Часть 21: Последнее Обещание

Елена медленно приходила в себя. Голова раскалывалась так, словно каждый удар сердца отдавался болезненной пульсацией в висках.

Она тихо застонала и осторожно открыла глаза.

Белый потолок.

Мягкий свет.

Запах лекарств.

Она сразу поняла, что находится в медицинском отсеке Башни Старка.

Елена медленно повернула голову. Всё тело ныло после пережитого, но, несмотря на боль, она попыталась приподняться. В этот момент её взгляд остановился на человеке, сидевшем рядом.

Тони.

Он уснул прямо в кресле возле её кровати.

Голова была слегка опущена набок, руки скрещены на груди, а на плечах не было даже пледа. Казалось, он вовсе не собирался спать - просто слишком долго просидел рядом с ней, ожидая, когда она очнётся, и усталость всё-таки взяла верх.

На лице Елены появилась едва заметная тёплая улыбка.

Она осторожно села на кровати, стараясь не разбудить его. Каждое движение отзывалось болью, но сейчас это казалось совсем неважным.

Рядом лежал сложенный плед.

Елена тихонько взяла его и, наклонившись, бережно укрыла Тони. На мгновение её пальцы случайно коснулись его плеча.

Он даже не пошевелился.

Она задержала взгляд на его лице.

Впервые за долгое время Тони выглядел спокойно. Не было привычной самоуверенной улыбки, колких шуток или напряжённого взгляда человека, который постоянно думает о том, как спасти весь мир.Только усталость.И спокойствие.

Елена тихо выдохнула.

- Ты совсем себя не бережёшь... - почти неслышно прошептала она, не сводя с него глаз.

Она осторожно убрала с его лба выбившуюся прядь тёмных волос и, сама того не замечая, продолжала смотреть на него с нежностью.В груди стало неожиданно тепло.На мгновение ей показалось, что после всего пережитого они наконец получили хотя бы несколько минут тишины.

Елена медленно вышла из медицинского отсека. Несмотря на то что голова всё ещё слегка кружилась, она старалась не обращать внимания на боль. Коридоры Башни были непривычно тихими - лишь мягкий свет подсветки и едва слышное гудение систем сопровождали её шаги.

Она направилась в лабораторию Тони, поправляя рукав кофты.

- Пятница, - спокойно произнесла Елена, - есть какие-либо новости о ГИДРЕ?

Приятный женский голос искусственного интеллекта почти сразу ответил:

- За последние двенадцать часов зафиксировано три подозрительных сигнала. Два оказались ложными. Однако один источник привлёк моё внимание.

Елена сразу остановилась.

- Продолжай.

- Примерно сорок минут назад был перехвачен зашифрованный сигнал, использующий протоколы связи ГИДРЫ. Источник находился на заброшенном исследовательском комплексе в двадцати километрах от Нью-Йорка. Через восемь секунд после обнаружения сигнал исчез.Елена нахмурилась.

- Они снова начали выходить на связь...

- Вероятность того, что сигнал принадлежал остаткам организации ГИДРА, составляет восемьдесят девять процентов, - ответила Пятница. - Также обнаружены спутниковые снимки с повышенной активностью в указанном районе.

Елена ускорила шаг.

- Передай все данные на главный экран лаборатории. И... никому пока не сообщай. Сначала я хочу сама посмотреть.

- Выполняю, - ответила Пятница.Двери лаборатории с тихим шипением разъехались в стороны. Внутри уже зажглись голографические экраны, на которых постепенно появлялись карты, координаты и спутниковые снимки заброшенного комплекса.

Елена медленно подошла к одному из экранов, не сводя глаз с красной отметки на карте.

- Что же вы задумали на этот раз?.. - тихо произнесла она.

Елена несколько секунд молча изучала изображения. На первый взгляд комплекс выглядел давно заброшенным: разрушенные корпуса, заросшие подъездные дороги, обвалившиеся крыши. Но опыт подсказывал ей, что ГИДРА никогда не выбирала места случайно.Она увеличила один из снимков.

- Пятница, приблизь северное крыло.Изображение стало чётче.Под слоем пыли и обломков виднелись едва заметные следы от шин.

Совсем свежие.

Елена прищурилась.

- Эти следы появились недавно?

- Согласно анализу спутниковых данных, менее шести часов назад, - ответила Пятница. - Также зафиксированы кратковременные тепловые сигналы под землёй.

- Подземные помещения...Елена тяжело выдохнула.

- Конечно. Они никогда не используют только верхние этажи.Она открыла архив старых файлов Щ.И.Т.а и начала быстро просматривать документы. Через несколько секунд на экране появился старый план комплекса.

Большая часть объекта находилась под землёй.

Несколько лабораторий.

Энергетический сектор.

Изолированные камеры.

И длинные тоннели, соединявшие все уровни между собой.

Елена почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Эта схема казалась слишком знакомой.

Именно так выглядели многие базы ГИДРЫ, в которых она провела своё детство.

Она крепче сжала край стола, стараясь не возвращаться мыслями в прошлое.

- Они снова строят лабораторию... - тихо сказала она.

В этот момент двери лаборатории открылись.

Послышались знакомые шаги.

- Я так и знал, что найду тебя здесь.Елена медленно обернулась.

В дверях стоял Тони. Он уже не выглядел сонным, хотя усталость всё ещё читалась в его глазах. В одной руке он держал кружку с кофе, а другой опирался о дверной косяк.Он внимательно посмотрел сначала на Елену, затем на голографические карты.

- Ты должна была отдыхать, - спокойно сказал он.

Елена слабо улыбнулась.

- А ты должен был спать.

Тони усмехнулся.

- Один - один.

Он подошёл ближе и остановился рядом с ней.

- Что нашла?

Елена молча вывела на главный экран спутниковый снимок и старый план комплекса.

Тони несколько секунд внимательно рассматривал изображения, после чего его лицо стало серьёзным.

- Это не просто убежище... - тихо произнёс он.

Елена кивнула.

- Я думаю, они снова начали что-то готовить. И если мы не узнаем, что именно, в следующий раз они ударят сильнее.

В лаборатории повисла напряжённая тишина.Тони медленно поставил кружку на стол и посмотрел на Елену.

- Значит, собираем команду?

Елена несколько секунд молчала, не отрывая взгляда от голограммы.Красная точка на карте словно притягивала к себе всё внимание.Она медленно покачала головой.- Нет.

Тони удивлённо посмотрел на неё.

- Нет?

- Если мы сейчас соберём всю команду, ГИДРА узнает об этом раньше, чем мы доберёмся до комплекса. У них всегда были свои люди и запасные планы. Если база действительно активна, они успеют уничтожить всё, что нам нужно.Тони сложил руки на груди.

- Тогда что ты предлагаешь?

Елена вывела на экран ещё несколько изображений.

- Разведку. Без шума. Сначала нужно убедиться, что это действительно база ГИДРЫ.

Тони несколько секунд изучал снимки, затем тихо кивнул.

- Звучит разумно.

- Я пойду одна.

В лаборатории сразу стало тихо.Тони медленно поднял взгляд.

- Нет.

Елена посмотрела на него.

- Тони...

- Даже не начинай.

Он сделал несколько шагов к ней и остановился совсем рядом.

- Несколько часов назад ты лежала без сознания в медицинском отсеке. У тебя сотрясение, ушибы и множество других травм. Ты едва не погибла, Елена. Я несколько часов сидел возле твоей кровати, не зная, откроешь ли ты вообще глаза. И теперь ты предлагаешь мне отпустить тебя одну на возможную базу ГИДРЫ?Елена тяжело вздохнула.

- Я знаю, как они работают. Если там действительно остались люди ГИДРЫ, я смогу пройти незаметно.

- Именно поэтому я и не собираюсь отпускать тебя одну. Я не позволю снова рисковать твоей жизнью так, словно она ничего не стоит.На несколько секунд между ними повисло молчание.

- Тогда я пойду с тобой, - спокойно сказал Тони.

Елена долго смотрела ему в глаза.Она понимала, что спорить бесполезно. Тони всё равно не отступит.

Она медленно выдохнула и опустила взгляд.

- Хорошо...

На лице Тони появилось едва заметное облегчение.

- Значит, договорились?

Елена слабо кивнула.

- Да. Завтра отправимся вместе.

- Вот и отлично, - тихо сказал Тони.Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

Елена знала его слишком хорошо.Если во время миссии что-то пойдёт не так, он снова сделает то же самое, что делал всегда. Не раздумывая, закроет её собой. Пожертвует собственной жизнью, лишь бы спасти её.

Она не могла этого допустить.Никогда больше.

Именно поэтому она уже приняла решение, о котором Тони не должен был узнать.

Она дождётся, пока в Башне все уснут.А потом уйдёт одна.

Пусть он потом злится. Пусть ненавидит её за этот поступок.

Но лучше так, чем снова увидеть, как он рискует собой ради неё.

***К полуночи лаборатория почти опустела. Большинство экранов уже погасло, оставив лишь несколько голограмм с картой предполагаемой базы ГИДРЫ.

Тони сидел на высоком стуле, задумчиво рассматривая данные. В одной руке он держал кружку давно остывшего кофе, а другой машинально прокручивал очередную схему.Елена стояла рядом, молча наблюдая за ним.

- Ты опять не отдыхаешь, - тихо сказала она.

Тони усмехнулся, не отрывая взгляда от экрана.

- Говорит человек, который несколько часов назад собирался отправиться на базу ГИДРЫ в одиночку.

Елена лишь покачала головой.

- Мы оба упрямые.

Он тихо рассмеялся.

Она подошла ближе и осторожно провела ладонью по его волосам, приглаживая растрёпанные пряди.Тони на мгновение прикрыл глаза, словно впервые за весь день позволил себе расслабиться.

- Знаешь... - негромко сказал он. - Иногда мне кажется, что только рядом с тобой я действительно могу перестать думать обо всём.

Елена тепло улыбнулась.

- Тогда перестань хотя бы на одну ночь.

Тони поднял голову и посмотрел ей в глаза. Несколько секунд они молчали.Затем он медленно поднялся со стула.

- Обещаешь, что сегодня больше не будешь работать?

- Обещаю, - ответила Елена, хотя уже знала, что не сможет сдержать это обещание.В этот момент Тони наклонился к ней и мягко поцеловал её.

Сначала Елена немного удивилась, словно не ожидала этого, но через мгновение закрыла глаза и ответила на его поцелуй. Она положила руку ему на плечо, чувствуя, как напряжение последних часов постепенно исчезает.

В этом поцелуе не было ни страха, ни тревоги за завтрашний день. Только тихое напоминание о том, что несмотря на всё, через что они прошли, они всё ещё были рядом.

Тони отстранился первым, но не сразу отпустил её руку.

Елена посмотрела на него с тёплой улыбкой.

Тони улыбнулся.

- Пойдём спать. Завтра будет тяжёлый день.

Елена кивнула.

- Пойдём.

Они вместе вышли из лаборатории и направились в комнату Тони.В комнате было тихо. За панорамными окнами мерцали огни ночного Нью-Йорка.

Тони почти сразу лёг на кровать.

Усталость наконец взяла своё.

Елена легла рядом, прислушиваясь к его ровному дыханию.

Через несколько минут он уже крепко спал.

Она ещё долго лежала с открытыми глазами, глядя в потолок.

«Прости меня...» - подумала она.

Елена бесшумно встала и подошла к двери.

Но когда её рука уже коснулась панели, она остановилась.Ей хотелось остаться.

Хотелось просто лечь обратно рядом с ним и забыть о ГИДРЕ хотя бы до утра.Но она знала: если она не сделает этого сейчас, то Тони проснётся, увидит её приготовления и снова попытается остановить.

Она тихо вышла из комнаты.Коридоры Башни были почти пустыми. Только мягкий свет освещал её путь.

- Пятница, - прошептала Елена.

Через секунду раздался спокойный голос ИИ:

- Да, Елена?

Она замерла.

- Подготовь транспорт. Тихий режим. Без оповещений.

Наступила короткая пауза.

- Тони Старк не был уведомлён о вашем запросе.

Елена закрыла глаза.

- Я знаю.

- Он не одобрит.

Елена с грустной улыбкой посмотрела в сторону комнаты, где остался Тони.

- Знаю.

Она сделала глубокий вдох.

- Но если бы он проснулся, он бы пошёл со мной.

Пятница молчала несколько секунд.

- Вероятность этого составляет девяносто семь процентов.

Елена тихо усмехнулась.

- Вот видишь.

Она направилась к выходу из Башни.За её спиной оставался человек, который был готов пойти за ней в самое опасное место.

А впереди её ждало прошлое, от которого она когда-то пыталась убежать.

Но на этот раз Елена шла ему навстречу.___________________________________________Прошу вас подписать на мой тгк: https://t.me/lilliannnayТам много спойлеров и мои дальнейшие планы на этот ФФ<3