда была в центре внимания, а мне хватало компании с самой собой.

— Привет, — раздалось позади. Я резко обернулась и увидела парня. Он стоял оперевшись на дверь и смотрел на меня. У него были светло-русые уложенные волосы и карие, точно карамель, глаза.

— Лео, — представился он, протягивая руку.

— Лина, — ответила я, пожав ее скорее из вежливости, чем из желания.

— Почему одна стоишь?

— Не люблю быть в центре событий, — отмахнулась я, но назойливый собеседник не унимался.

— Тогда зачем приехала? — я услышала в его голосе усмешку.

— Друг позвал.

— Давид или Рафаэль? Я тебя раньше не видел.

— Раф.

Он отпил из бокала и продолжил:

— Ну, если ты подруга Рафа, тем более надо выпить вместе.

Он протянул мне бокал, в котором сверкнула янтарная жидкость.

— Я не пью.

На его лице заиграла странная ухмылка, которая начала меня смущать не в самом хорошем смысле. По нему было видно, что бокал это уже далеко не первый. Странно, что я это не поняла еще по голосу.

— Да брось, — он сделал шаг ближе. От него пахло алкоголем и мятной жвачкой. — Всего глоток, чтобы не обидеть.

— Нет.

— Лина, не будь скучной.

Я уже собиралась уйти обратно в дом, когда мне вдруг переградили дорогу. Лео выставил передо мной свою руку и глядел как хищник на жертву. В груди расползся липкий страх, а ладони вспотели. Бóльшая часть ребят ушла на кухню, а те, которые остались здесь, вряд ли нас слышали из-за жутко громкой музыки.

— Лео, — я тяжело выдохнула, — отойди.

— Расслабься. Я просто…

Он потянулся ко мне, и я инстинктивно шагнула назад. Руки уперлись в холодные металлические ограждения. Все внутри сжалось. Мир будто стал меньше — только он, музыка изнутри и ритм моего пульса в ушах.

— Выпусти меня, — мой голос дрогнул, но я старалась не подавать вида и держаться настолько уверенно, насколько могла.

— Да нет. Теперь уже нет, — он начал подходить ко мне, облизнув нижнюю губу.

Я хотела сорваться с места и бежать, когда дверь внезапно распахнулась.

— Лина? Что случилось? — голос Рафа звучал низко и резко.

Его брови сошлись на переносице. Дыхание было тяжелое, а руки, сложенные на груди, сжаты в кулаки. Да, ему определенно не нравилось происходящее, ровно как и мне.

— Что происходит? — спросил он, не сводя взгляда с Лео.

Тот лишь отвел глаза.

— Ничего, просто разговор.

— Странный у тебя разговор, если человеку некуда отойти.

Я почувствовала как по спине пробежала дрожь. Рафаэль обернулся ко мне.

— Лина, он что-то тебе сделал? — вновь спросил Раф, подходя к нам шаг за шагом.

Парень стиснул челюсти, а я, не зная, что мной руководствует, проговорила:

— Все хорошо. Ты можешь отвезти меня домой? Родители будут... Будут ругаться, — я запнулась на последнем слове. Конечно, Раф был в курсе, что мое семейное положение не самое лучшее, но в подробности я никогда не вдавалась и надеялась, что он не будет настаивать.

— Конечно, — выдохнул он, а потом перевел нервный взгляд на Лео. — Надеюсь, мы поняли друг друга.

Пока мы шли, Рафаэль вдруг взял меня за руку. Она у него была сухой и холодной, в этот момент я поняла как дрожит моя ладонь.

— Лина, ты же знаешь, что можешь мне доверять? Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. — он сказал это так серьезно, что я недовольно выдохнула.

Что-то во мне изменилось. Осталось только понять что, пока это чувство не сожгло меня заживо.