Часть 3: Новая Жизнь

Прошло несколько дней с того момента, как Елена оказалась в Башне Старка.За это время она успела понять одну вещь - это место было совсем не похоже на всё, что она знала раньше.Здесь никто не стоял за дверью, ожидая её пробуждения. Никто не сообщал о новом задании. Никто не требовал доказать свою полезность.И именно это было самым непривычным.Свобода-Слово, которое раньше существовало для неё только в книгах и чужих рассказах.В тот день Елена долго находилась в общей комнате, наблюдая за городом через огромное окно. Нью-Йорк жил своей обычной жизнью: машины двигались по улицам, люди спешили куда-то, кто-то смеялся, кто-то разговаривал по телефону.Всё выглядело настолько спокойно, что ей было трудно поверить - совсем недавно она стояла посреди разрушенной базы, где решалась её судьба.- Ты собираешься весь день смотреть на город или всё-таки решишь выйти туда?Голос заставил её повернуть голову.Стив Роджерс стоял у входа в комнату, держа в руках куртку.Елена посмотрела на него с лёгким недоверием.- Это предложение или приказ?Стив чуть нахмурился.- Предложение.Она внимательно посмотрела на него, словно пыталась найти скрытый смысл.- Вы все здесь так странно формулируете вещи.- В смысле?- Обычно люди говорят, что мне нужно сделать. А вы спрашиваете.На несколько секунд Стив замолчал.Он понимал, что для неё это не просто слова.- Наверное, тебе просто нужно привыкнуть.Елена отвела взгляд.- Возможно.Стив слегка улыбнулся.- Тогда начнём с малого. Просто прогулка.Она посмотрела на него.- Вы всегда гуляете с людьми, которых вчера пытались остановить?-Нет, - спокойно ответил он. - Но обычно люди, которых я встречаю в бою, не пытаются понять, кто они такие.Елена ничего не сказала.Она не знала, что ответить.Через несколько минут они уже были на улицах Нью-Йорка.Сначала Елена шла молча.Она не могла избавиться от привычки наблюдать за всем вокруг. Её взгляд постоянно двигался: люди, машины, отражения в витринах, звуки вокруг. Она замечала слишком много вещей, которые другие даже не воспринимали.Стив это заметил, но ничего не сказал.Он не пытался заставить её расслабиться.Просто шёл рядом.И почему-то именно это помогало больше всего.- Ты всегда так внимательно смотришь по сторонам? - спросил он спустя некоторое время.Елена посмотрела на него.- Да.- Даже когда просто гуляешь?Она немного задумалась.- Наверное.Стив кивнул.- Тяжело.Елена слегка нахмурилась.- Что именно?- Никогда не переставать быть готовой к опасности.Она посмотрела на него внимательнее, но ничего не ответила.Стив не стал продолжать.Вместо этого он перевёл взгляд на улицу.Они прошли несколько кварталов, и постепенно Елена начала замечать не только возможные угрозы.Она начала замечать сам город.Людей, которые спешили на работу.Пожилого мужчину, который кормил голубей в парке.Девочку, которая тянула отца к витрине с игрушками.Парня с гитарой, который играл на улице, а прохожие оставляли ему мелочь в открытый чехол.Для кого-то это были обычные вещи.Для Елены - что-то новое.Она остановилась возле уличного музыканта, слушая мелодию.Стив тоже остановился рядом.- Тебе нравится?Елена чуть пожала плечами.- Не знаю.- Но ты остановилась.Она посмотрела на него.- Значит, наверное, да.Стив улыбнулся.- Иногда этого достаточно.Они пошли дальше.Через некоторое время Стив заметил небольшую витрину магазина.- Подожди.Елена остановилась.- Что?Он указал на стекло.- Мне просто интересно.Она посмотрела туда и увидела старые фотографии Нью-Йорка.Другого Нью-Йорка.Города, который Стив знал раньше.- Вы скучаете по тому времени? - спросила она.Стив некоторое время смотрел на фотографии.- Иногда.Елена ждала продолжения.- Но я понял одну вещь. Нельзя всё время пытаться вернуть то, что уже прошло.Она задумалась над его словами.Для неё прошлое тоже было чем-то, от чего она пыталась убежать.Но впервые кто-то сказал это так спокойно.Они продолжили прогулку и вскоре оказались возле небольшого кафе.Стив открыл дверь и пропустил её вперёд.Елена остановилась.- Вы всегда так делаете?- Что?- Уступаете дорогу.Стив удивился.- Это обычная вежливость.Елена посмотрела на него серьёзным взглядом.- В ГИДРЕ так не делали.Он на секунду замолчал, но затем просто ответил:- Тогда хорошо, что ты больше не там.В кафе они заняли столик у окна.Елена внимательно изучала меню, словно это было чем-то сложным.Стив заметил это.- Ты никогда не выбирала еду сама?Она подняла взгляд.- Конечно выбирала.Он посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.- Елена.Она вздохнула.- Хорошо. Не всегда.Стив ничего не сказал, только передвинул меню ближе к ней.- Тогда сегодня выбираешь сама.Она посмотрела на него.- Почему?- Потому что можешь.Эти простые слова почему-то заставили её задуматься.Она медленно посмотрела на список блюд и впервые выбрала что-то не потому, что так было нужно.А потому что ей захотелось.Когда они вышли из кафе, Елена уже выглядела немного спокойнее.Она даже несколько раз сама начала задавать вопросы.О том, какие места в городе стоит посмотреть.О том, как Стив привыкал к современному миру.О том, почему люди так любят фотографировать всё подряд.- Ты правда не понимаешь, зачем люди делают фотографии еды? - спросил Стив.Елена серьёзно посмотрела на него.- Нет.- Я тоже.Они переглянулись.И впервые за долгое время Елена рассмеялась.Не громко.Просто потому что ситуация показалась ей смешной.Стив улыбнулся, заметив это.Для него это было маленькое изменение.Они уже прошли несколько кварталов, когда Елена вдруг замедлила шаг.Стив заметил это сразу.Он уже привык к тому, что она редко останавливалась просто так. Обычно её внимание привлекали вещи, которые могли представлять опасность, но сейчас её взгляд был направлен совсем в другую сторону.Через дорогу стояла семья.Небольшая девочка держала отца за руку, пока её мама поправляла ей куртку. Они что-то обсуждали, смеялись, и в их движениях было столько тепла и спокойствия, что Елена не смогла сразу отвернуться.Она просто смотрела.Стив остановился рядом.- Что-то случилось?Елена не ответила сразу.Она продолжала наблюдать за ними, словно пыталась понять что-то, чего раньше никогда не видела.- Они всегда такие? - тихо спросила она.Стив посмотрел на семью.- Кто?- Семьи.Вопрос прозвучал настолько искренне, что он не сразу нашёл ответ.- Иногда, - осторожно сказал он. - У всех по-разному.Елена опустила взгляд.- Я почти не помню, каково это.Стив посмотрел на неё внимательнее, но не стал торопить.- После того как мои родители погибли, у меня больше не было такого.Она говорила спокойно, но в её голосе появилась лёгкая дрожь.- Не было дома. Не было места, куда можно было вернуться.Она сделала небольшую паузу.- Была только комната.Стив молчал.- В ГИДРЕ у меня была своя комната, - продолжила Елена. - Но это не было домом.Она посмотрела на девочку, которая смеялась рядом с родителями.- Там не спрашивали, как прошёл мой день. Не ждали, когда я вернусь. Не говорили, что всё будет хорошо.Её голос стал тише.- Я даже не сразу поняла, что это вообще возможно.Стив почувствовал, насколько тяжело ей было произнести эти слова.Не потому что она хотела вызвать жалость.А потому что она впервые позволила себе сказать правду.- Я помню тот день, когда всё изменилось, - сказала Елена.Она посмотрела куда-то вдаль.- Мне было страшно. Я не понимала, почему всё происходит. Я просто хотела, чтобы родители вернулись.Она на мгновение замолчала.- Я помню мамин голос.Её глаза слегка заблестели.- И помню отца.Елена улыбнулась совсем немного, но эта улыбка была грустной.- Тогда я не понимала, почему он всегда учил меня быть сильной. Почему говорил, что я должна уметь защищать себя.Она медленно вдохнула.- А потом я поняла.Одна слезинка тихо скатилась по её щеке.Елена сразу отвернулась, будто ей было непривычно, что кто-то может увидеть её такой.Но Стив ничего не сказал.Он не стал делать вид, что может исправить то, что уже произошло.Он просто остался рядом.- Они бы гордились тобой, - тихо сказал он.Елена посмотрела на него.- Вы даже не знали их.Стив слегка улыбнулся.- Нет.Он посмотрел на неё.- Но я знаю, что человек, который столько лет пытался выжить и всё равно сохранил в себе способность чувствовать, не может быть тем, кем тебя пытались сделать.Елена ничего не ответила.Она снова посмотрела туда, где стояла семья.И впервые за много лет воспоминания о родителях были не только болью.Они были напоминанием о том, что когда-то её любили.Елена ещё несколько секунд стояла неподвижно, продолжая смотреть туда, где только что прошла семья. Она сама не понимала, почему именно этот обычный момент так сильно задел её. Она видела сотни людей за годы, проведённые в ГИДРЕ, видела разных агентов, учёных, солдат, но никогда не обращала внимания на такие простые вещи.На то, как родители смотрят на своего ребёнка.На то, как они улыбаются ему без причины.На то, как кто-то может просто идти рядом с другим человеком, не ожидая приказа и не думая о том, что завтра всё может измениться.Для большинства людей это была обычная часть жизни.Для неё - что-то почти незнакомое.Стив стоял рядом, не нарушая тишину. Он не пытался заставить её говорить и не задавал вопросы, на которые она могла быть не готова отвечать. Он просто позволил ей самой решить, хочет ли она поделиться.И именно это, возможно, заставило её открыть рот.- Странно, - тихо сказала Елена.Стив посмотрел на неё.- Что именно?Она ещё раз взглянула на улицу.- Я столько лет думала, что знаю, что такое семья.Она сделала небольшую паузу, подбирая слова.- Но, наверное, я просто знала это слово. Не само чувство.Стив ничего не ответил, давая ей продолжить.- После того как мои родители погибли, у меня не было дома в привычном смысле этого слова, - сказала она спокойным голосом. - ГИДРА забрала меня. Там была комната, кровать, одежда, всё необходимое.Она слегка усмехнулась, но в этой улыбке не было радости.- Они всегда говорили, что это забота. Что они дают мне всё, что нужно для жизни.Елена опустила взгляд.- Но это никогда не было домом.Стив внимательно слушал.- В доме тебя ждут, - продолжила она. - Там кто-то спрашивает, как прошёл твой день. Там можно ошибиться и всё равно остаться любимым.Она посмотрела на семью, которая уже почти скрылась среди людей.- У меня этого больше не было.На несколько секунд её голос стал тише.- Я помню тот день, когда потеряла родителей. Не каждую деталь, но достаточно, чтобы помнить, каким всё было до этого.Елена вдохнула.- Я помню их голоса. Помню, как отец пытался научить меня быть сильной. Тогда я злилась на него за это. Мне казалось, что он слишком многого от меня требует.На её лице появилась едва заметная улыбка.- А потом я поняла, что он просто хотел, чтобы я смогла выжить.Она замолчала.Одна слезинка медленно скатилась по её щеке, и Елена сразу отвернулась, будто злилась на себя за то, что позволила этому случиться.Стив заметил, но не сказал ничего.Он понимал, что иногда человеку нужно не утешение, а просто возможность не скрывать свои чувства хотя бы несколько секунд.- Я долго думала, что если стану сильнее, то мне больше никогда не будет больно, - призналась Елена. - Но оказалось, что сила не помогает забыть людей, которых ты потерял.Стив посмотрел на неё.- Может быть, она и не должна помогать забывать.Елена подняла взгляд.- Тогда зачем она нужна?Он немного подумал.- Чтобы продолжать идти дальше.Эти слова остались между ними.И впервые Елена не почувствовала, что ей нужно закрыться.Она просто позволила воспоминаниям быть.Через некоторое время Стив заметил, что её настроение всё ещё осталось тяжёлым, и решил не оставлять её в этом состоянии.- Знаешь, - сказал он с лёгкой улыбкой, - думаю, нам нужно срочно исправить одну проблему.Елена посмотрела на него с подозрением.- Какую?- Ты слишком много думаешь.Она чуть приподняла бровь.- И как вы собираетесь это исправлять?- Очень сложным способом.- Каким?Стив пожал плечами.- Покажу тебе, что люди делают, когда у них нет заданий и сражений.Елена посмотрела на него.- И что же они делают?- Живут.Она ничего не ответила, но впервые за долгое время в её взгляде появилось любопытство.Они продолжили прогулку, но теперь всё было немного иначе.Стив начал показывать ей обычные вещи, которые раньше казались ему незначительными, а для Елены были почти новым миром. Они зашли в парк, где люди играли, разговаривали и просто проводили время вместе. Она сначала наблюдала за всем со своей привычной серьёзностью, словно пыталась найти скрытый смысл, но постепенно её взгляд становился мягче.Когда Стив предложил ей попробовать бросить мяч в одну из игр, она посмотрела на него так, будто он предложил ей участвовать в очередной тренировке.- Вы серьёзно?- Абсолютно.- Я умею останавливать опасные предметы в воздухе, а вы хотите, чтобы я бросала мяч?Стив улыбнулся.- Именно поэтому.Елена несколько секунд смотрела на него, а потом впервые за этот день тихо рассмеялась.После этого они ещё долго не спешили возвращаться.Стив не торопил её, и Елена впервые заметила, насколько непривычно ей было просто идти куда-то без определённой цели. Раньше каждый её шаг имел причину. Каждое действие было частью задания, тренировкой или проверкой.А сейчас они просто гуляли.Просто разговаривали.И никто не ждал от неё ничего взамен.Они прошли ещё несколько улиц, и в какой-то момент Стив остановился возле небольшой лавки с сувенирами.Елена посмотрела на него с лёгким недоумением.- Что?- Ничего, - ответил он, рассматривая витрину. - Просто подумал, что тебе может быть интересно.Она посмотрела на стекло.Внутри лежали разные мелочи: брелоки, открытки, маленькие фигурки города.Для обычного человека это были просто вещи.Но Елена смотрела на них иначе.Она никогда не выбирала что-то просто потому, что ей нравилось.- Люди покупают это без причины? - спросила она.Стив улыбнулся.- Иногда.- Просто потому что хотят?- Да.Она задумалась.Это всё ещё казалось ей странным.Хотеть что-то не потому, что это необходимо.Не потому, что это поможет выполнить задачу.А просто потому что тебе нравится.Стив заметил её выражение лица.- Ты сейчас снова пытаешься найти в этом скрытый смысл?Елена посмотрела на него.- Возможно.- А если его нет?Она слегка пожала плечами.- Тогда это ещё страннее.Стив тихо рассмеялся.- Думаю, тебе понадобится время.- Для чего?- Чтобы привыкнуть к тому, что не всё в жизни является испытанием.Елена ничего не ответила, но эти слова остались у неё в голове.Позже они снова оказались в парке.Стив купил две бутылки воды и протянул одну ей.Елена взяла её, но несколько секунд просто держала в руках.- Что? - спросил он.- Ничего.- Ты так смотришь на воду, будто она подозрительная.Она посмотрела на бутылку.- Я просто не привыкла, что кто-то заботится об этом.Стив чуть нахмурился.- О чём?- О мелочах.Он посмотрел на неё серьёзно.- Иногда именно мелочи и показывают, что человеку не всё равно.Елена опустила взгляд.Она не знала, что на это ответить.В ГИДРЕ её учили замечать слабости других людей.Искать страх.Искать сомнения.Но никто никогда не учил её замечать доброту.Она вдруг поняла, что это намного сложнее.Потому что доброта не всегда была громкой.Иногда она выглядела как человек, который просто протянул тебе воду.К вечеру они всё же решили направиться обратно.Но теперь Елена уже не шла так напряжённо, как утром.Она больше не смотрела на каждого прохожего как на возможную угрозу.Она замечала город.Замечала людей.Замечала жизнь.- Знаешь, - неожиданно сказала она, когда они проходили мимо ярко освещённых улиц, - я думала, что после всего этого мне будет сложно находиться среди обычных людей.Стив посмотрел на неё.- А сейчас?Елена немного подумала.- Сейчас я понимаю, почему они так стараются сохранить этот мир.Стив улыбнулся.- Это хорошее начало.Она посмотрела на него.- Вы всегда так разговариваете?- Как?- Будто знаете правильный ответ.Стив усмехнулся.- Поверь, я далеко не всегда знаю правильный ответ.Елена удивлённо посмотрела на него.- Правда?- Правда.- А выглядит иначе.- Это потому что я хорошо притворяюсь.Эта фраза настолько не подходила образу серьёзного Капитана Америки, что Елена не смогла сдержать улыбку.- Вы умеете шутить?Стив сделал вид, что задумался.- Иногда.- Не похоже.- Жестоко.Елена снова тихо рассмеялась.И на этот раз ей уже не было странно от собственного смеха.Она просто позволила этому случиться.Когда они подошли к Башне, на улице уже начинало темнеть.Огни города отражались в стеклянных стенах здания, а шум улиц постепенно оставался где-то внизу. Елена остановилась на несколько секунд перед входом, невольно оглянувшись назад.Утром, когда они только вышли, она не была уверена, что вообще сможет провести целый день среди обычных людей.Ей казалось, что она будет чувствовать себя чужой.Но сейчас всё было иначе.Она всё ещё не понимала этот мир полностью.Не понимала людей.Не понимала, почему кто-то может смеяться из-за простой шутки или радоваться таким маленьким вещам.Но теперь ей хотя бы хотелось понять.- О чём задумалась? - спросил Стив, заметив, что она остановилась.Елена посмотрела на него.- Просто думаю, что сегодня было странно.Стив слегка улыбнулся.- В плохом смысле?Она покачала головой.- Нет.Небольшая пауза.- В хорошем.Для Стива эти слова могли показаться обычными.Но он понимал, насколько много они значили для неё.Они вошли внутрь.В Башне было спокойно. После шума улицы тишина внутри казалась почти непривычной.Они прошли в общую комнату, где уже кто-то был.Тони Старк сидел на диване, держа в руках планшет, но стоило им войти, как он сразу поднял взгляд.И первым делом посмотрел на Елену.Не на Стива.Именно на неё.Он заметил это изменение.Не что-то большое.Не то, что сразу бросалось бы в глаза.Просто раньше она всегда выглядела так, будто ждала удара.Даже когда вокруг было спокойно.А сейчас в её взгляде впервые не было постоянного напряжения.- Ну надо же, - произнёс Тони. - Мир ещё не разрушился.Елена посмотрела на него.- Почему он должен был?- Потому что Кэп добровольно покинул Башню на целый день и вернулся обратно живым.Стив устало вздохнул.- Тони.- Что? Я просто отмечаю историческое событие.Елена едва заметно улыбнулась.Тони это заметил.И на секунду даже перестал шутить.Потому что он уже видел её разной.В бою.Испуганной.Злой.Уставшей.Но такую - спокойную - почти никогда.- Кажется, прогулка пошла на пользу, - сказал он уже немного серьёзнее.Елена пожала плечами.- Возможно.- Возможно? - переспросил Тони. - Ты провела целый день без попытки сбежать, без попытки проверить все выходы и даже улыбнулась.Она посмотрела на него.- Вы следили?- Нет.Небольшая пауза.- Ну, не совсем.Стив покачал головой.- Тони.- Что? Я просто интересовался.В этот момент в комнату вошла Наташа.Она посмотрела на них, а затем сразу заметила настроение Елены.- Оказывается, прогулки действительно работают.Елена перевела взгляд на неё.- Вы тоже?Наташа слегка усмехнулась.- Что именно?- Все замечают каждую мелочь?Наташа подошла ближе.- Когда человек несколько дней выглядит так, будто готовится к войне каждую секунду, любые изменения заметны.Елена хотела что-то ответить, но не нашла слов.Потому что Наташа была права.Она действительно изменилась.Хотя бы немного.Тони поднялся с дивана.- Ладно, раз уж сегодня у нас день удивительных событий...Он посмотрел на Стива.- Кэп гуляет.Потом на Елену.- Елена улыбается.Он сделал вид, что задумался.- Осталось только дождаться, когда Наташа признает, что иногда бывает доброй.Наташа посмотрела на него холодным взглядом.- Не дождёшься.Елена неожиданно тихо рассмеялась.И в этот момент все поняли одну вещь.Она всё ещё была той же Еленой.С тем же прошлым.С теми же страхами.Но теперь рядом с ней были люди, которые не пытались изменить её.Они просто давали ей возможность самой найти себя.Вечер постепенно опустился на Башню.После долгого дня Елена впервые не чувствовала привычной усталости, которая появлялась после тренировок или заданий. Это была другая усталость - спокойная, почти незнакомая.Она сидела в общей комнате, слушая, как Тони и Стив спорят о какой-то мелочи, а Наташа время от времени вставляла свои комментарии, только сильнее запутывая их спор.Елена не участвовала в разговоре, но впервые ей не хотелось уходить.Она просто слушала.И это уже было чем-то новым.- Кажется, я пропустил что-то интересное.Голос со стороны заставил её повернуть голову.Из коридора вышел мужчина с планшетом в руках.Елена сразу стала внимательнее.Не из-за страха.Просто привычка.- Брюс, - сказал Стив.Мужчина улыбнулся и кивнул.- Привет.Тони посмотрел на него.- Поздравляю, ты появился в тот момент, когда у нас почти нормальная атмосфера.- Почти?- Не привыкай.Брюс тихо усмехнулся, а затем перевёл взгляд на Елену.- А ты, должно быть, Елена.Она кивнула.- Да.Он не стал подходить ближе и не начал задавать вопросы, как многие сделали бы на его месте.Просто сел напротив.- Рад познакомиться.Елена внимательно посмотрела на него.- Вы не хотите спросить про мою силу?Брюс немного удивился.- А должна быть причина?Она замолчала.- Обычно это первое, что людей интересует.Брюс посмотрел на неё серьёзнее.- Тогда, наверное, они забывают спросить самое важное.- Что именно?- Как ты сама.Эти слова заставили её задуматься.Потому что именно это она слышала от него впервые.Не «что ты можешь».Не «насколько ты опасна».А просто - как она.Тони, заметив выражение её лица, усмехнулся.- Осторожно, Брюс. Ещё немного, и она решит, что мы здесь нормальные люди.Наташа улыбнулась.- Поздно.Елена посмотрела на них всех.И впервые за долгое время ей не казалось странным находиться среди людей.Поздно вечером Башня постепенно затихла.Разговоры закончились, Тони ушёл в лабораторию, Брюс вернулся к своим делам, а остальные разошлись по комнатам.Елена ещё немного посидела у окна, наблюдая за огнями города.Этот день оказался совсем не таким, каким она его представляла.Она гуляла, смеялась, разговаривала и впервые за долгое время просто наслаждалась моментом, не думая о том, что будет дальше.Это было странное, но приятное чувство.Вернувшись в свою комнату, Елена легла на кровать и закрыла глаза.Вокруг было тихо.Спокойно.И впервые за долгое время ей не хотелось искать причину, почему всё это происходит.Она просто позволила себе отдохнуть.Потому что сегодня был обычный день.Но именно поэтому он оказался таким важным.