Часть 20: Под Прицелом ГИДРЫ

Ночь в Башне Старка была спокойной.

За огромными окнами Нью-Йорк продолжал жить своей жизнью. Внизу двигались машины, горели огни небоскрёбов, а город, казалось, никогда не засыпал полностью.

Но Елена не видела этого.

Она спала беспокойно, словно даже во сне не могла найти покоя.

Сначала ей казалось, что она снова чувствует тот же холодный воздух.

Тот же ветер.

Ту же тревогу, которая появилась много лет назад.

Она снова была там.

В той ночи, которую столько раз пыталась забыть.

Ей снова было восемнадцать.

Елена стояла рядом с матерью, крепко держась за её руку. Они находились возле машины, а вокруг царила напряжённая тишина.

Она помнила всё.

Каждую деталь.

Как отец постоянно смотрел по сторонам.

Как он пытался скрыть свой страх.

Как он говорил спокойным голосом, хотя сам понимал, что времени почти не осталось.

Они пытались сбежать.

Оставить прошлое позади.

Начать новую жизнь.

Елена помнила, как впервые за долгое время поверила, что у них получится.

Что всё может закончиться.

Что они смогут стать просто семьёй.

Но эта надежда исчезла слишком быстро.

Вдалеке появились фары.

Сначала одна машина.

Потом ещё несколько.

Отец сразу заметил их.

Его лицо изменилось.

Елена тогда ещё не понимала, что происходит, но сейчас, вспоминая этот момент во сне, она уже знала.

Они нашли их.

Машины остановились неподалёку.

Двери открылись.

Люди вышли наружу и направились к ним.

Елена снова почувствовала тот же страх, который испытывала тогда.

- Не двигаться, - раздался холодный приказ.

Она замерла.

Мать крепче сжала её руку.

Отец вышел вперёд, закрывая их собой.

Он всегда делал так.

Даже когда боялся.

Даже когда понимал, что может не справиться.

Для Елены он всё равно оставался человеком, который пытался защитить её до последнего.

Из одной из машин вышел мужчина.

Он не спешил.

Он шёл спокойно, будто был уверен, что всё уже решено.

Он остановился напротив них.

- Вы действительно думали, что сможете просто исчезнуть? - спросил он.

Отец посмотрел на него.

- Оставь их в покое.

Мужчина слегка покачал головой.

- Ты всё ещё пытаешься их защитить.

Он посмотрел на Елену.

- После всего, что произошло, ты всё ещё веришь, что можешь что-то изменить?

Елена хотела сказать что-то.

Хотела подойти к отцу.

Но не могла.

Она снова оказалась той девушкой, которая стояла в стороне и ничего не могла сделать.

Воспоминание продолжало разворачиваться перед ней.

Она видела лицо матери.

Видела напряжение в глазах отца.

Слышала каждое слово.

И потом...

Всё произошло слишком быстро.

Один из людей рядом сделал движение.

Елена заметила это сразу.

Её взгляд упал на оружие.

На направление, куда оно было направлено.

На отца.

Время будто остановилось.

Она увидела, как он стоит перед ними.

Как не отступает.

Как снова выбирает защитить их.

И в этот момент страх накрыл её полностью.

- Папа...

Она попыталась сделать шаг вперёд.

Но было поздно.

- Нет!

Её крик разнёсся вокруг.

Елена резко открыла глаза.

Она проснулась, резко сев на кровати.

Несколько секунд она просто смотрела перед собой, тяжело дыша и пытаясь понять, где находится.

Не дорога.

Не та ночь.

Не прошлое.

Её комната в Башне Старка.

Она провела рукой по лицу и закрыла глаза.

Сердце всё ещё билось слишком быстро.

Сон закончился.

Но ощущение, будто она снова потеряла отца, осталось.

Елена медленно встала с кровати и подошла к окну.

За стеклом уже начинал появляться первый свет нового дня.

Она смотрела на просыпающийся город, но мыслями всё ещё оставалась там - в той ночи, которой не могла забыть.

***Утро прошло тяжело.

Елена старалась вести себя как обычно, но Тони сразу заметил, что что-то не так.

Она стала тише.

Слишком задумчивой.

Она несколько раз перечитывала одни и те же документы и почти не реагировала на происходящее вокруг.

Вечером он всё-таки решил поговорить.

Елена находилась в лаборатории, когда двери открылись.

- Ты весь день здесь.

Она не подняла взгляд.

- Работы много.

Тони подошёл ближе.

- Елена.

Она вздохнула.

- Тони, не начинай.

- Я даже ещё ничего не сказал.

- Но я знаю этот тон.

Он посмотрел на неё.

- Какой?

- Тот, когда ты уже решил, что со мной что-то не так.

Тони нахмурился.

- Потому что я вижу, что тебе плохо.

- Мне просто нужен день, чтобы прийти в себя.

- А ты собираешься просто закрыться и делать вид, что всё нормально?

Эта фраза её задела.

- А что мне делать? Каждый раз рассказывать всё, что происходит у меня в голове?

- Нет.

Он сделал паузу.

- Но хотя бы позволить кому-то быть рядом.

Елена отвернулась.

- Ты не понимаешь.

- Тогда объясни.

Она посмотрела на него.В её взгляде была усталость.

- Не всё можно решить, Тони.

Он замолчал.

- Я знаю.

- Нет. Иногда ты думаешь, что если найдёшь проблему, создашь устройство или план, то всё станет лучше.

Тони почувствовал, как её слова задели.

- Я пытаюсь помочь.

- А я не просила меня спасать.В лаборатории стало тихо.

Елена сразу поняла, что сказала слишком резко.

Но эмоции уже вырвались.

- Извини...

Она отвела взгляд.

- Просто сегодня тяжело.

Тони смотрел на неё несколько секунд.

Он хотел ответить.

Хотел сказать, что она не обязана проходить через всё одна.

Но вместо этого только тихо сказал:

- Хорошо.

Он развернулся к выходу.

Перед дверью остановился.

- Когда захочешь поговорить - я рядом.

Елена ничего не ответила.

Дверь закрылась.

Она осталась одна.

И именно в этот момент ПЯТНИЦА заметила что-то необычное.

- Обнаружен неизвестный объект в воздушном пространстве.

Елена подняла голову.

- Что?

Секунда.

Другая.

А затем ночное небо за окном осветила яркая вспышка.

Первый удар пришёлся прямо по Башне Старка.

Раздался оглушительный взрыв.Стены задрожали.

Стекло разлетелось.

Свет погас.

Елена не успела даже среагировать - ударная волна отбросила её назад.

Всё, что ещё минуту назад было привычным и спокойным, исчезло.

Аварийная система включилась.

Красный свет начал мигать.

Второй взрыв оказался намного сильнее первого. Он будто прошёл через всю Башню, заставляя стены дрожать, а пол под ногами уходить из-под контроля.

Елена даже не успела среагировать.Сильный поток воздуха отбросил её назад. Она почувствовала, как теряет опору, как тело поднимается над полом, а затем с силой ударяется о поверхность. Несколько секунд она не могла понять, где находится. В ушах стоял звон, перед глазами всё расплывалось, а вокруг смешались звуки тревоги, падающих конструкций и далёких голосов.

- Елена!

Она услышала его.

Голос Тони.

Самое первое, о чём она подумала - он рядом.

Она попыталась открыть глаза и найти его среди дыма, но между ними уже появились разрушенные части коридора. Обломки упали между ними, разделяя их всего на несколько метров, которые в этот момент казались огромным расстоянием.

- Тони...

Её голос был слабее, чем она хотела.Она попыталась подняться, но тело не сразу послушалось. Боль пронзила плечо, однако она заставила себя встать. Она не собиралась оставаться лежать посреди разрушенной Башни.С другой стороны Тони уже пытался пробраться к ней.

Он не думал ни о взрыве, ни о нападавших, ни о том, что происходило вокруг.

Он видел только её.

- ПЯТНИЦА, убери эти обломки.

- Босс, конструкция нестабильна. Если я сейчас изменю давление, существует вероятность дальнейшего разрушения этажа.

Тони сжал зубы.

- Мне всё равно.

Он сделал шаг вперёд, но сверху снова посыпались части потолка, заставляя его отступить.

- Чёрт...

Он ненавидел это чувство.Чувство, когда он не мог контролировать ситуацию.Когда рядом был человек, которого он хотел защитить, но он не мог просто протянуть руку и достать его.

- Елена!

Она услышала его снова.

- Я здесь!

Но её голос почти потерялся среди шума.

В этот момент система безопасности снова попыталась восстановить связь.

- Босс, обнаружены дополнительные вражеские силы.

Тони замер.

- Дополнительные?

Он посмотрел вокруг. И тогда понял.Это был не просто взрыв. Они всё рассчитали.

Пока один отряд атаковал Башню, другой занимался тем, ради чего они пришли.

Он активировал броню.Металлические части начали быстро закрепляться на его теле, закрывая повреждения и превращая его снова в Железного человека.

- ПЯТНИЦА, найди Елену.

- Я пытаюсь восстановить сигнал.Тони поднялся в воздух и направился к ней, но путь ему преградили люди в форме ГИДРЫ.

Они появились из дыма так, будто ждали именно этого момента.Тони остановился.

Несколько секунд он просто смотрел на них.

В другой ситуации он бы обязательно пошутил.

Сказал бы что-нибудь про плохое гостеприимство или про то, что люди слишком часто пытаются разрушить его дом.

Но сейчас ему было не до этого.

- Вы выбрали очень плохой день, чтобы прийти ко мне.

Ответом была атака.

Тони резко поднялся выше, уклоняясь от удара, и ответил репульсорами.Он двигался быстро, точно, но внутри его мысли были совсем не о бое.

Елена.

Он должен был найти её.

***Елена медленно поднялась на ноги, опираясь рукой о повреждённую стену.

Несколько секунд она просто стояла, пытаясь понять, что происходит вокруг. Её голова всё ещё была тяжёлой после удара, в ушах стоял неприятный звон, а воздух был наполнен пылью и запахом дыма.Она оглянулась.

Коридор, который ещё совсем недавно был частью привычной Башни Старка, теперь выглядел чужим. Повсюду лежали обломки, некоторые панели на стенах мигали, а аварийный свет окрашивал всё вокруг в тревожный красный оттенок.Елена не знала, сколько времени прошло после взрыва.

Несколько минут?

Или всего несколько секунд?

Она не знала, где Тони.

Не знала, что происходит с остальными.

Но одно она понимала точно - она не может просто стоять здесь.

Она должна найти его.

Елена осторожно сделала первый шаг вперёд. Каждое движение отдавалось неприятной болью, но она старалась не обращать на это внимания. Сейчас было важно только одно - выбраться и добраться до Тони.

Она снова попыталась включить связь.

- Тони...

В ответ были только помехи.

Елена остановилась на секунду и снова нажала на устройство.

- Тони, если ты меня слышишь, ответь.

Тишина.

И именно это пугало её больше всего

Елена медленно опустила руку.Связи не было.

В ответ - лишь сухое потрескивание помех, которое через секунду тоже исчезло, оставив после себя давящую тишину.

Она глубоко вдохнула, стараясь успокоить сбившееся дыхание. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом гари, раскалённого металла и пыли. Правое плечо болезненно ныло после взрыва, на виске пульсировала тупая боль, а каждый вдох отзывался неприятным жжением в груди.Но останавливаться она не могла.

Где-то в этой разрушенной Башне был Тони.

И пока она не убедится, что с ним всё в порядке, она не позволит себе сдаться.

Елена заставила себя сделать первый шаг.

Затем второй.

Каждое движение сопровождалось глухим эхом, разносившимся по пустому коридору. Из разорванных труб с шипением вырывался горячий пар, искрили оборванные кабели, а где-то высоко над головой с неприятным треском продолжали осыпаться мелкие куски бетона.

Башня, которая ещё утром казалась самым безопасным местом на свете, теперь напоминала поле боя.Внезапно впереди послышались голоса.

Мужские. Спокойные. Уверенные.

Елена мгновенно замерла.

Сердце забилось быстрее.

Она бесшумно прижалась спиной к холодной стене и осторожно выглянула из-за угла.

По коридору медленно двигались несколько бойцов ГИДРЫ.

На них была тяжёлая чёрная форма, бронежилеты и шлемы с красными визорами. В руках - автоматы. Они внимательно осматривали каждое помещение, заглядывали в кабинеты и проверяли каждый угол.

Они явно искали кого-то.

Один из бойцов остановился и холодно произнёс:

- Найдите девушку.

Другой нахмурился.

- Приказ прежний?

- Да. Захватить живой.

- А если окажет сопротивление?

- Тогда обездвижить. Но не убивать.Он сделал небольшую паузу.

- Нашему руководству нужны её способности. После стольких лет поисков мы не можем позволить себе потерять такой экземпляр.

Елена почувствовала, как по спине пробежал холод.

Они пришли не за технологиями Башни.

Не за Тони Старком.

Они пришли за ней.

За её силой.

Значит, кто-то уже рассказал ГИДРЕ, на что она способна. И теперь они собирались забрать её любой ценой.

Елена медленно сделала шаг назад, стараясь не издать ни единого звука.

Потом ещё один.

И ещё.

Дыхание стало почти неслышным. Она старалась двигаться так осторожно, чтобы не потревожить ни один обломок, ни один кусок металла, разбросанный по полу. Нужно было уйти незаметно, пока бойцы ГИДРЫ не закончили осматривать этот сектор.

Ещё немного...

И она сможет свернуть в соседний коридор.

Но в следующую секунду под подошвой её ботинка предательски хрустнул осколок стекла.

Треск.

Совсем негромкий.

Однако в мёртвой тишине разрушенной Башни этот звук прозвучал так отчётливо, словно раздался выстрел.

Елена замерла.

Сердце болезненно сжалось.

По спине пробежал холод.

В коридоре воцарилась полная тишина.

Бойцы ГИДРЫ одновременно остановились.

Один медленно повернул голову в сторону звука.

Другой поднял автомат.

Несколько долгих секунд никто не двигался.

Казалось, даже воздух застыл.

Затем командир спокойно произнёс:

- Контакт.

В следующую секунду все автоматы одновременно поднялись.

Красные визоры шлемов повернулись прямо туда, где стояла Елена.

- Она здесь!

- Не дать ей уйти!

- Захватить живой!

Не раздумывая ни секунды, Елена резко развернулась и сорвалась с места.

Позади сразу раздались тяжёлые шаги.

- За ней!

- Быстрее!

- Перекрыть выходы!

Через мгновение коридор озарили вспышки автоматных очередей.

Пули со свистом пролетали совсем рядом, ударяясь о стены и выбивая куски бетона. Искры разлетались во все стороны, а металлические панели с грохотом деформировались под ударами.

Елена резко свернула за угол.

Затем ещё раз.

Она перепрыгнула через упавшую балку, проскользнула между искрящимися кабелями и, не сбавляя скорости, побежала дальше.

Несмотря на боль в плече и шум в голове после взрыва, она заставляла себя двигаться.

«Только не останавливаться...»

Она знала Башню почти так же хорошо, как и сам Тони.

Если удастся добраться до технического сектора, там можно будет скрыться и попытаться восстановить связь.

Но внезапно впереди послышались новые шаги.

Елена резко затормозила.

Из бокового коридора вышли ещё четверо бойцов ГИДРЫ.

Они уже ждали её.

Автоматы были направлены прямо на неё.

Позади тоже стремительно приближался первый отряд.

Елена быстро оглянулась.

Влево - завал.

Вправо - разрушенная стена.

Вперёд - бойцы ГИДРЫ.

Назад - ещё один отряд.

Она оказалась в ловушке.

Командир медленно вышел вперёд.

- Не сопротивляйся.

Елена ничего не ответила.

- Мы не собираемся тебя убивать.

Она продолжала молчать.

- Ты даже не представляешь, какой силой обладаешь.

Он сделал ещё один шаг.

- Такие способности не должны пропадать. ГИДРА сможет использовать их куда эффективнее, чем кто-либо другой.

Елена медленно подняла голову.

В её глазах не было страха.

Только холодная решимость.

- Никогда.

Командир лишь усмехнулся.

- Тогда придётся применить силу.

Он едва заметно кивнул.

Несколько бойцов одновременно бросились вперёд.

В ту же секунду вокруг ладоней Елены вспыхнуло яркое голубое свечение.

Энергия стремительно окутала её руки, превращаясь в мерцающие потоки света.

Воздух вокруг словно завибрировал.

Даже бойцы ГИДРЫ на мгновение замерли.

- Вот она... - тихо произнёс один из них. - Невероятно...

- Именно поэтому она нужна нам, - холодно ответил командир. - Не повредите её.

Первый солдат уже почти добрался до неё.

Елена резко выставила ладонь.

Ослепительная вспышка озарила коридор.

Мощная ударная волна с грохотом отбросила сразу двоих бойцов на несколько метров. Они врезались в стену, оставив на металле глубокие вмятины, и рухнули на пол.

Третий открыл огонь.

Елена мгновенно уклонилась, сделала шаг вперёд и ударила его кулаком в лицо. Не успел он потерять равновесие, как она развернулась и сильным ударом ноги сбила с ног ещё одного противника.

Но времени передохнуть не было.

Ещё трое уже окружали её с разных сторон.

Один попытался схватить её за руку.

Елена перехватила его запястье, резко выкрутила, ударила локтем в грудь и, вложив в ладонь магию, отбросила его мощным энергетическим импульсом.

Яркая вспышка снова осветила коридор.

Но ГИДРА не отступала.

На место каждого упавшего бойца вставали новые.

Они медленно смыкали кольцо вокруг неё, уверенные, что рано или поздно силы Елены закончатся...

Елена тяжело дышала.

Каждый новый вдох давался всё труднее.

Она чувствовала, как силы постепенно покидают её. После взрыва организм ещё не успел восстановиться, а постоянное использование магии лишь ускоряло истощение.

Но останавливаться она не собиралась.

Один из бойцов бросился вперёд, пытаясь схватить её со спины.

Елена резко развернулась.

Перехватив его руку, она выкрутила её до хруста, ударила коленом в живот и сильным движением отбросила противника в сторону.

Следующий уже оказался совсем рядом.

Он замахнулся прикладом автомата.

Елена пригнулась, удар прошёл над самой головой. Она сделала шаг вперёд и мощным ударом локтя попала ему в подбородок. Мужчина потерял равновесие, а через секунду голубая вспышка отбросила его через весь коридор.

Но противников было слишком много.

Они окружали её всё плотнее.

- Осторожно! Не подходите по одному!

- Она начинает уставать!

- Не дайте ей восстановиться!

Елена стиснула зубы.

Она понимала, что они правы.

Каждый новый магический удар становился слабее предыдущего.

Перед глазами начинало темнеть.

Шум в ушах усиливался.

Командир ГИДРЫ внимательно наблюдал за боем.

- Вот и всё, - спокойно произнёс он. - Она уже на пределе.

Он поднял руку.

- Всем одновременно!

В следующую секунду сразу несколько бойцов бросились на Елену с разных сторон.

Она резко вытянула обе руки вперёд.

Голубое свечение вспыхнуло ещё ярче прежнего.

Энергия стремительно закружилась вокруг неё, превращаясь в мощную ударную волну.

Раздался оглушительный грохот.

Весь коридор содрогнулся.

Стёкла окончательно разлетелись вдребезги.

Металлические панели сорвало с креплений.

Всех бойцов ГИДРЫ одновременно отбросило назад на несколько метров.

Некоторые с силой ударились о стены, другие рухнули на пол без сознания.

На несколько секунд наступила тишина.

Елена медленно опустила руки.

Голубое свечение исчезло.

Она попыталась сделать шаг вперёд.

Но ноги дрогнули.

Перед глазами всё расплывалось.

Она едва удержалась, схватившись за стену.

- Чёрт...

Дыхание стало прерывистым.

Сердце билось так быстро, что казалось, ещё немного - и остановится.

Она сделала ещё один шаг.

Затем ещё.

Но силы окончательно покинули её.

Мир вокруг начал медленно темнеть.

Где-то совсем рядом вновь послышались шаги.

Последнее, что она услышала, был знакомый голос, донёсшийся сквозь шум в ушах.

- Елена!

Тони.

Она попыталась повернуть голову на звук.

На её губах появилась едва заметная улыбка.

- ...Ты... всё-таки...

Договорить она не успела.

Сознание окончательно покинуло её.

Елена медленно начала падать на холодный металлический пол.

Но удариться она не успела.

Сильные руки подхватили её в последний момент.

- Елена!..

Тони осторожно прижал её к себе.

Его взгляд мгновенно остановился на её бледном лице.

- Пятница!

- Пульс нестабилен. Обнаружено сильное физическое и энергетическое истощение. Требуется срочная медицинская помощь.

Тони крепче прижал Елену к себе.

В его глазах исчезли тревога и растерянность.

Их сменила холодная, почти пугающая ярость.

Он медленно поднял голову.

Оставшиеся бойцы ГИДРЫ уже приходили в себя.

- Вы совершили самую большую ошибку в своей жизни...

Репульсоры на его ладонях вспыхнули ослепительно ярким светом.

Коридор на мгновение погрузился в тишину.

Тони бережно придерживал Елену одной рукой, не сводя с неё взгляда.

Она не приходила в сознание.

Её дыхание было едва заметным, а лицо стало непривычно бледным.

Внутри него всё сжалось.

Он опустил взгляд всего на секунду.

- Потерпи... Я рядом.

Затем медленно поднял голову.

Оставшиеся бойцы ГИДРЫ уже приходили в себя.

Некоторые с трудом поднимались на ноги, другие снова поднимали оружие.

Командир сделал несколько шагов вперёд.

- Не вмешивайся, Старк.

Тони молчал.

- Отдай её добровольно.

Она принадлежит нам.

Ответом стала тишина.

Командир усмехнулся.

- Ты ведь понимаешь, что не сможешь защищать её вечно? Рано или поздно она окажется у нас.

Тони медленно поднялся на ноги, всё ещё удерживая Елену одной рукой.

Броня начала перестраиваться.

Из спины выдвинулись дополнительные стабилизаторы, а репульсоры засветились ещё ярче.

- Пятница.

- Да, босс.

- Рассчитай вероятность того, что хоть кто-то из них сейчас уйдёт отсюда на своих ногах.

Наступила короткая пауза.

- Менее одного процента.

На лице Тони появилась холодная улыбка.

- Мне нравится этот ответ.

- Огонь! - закричал командир.

Десятки пуль одновременно устремились к нему.

Перед Тони мгновенно развернулся энергетический щит.

Пули с глухим звоном ударялись о броню, не причиняя ей вреда.

- Моя очередь.

Он резко поднялся в воздух.

Репульсоры вспыхнули ослепительным голубым светом.

Первый залп отбросил сразу троих бойцов.

Второй пробил металлическую перегородку рядом с остальными, ударная волна сбила их с ног.

Один из солдат попытался выстрелить из гранатомёта.

- Пятница.

- Цель захвачена.

Небольшая ракета сорвалась с плеча брони.

Через секунду гранатомёт превратился в груду искорёженного металла.

Командир понял, что бой проигран.

- Отступаем!

Оставшиеся бойцы начали отходить.

Тони хотел броситься за ними, но почувствовал, как Елена едва заметно пошевелилась у него на руках.

Он сразу остановился.

Нет.

Сейчас она была важнее.

Он посмотрел вслед убегающим бойцам.

- Сегодня вам повезло...

Затем включил связь.

- Пятница.

- Слушаю, босс.

- Подготовь медицинский отсек. Немедленно.

- Всё готово. Медицинские системы активированы.

Тони осторожно прижал Елену к себе.

- Держись... Слышишь меня? Только держись.

Не теряя больше ни секунды, он включил двигатели на полную мощность и вылетел из разрушенного коридора, направляясь к медицинскому отсеку Башни.___________________________________________Как вам?Подписывайтесь на мой тгк: https://t.me/lilliannnayТам буду выкладывать спойлеры<3